¿Quién fue Juan Marcos en la Biblia?

Un discípulo descrito como «JUAN, cuyo sobrenombre era Marcos», y como «sobrino de Bernabé». Cuando Pedro fue liberado milagrosamente de la cárcel, se dirigió a la casa de María, la madre de Marcos. Pedro quizá fue el medio de su conversión, pues lo llama su «hijo». 1 Pedro 5:13. Acompañó a Pablo y Bernabé en su primer viaje misionero, pero los dejó en Perge. Cuando se propuso el segundo viaje, Pablo no consideró correcto llevar a Marcos con ellos; pero, al insistir Bernabé en ello, se separaron, y Bernabé se llevó a Marcos y navegó a Chipre. Hechos 12:12, 25; Hechos 13:5, 13; Hechos 15:37, 39. Más tarde, Pablo y Marcos se reconciliaron; Marcos estuvo con Pablo en Roma y fue recomendado a los colosenses. Colosenses 4:10; Filemón 24. Estuvo con Pedro en Babilonia, y cuando Pablo fue encarcelado por segunda vez en Roma, pidió a Marcos, diciendo que le era útil para el ministerio. 2 Timoteo 4:11. Sin duda, este Marcos fue el instrumento de Dios para escribir el Evangelio que lleva su nombre.

Solo un hombre del Nuevo Testamento lleva el nombre de Marcos. Desde el siglo II se le ha atribuido el Evangelio según Marcos. Este Marcos, cuyo nombre propio era Juan (y que llevaba el sobrenombre de Marcos), era hijo de cierta María, dueña de una casa en Jerusalén (Hechos 12:12). Esta es la casa a la que fue Pedro cuando lo liberaron de la cárcel. Juan Marcos también era sobrino (o primo) de Bernabé, quien en ocasiones fue compañero del apóstol Pablo (Colosenses 4:10). Pablo y Bernabé llevaron a Juan Marcos como ayudante durante su primer viaje misionero (Hechos 12:25; 13:5). Pero Marcos, probablemente aún joven, se apartó de ellos en Perge y regresó a Jerusalén (Hechos 13:13). Cuando Bernabé quiso llevar a su pariente consigo en el segundo viaje, Pablo no quiso llevarlo. Esto provocó una separación (Hechos 15:37-39). Solo unos 12 años después vuelve a aparecer el nombre de Marcos en las cartas a los Colosenses y a Filemón (Colosenses 4:10; Filemón 24). Ahora lo encontramos en Roma, con Pablo preso. En la segunda epístola a Timoteo, poco antes de su muerte, Pablo le pide a Timoteo que lleve consigo a Marcos, quien ahora era un ayudante útil (2 Timoteo 4:11). También se menciona a Marcos en 1 Pedro 5:13. Allí Pedro lo llama su hijo. Probablemente esto indica la estrecha relación espiritual con Marcos.

No solo Pablo era muy cercano a Marcos, sino también Pedro. Según tradiciones muy antiguas, se supone que Marcos escribió su evangelio basándose en sermones y comunicaciones que Pedro dio en Roma para los creyentes de allí. Hasta el día de hoy, esta tesis se basa en parte en el uso de diversas palabras latinas, la costumbre de explicar términos judíos, las escasas referencias a pasajes del Antiguo Testamento y el estilo conmovedor y vívido. Sin embargo, para dividir correctamente este evangelio, no es necesario conocer estas tradiciones. En cambio, es esencial ocuparse profundamente del contenido y la estructura de este libro de la Biblia, inspirado por el Espíritu Santo.

Marcos (Marcus) era un praenomen romano común. Su nombre judío era Juan.1 Se convirtió por medio de Pedro (1 Pedro 5:13; cf. Hechos 12:12).2 Justo al comienzo de su vida cristiana, Bernabé (pariente suyo) y Pablo lo llevaron consigo en sus viajes misioneros (Hechos 12:25, Hechos 13:5). Juan Marcos tenía esa idea superficial de la responsabilidad del servicio cristiano tan común: pensaba que podía emprender y dejar la obra de Dios cuando quisiera, y dejó que los dos líderes continuaran la obra por su cuenta, mientras él se marchaba de nuevo a casa (Hechos 13:13, Hechos 15:36; cf. Hechos 4:36). Luego perdemos de vista a Marcos por seis o siete años, que, hasta donde sabemos, pudieron haber sido tiempo perdido; y después de eso se convierte en causa pasiva de una disputa sumamente desafortunada. Pablo y Bernabé organizan otra misión, y Bernabé «decide» llevar de nuevo consigo a su pariente, mientras que Pablo «no consideró bueno» llevar a uno que ya había abandonado su puesto. Esto dio lugar a una contienda tan acalorada que los dos veteranos se separaron. … La mayoría de nosotros, quizá, habría pensado que lo mejor era dejar tranquilo a Marcos después de aquello; y resulta una sorpresa total descubrir que finalmente se le confía el alto honor de escribir uno de los cuatro Evangelios. Pedro no solo se hace cargo de él con ese cuidado afectuoso que esperaríamos de alguien de su naturaleza, sino que Pablo, quien antes había tenido una opinión tan desfavorable de él, puede reconocer y admitir el valor del servicio posterior de Marcos. Lo menciona como uno de sus cinco colaboradores que eran «un consuelo» para él (Colosenses 4:11; cf. Filemón 24) en Roma, alrededor del año 64 d. C., y dos años después le dice a Timoteo que «tome a Marcos y lo traiga consigo, porque me es útil para el ministerio» (2 Timoteo 4:11). Bible Treasury, vol. xx., p. 28 y sig.

Si siquiera expusiéramos el resumen de las teorías sobre el Evangelio de Mark y cómo fue escrito, tendríamos que llenar muchas páginas. Eso es innecesario e incluso poco provechoso. El instrumento escogido para escribir este Evangelio, en el que el Señor Jesucristo está representado tan bellamente como el Siervo de Dios en la tierra, no fue un Apóstol, sino un siervo él mismo. Encontramos su nombre mencionado por primera vez en Hechos 12:12-25. Su nombre completo era John Mark y el nombre de su madre, Mary. En Hechos 13:5, 13 se lo llama por su primer nombre, John, mientras que en 15:39 leemos sobre él como Mark. Acompañó a Barnabas y Paul en su primer viaje misionero como ayudante. En ningún lugar leemos que se dirigiera a una sola congregación. Cuando llegaron a Perga, dejó a los Apóstoles y regresó a Jerusalem (Hechos 13:13). La razón de esta abrupta partida fue el fracaso de Mark. No quiso trabajar y se había vuelto inútil (Hechos 15:38, compárese con 2 Timoteo 4:11). A causa de su fracaso, Paul y Barnabas tuvieron un desacuerdo y se separaron. Paul se negó a llevarlo como compañero en el segundo viaje, pero Barnabas quería llevarlo de nuevo (Hechos 15:37-40). Fue con Barnabas a Cyprus (Hechos 15:39). El Espíritu Santo no tiene nada que informar de ese viaje. Siguió un período de inutilidad para John Mark hasta que fue restaurado al servicio. Que así fue lo aprendemos de Colosenses 4:10; Filemón 24; 2 Tim. 4:11. Se había convertido en colaborador de Paul. Esta historia personal de John Mark es de bendito aliento. Aquel que había tenido un lugar tan humilde como siervo de los dos poderosos hombres de Dios, y que incluso fracasó en eso, al ser restaurado se convirtió en el instrumento escogido e inspirado por Dios para escribir la trayectoria del Siervo perfecto aquí abajo. ¿Hemos fracasado como siervos? Vayamos y contémoselo todo a Él. Él tendrá un mejor servicio para nosotros.

La tradición lo vinculó con Peter y lo presenta como obispo en Alexandria. No hay verdad en ello. Lo único que sabemos es que el apóstol Peter lo condujo a Cristo y que estuvo con él en Babylon (1 Pedro 5:13).

Juan Marcos era pariente cercano de Bernabé: «hijo de su hermana» (Colosenses 4:10). Su madre era una tal María que vivía en Jerusalén, cuya casa parece haber sido un lugar de reunión para los apóstoles y los primeros cristianos. Cuando Pedro fue liberado de la cárcel, fue directamente a «la casa de María, la madre de Juan, cuyo sobrenombre era Marcos» (Hechos 12). Se supone que en esa ocasión se convirtió por medio de Pedro, pues después se refiere a él como «Marcos, mi hijo» (1 Pedro 5:13).

Por estas referencias aprendemos que no era apóstol ni uno de los setenta, y que no había acompañado al bendito Señor durante Su ministerio público. Pero podemos suponer que deseaba trabajar para Cristo y por eso se unió a Bernabé y a Saulo, aunque después quedó claro que su fe no estaba a la altura de las dificultades de una vida misionera. «Y pasando de Paphos Pablo y los que con él estaban, vinieron á Perge de Pamphylia: y Juan apartándose de ellos, se volvió á Jerusalem» (Hechos 13:13). Se supone que Marcos escribió su Evangelio alrededor del año 63 d. C.

El nombre Marcos (Marcus) era simplemente un praenomen romano común, como Cayo o Publio; su nombre judío era Juan, era sobrino de Bernabé e hijo de aquella María en cuya casa se celebraban las reuniones de oración (Hechos 12.), una casa de tan generosa hospitalidad cristiana que Pedro se dirigió allí primero al escapar de la cárcel. Esto parecía prometedor. «La prédestination de l'enfant», dice Lamartine, «c'est la maison où il est né». Tal vez no del todo, pero aun así leemos: «Ezechías… el nombre de su madre era Abi, hija de Zacharías. E hizo lo recto en ojos de Jehová»; «Amasías hijo de Joás… el nombre de su madre era Jehoaddán, de Jerusalem, y él hizo lo recto en ojos de Jehová». A decir verdad, Juan Marcos partió de un buen hogar. Se convirtió por medio de Pedro (1 Pedro 5:13.), quien parecía gozar de una acogida especial en la casa. Me pregunto quién sería aquella muchacha Rode, que no pudo abrir la puerta de tanta alegría al oír la voz de Pedro afuera; quizá la hermana de Marcos. Y, en los comienzos mismos de su vida cristiana, Bernabé y Pablo lo llevaron consigo en sus viajes misioneros. Era pariente de Bernabé, y el obispo se creyó justificado al otorgar su patrocinio a un «curita» tan prometedor. Así entró el nepotismo en la iglesia desde muy temprano: la simonía ya había llamado a la puerta por mano de Simón el Mago, pero aún no había sido admitida.

Este patrocinio no tuvo un éxito notable. El «beneficio» era pobre; los ingresos, sumamente precarios; probablemente recibían más golpes que siclos en cualquier momento. Los dos hombres mayores tenían más experiencia y no les preocupaba mucho; pero el joven se desanimó. Se anticipó al consejo del viejo diplomático francés que quebrantó su propia prohibición del uso de «superlativos» para hacer hincapié en esta máxima: «Sobre todo, nada de demasiado celo». Juan Marcos todavía tenía una idea muy ligera de la responsabilidad del servicio cristiano, algo que, por desgracia, es muy común: pensaba que podía emprender y dejar la obra de Dios cuando quisiera, y dejó que los dos líderes continuaran el trabajo por su cuenta mientras él regresaba a casa. (Hechos 15:39.)

Luego perdemos de vista a Marcos por seis o siete años, que, hasta donde sabemos, quizá fueron tiempo perdido; y después se convierte en la causa pasiva de una disputa sumamente desafortunada. Pablo y Bernabé —ahora Pablo lleva la iniciativa— organizan otra misión, y Bernabé «decide» llevar consigo de nuevo a su sobrino, mientras que Pablo «no creyó conveniente» llevar a uno que ya había abandonado su puesto. Esto dio lugar a una «disensión tan grande» que los dos veteranos se separaron; Pablo siguió adelante con la obra que se había propuesto, mientras Bernabé tomó a Marcos y se fue a Chipre (su tierra natal); y transcurrieron de nuevo años antes de que volviéramos a oír hablar de él.

Aquí, una vez más, Marcos tuvo una culpa grave, pues si hubiera dicho que no iría bajo ninguna circunstancia al ver que el apóstol principal se oponía a llevarlo y que el asunto causaba discordia, Bernabé no habría podido prolongar la disputa. Por mucho que nos consuele pensar que del mal surgió el bien, la disputa entre los dos líderes sigue siendo una calamidad inmensa.

«Juan, por sobrenombre Marcos» (Hechos 12:12). Esta es nuestra introducción a quien está contado entre los evangelistas. De su familia solo sabemos que su madre se llamaba María y que era pariente de Bernabé —probablemente su primo (Colosenses 4:10)—, y no sobrino, como afirma la versión autorizada.

Como nunca se nombra a sí mismo, solo por los Hechos y las Epístolas sabemos algo de su historia. Su nombre original era Juan, y recibió el sobrenombre, por razones desconocidas, del nombre latino Marcus, es decir, Marcos. Tal práctica no era infrecuente: Simón, Jacobo, Juan y Judas, entre los apóstoles, recibieron cada uno un apelativo. A José, llamado Barsabás, le pusieron el sobrenombre Justo (Hechos 1:23). Los apóstoles pusieron a Joses el sobrenombre Bernabé (4:36), y Saulo de Tarso llevaba el nombre de Pablo. Lucas lo presenta como «Marcos»; y su nombre judío, «Juan», fue cayendo gradualmente en desuso; no vuelve a aparecer después de Hechos 15:37; desde entonces solo se lo menciona por su sobrenombre Marcos (Colosenses 4:10; 2 Timoteo 4:11; Filemón 24; 1 Pedro 5:13).

Pedro lo llama «mi hijo» (aunque usa un término que Pablo nunca aplicó a sus hijos en la fe). Se ha supuesto comúnmente que fue uno de los convertidos de Simón, aunque hoy nadie puede decir cuándo ni dónde se convirtió. Al leer el Evangelio de Marcos, no podemos librarnos de la impresión de que escribe muchas cosas como testigo ocular, lo que lleva a sus lectores a concluir que a menudo debió de estar en compañía del Señor mientras Él iba ministrando entre los hombres.

Cuyo apellido era Marcos

Recuerdan que la noche en que el ángel sacó a Pedro de la cárcel, en Hechos 12, él fue «a casa de María, la madre de Juan, cuyo apellido era Marcos». Esa noche tenían una reunión de oración en casa de María. Era una reunión de oración especial por Pedro; y el Señor oyó y respondió, aun mientras oraban. Pero temo que no tenían mucha fe (quizá eran bastante parecidos a algunos de nosotros hoy), pues cuando Pedro llegó y llamó a la puerta, y Rode (la muchacha que respondió al llamado) les dijo que Pedro estaba en la puerta, no quisieron creerle y le dijeron que estaba loca. Cuando ella insistió en que así era, dijeron: «Es su ángel» (o sea, su espíritu).

Marcos era primo de Bernabé. (Col. 4:10, Nueva Traducción). Desde Babilonia, Pedro escribe de él: «mi hijo». (1 Pedro 5:13). Con una madre y un primo cristianos fervientes, los santos reunidos en casa de su madre y una relación tan estrecha con Pedro, a quien quizá conocía desde niño, Marcos debió de haber recibido fuertes influencias desde muy joven para seguir al Señor. Algunos han pensado que él era el «joven» que seguía al Señor al huerto con una tela echada sobre su cuerpo desnudo. Recuerdan que cuando «los jóvenes le echaron mano… dejando la sábana, huyó de ellos desnudo». (Marcos 14:51-52). Solo Marcos nos cuenta este incidente, pero no tenemos certeza de que fuera él.

Marcos fue un siervo infiel durante su juventud. Y, sin embargo, el Señor le dio la tarea de escribir sobre su vida como el Siervo fiel de Dios.

Solo Marcos nos habla del joven que siguió al Señor Jesús cuando lo arrestaron y que huyó desnudo de ellos cuando lo prendieron (cap. 14:51-52). Según una antigua tradición, se supone que este joven era el mismo Marcos.

EL ESCRITOR de este Evangelio fue aquel «Juan, cuyo sobrenombre era Marcos» (Hechos 15:37), quien falló en su servicio cuando acompañó a Pablo y Bernabé en su primer viaje misionero, y quien después se convirtió en motivo de discordia entre ellos. Primero falló él mismo, y luego fue ocasión de que otros mayores que él también fallaran. Fue un comienzo triste para su historia, pero finalmente fue restaurado de tal manera que llegó a ser útil al Señor en la exaltada obra de escribir el Evangelio que presenta al Señor Jesús como el Siervo perfecto de Jehová, el verdadero Profeta del Señor.