¿Quién era Job en la Biblia?

Todo lo que se sabe de la historia de Job se encuentra en el libro que lleva su nombre. Vivió en la tierra de Uz, que probablemente recibió su nombre de Uz, o Huz (en hebreo es el mismo nombre), hijo de Nacor, hermano de Abraham. También se encuentra otro vínculo con esa familia en que Eliú era hijo de Barachel buzita, pues Buz era hermano de Huz. Génesis 22:21. Se supone que la tierra de Uz estaba al sureste de Palestina, hacia Arabia Desierta. Job es llamado «el mayor de todos los orientales». No se da ninguna fecha para el libro, pero como no se hace referencia en él a la ley ni a Israel, es probable que Job viviera en tiempos patriarcales, pues el nombre Omnipotente, revelado a Abraham, era conocido por Job, sus tres amigos y Eliú. Se lo describe como «perfecto y recto, y temeroso de Dios, y apartado del mal»; sin embargo, perdió todas sus posesiones, sus hijos murieron y su cuerpo sufrió gravemente. El gran problema del libro es el gobierno de Dios: no directamente como en el caso de Israel, sino providencialmente en un mundo en el que habían entrado el pecado y la muerte, y donde Satanás, si Dios se lo permite, puede ejercer su poder antagonista. Los tratos de Dios con los hombres en su gobierno y disciplina son para bien; pero esto plantea otra pregunta: ¿Cómo puede el hombre ser justo con Dios?, una pregunta que solo encuentra respuesta en el evangelio.

El patriarca de quien leemos en este libro tan interesante e instructivo era un gentil de la tierra de Uz que, según Lamentaciones 4:21, llegó a ser el lugar donde habitaba Edom. Parece que Job vivió en Uz antes de que los hijos de Edom se establecieran en el país, y su edad sugiere que quizá fue contemporáneo de Jacob. Otra pista sobre la época de la vida de Job surge de la referencia a Eliú, «hijo de Baraquel buzita» (Job 32:2), pues Buz era hijo de Nacor, hermano de Abraham (Génesis 22:21).

Job era un hombre rico, pero justo y temeroso de Dios. Dios permitió que Satanás le quitara a Job sus riquezas, su familia y su salud. Job conversó con sus tres amigos sobre el problema de por qué un Dios justo permite que un hombre justo tenga que sufrir inocentemente. Los tres amigos de Job, Elifaz, Bildad y Zofar, no fueron capaces de comprender los caminos de Dios. Pensaban que Dios castigaba a Job por algún pecado y no podían ver que Dios también usa el sufrimiento para refinar y enseñar a los creyentes.

Pero deja que Dios trate con mi corazón, y entonces aprenderé la verdad real acerca de él. Entonces también tendré una gran bendición. Esta fue la experiencia de Job. El patriarca Job no pertenecía al pueblo escogido de Israel, la descendencia de Abraham. Sin embargo, vivió en aquellos primeros tiempos y probablemente fue contemporáneo de Isaac. Aunque no estaba en la línea de fe y promesa trazada en las Escrituras, era un hombre que conocía al Dios verdadero y llevaba una vida perfecta e intachable entre los hombres. Procuró hacer lo correcto y agradar a Dios al hacerlo, y tuvo un éxito excepcional en esta tarea.

Consideramos que casi es un milagro que este libro tan antiguo haya sido aceptado por el pueblo de Israel como parte de «los oráculos de Dios», que fueron «confiados» a sus manos (véase Romanos 3:2). Job quizá fue contemporáneo de Abraham, pero ciertamente no era de linaje abrahámico y, por tanto, era gentil; sin embargo, se nos lo presenta con palabras de elogio como las que difícilmente encontramos aplicadas a algún hijo de Israel. Además, en el libro no hay alusión alguna a la ley de la que el judío se jactaba. Por tanto, no había en él nada que atrajera particularmente al judío, sino más bien algo que pudiera ofenderlo. Sin embargo, allí ha permanecido a través de los siglos y ha llegado hasta nosotros.

El libro de Job tiene la forma de un gran poema dramático, en el que encontramos los siguientes personajes: Job, de la tierra de Uz, y su esposa; sus tres amigos Elifaz, Bildad y Zofar; Eliú, hijo de Barakel; y Jehová y el acusador, Satanás. Surge de inmediato la pregunta: puesto que este libro está compuesto en forma de drama, ¿es ficción romántica o historia? La escuela crítica declara que de ningún modo debe considerarse historia, aunque se afirma que el autor quizá contó con algún material tradicional acerca de un hombre justo que sufrió mucho, y que luego el poeta desarrolló el drama, añadiendo elementos ficticios. Para mostrar el modo de razonar de la escuela crítica, citamos al Dr. A. S. Peake, quien dice en su obra expositiva sobre Job: «Que este libro no debe considerarse histórico lo demuestra el relato de los consejos celestiales, los números simbólicos de la familia y los rebaños de Job, el hecho de que de cada catástrofe escape un solo mensajero, y el que al final de la prueba sus posesiones se dupliquen exactamente. Y aún más evidente es que los discursos de Job y sus amigos no pueden ser transcripciones literales de discursos reales, pues representan el punto más alto alcanzado por el genio poético hebreo, y porque no se puede imaginar un debate semejante en la época patriarcal». Pero si creemos que este libro, como todos los demás libros de la Biblia, fue dado por inspiración, todas estas objeciones se desvanecen. El hombre no sabía lo que ocurría en el cielo, pero el Señor puede revelar estas cosas invisibles y dar a conocer lo que sucede en Su propia presencia. Si el registro de las escenas en el cielo en los capítulos 1 y 2 no es histórico ni revelación, entonces no es más que una invención humana, indigna de nuestra confianza. ¿Y por qué es imposible que en la época patriarcal hubiera tenido lugar una controversia como la que registra este libro? Evidentemente, el autor cree que la época patriarcal estaba demasiado poco ilustrada para producir discursos tan brillantes. Tal razonamiento es fruto natural de la evolución.

El libro de Job es historia real. Job no es creación de un gran genio poético desconocido, algún dramaturgo antiguo; fue una persona real que vivió; el libro relata la gran y extraordinaria experiencia de su vida. La primera afirmación con que comienza el libro basta para demostrar la historicidad de Job: «Hubo un varón en tierra de Uz, cuyo nombre era Job». Otros dos libros de la Biblia también hablan de él como personaje histórico. Dos veces, en el capítulo catorce de Ezequiel, lo encontramos mencionado junto con Noé y Daniel (Ezequiel 14:14, 20). Por lo tanto, no es más ficticio que Noé y el profeta Daniel. En el Nuevo Testamento, el apóstol Santiago menciona su nombre y llama la atención sobre su paciencia.

De inmediato se nos presenta al personaje principal de este libro. «Hubo un varón en tierra de Uz, cuyo nombre era Job, y era este hombre perfecto y recto, y temeroso de Dios, y apartado del mal». Como ya se dijo en la introducción, la tierra de Uz estaba al este de Palestina y probablemente formaba parte de Idumea, o estaba muy cerca de la tierra de Edom. Esto parece confirmarse en Lamentaciones 4:21: «Alégrate y gózate, hija de Edom, la que habitas en tierra de Uz». Uz también se menciona en Jeremías 25:20. Debió de estar en la frontera de Edom, si no formaba parte de esa tierra. En Génesis 22:20-21, leemos acerca de los hijos de Nacor, hermano de Abraham; entre ellos hay dos llamados Uz y Buz. (Eliú era de Buz, Job 32:2).

El significado del nombre Job es «perseguido» o «afligido». Su carácter se describe como sumamente excelente. Era perfecto, lo cual, por supuesto, no significa que estuviera libre de pecado ni de defecto alguno en su carácter. Era un hombre de corazón íntegro, con un carácter firme y equilibrado. En su trato con los demás era justo, siempre recto y haciendo lo correcto. Temía a Dios y andaba en el temor de Dios, lo cual demuestra que era hijo de Dios, nacido de nuevo; por eso evitaba el mal en todas sus formas. Esta breve descripción de Job muestra que era un hombre excepcional. El Señor mismo dio testimonio de este hecho, pues dijo a Satanás: «no hay otro como él en la tierra».

¿Quién fue Job, y cuándo y dónde vivió? Estas preguntas no pueden responderse con certeza. Según la tradición rabínica, vivió en tiempos de Abraham; según otra tradición, vivió cuando los hijos de Jacob ya habían crecido. Si esta última opinión es correcta, quizá sea el Job mencionado como hijo de Isacar en Génesis 46:13. Pero también hay muchas otras tradiciones muy fantasiosas y, en su mayoría, legendarias. Se ha ubicado la tierra de Uz algo al este de Palestina, en las grandes y fértiles tierras del noreste de Idumea. El contenido mismo del libro demuestra que debió vivir en días patriarcales. En este libro no se menciona la ley ni las instituciones levíticas, el sacerdocio y los sacrificios. (Los sacrificios se mencionan al comienzo y al final del libro, pero no se indica ningún sacerdote. Es la manera primitiva de acercarse a Dios mediante un sacrificio.) No se dice nada de la historia de Israel ni hay citas de los escritos de los profetas. Evidentemente, en este libro nos encontramos en una época anterior a la entrega de la ley y a que la descendencia de Abraham llegara a constituir una nación.

El testimonio de la palabra inspirada respecto de este hombre de la antigüedad, Job, es que era un verdadero hombre de Dios, «perfecto y recto, y temeroso de Dios, y apartado del mal» (1:1). Sus bienes eran muy cuantiosos, pues Dios lo había bendecido con bendiciones terrenales en lugares terrenales. Es importante observar esto antes de que Job sea puesto en el horno. La autenticidad de su carácter es una cuestión resuelta, según el testimonio de Dios.

¿Qué hay de Job, que no era israelita, un caudillo de inmensa riqueza y de carácter intachable en la tierra de Uz? Vivió antes de que se diera la ley. Sufrió el despojo más espantoso que haya sufrido jamás un hombre: toda su riqueza y su familia fueron arrasadas en una sucesión de golpes fulminantes; luego vinieron las burlas y tormentos de sus amigos, justos ante sus propios ojos, mientras él estaba sentado entre las cenizas, con cada nervio de su cuerpo estremecido por un tormento agónico; tal era su estado físico. Escuchemos su afirmación triunfante: «Aunque me matare, en él esperaré» (Job 13:15). Aún más explícitamente acerca de su salvación, dice: «Yo sé que mi Redentor vive, y al fin se levantará sobre el polvo: y después de deshecha esta mi piel, aun he de ver en mi carne a Dios; al cual yo tengo de ver por mí, y mis ojos lo verán» (Job 19:25-27). ¿No es eso decir mucho? Meditemos en su declaración. Si sabía que su Redentor vivía, eso solo podía ser verdad de una Persona divina. Creía que Él vendría a esta tierra. Así lo hizo, y volverá a hacerlo. Además, Job sabía que él mismo resucitaría corporalmente si moría. No tenía duda ni escepticismo acerca de la resurrección. Los gusanos quizá consumieran su carne. No tenía dudas materialistas acerca del poder de Dios para resucitarlo ni de que sus ojos realmente verían a su Redentor. No creo que nosotros, los creyentes del Nuevo Testamento, podamos superar la declaración de Job en su serena seguridad y magnífica fe.