¿Quién fue Ezequías en la Biblia?

Hijo y sucesor de Acaz. Ezequías «hizo lo recto ante los ojos del Señor, conforme a todo lo que había hecho David su padre». Confió en el Señor Dios de Israel, de modo que no hubo otro como él antes ni después. Reinó desde 727 hasta 698 a. C.

Ezequías comenzó su reinado abriendo las puertas de la casa del Señor, que fue limpiada y reparada por los sacerdotes y los levitas. Luego convocó a los gobernantes, y se ofrecieron sacrificios como expiación por el reino, el santuario y Judá; se cantaron cánticos, y el rey y todos los presentes se inclinaron y adoraron. Propuso a todo Israel y Judá que fueran a la casa del Señor en Jerusalén para celebrar la Pascua, y se enviaron invitaciones a todas las tribus para que se volvieran al Señor y fueran a celebrarla. Aunque en general se burlaron de sus mensajeros, hubo un remanente que respondió a la invitación del rey. Fue tal el gozo que, después de los siete días de los panes sin levadura, celebraron otros siete días con alegría.

En Judá, el reinado de Ezequías trajo un alivio refrescante a la tendencia de apartarse de Dios. Fue durante su reinado que Asiria llevó cautiva a Samaria, pero la fe y la obediencia de Ezequías a Dios libraron a Judá de la misma suerte en ese momento. Jotam había sido un buen rey, pero Acaz, su hijo, fue todo lo contrario. Ezequías era hijo de Acaz, pero contrasta hermosamente con su padre. Tenía 25 años cuando tomó el trono de Judá, y reinó 29 años en Jerusalén. También se nos dice el nombre de su madre (v.2).

Qué bueno ver que quitó los lugares altos (v.4). Otros reyes antes que él no lo habían hecho. Pero aunque Salomón había introducido el culto en los lugares altos, Ezequías, al juzgar los lugares altos, declaró claramente su desacuerdo con Salomón. El reinado de Salomón fue ilustre, pero esto no da derecho a otros a seguirlo en sus actos de desobediencia a Dios. Ezequías destruyó todo vestigio de idolatría en Judá: derribó las columnas sagradas, cortó la imagen de madera y desmenuzó la serpiente de bronce que Moisés había hecho (v.4). ¿Por qué hizo esto? ¿No fue correcto que Moisés hiciera esa serpiente? Sí, Moisés hizo bien al hacerla, pero no la hizo como objeto de adoración, y Judá la había degradado hasta ese fin, quemándole incienso. La llamó «Nehustán», que significa simplemente «un pedazo de bronce».

Ezequías (fuerza de Jehová) fue el piadoso hijo de un padre muy malvado. Es reconfortante leer ahora, después de la larga lista de reyes que hicieron lo malo ante los ojos de Dios, que Ezequías «hizo lo recto ante los ojos de Jehová, conforme a todas las cosas que había hecho David su padre». Según el libro de Crónicas, lo primero que hizo fue abrir las puertas de la casa de Jehová (que su padre Acaz había cerrado) y repararlas (2 Crónicas 29:3). Este fue un verdadero comienzo. En Crónicas encontraremos los detalles del gran avivamiento y de la restauración del culto en el templo, de la celebración de la Pascua, así como de las demás reformas que tuvieron lugar durante su reinado. Todo esto se considerará en las anotaciones sobre Segunda de Crónicas. También destruyó toda forma de idolatría. Se menciona especialmente la serpiente de bronce que había hecho Moisés. Este interesante objeto se había conservado desde los días en que Moisés la levantó en el desierto, tipo maravilloso de Aquel que no conoció pecado y que fue hecho pecado por nosotros en la cruz. Los hijos de Israel, en su apostasía, habían convertido la serpiente de bronce en un objeto de adoración. La desmenuzó y la llamó Nehustán, que significa «bronce». Así se llevó a cabo una gran reforma tanto en lo negativo como en lo positivo. El secreto de todo esto se expresa concisamente en una sola frase: «Confió en Jehová, Dios de Israel». Como confió en Jehová, Jehová estuvo con él. «Y Jehová fue con él; y en todas las cosas a que salía, prosperaba». Este es el camino de una verdadera restauración y el camino a la bendición.

Ezequías, hijo de Acaz, era todo lo contrario de su malvado padre. Fue uno de los reyes más piadosos que ocuparon el trono de David. Comenzó por derribar los altares de la idolatría y talar los bosques donde sus predecesores habían permitido las perversas ceremonias religiosas del paganismo. Luego se renovó el templo. También destruyó la serpiente de bronce que Moisés había hecho mucho tiempo atrás y que se había conservado como objeto de idolatría, tal como la cristiandad ritualista adora la cruz literal de madera o metal. Además, restableció la observancia de la Pascua. Después de su exitosa guerra contra los filisteos, decidió sacudirse el yugo del asirio al dejar de pagar el tributo que su padre Acaz había prometido pagar. Entonces Senaquerib avanzó con un gran ejército y sembró la ruina en todas direcciones. Ezequías fortificó Jerusalén y se preparó para un sitio (2 Crónicas 22:1-8). Luego envió embajadores al asirio y pidió la paz. Senaquerib exigió una gran suma de dinero y le aseguró que retiraría el ejército (2 Reyes 18:13-15). Ezequías aceptó y despojó incluso el templo de sus tesoros para pagar la enorme suma. Luego Senaquerib bajó a Egipto, pero fue derrotado por Tirhaca, rey de Etiopía. Enfurecido por la derrota, se acercó de nuevo a Jerusalén y envió mensajeros desde Laquis para exigir su rendición. Entonces Ezequías presentó todo el asunto delante del Señor, en la casa del SEÑOR, y recibió la respuesta de que la ciudad estaba a salvo. El ministerio de Isaías en todo esto se encuentra en la parte histórica de su libro. Cuando Senaquerib se atrevió a avanzar hacia la ciudad, el ángel del Señor mató a 185.000 de sus hombres en una noche. Debe recordarse que gran parte de las profecías de Isaías hasta el capítulo 39 se ocupa de estos acontecimientos, y solo puede entenderse correctamente a la luz de la historia de Judá de aquel período.

El centro del libro de Isaías es un breve pero profundamente interesante relato histórico de los acontecimientos durante el reinado del rey Ezequías. Su nombre se menciona no menos de treinta y una veces en estos capítulos. Sus grandes obras de reforma y otras se registran en 2 Reyes 18:4-7, 2 Crónicas 29-30:5-22, 2 Reyes 20:20. Por Proverbios 25:1 aprendemos que amaba profundamente la Palabra de Dios, pues hizo que la copiaran, quizá muchos escribas. Tenía 25 años cuando subió al trono y reinó 29 años, 727-699 a. C. Sin duda, fue uno de los más grandes reyes de Judá.

Pero ahora la gracia de Dios obra notablemente en Judá, pues se acercaba un tiempo grave. El mismo poder de Asiria que destruyó a Israel amenazaba a la última porción del pueblo de Dios, y Judá en ese tiempo estaba sumamente abatida: nunca había estado tan abatida. El reino de Israel la había debilitado; un rey había matado nada menos que a ciento veinte mil hombres. Los moabitas habían obtenido grandes ventajas. También en Edom y de otras maneras, sin hablar de la disolución interna ni de todas aquellas influencias que corrompen y destruyen la fuerza de una nación. Porque una nación nunca cae por el poder externo hasta que ha sido minada desde dentro. Y así sucedía con Judá. Pero Dios, en su gracia, tuvo a bien, en aquel día oscuro y desolado, levantar a un hombre bendito, no a la figura de David, ni tan ilustre, por una parte, ni marcado por manchas de vergüenza tan tristes, por otra; uno de quien, por tanto, el Espíritu Santo podía decir: «Confió en Jehová Dios de Israel; de modo que después de él no hubo otro como él entre todos los reyes de Judá, ni antes de él» (2 Reyes 18:5). No creo que con eso se quisiera comparar a Ezequías, de quien aquí se habla, con David, aunque en cierto sentido podría ser verdad, tomando en cuenta tanto el mal como el bien; pero observe que dice: «Los reyes de Judá», no «de Israel». Por tanto, el Espíritu Santo no lo está comparando con el tiempo en que el reino estaba unido, sino con los tiempos en que Judá existía separada de las diez tribus; y en ese caso podemos ver fácilmente cuán perfectamente y con cuánta exactitud es verdad. Y es bueno acostumbrar nuestra mente a ver la perfecta exactitud de la palabra de Dios.

Pero para seguir bendiciendo y preservando a Jerusalén y Judá, Dios levanta a Ezequías, un rey piadoso y fiel, que puso su confianza en Jehová. Ezequías no puede rechazar a Senaquerib; por eso el pueblo es castigado. Se somete a Senaquerib y ofrece pagar todo lo que este exija; pero, ya fuera porque los recursos del rey eran insuficientes o porque el rey de Asiria, después de aceptar el presente que Ezequías le envió, incumplió su compromiso (compárese Isaías 33), Senaquerib, aprovechándose de la aparente debilidad del rey, exige la sumisión completa tanto del rey como del reino, e invita a los habitantes de Jerusalén a salir de la ciudad y ponerse bajo su mando.

«Hizo lo recto a los ojos de Jehová, conforme a todas las cosas que había hecho David su padre» (v. 3). Dios hace remontar su fidelidad al ejemplo de David, hecho tanto más notable cuanto que no se dice esto de sus predecesores. Jotam «hizo lo recto a los ojos de Jehová: hizo conforme a todas las cosas que había hecho su padre Uzías» (2 Reyes 15:34); Uzías, «conforme a todas las cosas que había hecho su padre Amasías» (2 Reyes 15:3); Amasías, «conforme a todas las cosas que había hecho Joás su padre» (2 Reyes 14:3). La Palabra de Dios hace las mismas observaciones acerca de Josías que acerca de Ezequías (2 Reyes 22:2), confirmando así que estos dos reyes volvieron a lo que había al principio. Hoy no se puede llamar verdadero avivamiento a uno que no tenga este carácter. Lo mismo ocurrió en los días de Esdras y Nehemías. En medio de la ruina, el pueblo volvió a los fundamentos divinos y a la Palabra de Dios, separándose al mismo tiempo de toda actividad en común y de cualquier alianza con el mundo. En nuestros días se afirma que se pueden crear avivamientos mientras se sigue unido a la cristiandad profesante que deshonra a Dios, al Señor Jesús, al Espíritu Santo y a la Palabra. No fue así con Ezequías. De ninguna manera transigió con la corrupción que se había introducido en Judá. Lo único que lo distingue de nosotros, simples cristianos, en cuanto al principio, es que Ezequías tenía una autoridad y una responsabilidad especiales como rey, que Dios le había dado, y que su deber era usar su propia autoridad para purificar al pueblo, una actividad que, como en los reinados anteriores, bien pudo haber dejado a sus súbditos más o menos indiferentes a su piedad personal. El avivamiento se realizó en el corazón del rey; el rey fue su agente, y cabía preguntarse si el corazón y la conciencia del pueblo seguirían el impulso que así se les había dado. Ahora vemos en 2 Crónicas 30:10-14 y 31:1 que el celo de Ezequías dio fruto y fue seguido por la humillación del pueblo y por la unidad de corazón y mente para limpiarse del mal. No solo los de Judá, sino también el remanente de Efraín después de la deportación sintieron el bendito efecto de la piedad del rey, de modo que la destrucción de los utensilios de idolatría se extendió no solo a Judá y Benjamín, sino también a Efraín y Manasés.

«Quitó los altos, quebró las estatuas, cortó los bosques, e hizo pedazos la serpiente de bronce que había hecho Moisés, porque hasta aquel tiempo le quemaban sahumerios los hijos de Israel: y llamóla por nombre Nehustán», un pedazo de bronce (v. 4). Aquí esta purificación se atribuye solo al rey. De su parte fue completa, pues llegó hasta la serpiente de bronce que había hecho Moisés. ¿No es sorprendente observar que la Palabra no menciona la serpiente de bronce desde que Moisés la levantó en el desierto, y, sin embargo, Israel la había conservado cuidadosamente por más de setecientos años, sin duda en recuerdo de la maravillosa liberación que por medio de ella se había obrado en favor del pueblo? Israel había sido sanado por medio de ella, ¿y no era natural que quisieran conservarla como testimonio visible de su sanidad? Era algo respetable, un antiguo tipo de la liberación del pecado y sus consecuencias mediante el sacrificio de Cristo; pero este objeto, en manos del enemigo de nuestras almas, se había convertido en un medio de idolatría para el pueblo, que le quemaba incienso. Fue necesaria la intervención del fiel Ezequías para señalar y destruir esta idolatría oculta, revestida de la apariencia de una institución divina. La serpiente era un símbolo, no algo que tuviera en sí alguna propiedad milagrosa. Como no se repitió la única ocasión en que se la había utilizado, y era imposible repetirla, ya no tenía más valor en sí misma que cualquier otro Nehustán o pedazo de bronce. Los Nehustanes, más ocultos, pero también más groseros que la idolatría común, abundan siempre en la cristiandad. Como Nehustán, la cruz de Cristo ha dado lugar a prácticas supersticiosas. Poseer un pedazo de la «verdadera cruz», besarlo o venerar un pedazo de bronce o de marfil que representa al Señor muriendo en la cruz: estas son prácticas comunes en gran parte de la cristiandad. El hombre se apega al símbolo y ve en él algún valor o propiedad especial. Hace del símbolo su dios. ¿Es esto mejor que la idolatría que desafía los atributos de Dios? Ciertamente no; es una idolatría igual de grosera, pero aún más peligrosa, porque toma lo más sagrado, lo más elevado, la cruz, centro de todos los consejos de Dios, símbolo del amor eterno, para hacer de ella un ídolo que los ojos de la carne ven, que los labios de la carne besan; un ídolo que no tiene ojos para ver ni oídos para oír. La fe se deshace de estas cosas y las toma por lo que son, ni más ni menos que un pedazo de madera o de bronce.

«Confió en Jehová Dios de Israel» (v. 5). Aquí encuentra el rasgo particular y muy notable de Ezequías y del avivamiento que acompañó su reinado. Es la confianza en Dios. Esta confianza lo llevó a rechazar toda ayuda humana. No buscó, como otros reyes, la ayuda de Egipto para escapar de Asiria (Isaías 30:1-5; 31:1-3), ni se apoyó, como su padre, en el asirio contra otros enemigos de afuera. Sin embargo, incluso por ese lado su fe muestra sus debilidades, como veremos.

En cuanto a la confianza, Ezequías no tuvo igual entre los reyes de Judá. Esta confianza es inseparable de la obediencia: «Se llegó a Jehová, y no se apartó de en pos de él, sino que guardó los mandamientos que Jehová prescribió a Moisés» (v. 6). Cuidémonos de la supuesta confianza en Dios que va unida a la desobediencia a su Palabra. Si confío en Él, me aferraré a Él; si me aferro a Él, guardaré su Palabra, y la guardaré tal como Él me la confió desde el principio, tal como Ezequías guardó «los mandamientos que Jehová prescribió a Moisés». Sin duda, se puede hallar confianza en Él mezclada con mucha ignorancia, pero la ignorancia no es desobediencia. Sin embargo, desde el momento en que el alma de uno entra en relación con la clara revelación de la mente de Dios y, aun así, prefiere sus formas religiosas a ella —sus altos y su Nehustán—, nunca tendrá verdadera confianza en Dios. Sí, la confianza, el apego al Señor y la obediencia son cosas inseparables. El resultado de la fe de Ezequías pronto se hace evidente: «Jehová era con él; y en todas las cosas a que salía prosperaba» (v. 7). ¡Qué feliz círculo de bendiciones! El favor de Dios y la prosperidad espiritual acompañan a la fidelidad. ¡Que estas bendiciones sean nuestras, querido lector! Amén.

Entonces el Señor envió de vuelta a Isaías con el mensaje de que había oído su oración y visto sus lágrimas, y que lo sanaría y añadiría quince años a su vida (2 Ki. 20:5-6). Entonces Isaías había indicado que pusieran una masa de higos sobre el divieso, lo cual condujo a la recuperación de Ezequías. Además, Dios le dio la señal de que la sombra retrocediera diez grados en el reloj de sol (2 Ki.20:9-11). Esta es la señal de la que habla 2 Crónicas 32:24.

«Pero Ezequías no correspondió al favor que se le había mostrado, porque su corazón se enalteció (v. 25). Evidentemente estaba orgulloso de haber obtenido quince años gracias a su vida fiel. Si hubiera muerto cuando el Señor se lo dijo, habría sido el único rey de Israel cuyo reinado habría terminado de manera realmente brillante, pues esos quince años adicionales añadieron un doloroso pesar a su historia. De hecho, inmediatamente después de recuperarse, falló gravemente cuando el rey de Babilonia le envió cartas y un regalo para felicitarlo por su recuperación. Se dejó engañar por la amabilidad de este enemigo de Israel y mostró a sus siervos todos sus tesoros y sus armas (2 R. 20:12-13). Por esto, el Señor envió a Isaías para decirle que todos esos tesoros serían llevados a Babilonia (2 R. 20:16-18). ¡Qué advertencia para que no nos dejemos engañar por enemigos amistosos!

Dios le da una señal al rey angustiado; y fue una señal maravillosa. La sombra retrocedió diez grados en el reloj de sol de Acaz, en respuesta a la oración del profeta. Fue un milagro, se entienda como se entienda. Dios podría haber invertido la rotación de la tierra, si hubiera considerado conveniente hacerlo —pues hasta un pobre relojero es quien no puede hacer retroceder las manecillas de su propia obra—; o podría haber causado el fenómeno mediante la ley ordinaria de la refracción, o incluso haber alterado por un tiempo la inclinación del gnomon del reloj de sol mediante presión volcánica desde abajo. En cualquier caso fue un milagro, diga lo que diga en contra el racionalista o el astrónomo escéptico.

La noticia de este milagro llegó a Caldea, y enviaron una delegación desde Babilonia «para preguntar acerca de la maravilla que había sucedido en el país». Y fue en «el asunto» de estos «embajadores» que el rey recuperado cayó en la trampa del orgullo. La «carta» y el «presente» del rey de Babilonia fueron demasiado para su vanidad latente —innata en todos nosotros—. Lo que la carta de Senaquerib y su delegación de diplomáticos ofensivos no pudieron lograr (pues lo llevaron de rodillas), la carta y la amistosa comisión de Merodac-baladán lo consiguieron: casi para su ruina y la de su reino. ¡Qué parecido al cristiano y al mundo! Su ceño fruncido es relativamente impotente; es su sutil favor lo que más debemos temer. «Ezequías no correspondió al beneficio que le había sido hecho, porque su corazón se enalteció» —no, como en el caso de Josafat, «en los caminos del Señor» (véase 2 Crón. 17:6): «por tanto hubo ira contra él, y contra Judá y Jerusalén. Sin embargo, Ezequías se humilló por la soberbia de su corazón, él y los habitantes de Jerusalén; y la ira del Señor no vino sobre ellos en los días de Ezequías». No era orgullo espiritual, como en el caso de su bisabuelo Uzías, sino orgullo mundano —podríamos decir, «la soberbia de la vida»—. Fueron sus cosas preciosas, sus armas, sus tesoros, su casa, su dominio, etc., lo que mostró a los embajadores de Babilonia. Cuando el profeta vino a reprenderlo, preguntó significativamente: «¿Qué han visto en tu casa?». «Todo lo que hay en mi casa lo han visto», respondió Ezequías; «no hay nada entre mis tesoros que no les haya mostrado». ¿Por qué no les mostró a estos paganos instruidos la casa de Dios? «Todo» lo que hay en ella muestra «su gloria» (Sal. 29:9, marg.). Allí podría haberles explicado el significado del altar de bronce y los sacrificios ofrecidos sobre él; ¿y quién puede decir cuál habría sido el resultado en el alma de estos idólatras? Fueron conducidos hasta las mismas puertas de Ezequías por una de las maravillas de Dios en la creación; ¿por qué no aprovechó la oportunidad para mostrarles sus maravillas mayores de redención? Pero no; se les mostró lo que desplegaba la gloria del pobre rey henchido de orgullo. Al parecer, había olvidado el «beneficio que le había sido hecho». No preguntó, como su gran padre David: «¿Qué pagaré al Señor por todos sus beneficios para conmigo?»; y también dijo: «No olvides ninguno de sus beneficios». Y nosotros, los cristianos, en un sentido mucho más elevado, hemos sido hechos «partícipes del beneficio». Que, en respuesta, demos a Dios la gloria debida a su nombre.