¿Quién fue Ana en la Biblia?

Una mujer piadosa, esposa de Elcana. Lamentaba profundamente no tener hijos, y por ese motivo Penina, la otra esposa de Elcana, la provocaba. Ella representaba la débil condición de Israel en aquel tiempo, y en esa condición la oración era su recurso. Al derramar su alma delante del Señor, prometió que si Dios oía su oración y le daba un hijo varón, lo entregaría a Jehová todos los días de su vida, y ninguna navaja pasaría sobre su cabeza. Dios oyó su oración, y ella llegó a ser la madre de Samuel (que significa «pedido a Dios»), quien, cuando fue destetado, fue entregado para servir al sacerdote Elí. Fue «prestado» o «devuelto» al Señor que se lo había dado: véase 1 Sam. 1:28, margen.

Ana oró al Señor, y el gozo de su corazón brotó en un hermoso cántico profético, alabando y exaltando a Dios por su salvación y sus obras maravillosas, que harían que los pobres heredaran el trono de gloria. Guiada por el Espíritu, habló de Jehová dando fuerza a su rey y exaltando el poder de su Ungido. Su hijo Samuel ungió a David, quien era tipo de Cristo. Así, la oración de una mujer débil y estéril trae la intervención y la bendición de Dios por medio de su Mesías. Elí bendijo a Elcana y a su esposa, y ella llegó a ser madre de tres hijos y dos hijas. 1 Sam. 1:1-28; 1 Sam. 2:1-21.

Pero no, había almas piadosas que se aferraban a lo que representaba a Jehová en la tierra. En las lejanas tierras del monte de Efraín vivía un hombre llamado Elcana con su esposa Ana. Eran felices, profundamente unidos el uno al otro; el único pesar doméstico era que Ana no tenía hijos. Y en los ejercicios ocultos y amargos del alma por los que pasó esta mujer piadosa y desconocida yacía el comienzo del avivamiento de Israel. Una mujer que oraba trajo, por los caminos de Dios, una nueva era. Llamó a su hijo Samuel, que significa «Pedido a Dios». ¡Qué profundo gozo para el corazón de la feliz madre cuando su hijo pequeño se acurrucaba en su regazo y hallaba allí refugio, alimento, calor y amor!

Podemos comprender cómo se aferraba al pequeño Samuel. Y la intensidad misma de su gozo al recibir semejante respuesta del Señor nos ayuda a entender cuán entregada estaba a los intereses de Jehová cuando lo llevó al templo, para verlo apenas una vez al año, cuando le entregaba la pequeña túnica que sus manos amorosas habían confeccionado.

El sacerdote del Señor, Elí, estaba sentado tranquilamente «sobre una silla junto a un pilar del templo del Señor; y he aquí, una mujer llamada Ana se acercó. Era la esposa de Elcana, un israelita piadoso, que había subido a Silo con su familia «para adorar y ofrecer sacrificios al Señor de los ejércitos». «Y ella con amargura de alma oró al Señor, y lloró abundantemente». En verdad estaba llena de tristeza, pues no tenía hijos, así que oró muy fervientemente al Señor e hizo un voto: si el Señor tan solo le concedía el deseo de su corazón y le daba un hijo, entonces ella lo «daría al Señor todos los días de su vida».

El Señor oyó y respondió a su petición. Le dio un hijo, y ella lo llamó Samuel, que significa «pedido a Dios». Sin duda, Ana amaba al pequeño que el Señor le había dado, pero cuando Samuel fue destetado, lo llevó consigo a Silo; y allí dejó a su hijo amado, porque, como le dijo a Elí: «Yo lo dedico al Señor».

Muchos pequeños lectores tienen padres piadosos, y a menudo en sus oraciones tus padres te han «dedicado» al Señor. ¡Dime, pequeño lector! ¿Has entregado tu corazón a Aquel que ha dicho: «Hijo mío, dame tu corazón»? Cuando el niño Samuel fue llevado ante el Señor por su amorosa y bondadosa madre, ¿qué hizo el pequeño? Leemos: «Y adoró allí al Señor».

El libro comienza con la genealogía de Samuel. Los nombres tienen un significado notable. Elcana significa «adquirido de Dios». Era hijo de Jeroham (amado tiernamente), hijo de Eliú (él es mi Dios), hijo de Tohu (postración), hijo de Zuf (panal de miel). Fueron generaciones piadosas las que dieron origen a aquel gran hombre. Elcana tenía dos esposas. Ana (gracia), muy amada, era estéril; Penina (perla) tenía hijos. El hecho de que el nombre de Ana aparezca primero hace probable que su esterilidad llevara a Elcana a casarse con una segunda esposa. (Véase Deuteronomio 21:15.) Elcana era efrateo. Pero por 1 Crónicas 6:20-28 sabemos que Samuel y su padre eran de linaje levítico. Esto se ha señalado como una discrepancia. Sin embargo, no es en absoluto incompatible con la afirmación de que el padre de Samuel era de Efraín. Era uno de aquellos levitas a quienes se asignaron ciudades en el territorio dado a la tribu de Efraín (Josué 21:20).

Las dos esposas de Elcana, Ana y Penina, nos recuerdan a las esposas de Jacob, Raquel y Lea. Aunque Jacob amaba a Raquel, ella no tuvo hijos, mientras que Lea sí. Ana significa «ella fue favorecida», y Penina, «resplandeciente».

Ana oró y cantó, y llegó a ser la madre de Samuel, hombre de oración (Sal. 99:6), y antepasada de Hemán, cantor del templo (1 Crón. 6:33). Primero pidió un hijo; en su aflicción, lloraba mientras oraba (1 Sam. 1:10). El hombre que, entre todos, debería haber estado en estrecho contacto con Dios, estaba tan completamente fuera de comunión con Él que no pudo discernir la diferencia entre una mujer afligida y una mujer ebria. El sacerdote de Dios debía ser compasivo y comprensivo (Heb. 5:2). El Cristo resucitado es todo esto y más; Elí, por desgracia, no era sino un pobre presagio de Él. Corregido por su error, solo pudo decir vagamente: «Ve en paz, y el Dios de Israel te otorgue la petición que le has hecho».

Jehová oyó con gracia el clamor de su sierva, y a su debido tiempo nació el hijo, al que llamaron Samuel, que significa «pedido a Dios». En seguida, la madre lo dedicó a Jehová, conforme a lo que había prometido cuando oró. Debía ser nazareo de Dios. Precioso ejemplo para las madres creyentes de todas las épocas. Detengámonos un momento aquí y preguntémonos —nosotros, los padres— si deseamos por encima de todas las cosas que nuestros hijos estén separados para Dios. ¿O es posible que queramos que se distingan en esta escena donde Cristo no está?

Las visitas de Ana a Silo ofrecen un cuadro triste. Era amada y recibía una porción doble de Elcana, mientras que Penina, su adversaria, la provocaba por no tener hijos, de modo que ella lloraba y no comía en el banquete. Entonces se levantó del banquete sacrificial, del que no había probado bocado, y buscó la presencia del Señor. Allí lloró e hizo un voto: que si el Señor de los ejércitos le concedía un hijo varón, se lo devolvería al Señor y él sería nazareo. Se encomendó al Señor y se aferró a Él. Por tanto, Samuel fue un hijo nacido de la oración, pedido al Señor; toda su vida posterior manifiesta el espíritu de oración y dependencia.

Entonces se menciona por primera vez al sacerdote Elí. Se asombró al verla así, ocupada en oración silenciosa, y la acusó de estar ebria. Su asombro y su acusación dan testimonio del triste estado de Israel. Evidentemente, pocos buscaban la presencia del Señor, y su reprensión deja claro que no era raro que la embriaguez prevaleciera durante las fiestas en Silo.

La oración de Ana fue contestada. Nació el hijo y lo llamaron Samuel, que significa «escuchado por Dios». Ella poco sabía de la gran obra que su hijo estaba llamado a realizar; su oración fue contestada mucho más allá de lo que imaginaba. No volvió a subir a Silo hasta que el niño fue destetado. Entonces subió para cumplir su voto y lo presentó al Señor. Antes de que Samuel pudiera comenzar a servir al Señor, tenía que ser destetado. «Así como un niño destetado ya no llora, se inquieta ni añora el pecho, sino que permanece quieto y está contento porque está con su madre, así también el alma debe ser destetada de todo pensamiento de descontento, de todo deseo inquieto de bienes terrenales, y esperar en silencio en Dios, hallar su satisfacción en Su presencia y descansar en paz en Sus brazos». (Perowne, El Salmo.) Comenzó enseguida a ministrar al Señor delante del sacerdote Elí (2:11). Fue criado en el santuario y llegó a ser aquel hombre de Dios íntegro, fervoroso y dedicado a la oración. El destete y el santuario son lo que todavía necesita todo siervo de Cristo. Y Ana había devuelto al Señor lo que Él tan bondadosamente le había concedido. Así debería ocurrir con todas las respuestas a nuestras oraciones.

Ana es otra mujer encantadora del Antiguo Testamento. Una mujer que habitualmente adoraba a Dios junto con su esposo. Estaba a su lado, ocupando su lugar junto a él año tras año cuando subían a Jerusalén conforme a la voluntad de Dios. Es algo encantador ver al esposo y a la esposa juntos en este aspecto. Llegó el momento en que ella atravesó una prueba muy, muy severa. ¡Oh, cuánto anhelaba tener un hijo! Sus enemigas la reprendían y se burlaban de ella una y otra vez porque no tenía hijo; así que oró, y Dios escuchó sus oraciones. Obtuvo lo que quería, lo que había pedido en oración, y entregó de nuevo a Dios al hijo que tanto significaba para su corazón, al hijo que había destetado. ¡Qué sacrificio caracterizó a esa querida mujer! A veces cantamos juntos

Sam. 2. La hermosa oración, o cántico, de Ana reconoce la gracia soberana de Dios, que humilla el orgullo y exalta a los pobres y débiles. Israel había sido abatido en el tiempo de los Jueces, y necesitaba aprender que toda fuerza y exaltación deben venir de Dios. Este cántico profético mira hacia el tiempo en que Dios juzgará los confines de la tierra por medio de su Rey y su Ungido. 1 Sam. 2:10. Luego se pone de manifiesto la maldad de los hijos de Elí, y Elí recibe una solemne advertencia de «un varón de Dios». Samuel iba creciendo y gozaba del favor tanto de Jehová como de los hombres.

Ana, la esposa de Elcana, era estéril, porque el Señor había cerrado su matriz. Cuando iban al sacrificio anual en el templo, su profundo dolor encontraba alivio en las lágrimas y en la oración silenciosa a Dios por un hijo. Elí, el sumo sacerdote, se fijó en su actitud en el templo y la confundió con la de una mujer ebria. En respuesta a sus palabras de reprensión, oyó de sus propios labios el profundo dolor de su corazón y cómo lo derramaba ante el Señor. Entonces le dio una bendición de despedida, pidiendo al Dios de Israel que le concediera las peticiones que le había hecho. De inmediato, la tristeza se disipó, y ella y su esposo regresaron a Ramá con espíritu de adoración (1 Sam. 1:19).

Dios, que se complace en responder la oración de fe, manifiesta su favor hacia Ana con el nacimiento de un niño, a quien ella llama Samuel, que significa «Pedido a Dios». Su voto de devolverlo a Dios para su servicio fue una dura prueba del amor maternal; sin embargo, vemos que, al terminar el período del destete, cumplió de buena gana lo que había prometido. Al subir al templo con el niño, también llevó ofrendas sacrificiales: «tres becerros, un efa de harina y una vasija de vino». En esto vemos su espíritu de gratitud, pues había recibido mucho de la buena mano de Dios y estaba dispuesta a darle mucho a cambio (1 Sam. 1:24).