¿Quién fue Gayo en la Biblia?

Hay cinco referencias a Gayo en las Escrituras. Si se refieren a uno y el mismo Gayo es una cuestión por resolver. (1) Gayo, un hombre de Macedonia, compañero de viaje del apóstol Pablo en Éfeso durante el motín provocado por los plateros que hacían templecillos de la diosa Diana y temían que su oficio estuviera en peligro (véase Hechos 19:29). (2) Gayo de Derbe, compañero de viaje del apóstol Pablo cuando este viajó a Asia (véase Hechos 20:4), después de salir de Éfeso. Parece que estos dos Gayos eran uno y el mismo, pues ambos eran compañeros de viaje de Pablo y la visita a Asia ocurrió poco después de la de Éfeso. (3) Gayo, a quien el apóstol Pablo bautizó en Corinto (1 Corintios 1:14). Corinto estaba en Macedonia, y se nos dice en Hechos 19:29 que Gayo era de Macedonia, así que es muy probable que se trate del mismo Gayo. Cuando fue bautizado, apenas comenzaba su vida cristiana. Evidentemente era un hermano bien conocido. (4) Gayo, que fue huésped del apóstol Pablo y de toda la iglesia, envió sus saludos a los hermanos (5) Gayo, a quien el apóstol Juan dirigió su tercera Epístola. El apóstol lo elogió por su conducta constante como cristiano y por la bondad y hospitalidad que mostró a los hermanos y a los desconocidos.

De este Gayo aprendemos dos grandes lecciones, sobre todo porque parece que el Gayo de Romanos 16 era el mismo que el de 3 Juan*. En ambos casos, se distinguió por su hospitalidad.

Al igual que la segunda, es una epístola de carácter privado; sin embargo, en sus breves versículos contiene enseñanzas de tal importancia que el Espíritu de Dios consideró necesario darle un lugar permanente en la Palabra inspirada. No podemos decir con certeza si Gayo, a quien fue escrita, debe identificarse con alguno de los otros que llevaban ese nombre y de quienes leemos. El Gayo de Hechos 19:29 era un hombre de Macedonia. El Gayo de Hechos 20:4 era «de Derbe», una ciudad de Asia Menor. El Gayo de 1 Corintios 1:14 era corintio y casi con certeza era el Gayo de Romanos 16:23, quien hospedó al apóstol Pablo. Es muy posible que este Gayo haya vivido hasta una edad avanzada y que todavía practicara la hospitalidad cuando Juan escribió. De ser así, nos ofrece una imagen muy grata de alguien que no se cansó de hacer el bien.

Sea como fuere, el Gayo de nuestra Epístola se nos presenta como un santo caracterizado por la prosperidad espiritual. Juan da testimonio, en el segundo versículo, de que su alma prosperaba a tal grado que solo podía desear que su salud corporal igualara la salud de su alma. Hay ocasiones en que expresamos nuestros buenos deseos unos por otros. ¿Con cuánta frecuencia podemos expresar sinceramente un deseo como ese? ¡Tememos que no muy a menudo! En la mayoría de nosotros, la salud del cuerpo supera la salud del alma. Nos encontramos y preguntamos: «¿Cómo está usted?». Dando por sentado que la pregunta se refiere al cuerpo, respondemos alegremente (por lo general): «Muy bien, gracias». Si la pregunta fuera: «¿Cómo está su alma?», ¿qué diríamos?

La seguridad que Juan tenía acerca de la prosperidad espiritual de Gayo no la obtuvo por contacto personal, pues estaba lejos y se comunicaba por carta. La obtuvo por el testimonio de otros. Ciertos hermanos habían llegado a la localidad de Juan y hablaron de él; lo que dijeron daba testimonio de que la verdad habitaba en él y se expresaba en su vida, pues andaba en la verdad. Lo que hay en nosotros se manifiesta en nuestras acciones.

Pero no solo se prestó servicio a quienes estaban en cadenas o trabajaban arduamente para el Señor; también hubo otras oportunidades para manifestar el espíritu de Cristo. Mientras Estéfanas atendía a Pablo en Éfeso, su familia en Corinto se había dedicado al servicio de los santos (1 Cor. 16:15). También quienes tenían casas adecuadas las abrían para el servicio de la Iglesia. Algunos, como Filemón en Colosas (Filemón 2) y Ninfas en Laodicea (Col. 4:15), las abrían para que la asamblea se reuniera allí. En esta labor participaron Aquila y Priscila. En Corinto habían abierto su casa con este propósito (1 Cor. 16:19) y, cuando se trasladaron a Roma, los santos encontraron allí una sala adecuada bajo su techo. (Rom. 16:5). Otros, cuando no se necesitaba ese servicio, recibían en sus casas a los hermanos y a los forasteros. Gayo, de Corinto, fue huésped de Pablo y de toda la Iglesia (Rom. 16:23), y mostró una hospitalidad sincera y generosa a todos los que la necesitaban. Otro Gayo, probablemente en Asia, actuó de manera semejante: recibió a forasteros y los ayudó a seguir su camino. (3 Juan.)

El destinatario de la Tercera Epístola de Juan lleva el nombre de Gayo. Este nombre latino era muy común en aquella época. Lo encontramos cinco veces en el NT, referido a distintas personas (Hechos 19:29; 20:4; Rom. 16:23; 1 Cor. 1:14; 3 Juan). No sabemos de cuántas personas distintas se habla, ni tampoco si el destinatario de la tercera epístola de Juan era la misma persona que alguna de ellas.

Gayo fue uno de los primeros convertidos en Corinto y había sido bautizado por Pablo (1 Cor. 1:14). Fue hospitalario con toda la iglesia. ¿Puede identificársele con Justo en Hechos 18:7, quien aprovechó tan bien su casa después de que Pablo fuera expulsado de la sinagoga? Me inclino a pensar que este podría ser el mismo hombre que sirvió al anciano Juan (cf. 3 Juan 1). Se admite que era un nombre común y que el deber de la hospitalidad incumbe a todos los que confiesan a Cristo. Evidentemente, Gayo era un hermano de gran generosidad de espíritu y liberal en el uso correcto de los bienes materiales. Quizá no era predicador ni maestro, pero podía actuar por Cristo y dar prueba irrefutable de su amor.

Para entonces Erasto de Corinto se había convertido y envía sus saludos a los hermanos de Roma (Hechos 18:17). Creo que también se hace referencia a él en la comunicación final de Pablo a Timoteo (2 Tim. 4:20), donde se dice que permaneció en Corinto, aunque evidentemente todavía estaba entre los compañeros del apóstol. Su empleo no era el de tesorero de la ciudad, como sugieren algunas traducciones. Era comisionado o administrador del gobierno local en Corinto, y siguió desempeñando ese cargo después de su conversión. Hay muchos trabajos que ofrecen oportunidades para dar testimonio cristiano, y cuando el creyente se dedica diligentemente a su labor, lo cotidiano se enriquece y ennoblece como servicio a Cristo mismo. Si nuestro entendimiento es correcto, vemos en un solo versículo a dos hombres situados en extremos opuestos de la escala social, pero unidos en la fe: ¡hermanos!

«Y Cuarto, el hermano». ¿Hermano de quién? ¿El hermano menor de Tercio? ¿O era, como él, otro esclavo convertido cuyo nombre no era más que un número? Pues bien, su nombre estaba escrito en el libro de la vida del Cordero. Era hermano y, como tal, había sido elevado a sentarse entre príncipes. Dios ha registrado su nombre, y eso es lo que importa. Pablo también incluye amablemente sus saludos a los santos de Roma.

Juan vuelve a tomar la pluma para escribir una breve carta al muy amado Gayo. Al igual que la epístola anterior a la señora elegida, esta es lo bastante breve como para haber sido enviada en una sola hoja de papiro. De nuevo había surgido un asunto urgente en el ámbito pastoral de Juan que requería atención inmediata. Esperaba visitar pronto a Gayo. Puesto que Gayo era uno de los nombres más comunes en el mundo romano del primer siglo, quizá sea mejor no apresurarse a tratar de identificar al destinatario de esta epístola con otros del mismo nombre en Hechos 19:29, Hechos 20:4 o 1 Corintios 1:14. Pablo describe al Gayo de Romanos 16:23 como «mi huésped». El muy amado amigo de Juan ciertamente conocía algo del privilegio de practicar la hospitalidad cristiana. El afecto de Juan por él era sincero. La verdad era el ámbito en el que florecía el afecto mutuo de ambos.

El Anciano contó la manera particular en que Gayo procuraba servir al Señor. Abrió su casa a los siervos del Señor, brindándoles una hospitalidad amorosa y ayudándolos en su camino. En este servicio dichoso, Gayo tuvo el honor de ser colaborador de la verdad (v. 8). ¡Qué honor bendito y santo!

Es interesante notar que el nombre de Gayo se menciona en la Epístola a los Romanos. Su ministerio también es similar al atribuido a aquel mencionado en la tercera Epístola de Juan, tanto que no tenemos duda de que se refieren a una misma persona. El apóstol Pablo escribió: «Gayo, mi huésped y el de toda la iglesia, los saluda» (Rom. 16:23). Aquí, mucho después, encontramos a Gayo ejerciendo el mismo bendito ministerio, evidentemente llevando hasta su vejez las exhortaciones: «No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no hubiéremos desmayado» (Gál. 6:9); «Hospedaos los unos a los otros sin murmuraciones» (1 Pedro 4:9).

Cristiano de Macedonia y compañero de Pablo. Junto con Aristarco, fue apresado y llevado al teatro durante el tumulto en Éfeso. Hechos 19:29.

Convertido de Derbe en Licaonia y compañero de Pablo. Hechos 20:4.

Cristiano de Corinto a quien Pablo bautizó y quien era su «anfitrión» y el de toda la iglesia. Romanos 16:23; 1 Corintios 1:14.

Me referiré a cada pasaje de las Escrituras donde el Espíritu menciona a Gayo. Un examen cuidadoso del texto muestra que en cada caso se trata de la misma persona.

Al comienzo de su confesión pública de Cristo, fue bautizado por Pablo (1 Corintios 1:14). Esto debe observarse con cuidado, pues veremos que quien comenzó con Pablo y siguió con él, finalmente recibe el sostén del ministerio de Juan cuando ya había ocurrido el fracaso. Lo mismo sucede ahora. En este versículo se dice que era de los corintios.

Durante los agitados sucesos de Éfeso, cuando la verdad estaba derribando el negocio de Demetrio, la multitud apresó a Gayo por ser un conocido compañero de Pablo. Fue en esta ciudad donde Pablo pasó tanto tiempo exponiendo la verdad y donde por primera vez «separó a los discípulos». En este pasaje se dice que Gayo era macedonio (Hechos 19:29). Evidentemente era macedonio en Corinto, así como Lidia era de Tiatira en Filipos.

Durante las últimas reuniones del apóstol Pablo en Asia Menor, Gayo lo acompañó junto con otros (Hechos 20:4). Fue un tiempo memorable e importante. Estuvo con él en el partimiento del pan en Troas. Allí escuchó el discurso que duró toda la noche, y después, las advertencias y las instrucciones dirigidas a otros. Gayo conocía la enseñanza, la conducta, el propósito, las súplicas, las lágrimas, las esperanzas y los temores del apóstol; y se aferró a la verdad y anduvo en ella mucho tiempo después, cuando Juan le escribió.

En Romanos 16:23 encontramos una referencia a este hermano tan apreciado que coincide exactamente con lo que se nos dice de él en la última carta de Juan. Está brindando generosa hospitalidad, no solo al siervo del Señor, sino también a toda la asamblea. El apóstol envía su saludo a los santos en Roma. Si, como suele admitirse, este es el mismo Gayo que encontramos en 3 Juan y 1 Corintios 1:14, entonces hay pocas razones para considerar que el mencionado en Hechos era otro hermano. En cualquier caso, es evidente que fue bien formado en la enseñanza y el modo de vida del apóstol Pablo, y esto es lo que deseamos recalcar, pues algunos, aunque tienen buenas intenciones, se excusan de llevar a la práctica la verdad y el amor que el Espíritu nos manda en los escritos de Juan, creyendo equivocadamente que hacerlo significa abandonar lo que consideran la enseñanza de Pablo. No hace falta decir que se trata de un error profundo. Algunos incluso usarán la segunda carta de Juan para justificar el rechazo de hermanos piadosos, reconocidos y recomendados como tales, que se deleitan en hablar del amor y la gloria de nuestro Señor Jesucristo. El caso allí mencionado es el de alguien que carece por completo de la doctrina de Cristo y de Dios; y su conducta es tan escandalosa, y sus obras tan malvadas, que no se le debe permitir cruzar el umbral de la casa de un santo, ¡ni siquiera se le debe saludar! Se ha elaborado un sistema muy dañino y anticristiano a partir de un uso equivocado de esta Escritura, porque no se pudo encontrar ninguna otra, ni ningún principio que fuera realmente «divino» y que siquiera pareciera justificar el rechazo de aquellos que en otros pasajes se nos manda recibir.

La hospitalidad caracterizó, pues, al Gayo de Romanos y al de 3 Juan. Transcurrieron treinta años —del año 60 al 90 d. C.— entre la escritura de las dos Epístolas; por tanto, si se trata de uno y el mismo Gayo, esto significa que perseveró en hacer el bien. Si así fue, ¡qué feliz lección nos enseña! Lo suyo no fue un impulso repentino en este sentido. Cuando era relativamente joven, su amor al Señor se manifestó en el cuidado de los santos, y de nuevo, en la vejez, vemos que lo caracterizaba el mismo rasgo encantador. Por supuesto, el Gayo de 3 Juan conocía bien las palabras del Rey: «EN CUANTO lo hicisteis a uno de estos mis hermanos pequeñitos, a mí lo hicisteis» (Mateo 25:40 y 45).