¿Quién fue Esaú en la Biblia?

Hijo gemelo de Isaac y Rebeca, junto con Jacob, aunque Esaú fue en realidad el primogénito. Se lo describe «rubio, y era todo velludo como una pelliza»; su nombre corresponde a esta descripción, pues significa «velludo». (Génesis 25:25). Lo primero que leemos acerca de él es que vendió su primogenitura a su hermano Jacob, que se aprovechó de él, por un plato de guisado. Por esto se lo llama en el Nuevo Testamento una persona profana, porque no valoró lo que era don de Dios. Después procuró cuidadosamente la bendición con lágrimas, pero no halló lugar para el arrepentimiento. (Génesis 25:29-34); (Hebreos 12:16-17).

Jacob, por falta de fe en Dios, obtuvo a escondidas la bendición de su padre (quien, contra la elección de Dios, tenía la intención de dársela a Esaú), en la cual Isaac dijo que había hecho a Jacob señor de Esaú y había dado a todos sus hermanos como siervos suyos. La bendición de Esaú fue: «He aquí, será tu habitación en grosuras de la tierra, y del rocío de los cielos de arriba; y por tu espada vivirás, y a tu hermano servirás; y sucederá cuando te enseñorees, que descargarás su yugo de tu cerviz» (Génesis 27:37-40). Esaú odió a su hermano y tenía la intención de matarlo cuando terminaran los días de duelo por su padre. Las palabras de Isaac se cumplieron. David puso guarniciones por todo Edom, donde habitaban los descendientes de Esaú (Génesis 36:8), y todos los de Edom fueron sus siervos (2 Samuel 8:14); pero más adelante, en los días de Joram, Edom se rebeló contra el dominio de Judá; y aunque Joram pudo castigarlos, Judá se debilitaba, y «Edom se rebeló de bajo la mano de Judá, hasta hoy». (2 Reyes 8:20-22). Abdías anuncia el juicio final de Edom: ningún remanente será restaurado. Véase EDOM.

Una de las historias más tristes y solemnes de toda la Biblia es la de Esaú. Era hijo de Isaac, uno de los patriarcas más honrados. Tenía unos quince años cuando murió su abuelo Abraham, y, siendo niño, debería haber recibido una gran influencia de aquel que es el «Padre de los fieles». Era el gemelo mayor de Jacob, a quien Dios mostró una gracia tan inefable, y a Esaú le correspondían la primogenitura y la bendición. Vio y conoció el valor que su abuelo, su padre y su hermano daban a las promesas de Dios; pero a él parecen no haberle significado nada: y «por una vianda vendió su primogenitura». (Heb. 12:16). Parece haber sido un hombre enteramente desprovisto de fe. Lo que no podía ver no tenía valor a sus ojos. Las Escrituras lo llaman «profano», y de él se dice: «A Jacob amé, mas a Esaú aborrecí». Sé que él ilustra «el propósito de Dios conforme a la elección» (Rom. 9:11), pero no dudo que podemos rastrear la razón de esto en la conducta del propio Esaú. Despreció las promesas de Dios y «después, queriendo heredar la bendición, fue reprobado: que no halló lugar de arrepentimiento, aunque la procuró con lágrimas». (Heb. 12:17).

Recuerden que Esaú planeó asesinar a su hermano, y lo que parece haber sido más grave a los ojos de Dios fue el odio implacable que la descendencia de Esaú sentía hacia la descendencia de Jacob, que era el pueblo de Dios. Sin embargo, podemos ver el anhelo del corazón de Dios por estos descendientes de Esaú, pues en Deuteronomio 23:7 dice: «No abominarás al Idumeo; que tu hermano es». A pesar de toda la rebeldía y el pecado de Esaú y de su descendencia, el Señor todavía quería que Israel recordara el vínculo fraternal que Edom tenía con ellos. Pero incluso esta gracia fue despreciada y rechazada, y el Señor tuvo que decirle a Edom: «Por la injuria de tu hermano Jacob te cubrirá vergüenza, y serás talado para siempre». (Abdías 10).

El único tema de este breve libro profético es la nación de Edom, cuyo odio hacia Israel finalmente conducirá a su destrucción total. Edom es el nombre de los descendientes de Esaú. La nación de Edom vivía en las montañas de Seir, al sur del Mar Muerto, hasta el golfo de Akaba (Gén. 36:8-9). Esaú era hermano gemelo de Jacob. Ya antes de que nacieran, Dios anunció que el hijo mayor, Esaú, serviría al hijo menor, Jacob (Gén. 25:23). De su desprecio por la primogenitura surgió el odio de Esaú contra Jacob (Gén. 27).

Nombre dado a Esaú porque codició el guisado rojo de Jacob; Edom significa rojo, Gén. 25:30; Gén. 36:1, 8, 19; pero el nombre se da más comúnmente a su tribu y al territorio que poseían. Este se extendía desde la tierra de Moab hacia el sur, hasta el golfo de Akaba, a lo largo de unas 100 millas, desde aproximadamente 29° 30′ hasta 31° N, y alrededor de 35° 30′ E. Es una región notablemente montañosa, con altas cumbres y profundos barrancos, pero también con llanuras muy productivas. Se la había llamado monte Seir. Gén. 36:8. Algunas de las rocas eran tan escarpadas que Amasías mató a 10.000 de los hijos de Seir (edomitas) arrojándolos desde las rocas, donde quedaron destrozados. 2 Crón. 25:11. Bosra y Sela, o Selah, eran sus ciudades principales.

Esaú tuvo tres esposas (véase BASHEMATH) y una numerosa descendencia, que llegó a ser una tribu poderosa. Cuando fue a encontrarse con Jacob, lo acompañaban cuatrocientos hombres. Es posible que Dios hubiera advertido a Esaú, como lo hizo con Labán, que no hiciera daño a Jacob; o quizá su ira se había aplacado, pues cuando se acercaron, «Esaú corrió a su encuentro, lo abrazó, se echó sobre su cuello y lo besó, y lloraron». Así se reconciliaron felizmente, y cuando murió Isaac, sus dos hijos lo sepultaron. Gen. 33:4; Gen. 35:29.

En Mal. 1:2-3 se hace referencia a Esaú como alguien a quien Jehová había aborrecido, mientras que Jacob había sido amado. Pablo cita esto en Rom. 9:13, donde se afirma la soberanía de Dios. Se predijo que el mayor serviría al menor antes de que nacieran y antes de que pudieran hacer bien o mal: esta era la soberanía de Dios. Pero no se predijo que Dios aborrecería a Esaú; eso no se menciona sino hasta el final del Antiguo Testamento, después de que Esaú, por medio de sus descendientes, había manifestado su implacable enemistad contra Israel, y de que Esaú personalmente había despreciado mucho antes el don de Dios en su primogenitura. Algunos creen que el pasaje de Malaquías se refiere a las naciones descendientes de los dos hermanos.

Sin extendernos mucho, podemos observar la juventud de los hijos de Isaac, ya trazada en el esbozo que se dio de su padre. Esaú no llegó a ser peregrino en la tierra de la promesa; sino que, al sentirse en casa allí y carecer de una esperanza celestial, hizo suya la temprana trayectoria de Nimrod, aunque nunca hubiera pensado en él. Desde el principio fue tan distinto de Abraham como podía serlo alguien de la línea familiar. Su amor por la emoción y la aventura temeraria hizo que despreciara el círculo familiar y el deber monótono de cuidar los rebaños y los ganados. Otros podían buscar la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios; pero esta no tenía el menor lugar en el corazón de Esaú. Para él, la vida presente lo era todo, y en particular la caza, pues le daba ocasión de mostrar valor y destreza al superar dificultades y alcanzar distinción personal. Por eso era un diestro cazador, hombre del campo; mientras que Jacob era apacible o tranquilo, habitaba en tiendas y tenía afectos domésticos entrañables; también valoraba el vínculo con Dios, aunque su corazón todavía apenas había sido purificado por la fe, si es que lo había sido. Así parece indicarlo la historia durante muchos días.

La primera aparición de los gemelos en la tierra fue portentosa; la promesa de que el mayor serviría al menor debió de causar asombro incluso antes de que el segundo lo sujetara por el talón. Si Jacob hubiera esperado con paciencia, la promesa no habría quedado sujeta a condiciones. (Cap. 27:40.)

Esaú es el hombre natural de la tierra, lleno del olor del campo, un cazador tosco… y profano.

La enemistad entre los hijos de Abraham comenzó cuando Ismael, un muchacho de catorce años, se burló de Isaac, ya destetado. Pero la lucha entre los hijos de Isaac tuvo lugar en el vientre. Allí había dos naciones, como el Señor le había dicho a Rebeca: «Dos naciones hay en tu seno». Y así aconteció. El hombre de Dios se halló en Jacob; el hombre del mundo, en Esaú; el principio de la fe estaba en uno, el principio de la naturaleza, en el otro. En verdad, dos naciones se habían separado de sus entrañas y habían luchado en su vientre. «La amistad del mundo es enemistad contra Dios». Y este era Esaú. Por consiguiente, Esaú hizo de la tierra el escenario de sus energías, sus deleites y sus esperanzas. Era «hombre del campo» y «diestro en la caza». Prosperó en su generación. Amaba el campo y sabía cómo aprovecharlo. Puso su corazón en la vida presente y supo sacar partido de sus posibilidades para disfrutar. Sus hijos pronto llegaron a ser duques, y hasta reyes, y tuvieron sus ciudades; así como los hijos de Ismael habían llegado a ser príncipes y tenían sus castillos. Su dignidad y grandeza procedían de ellos mismos, y el mundo los contemplaba en su magnificencia.

Versículo 16, versículo 17. Debían guardarse de tales personas. Pues la voluntad de Dios para ellos era la santificación del cuerpo, el alma y el espíritu. Debían reconocer al hombre natural, a pesar de su disfraz, y evitar cuidadosamente toda identificación con la profanidad en el templo del Dios viviente. El ejemplo por excelencia de «una persona profana»* es Esaú, quien despreció su primogenitura. En la venta de la primogenitura tenemos un ejemplo de la valoración que la naturaleza hace de las cosas celestiales. Su corazón nunca estuvo realmente puesto en la primogenitura, porque no apreciaba de verdad la herencia. Como aparente heredero de las promesas de Dios, se encontraba bajo una luz completamente falsa. Pues carecía de la fe que es la única que hace preciosa la promesa. Cuando llega una crisis y la primogenitura, por ser algo insustancial, se compara con la menor cantidad o la más baja calidad de ventaja temporal, se prefiere deliberadamente a la criatura antes que al Creador. Como Esaú nunca había disfrutado de Dios mientras poseía un título cuyo único valor consistía en la expectativa de Su favor, Dios no fue para Esaú ninguna fortaleza en el día de prueba. La comida significaba más para él que Dios. Pues los deseos de su alma estaban de este lado de la muerte. Cuando tuvo hambre y estaba a punto de morir, la primogenitura perdió todo valor a sus ojos. Su corazón solo estuvo puesto en ella mientras servía a la carne. Valoraba su título como cabeza de la casa de Isaac, pero nunca lo consideró algo mejor que su vida (Gén. 25:32-34).

Al despreciar su primogenitura, Esaú renunció a Dios. Pero de ninguna manera renunció a sus expectativas como primogénito de Isaac. Conocía el favoritismo natural de su padre y confiaba en él para obtener finalmente la bendición que deseaba heredar. Siguió su camino y vivió muchos años como antes: cazador astuto, recorriendo a su antojo los campos que más le agradaban, sin sentir pesar, y mucho menos un deseo arrepentido, por la primogenitura a la que había renunciado. Esa es la impresión que nos transmite el escueto relato que ofrece la Escritura acerca de Esaú antes del rechazo definitivo de su pretensión. Su alianza matrimonial con la cananea es el único incidente que se cuenta de él hasta la hora en que se desengañó amargamente, pero también es muy característico. Con un clamor muy grande y amargo recibió de Isaac la inesperada extinción de su esperanza. Su confianza anterior es ahora la causa de su desesperación. Había confiado en su padre natural para obtener cosas que solo Dios podía dar. Ahora Isaac lo rechaza. Con una bendición repetida, otorgó a Jacob la herencia (Gén. 27:33). Las lágrimas de Esaú no pudieron lograr que se revocara la bendición ya pronunciada. Esta siguió a la primogenitura que Esaú había despreciado hacía tanto tiempo. La buscó con diligencia, pero no pudo obtenerla. No hubo arrepentimiento ni en el llamamiento de Dios al hijo menor para recibir la herencia ni en el corazón de Esaú hacia el Dios a quien antes había renunciado.*

Pasaron 25 años desde que Abraham entró en Canaán hasta que nació Isaac. Pasaron 20 años desde el matrimonio de Isaac hasta el nacimiento de Esaú y Jacob. La esterilidad de Rebeca llevó a Isaac a ejercer fe y a acudir al Señor en busca de ayuda. Y Él le respondió. A Dios le agrada tomar lo débil y estéril y manifestar su poder en respuesta a la oración. Antes de que nacieran los niños, el Señor había declarado: «El mayor servirá al menor». La lucha en el vientre de Rebeca nos recuerda la lucha entre las dos simientes (Ismael e Isaac) en la casa de Abraham. Aquí se da a conocer solemnemente la soberanía de Dios. Él los conocía antes de que nacieran e hizo su elección conforme a su propia voluntad y propósito soberanos. «Y no sólo esto; mas también Rebeca concibiendo de uno, de Isaac nuestro padre, (porque no siendo aún nacidos, ni habiendo hecho aún ni bien ni mal, para que el propósito de Dios conforme á la elección permaneciese, no por las obras sino por el que llama,) le fue dicho que el mayor serviría al menor. Como está escrito: A Jacob amé, mas á Esaú aborrecí» (Rom. 9:11-13). Está claro que esto no se refiere a una condenación incondicional y eterna. Debe observarse que la declaración «A Esaú aborrecí» no aparece en Génesis, sino en el último libro del Antiguo Testamento. Para entonces, el carácter y la rebeldía de Edom se habían establecido por completo. En Génesis, el Señor sólo habla de haber escogido a Jacob, y ¿qué criatura del polvo puede cuestionar su derecho a hacerlo?

Entonces Esaú vendió su primogenitura. Esto puso plenamente de manifiesto la rebeldía de su corazón malvado (Hebreos 12:16-17). Las bendiciones de la primogenitura que vendió consistían en tres cosas: 1. La bendición del padre y el lugar de cabeza de la familia; 2. El honor de estar en la línea directa del Prometido: Sem-Abraham-Isaac; 3. El ejercicio del sacerdocio doméstico. Esaú despreció todo esto por una satisfacción carnal. ¡Cuán numerosos son en nuestros días sus seguidores, que podrían tener mayores bendiciones, pero son amadores de los deleites más que de Dios!