¿Quién fue Eliseo en la Biblia?

Pero en el caso de Elías hubo una excepción a esto. Tuvo un sucesor. «A Eliseo hijo de Safat, de Abel-mehola, ungirás para que sea profeta en tu lugar». Así, Eliseo vino a complementar a Elías. El contraste entre ambos era notable. Uno era terrible en su porte; el otro, bondadoso; uno era asceta; el otro, afable y accesible para todos. Los milagros de Elías se caracterizaban por el juicio; los de Eliseo, con una excepción, se distinguían por la misericordia. La manera misma en que cada uno es presentado ante nosotros nos impresiona por el contraste: el tisbita aparece de repente en escena, como un rayo caído del cielo (1 Reyes 17:1); al hijo de Safat se le ve arando tranquilamente un campo (1 Reyes 19:19).

Elías y Eliseo nos recuerdan a Juan el Bautista y al Señor Jesús. El ministerio severo de Elías era semejante al del precursor (Lucas 1:17); el ministerio bondadoso de Eliseo sugiere el del Salvador mismo (Lucas 7:33-34). También el nombre es elocuente por su significado: «Dios es salvación».

Eliseo era un tipo de profeta muy distinto de Elías. No es que se opusiera a Elías ni a su ministerio; más bien, estaba completamente dedicado a él, y recibió una doble porción del espíritu de Elías cuando Elías fue llevado al cielo (2 Reyes 2:9-12). Pero su ministerio es típico del ministerio del Señor Jesús en la actualidad, ahora que Cristo ha ascendido al cielo, pero obra por medio de Sus siervos. Dios hizo milagros por medio de él, pero casi todos sus milagros fueron milagros de gracia, no de juicio, salvo dos casos excepcionales (2 Reyes 2:23-24; 5:27). Consideremos a Naamán, un gentil, sanado de la lepra (2 Reyes 5), y otros casos diversos desde el capítulo 2 hasta el 7 de 2 Reyes.

Nos hace bien hoy pensar en este ministerio excepcional de Eliseo, incluso bajo la dispensación de la ley, pues muestra en qué se deleitaba realmente Dios, aun antes de que Cristo viniera a revelar plenamente la gracia de Dios en verdad.

Eliseo es el instrumento escogido para llevar este nuevo ministerio de gracia a un mundo arruinado. Como alguien ha dicho, Eliseo «completa, mediante un ministerio de gracia en el poder de la vida, lo que Elías había comenzado en justicia contra la idolatría». Eliseo regresa a la tierra que Elías había dejado. Allí estaba la maldición; las viudas están necesitadas; hay hambre y escasez en la tierra; los enemigos se oponen y la muerte lo cubre todo. A esta escena de pecado y ruina llega Eliseo con poder de lo alto para mostrar, en medio de un mundo oscuro, la gracia del cielo capaz de suplir la necesidad del hombre. Así sucede que, mientras Eliseo sigue su camino, la maldición es quitada; las necesidades de la viuda son atendidas; la mujer estéril da fruto; los muertos resucitan; el mal es evitado; los hambrientos son alimentados; el leproso es sanado; los enemigos quedan desconcertados y derrotados; la abundancia del cielo hace ceder el hambre de la tierra, y de la muerte brota la vida.

Así queda manifiesto que el ministerio de Eliseo tiene un carácter enteramente distinto del de su gran predecesor. Además, el modo de vida de los dos profetas, aunque correspondía a sus respectivos ministerios, era necesariamente muy diferente. Elías llevó una vida, en su mayor parte, apartada de los lugares frecuentados por los hombres; Eliseo se movía entre las multitudes, en trato familiar con sus semejantes. Elías era hallado junto a arroyos solitarios, en caminos desérticos y cuevas de las montañas; a Eliseo se lo encuentra en las ciudades de los hombres y en los campamentos de los reyes. Elías es hospedado por una humilde viuda de Sarepta; Eliseo es huésped de la rica mujer de Sunem.

Ahora, unas palabras acerca de Eliseo, llamado con toda razón el hombre de Dios. Era muy distinto de Elías. Elías representaba la ley e imponía sus demandas al pueblo. Vino a decirles que ¡el Señor, Él es Dios! Y a insistir en sus justas demandas, y a decirles lo que debían ser y hacer; y, como no cedían a Dios lo que le correspondía ni eran lo que debían ser, la condenación y el juicio acompañaban siempre su ministerio entre ellos. Pero Eliseo vino, no a exigir, sino a dar. Mostró la bondad de Dios a un pueblo miserable. Fue un dispensador de gracia y misericordia, y personas de toda clase fueron bendecidas por él; tampoco rechazó a ninguno de los que acudieron a él reconociendo su necesidad.

El profeta Eliseo era una figura del Señor Jesucristo. Era el hombre que Dios envió a su pueblo, a quien envió porque tuvo compasión de ellos en su pobreza. Y en medio de Israel manifestó la gracia del Señor. No buscó mérito alguno en aquellos a quienes bendijo; bastaba con que acudieran a él trayendo su necesidad como única presentación. Por el poder y la misericordia del Señor, estaba a la altura de toda prueba. Ayudó a reyes y a grandes capitanes, y bendijo a viudas arruinadas y a leprosos repugnantes. Ninguna clase de circunstancia lo desconcertó, y los recursos de Dios que tenía a su disposición bastaban para cada necesidad que encontraba. Por eso digo que él es una figura del Señor Jesucristo.

Aunque Eliseo es el sucesor de Elías, sus respectivos ministerios contrastan marcadamente en cuanto a su carácter:

Elías ejecuta juicio. Cierra los cielos, degüella a los profetas de Baal, anuncia la muerte del rey y hace descender fuego del cielo para devorar a un capitán y a sus 50 hombres valientes —dos veces (1 Reyes 17:1; 18:40; 2 Reyes 1:6, 10, 12). Eliseo ejerce un ministerio benéfico de gracia: vuelve dulces las aguas amargas, quita la muerte de la olla, rescata a un ejército, recupera el hacha perdida, limpia al leproso, resucita a los muertos, alimenta a los hambrientos y dispone un banquete ante una tropa hostil. Realiza los milagros de gracia más maravillosos —y solo ejerce juicio cuando la gracia es rechazada y ridiculizada.

Esta lista quizá no esté completa, pero debería bastar para despertar la curiosidad inquisitiva de todo lector de la Biblia. Uno siente instintivamente que Eliseo debe ser un tipo de Cristo, pero ¿en qué sentido y qué lugar ocupa Elías? Antes de intentar resolver el enigma, necesitamos examinar a los hijos de los profetas, ya que el ministerio de Eliseo se ejerce, en gran medida, entre los representantes de este grupo.

Cuántas veces, en nuestros días, con su creciente corrupción, nosotros, con nuestra limitada perspectiva, podemos llegar a imaginar que la obra de Dios depende de uno o dos siervos del Señor devotos y fieles, y que, al ser quitados ellos, cesará todo testimonio para el Señor. Tenemos que aprender que, aunque los siervos pasan, Dios permanece, y que Dios tiene otros siervos preparándose para su servicio y, aunque no los conozcamos, Dios tiene a los suyos ocultos, que no se han inclinado ante los males imperantes.

En obediencia a la palabra del Señor, Elías parte de Horeb para buscar a Eliseo. El escogido para ocupar el lugar del profeta no se encuentra entre los grandes hombres de la tierra. Dios no hace acepción de personas y, al escoger a sus siervos, no se limita a los grandes y nobles. Ciertamente puede emplear a los ricos y los instruidos, a reyes y sacerdotes, según le parezca. Pero a veces derrama desprecio sobre todo nuestro orgullo al tomar a un hombre de los ámbitos más humildes de la vida para realizar el más elevado servicio espiritual. Puede usar a una muchacha para bendecir a un gran hombre; puede tomar a un joven de los apriscos para que sea líder de su pueblo Israel; puede usar a la prometida de un carpintero para traer a esta escena al Salvador del mundo; y, después de haber traído al Salvador al mundo, puede usar a unos humildes pescadores para trastornar el mundo. Así sucede que, en los días de Elías, llama a un sencillo labrador que va detrás del arado para que sea el profeta de su época.

Puesto que Elías fue apartado por estar abatido y desanimado, podemos concluir que el profeta que ocupará su lugar tendrá un carácter y un propósito totalmente opuestos: será incluso audaz y perseverante. Constantemente encontramos en las Escrituras que la mención del oficio secular de un hombre nos da una idea de su aptitud para el servicio futuro y una indicación de la índole de su trayectoria. Se encuentra a Eliseo arando con doce yuntas de bueyes delante de él, «y él estaba con la duodécima»; sin duda, era un labrador vigoroso y paciente. Elías pasa junto a él y echa sobre él su manto, dando a entender, supongo, que debía ocupar el lugar y asumir el llamado de su dueño. Eliseo evidentemente lo entendió así, pero, cediendo por un momento a su afecto natural, pide permiso para volver y besar a su padre y a su madre. La respuesta del profeta es apropiada para dejarlo a cargo de su propia responsabilidad: «Vuelve, pues; ¿qué te he hecho yo?». Le correspondía a él juzgar si la acción de Elías hacia él había sido o no un llamado divino. Sus instintos espirituales le dijeron a Eliseo que sí lo era; y aunque su respuesta no estuvo a la altura que podría haber alcanzado, y que habría indicado seguirlo de inmediato, aun así, hasta donde llegó su fe, esta fue seguida por una acción verdadera y apropiada. No regresa a su casa para quedarse en ella, sino para celebrar su renuncia a ella. «Tomó un par de bueyes y los mató, y coció la carne con los instrumentos de los bueyes, y la dio al pueblo, y comieron». Convierte los instrumentos de su oficio en un banquete para sus vecinos; dispone de sus bienes en beneficio de otros; en un mismo acto declara su disposición a renunciar a todo por el Señor y su benevolencia hacia su pueblo; en cierta medida, vendió lo que tenía y lo dio a los pobres, «y luego se levantó, fue tras Elías y le servía». La primera respuesta al llamado de Dios en el alma es muy indicativa del orden y el carácter de toda esa vida a lo largo de su curso, y encontraremos que así fue con Eliseo. Aunque vacila al principio, finalmente se decide y sigue a Elías, y no de mala gana ni por obligación, sino como quien celebra su acto con plena voluntad. Así es como emprende una trayectoria en la que será ministro y testigo de las más notables maneras y obras de Dios.

La palabra del Señor había sido que sería profeta en lugar de Elías; es decir, que completaría el ministerio de Elías, y ambos ministerios no debían coexistir al mismo tiempo. Por eso es muy apropiado que no volvamos a oír de él hasta que Elías está por salir de escena; entonces se nos lo presenta con el elevado carácter de compañero de Elías y testigo de su arrebatamiento. Cuando uno se retira, el otro aparece en primer plano; por eso es profundamente significativa la formación que recibe en este último día del primero y (en lo que respecta a su ministerio) primer día del otro, pues ese día es instalado en su cargo. Los hijos de los profetas le dicen unánimemente que ese es el último día de su maestro; y mientras camina con Elías a lo largo de este último día de él, se le enseña el celo y los deberes propios del siervo de Dios, así como el modo glorioso en que Dios retira a su siervo del escenario de sus labores. La escena que puso fin al servicio de Elías dio comienzo al de Eliseo. Si Eliseo era naturalmente fuerte y apto para el trabajo vigoroso aquí en la tierra, del arrebatamiento de Elías recibe una fuerza y una comprensión de los caminos y la gracia de Dios que deben permanecer con él durante toda su trayectoria, porque esta se origina allí, y su mente queda dotada y sus conceptos de Dios se forman a partir de ello. Su ministerio debe caracterizarse por las comunicaciones y amonestaciones de su instalación. A lo largo de toda su trayectoria, Eliseo no podía olvidar que el poder que había recibido se debía a aquella unión de espíritu con Elías que concentró su atención en él mientras era llevado al cielo. «Si me vieres cuando fuere quitado de ti, te será así; mas si no, no», fue la respuesta de Elías a su petición de una doble porción de su espíritu. «Y Eliseo lo vio», leemos más adelante. Allí estaba el principio y la fuente de todo su poder posterior. «El espíritu de Elías reposó sobre Eliseo» fue el testimonio inmediato de los hijos de los profetas; y, según obraba en él el Espíritu de Dios, necesariamente habría de volver una y otra vez a aquel excelente comienzo, tal como lo hizo Pablo. Sin duda, el amanecer de la gracia de Dios en nuestras almas y sus efectos en nosotros indican los mejores rasgos que nos caracterizarán después, y todos comprobamos que la manera en que el evangelio se presenta a cualquier alma y es recibido por ella al principio presagia la manera y el carácter de su trayectoria.

Cuando Eliseo, el hombre de Dios, «oyó que el rey de Israel había rasgado sus vestidos, envió a decir al rey: ¿Por qué has rasgado tus vestidos? Venga ahora a mí (Naamán), y sabrá que hay profeta en Israel» (v. 8). Eliseo, en su ministerio, es en un aspecto un tipo del poder de Cristo en resurrección. Ungido para ser profeta en lugar de Elías (1 Reyes 19:16), el manto de Elías, junto con una «doble porción de su espíritu», cayó sobre él desde su amo cuando este subía al cielo en un carro de fuego (2 Reyes 2:9-11). Por tanto, en su ministerio llegó a ser el único canal de bendición para aquellos cuyos corazones la gracia pudiera abrir en medio del Israel idólatra.

El profeta fue a Damasco, y Ben-adad, estando enfermo, envió a Hazael a preguntar si se recuperaría. La respuesta fue que ciertamente podía recuperarse, pero que moriría: un enigma aparente; pero Hazael lo explicó por completo al causar su muerte, cuando de otro modo se habría recuperado. Eliseo profetizó que Hazael sería rey de Siria, y lloró mientras le decía las cosas terribles que haría a Israel. Eliseo envió a uno de los hijos de los profetas para ungir a Jehú como rey de Israel: debía ejecutar el juicio de Dios sobre la casa de Acab y sobre Jezabel, tal como lo había profetizado Elías. 1 Reyes 21:23-24. Jehú cumplió lo que se había anunciado. 2 Reyes 8, 2 Reyes 9.

Se acercaba ya el momento de la muerte de Eliseo. Estaba enfermo, y Joás, rey de Israel, fue a visitarlo. Eliseo profetizó que Joás derrotaría a los sirios hasta acabar con ellos, pero se enojó por la falta de energía del rey y dijo que solo los derrotaría tres veces. La obra de Eliseo ya estaba terminada; murió y fue sepultado. Cuando dejaron caer un cadáver en la misma tumba, tan pronto como tocó los huesos de Eliseo, volvió a la vida. Tipo de que, aunque Israel ahora está muerto para con Dios (cf. Dan. 12:2), cuando sea puesto en contacto con el verdadero Profeta de Dios, volverá a la vida de manera tan inesperada y poderosa. Como hemos visto, la misión de Eliseo fue gracia, y toda su historia hasta el fin está marcada por el poder de la vida. 2 Reyes 13:14-21. Se le llama ELISEO en Lucas 4:27.