¿Quién fue Daniel en la Biblia?

Al final de la historia de Ezequías, el noble rey de Judá, según la relata el profeta Isaías, encontramos una profecía significativa. Ezequías, como tantos otros hombres buenos antes y después de él, había caído en el pecado del diablo, la soberbia (1 Timoteo 3:6); por eso, el Señor, por medio del profeta Isaías, anunció el juicio futuro sobre la casa real de David: «He aquí vienen días, en que será llevado á Babilonia todo lo que hay en tu casa, y lo que tus padres han atesorado hasta hoy; ninguna cosa quedará, dice Jehová. De tus hijos que saldrán de ti, que habrás engendrado, tomarán; y serán eunucos en el palacio del rey de Babilonia. Entonces dijo Ezechîas á Isaías: La palabra de Jehová que has hablado, es buena. Dijo además: A lo menos haya paz y verdad en mis días» (Isaías 39:6-8). Unos cien años después, esta sorprendente profecía se cumplió literalmente. Los primeros versículos del libro de Daniel nos presentan este suceso. El rey de Babilonia llegó, sitió la ciudad de Jerusalén y la conquistó. Entre los deportados estaban Daniel y sus compañeros. Daniel, como aprendemos del versículo tercero del primer capítulo, era de linaje principesco. Este joven, cautivo en Babilonia, llegó a ser, por la maravillosa providencia de Dios, una de las figuras principales y uno de los actores prominentes del gran imperio babilónico, durante el reinado de Nabucodonosor. A pesar de su juventud, lo hicieron un gran hombre: el primer ministro de Babilonia. De su historia personal, su carácter y sus experiencias notables sabemos más que de los de cualquiera de los otros profetas de Dios. Siendo apenas un muchacho, fue llevado cautivo a aquella tierra extraña. Lo vemos a él y a sus compañeros, fieles a Jehová, manteniendo el lugar de separación que Dios les había dado. Él honró a Jehová, y Jehová lo honró a él. Pronto el Señor usó al joven cautivo al revelarle el sueño olvidado de Nabucodonosor y la interpretación del sueño. Luego vino la exaltación del cautivo desconocido; y después parece que fue el compañero cercano del gran monarca gentil, quien finalmente reconoció al Señor Dios de Israel como su Dios. Entonces Dios lo honró dándole las grandes visiones del futuro, tan notables por su alcance. El Señor se le apareció; habló con ángeles, y el mensajero Gabriel se dirigió a él como «varón muy amado». Ya anciano, había sido completamente olvidado durante el reinado de Belsasar, nieto de Nabucodonosor; solo la reina madre, la anciana esposa de Nabucodonosor, lo recordaba. En aquella noche memorable en que cayó Babilonia, el viejo profeta interpretó la escritura en la pared; aunque entrado en años, seguía siendo joven en su fe. Durante el reinado de Darío fue echado entre los leones por su devoción a Jehová, y fue librado de manera maravillosa. Cuán hombre de oración era, lo aprendemos del capítulo noveno. Llegó a una edad muy avanzada y vivió incluso hasta el reinado de Ciro; y cuando terminó su gran obra, antes de que el Señor lo llamara a casa, recibió la promesa: «Pero tú irás hasta el fin, y reposarás, y te levantarás para recibir tu heredad al fin de los días» (12:13). En el gran capítulo de la fe de la Epístola a los Hebreos no se menciona su nombre, pero allí están sus hechos: «Por fe ganaron reinos, obraron justicia, alcanzaron promesas, taparon las bocas de los leones» (Hebreos 11:33).

Uno de la tribu de Judá y de la familia real de David, fue llevado a Babilonia por Nabucodonosor. Fue escogido, por ser de buen parecer y sin defecto, para estar delante del rey y recibir enseñanza en la sabiduría y la lengua de los caldeos; y su nombre fue cambiado a BELTSASAR. Debía alimentarse con la comida del rey y beber el vino del rey, pero Daniel resolvió no contaminarse de esa manera; probablemente, la comida había sido ofrecida a los ídolos. Pidió que se les permitiera a él y a sus compañeros alimentarse de verduras y agua durante unos días, y Dios bendijo esta fidelidad; cuando fueron puestos a prueba, se halló que estaban bien alimentados. Dios también les dio conocimiento y habilidad en el aprendizaje, y a Daniel le dio entendimiento de toda clase de visiones y sueños.

Daniel fue un personaje singularmente hermoso. Prisionero en la corte de Babilonia, de linaje real o noble (Dan. 1:3), comenzó a defender a Dios en su juventud y dio testimonio de la verdad hasta el reinado del rey Ciro, un período que abarcó unos setenta años.

Daniel («Mi juez es Dios») también profetizó en cautiverio. Se ganó un lugar de honor y respeto entre los gentiles por la realidad sencilla y firme de su fe en el Dios viviente, que produjo una vida de piedad consecuente y una conducta sabia y prudente, sin transigir en la verdad.

Con esto concluye la historia de Daniel en relación con los reyes de Babilonia y Persia. Lo muestra como fiel primero a su Dios y luego a aquellos a quienes servía. Se preocupaba profundamente por el bienestar de Israel y confesó sus pecados como propios. Dios le respondió y lo bendijo, le reveló Sus propósitos, le concedió el favor de aquellos a quienes servía y lo preservó de la malicia de sus enemigos. Dos veces se lo pone junto a Noé y Job como hombre fiel. Ezeq. 14:14, 20. Él tipifica al remanente judío fiel durante la supremacía gentil, en cautiverio, pero en posesión del secreto del Señor. Finalmente, por medio de ellos, los gentiles magnifican a su Dios.

Daniel pertenecía a aquellos judíos que fueron llevados cautivos a Babilonia durante el primer sitio de Jerusalén por Nabucodonosor, en el año 605 a. C. (compárese Dan. 1:1-2 con 2 Reyes 24:1 y 2 Crón. 36:6-7). Así se cumplió la profecía que Isaías dirigió al rey Ezequías, pronunciada alrededor de 100 años antes de la época de Daniel. Esa profecía decía que los descendientes del rey de Judá llegarían a ser siervos del rey de Babilonia (compárese Dan. 1:3 con Is. 39:5-7). Daniel era uno de aquellos nobles y descendientes de la realeza judía destinados a servir en la corte babilónica después de una formación profunda. Probablemente no tenía más de 15 a 20 años cuando fue llevado al cautiverio.

Daniel y sus tres amigos, Hananías, Misael y Azarías, fueron ejemplares en su entorno pagano por su firmeza creyente. Los primeros seis capítulos del libro describen su fidelidad —y especialmente la de Daniel— en las más diversas circunstancias de la vida.

Daniel (Dios es mi juez). Este profeta fue llevado a Babilonia casi veinte años antes del ataque final de los caldeos contra Jerusalén y del saqueo de la ciudad; y, como sobrevivió al cautiverio, que duró setenta años, hasta el tercer año del reinado de Ciro, fundador del Imperio persa (Dan. 10:1), debió de haber sido llevado cautivo cuando era muy joven y, por lo tanto, no pudo haber compartido en gran medida la culpa nacional; pero esta misma consideración da peso y solemnidad a su confesión del pecado nacional (Dan. 9). Desde que Jerusalén fue dejada de lado y Babilonia la sustituyó como centro del gobierno divino en la tierra, contamos «los tiempos de los gentiles»; es decir, hasta que el judío vuelva a ser objeto de la gracia soberana, el gobierno de la tierra ha sido entregado a los gentiles. Este gobierno, ejercido a través de las cuatro sucesivas monarquías gentiles, es el gran tema del libro; tanto este gobierno como la historia y profecía combinadas acerca de judíos y gentiles concluirán con la llegada del reino milenario de Cristo.

El libro de Daniel Este libro está dedicado en gran parte a la historia de Daniel. Al principio lo vemos como un joven de tierna edad y de sangre real, cautivo en Babilonia. Desde su juventud hasta una edad muy avanzada sirvió a Dios en medio de muchas vicisitudes.

Daniel es un ejemplo muy alentador para que lo consideren los jóvenes cristianos. Cuando leemos por primera vez acerca de él, era cautivo en la corte del rey de Babilonia y debía de ser apenas un adolescente. Tuvo un buen comienzo, pues el impulso de este lo sostuvo durante una vida muy larga, a través de dinastías cambiantes y en medio de muchas vicisitudes. Sirvió al Señor unos setenta años, a veces en puestos de gran prominencia, a veces durante años en la oscuridad.

La raíz del odio contra Daniel era el ascenso cada vez mayor que recibía de los sucesivos monarcas a quienes sirvió tan fielmente. Su historia relacionada con Nabucodonosor, Belsasar, Darío y Ciro abarca setenta años. Su exaltación comenzó cuando Nabucodonosor lo nombró juez (Dan. 2:49); Belsasar lo nombró primer ministro (Dan. 5:29), y Darío lo mantuvo en su cargo, además de asignarle el puesto que podría llamar contador general del rey. «Pareció bien a Darío constituir sobre el reino ciento veinte sátrapas, que estuviesen en todo el reino; y sobre ellos tres gobernadores, de los cuales Daniel era el primero; para que estos sátrapas diesen cuenta a ellos, y el rey no recibiese daño» (Dan. 6:1-2). Recibió esta elevada posición porque inspiraba mucha confianza.