¿Quién fue Ananías en la Biblia?

Discípulo en Damasco que, instruido por el Señor, encontró a Saulo y puso las manos sobre él para que recobrara la vista y fuera lleno del Espíritu Santo. Ananías naturalmente había vacilado por el carácter del hombre que debía visitar; pero el Señor le reveló que el perseguidor Saulo era un instrumento escogido para Él, para llevar su nombre. Hechos 9:10-17; Hechos 22:12.

Sumo sacerdote ante quien compareció Pablo y quien mandó que lo golpearan en la boca, a quien Pablo dijo: «Dios te herirá, pared blanqueada». Hechos 23:2-3; Hechos 24:1. Herodes, rey de Calcis, lo elevó al cargo en el año 48 d. C. Fue enviado a Roma para responder a una acusación de opresión, pero regresó. Fue depuesto antes de que Félix dejara la provincia. Cuando Menajem sitió Jerusalén, Ananías se refugió en un acueducto, pero lo sacaron a rastras y lo mataron con las dagas de los asesinos.

Algunos han comentado la conducta de Pablo en este momento tan difícil de una manera poco elogiosa para el apóstol. La situación era inusual y sus circunstancias, difíciles. Estaba allí sin que se hubiera presentado ningún cargo al que tuviera que responder. Y cuando dijo, y podía decir con verdad, que hasta ese día había vivido con toda buena conciencia, el sumo sacerdote Ananías ordenó que lo golpearan en la boca: un acto sumamente injusto y, dadas las circunstancias que hemos mencionado, totalmente indefendible. No es de extrañar que el sentido de la injusticia del apóstol lo impulsara, y que respondiera al sumo sacerdote —sin saber que era el sumo sacerdote— de una manera en que no lo habría hecho si hubiese sabido que se dirigía a ese oficial. Luego, al discernir el carácter de la asamblea, atrajo a su lado al sector fariseo al recordarles a todos que su gran ofensa a los ojos de los saduceos consistía en sostener la doctrina de la resurrección, que ellos negaban sistemáticamente. Sin embargo, aunque señalamos así lo que nos ha contado el historiador, dejemos a Pablo en manos de su Juez y nuestro, recordando únicamente que el Espíritu le había prohibido claramente ir a Jerusalén en ese momento. No es de extrañar, entonces, que su conducta en esta ocasión lo expusiera a críticas. Ninguno de nosotros es perfecto. Pero antes de censurarlo, asegurémonos de que nosotros mismos habríamos actuado mejor.

Ananías

Unas palabras sobre Ananías, el sumo sacerdote. Era hijo de Nebedeo, y Herodes Agripa II, rey de Calcis, lo había designado para el cargo. Su trayectoria fue accidentada: antes de esto, había sido enviado a Roma encadenado como prisionero, después de haber disfrutado por un tiempo de la dignidad del sumo sacerdocio (Josefo, Ant., XX. vi. 2). Tras ser absuelto, regresó a Jerusalén, y por Lucas parece que volvió a desempeñar las funciones del sumo sacerdocio. Poco después fue depuesto de su cargo y terminó su vida de manera ignominiosa: los sicarios lo asesinaron y lo sacaron a rastras de un acueducto en los jardines de recreo del palacio de Herodes, o pretorio, en Jerusalén, adonde había huido para ponerse a salvo. Se dice que nunca hubo persona más despreciable que ocupara el cargo de sumo sacerdote. ¡A qué nivel había caído el judaísmo! Las palabras de Pablo se cumplieron de manera terrible en el final de aquel hombre arrogante: «Dios te herirá, pared blanqueada»; y también quedó registrado el respeto del apóstol por el cargo. En calidad de sumo sacerdote, se le debía un respeto que su carácter personal jamás habría podido reclamar.

En terrible contraste con él está Ananías («Jah ha mostrado gracia»), quien abusa de la gracia para su propia destrucción. El buen testimonio de Bernabé, si podemos juzgar por el contexto, parece haberlo conmovido; pero solo con una emulación impía. Codicia la reputación y la influencia, y quizá cosas mucho mayores a medida que se extiende el movimiento, pero ni siquiera por eso piensa hacer el sacrificio exigido. Exteriormente tiene que hacerlo, mientras su corazón se niega; y así, de común acuerdo con su esposa, trama deliberadamente un engaño, dejando a Dios fuera. En realidad vende su posesión y, según afirma, trae todo el precio de la venta para ponerlo a los pies de los apóstoles. Pero no ha traído todo: se reserva una parte, y en medio del poder divino que está obrando —solo en gracia todavía, que probablemente interpreta mal, para su ruina— no teme ofrecer esta imitación del fruto del amor divino; de hecho, un intento fraudulento de comprar para sí lo que es lo único que valora. Así obraba Satanás desde dentro de la asamblea para destruir la verdad y la santidad, e introducir tan pronto en ella los elementos mundanos que, con el tiempo, ¡ay!, llegarían a ser aceptados abiertamente. Pero el Espíritu de Dios, que aún no había sido entristecido, impide la entrada del mal; y un juicio rápido y terrible derriba al transgresor. Su desdichada esposa, al llegar después y reafirmar deliberadamente la mentira de su esposo, comparte su castigo. Y el temor cae sobre toda la asamblea y sobre todos los que oyen estas cosas.

Entre quienes llevaron a los apóstoles el producto de la venta de una propiedad estaban Ananías y Safira (Hechos 5:1-11). Estos entregaron solo una parte de la suma obtenida. Sin duda, esto habría sido bastante aceptable tanto para Dios como para los apóstoles si hubieran sido abiertos y francos al respecto. Pero la malvada pareja acordó presentar la suma como si fuera el total y, al hacerlo, se hizo culpable de un grave pecado. Al parecer, querían que sus hermanos los consideraran consagrados y ajenos a las cosas del mundo, como Bernabé y muchos otros. ¡Cuántas veces la opinión humana ha atrapado las almas de los hombres! Pedro confrontó enseguida a Ananías, quien entregó el dinero: «¿Por qué ha llenado Satanás tu corazón para que mintieses al Espíritu Santo y retuvieses parte del precio de la heredad?». Allí residía la enormidad del pecado. Dios el Espíritu Santo había venido del cielo para hacer de la Iglesia su templo (1 Corintios 3:16). Así como Dios llenó el tabernáculo y el templo con la Shekinah —la señal visible de su presencia entre su pueblo Israel—, así ahora, en esta época más favorecida, Dios ha concedido su Espíritu desde lo alto, primero para formar la Iglesia y luego para habitar en ella durante toda la ausencia del Señor en el cielo. Ananías y su esposa ignoraron este hecho poderoso, tal como lo hacen hoy multitudes que profesan ser cristianas y se llaman a sí mismas cristianas. Pero así como Jehová resintió la afrenta de Nadab y Abiú en los primeros días de la era de Israel (Levítico 10), de igual manera resintió la afrenta de Ananías y Safira en los primeros días de la era de la Iglesia, y esto para advertencia del pueblo de Dios hasta el fin.

«Había entonces en Damasco cierto discípulo llamado Ananías, y el Señor le dijo en una visión: Ananías. Y él dijo: Heme aquí, Señor. Y el Señor le dijo: Levántate y ve a la calle llamada Derecha, y busca en casa de Judas a uno de Tarso llamado Saulo; porque he aquí, él ora y ha visto en una visión a un hombre llamado Ananías que entra y pone sus manos sobre él, para que recobre la vista. Y Ananías respondió: Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuántos males ha hecho a tus santos en Jerusalén; y aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre. Pero el Señor le dijo: Ve, porque es para mí un instrumento escogido, para llevar mi nombre ante gentiles, reyes e hijos de Israel; porque yo le mostraré cuántas cosas debe padecer por mi nombre. Y Ananías fue y entró en la casa; y, poniendo sus manos sobre él, dijo: Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo. Y al instante cayeron de sus ojos como escamas, recobró la vista, se levantó y fue bautizado; y tomó alimento y recobró fuerzas» (vv. 10-19). {1 ἐν ὁράματι «en una visión», aunque aparece en la mayoría de los manuscritos y versiones, no cuenta con el respaldo de ℵ A61 Vulg. Sah. Memph. Aeth. También hay varios cambios en el orden de las palabras en estos versículos, y los manuscritos más antiguos favorecen la forma plural de «manos», donde el Text. Rec., siguiendo a la mayoría, tiene el singular. 2 La mayoría de los manuscritos tiene el perfecto, pero los más antiguos dan el aoristo. 3 τε «ambos», ℵ ABCE, ocho manuscritos cursivos, et al.; pero τῶν es añadido erróneamente por B Cp.m. 4 «En seguida» se añade aquí en el Text. Rec., pero autoridades de mucho peso excluyen la palabra, que es innecesaria.}

Hay mucho que aprender de la relación de Ananías con el nuevo convertido, siendo ambos unos completos desconocidos el uno para el otro, salvo que el primero sabía bien, por rumores públicos, de la feroz enemistad del segundo contra todos los que invocaban el nombre del Señor. Él mismo era un hombre devoto conforme a la ley, de reputación intachable entre los israelitas de Damasco (Hechos 22:12). Tal era el hombre que tuvo una visión del Señor acerca de Saulo, así como Saulo la tuvo acerca de Ananías: ambas visiones corroboraban, de la manera más sencilla e importante, el milagro realizado con ocasión de la conversión de Saulo. Si a veces vemos una economía del poder divino, aquí hasta el más torpe no puede menos que reconocer una abundancia notable; pues el propósito en vista era ciertamente muy digno. Porque en el testimonio del nuevo testigo se desarrollaron las manifestaciones de la gracia y la verdad, del evangelio y de la iglesia, del cristianismo individual y de la bendición colectiva, de la verdad más profunda para el alma del hombre, de la vindicación más plena de la justicia divina, de la sabiduría pasada en los caminos de Dios puesta de manifiesto, de los propósitos futuros de gloria para el cielo, la tierra y la eternidad, para alabanza de Dios y de Su Hijo: los fundamentos de todo esto y más se expusieron por primera vez, como nunca antes se habían expuesto y como nunca más será necesario exponerlos. ¿Quién, familiarizado con los caminos de Dios en Su palabra, puede asombrarse de los cuidados especiales que se tomaron para proporcionar pruebas externas de plenitud excepcional y fuerza incuestionable, a fin de excluir toda imputación razonable de engaño por un lado o de confabulación por el otro? El Señor se ha ocupado de esto aquí de manera notable: no lo pasemos por alto.

Vendieron una propiedad. Desconocemos por igual su extensión y su ubicación. Sabemos que era un terreno (5:3-8), pero Lucas no nos ha dado detalles sobre su valor real ni sobre la cantidad que retuvieron. El esposo y la esposa estuvieron de acuerdo en este acto. Ananías fue a los apóstoles y puso a sus pies una parte de la suma que habían recibido, mientras afirmaba que llevaba allí la totalidad. Ningún testigo humano se presentó contra ellos. Es muy probable que el comprador fuera judío y que no tuviera interés en denunciarlos. A sus ojos, el plan estaba hábilmente concebido y, al parecer, se estaba llevando a cabo con éxito. Se ganarían una reputación de generosidad tan buena como la que obtuvo José, el levita nacido en Chipre. Sin duda, el enemigo esperaba que así el engaño y la mentira lograran afianzarse en la asamblea; que, al actuar la levadura, el Espíritu se entristeciera y Dios necesariamente interviniera como Juez, tal como lo había hecho en Edén el día de la Caída. Probablemente, esa era la esperanza del diablo. Había tenido éxito en Edén: ¿tendría éxito en Jerusalén? El diablo tenía un propósito. Ananías y Safira, pensando solo en sí mismos, tenían otro. Todo parecía irles bien a él y a ellos, hasta que el hombre, después de llevar el dinero y ponerlo a los pies de los apóstoles, fue sorprendido por el ataque inesperado de Pedro, que dejó al descubierto todo el complot y frustró las maquinaciones de Satanás.

Ananías, condenado. — El apóstol lo confrontó de manera directa y sin demora. «Ananías, ¿por qué ha llenado Satanás tu corazón para que mintieses al Espíritu Santo, y defraudases del precio de la heredad? Reteniéndola, ¿no se te quedaba a ti? y vendida, ¿no estaba en tu potestad? ¿Por qué pusiste esto en tu corazón? No has mentido a los hombres, sino a Dios» (5:3-4). Ananías parece haber sido quien instigó este asunto; se nos dice que su esposa estaba al tanto (2). En Edén, la serpiente se acercó a la mujer. En esta ocasión, primero se dirigió al hombre. Y Pedro le habló de una manera que evidentemente no esperaba. En vez de aceptar el don y elogiarlo, las primeras palabras de las solemnes preguntas con que lo enfrentó fueron: «¿Por qué ha llenado Satanás tu corazón para que mintieses al Espíritu Santo?», etc. Obsérvese que el apóstol le habla como a alguien que profesaba ser cristiano, y lo hace responsable de haber cedido a la tentación (1 Pedro 5:8-9). Ahora bien, el pecado era grave, mucho más atroz de lo que él u otros podrían suponer. Porque, en la asamblea de cristianos y profesando ser miembro de ella, estaba entre aquellos en cuyo seno moraba el Espíritu Santo en la tierra. Por tanto, le había mentido a Él al retener parte del precio del terreno mientras afirmaba haberlo entregado todo. Pudo haber pensado que solo les había mentido a los hombres. En realidad, le había mentido a Dios. Y no podía alegar ninguna circunstancia atenuante. Porque nadie le exigió ese sacrificio. Nadie podía obligarlo a vender su propiedad. Nadie podía reclamar que el precio obtenido se destinara al fondo de ayuda. Tenía plena libertad para conservar el terreno o venderlo y, una vez vendido, tenía pleno poder sobre el uso del dinero que valía. Así se declaró con autoridad que la comunidad de bienes no era en absoluto obligatoria. Había libertad para que cualquiera diera. También había libertad para que cualquiera conservara sus posesiones, ya fueran terrenos o dinero; solo que, hiciera lo que hiciera, debía hacerlo con rectitud. Y creemos que, ante este primer ejemplo de lo contrario, tuvo que dictarse un juicio sumario y solemne. Al instante Ananías cayó muerto, mudo, al parecer, pues no dijo ni una palabra, y se lo llevaron para sepultarlo. ¡Qué verdad tan real y solemne es la de la presencia personal del Espíritu en la asamblea!

Sin embargo, donde Dios está obrando, pronto se hace evidente la oposición de Satanás. El mal comienza (como siempre lo hace) de manera encubierta, pero Dios lo pone rápidamente al descubierto. Ananías y Safira ciertamente no esperaban que su pecado fuera discernido como lo fue. Al parecer porque otros lo hacían, vendieron una propiedad y llevaron parte del precio a los apóstoles, dando a entender que era el precio total. El poder del Espíritu de Dios presente en ese momento no permitió que pasara la mentira. Dios reveló el asunto a Pedro, quien habla con gran solemnidad a Ananías de la maldad de haber mentido al Espíritu Santo. Deja muy claro que Ananías tenía pleno derecho a quedarse con toda la propiedad si así lo deseaba y que, una vez vendida, tenía derecho a quedarse con todo o parte del producto de la venta. Pero afirmar falsamente que estaba dando todo era maldad a los ojos de Dios. Había mentido, no solo a los hombres, sino a Dios.

El resultado inmediato fue terrible. Ananías cayó muerto. Dios es celoso de su propia gloria en la iglesia. Cuando esta fue establecida con poder, tal fue su juicio inmediato contra la mentira. Uno se pregunta cuántos cristianos profesantes sufrirían semejante destino si ocurriera lo mismo hoy. A causa del gran apartamiento de hoy, Dios no trata el mal con tanta prontitud; pero la asamblea sigue siendo responsable de mantener la disciplina piadosa debida siempre que se haya conocido algún mal.

ESTE CAPÍTULO COMIENZA con un incidente solemne que pone de relieve, de manera notable, un último rasgo que caracterizaba a la iglesia primitiva: se ejercía una disciplina santa por el poder de Dios. Sin duda, el caso de Ananías y Safira fue excepcional. Cuando Dios instituye algo nuevo, parece ser su manera de señalar su santidad dando un ejemplo con cualquiera que la desafíe. Así lo hizo con el hombre que quebrantó el día de reposo en el desierto (véase Núm. 15:32-36), y también con Acán cuando Israel comenzó a entrar en Canaán (véase Jos. 7:18-26), y así con Ananías y su esposa aquí. Más adelante, en la historia de Israel, muchos quebrantaron el día de reposo y tomaron cosas prohibidas de Babilonia sin incurrir en castigos semejantes, así como durante la historia de la iglesia muchos han cometido mentiras o las han dicho sin caer muertos.

Detrás de la mentira en este caso estaban los dos males de la codicia y la vanagloria. Ananías quería quedarse con parte del dinero y, aun así, ganar la reputación de haberlo dedicado todo al Señor, como había hecho Bernabé. Así es la mente de la carne, incluso en un santo. ¿Cuántos de nosotros nunca hemos experimentado el obrar de males semejantes en nuestro propio corazón? Pero en este caso Satanás había estado obrando, y por medio de la desdichada pareja lanzó un desafío directo al Espíritu Santo presente en la iglesia. El Espíritu Santo aceptó el desafío y demostró su presencia de esta manera drástica e inequívoca. Pedro reconoció que esa era la situación cuando habló a Safira de sus acciones como un acuerdo «para tentar al Espíritu del Señor».

Sin embargo, todavía no se había hecho todo, ni siquiera en lo que respecta a Saulo de Tarso; se había puesto el fundamento, pero nada más. Había que quitarle la ceguera física que le había sobrevenido; y sin duda aún tenía que brillar mucha más luz espiritual en su alma; pero el principio que habría de desarrollarse plenamente a su debido tiempo ya estaba implícito en el carácter de la palabra que el Señor le dirigió. «Y como yo no podía ver a causa del resplandor de aquella luz, llevado de la mano por los que estaban conmigo, llegué a Damasco; y un tal Ananías, varón piadoso conforme a la ley, de quien daban buen testimonio todos los judíos que allí habitaban, vino a mí y, poniéndose a mi lado, me dijo: Hermano Saulo, recibe la vista. Y en aquella misma hora lo miré. Y él dijo: El Dios de nuestros padres te ha escogido para que conozcas su voluntad, veas al Justo y oigas la voz de su boca. Porque serás testigo suyo ante todos los hombres de lo que has visto y oído. Ahora, pues, ¿por qué te detienes? Levántate, bautízate y lava tus pecados, invocando su nombre» (vers. 11-16). {1 Así dicen los manuscritos y versiones más antiguos, pero HLP y la mayoría leen τοῦ κυρίου, «del Señor», como en el Textus Receptus.}

Como Pablo habría de ser, por encima de todos los demás, testigo de Cristo ante los gentiles, Dios tuvo especial cuidado de quitar de todo hombre justo e íntegro cualquier sospecha de connivencia por parte de algún judío. Exteriormente, la visión de gloria fue inconfundible ante muchos testigos. Lo que pasó entre el Señor y su siervo necesariamente quedó limitado a Saulo, el único de la compañía. Pero la sabiduría divina informó a Ananías de lo sucedido, independientemente de Saulo y de cualquier otra persona en la tierra. Aquí no se nos dice que ayunó durante tres días y noches, pero era evidente que tuvo que ser llevado a Damasco de la mano de los que estaban con él. Aquella ceguera brindó ocasión para una nueva manifestación del poder divino. El instrumento fue un simple discípulo; sin embargo, era un hombre piadoso conforme a la ley, y todos los judíos que vivían allí hablaban bien de él. Sin que lo buscaran, vino; y, poniéndose junto al que estaba ciego, dijo: «Hermano Saulo, recibe la vista», y la palabra fue acompañada de poder: Pablo recibió la vista y lo miró. En Hech. 9 oímos de la visión que tuvo Saulo, que preparó la visita de Ananías, así como el mismo capítulo nos hace saber que Ananías tuvo una visión en la que el Señor lo envió a Saulo sin demora, aunque él no estaba dispuesto en absoluto. Pues en Damasco, así como en Jerusalén, se sabía bien que el erudito judío de Tarso había sido un perseguidor muy celoso de la iglesia; ahora era un hombre de oración.