¿Quién fue Abraham en la Biblia?

Esteban, en su noble discurso ante el concilio judío, se refiere al llamado de Dios como fundamento y gloria de su existencia como pueblo distinto. «El Dios de gloria apareció a nuestro padre Abraham, estando en Mesopotamia, antes que morase en Charrán. Y le dijo: Sal de tu tierra y de tu parentela, y ven a la tierra que te mostraré». Habiendo llamado así a Abram, y sacándolo de Ur de los caldeos y llevándolo a Sí mismo —al lugar de separación del mundo idólatra—, lo hace depositario de la promesa. Es una promesa definida hecha solamente a Abram, quien ahora se convierte en una nueva raíz, padre de los fieles y canal de bendición universal.

La raza humana ha tenido cuatro cabezas ancestrales, a cada una de las cuales se concede la bendición divina: «Fructificad y multiplicaos». De estas, Abraham es la tercera; pues él también es cabeza y fundador de una nueva raza, o de un nuevo desarrollo. La referencia directa de esa bendición, en el caso de la primera y la segunda, es a los descendientes según la carne; en el caso de la cuarta, Cristo (véase Salmo 22:30–110:3; Isaías 53:10), a una descendencia espiritual; pero en el caso de Abraham, a ambas; pues su descendencia espiritual estaba destinada a manifestarse por medio de su descendencia según la carne, conforme a la promesa: «En ti y en tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra». Los hijos de Abraham según la carne son innumerables. Han surgido y desaparecido naciones, pero sus descendientes siguen adelante a través de todas las épocas, sin mezclarse y sin cambiar. Su historia aún no ha concluido; la bendición dada a su descendencia todavía los preserva indemnes bajo toda presión de las naciones que los rodean y en medio de todos los estragos del tiempo. Pero el rasgo particular que distingue a Abraham no le pertenece propiamente por naturaleza, como miembro de la familia humana o como individuo de una nación determinada, sino que se encuentra en su carácter espiritual. Donde se manifiesta ese carácter, que es la fe, encontramos a los verdaderos hijos de Abraham (Gálatas 3:7, 29; Romanos 9:6-8). La fe fue la estrella polar, el alma misma de su vida. El antiguo registro, anticipándose a un desarrollo de dos mil años, señaló de él ante todo: «Creyó a Jehová, y contóselo por justicia» (Génesis 15:6); y después de transcurridos esos dos mil años, Cristo dijo de él: «Abraham vuestro padre se gozó por ver mi día; y lo vió, y se gozó» (Juan 8:56). Por tanto, la verdadera posición e importancia de Abraham no pueden apreciarse plenamente hasta que lo reconozcamos como padre de los que creen (Romanos 4:11); e innumerables como las estrellas del cielo, y gloriosos como ellas, son sus hijos espirituales, los hijos de su fe.

Abraham también es uno de los personajes más interesantes de la historia bíblica. Son pocas las personas mencionadas con tanta frecuencia en las Escrituras. Las concordancias muestran que, además de los muchísimos pasajes del Antiguo Testamento donde aparece su nombre, se lo menciona más de setenta veces en once libros del Nuevo Testamento. Tiene la distinción de ser llamado «El amigo de Dios» (Santiago 2:23).

La vida de Abraham, tal como está escrita en las Escrituras, abunda especialmente en circunstancias que inspiran confianza en Dios como Autor únicamente del bien y como Controlador Supremo de todos los acontecimientos para el cumplimiento de sus propósitos benéficos. En sí mismo, Abraham fue un hombre singularmente bueno, elevado y noble de carácter, generoso y magnánimo en sus relaciones con los hombres, obediente y abnegado delante de su Dios. Sin embargo, a pesar de tal excelencia, que lo elevaba mucho por encima de sus semejantes, no por ello quedó exento de pruebas ardientes y adversidades devastadoras. Al contrario, quizá pocos se han enfrentado a una decepción tan amarga como él; y sin duda no ha habido santo cuya fe, durante largos años, en la mera e incontestada palabra de Dios haya sido puesta a prueba tan rigurosamente como la suya. No obstante, Abraham fue sostenido durante todo ese tiempo por Aquel que dijo: «Yo soy tu escudo, y tu galardón sobremanera grande»; y se muestra que todas las cosas obraron juntas para bendición del fiel Abraham, y no solo de él, sino también de judíos y gentiles a través de todas las edades.

Después del diluvio, apareció la idolatría sobre la tierra, y Dios llamó a Abram de Ur de los Caldeos, diciendo: «Vete de tu tierra, y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré… y serán benditas en ti todas las familias de la tierra» (Gén. 12:1-3). Fue la fe en Dios la que llevó a Abram a responder al llamado divino; una fe que volvió a manifestarse después de su regreso de la matanza de los reyes, cuando el Señor le dijo: «No temas, Abram; yo soy tu escudo, y tu galardón sobremanera grande» (Gén. 15:1). Entonces Dios le prometió un hijo y una descendencia innumerable, y «creyó a Jehová, y contóselo por justicia» (v. 6). Fue un gran privilegio recibir las promesas de Dios y ser contado justo por Dios.

Su vida, en cuanto se nos presenta como una vida de fe, comienza con su llamamiento, cuando estaba en Mesopotamia, antes de habitar en Harán. El Dios de gloria se le apareció, dice Esteban. En una palabra, fue la revelación de Dios mismo a él, por la cual fue llamado al camino de la vida. Objeto de elección divina, la revelación que Jehová hizo de sí mismo lo llama a salir de las tinieblas y de la sujeción al poder de Satanás (pues su familia adoraba a otros dioses al otro lado del río, fuera de la tierra prometida), y le da las promesas junto con una fe que, basándose en la sencilla palabra de Dios, partió para ser guiada adonde Dios mismo le mostraría su tierra y su hogar. Debía dejarlo todo por la palabra y la promesa de Dios. Este es el primer elemento y carácter de la vida de fe. El Señor da suficientes detalles de esta historia para mostrar que, mientras Abram no hubiera roto por completo con todo lo que Dios le había llamado a dejar, no podía alcanzar el fin por el cual había dejado todo lo demás, aunque hubiera dejado mucho y pudiera invocar los mejores reclamos de la naturaleza para lo restante. Había dejado Ur, había llegado a Harán y se había establecido allí. Sin embargo, después de la muerte de Taré, dejó Harán, como el Señor le había dicho, y ahora llega a Canaán. Esto da comienzo a la segunda parte de la vida de fe: la que transcurre en el lugar de la promesa.

Abraham es la raíz del olivo: a él se le dieron las promesas; él es el elegido y llamado. Y Dios da el principio de toda vida divina: la fe. Nótese esto, porque la gente dice: ¿Acaso Dios mismo no había establecido ya todas estas cosas? Digo: Sí, porque cuando las estableció, me llamó a salir de ellas, para salir por fe: «Sal de tu tierra, y de tu parentela y de la casa de tu padre, a una tierra que te mostraré». Yo había formado este mundo en naciones; se ha entregado a la idolatría y ha tomado al diablo por su dios, y ahora debes salir y pertenecerme. Pues bien, él dejó su tierra y su parentela, pero no la casa de su padre; por tanto, no llegó entonces a Canaán, sino que fue a Canaán después de la muerte de su padre. Y Abraham fue la primera persona que fue cabeza de una familia; Adán fue cabeza de una raza malvada: el hombre. Encontramos muchos santos, pero ninguna cabeza; pero Abraham había de ser padre de los fieles. Y es entonces cuando Dios llama a esta persona particular para que sea extranjera y peregrina.

Después de llamar a Abraham y sacarlo de su país, de su parentela y de la casa de su padre, y de hacerlo suyo, por así decirlo, en el mundo, como alguien sacado de él, le da la promesa. Él llega a ser el padre de los fieles y la raíz del olivo de Dios. El escogido y llamado llega a ser depositario y tronco de la promesa.

Entre los ancianos cuya fe está atestiguada, Abraham ocupa un lugar muy honroso. De él se escribe primero en el A.T. que creyó [en] Jehová, y Él se lo contó por justicia; y en el N.T. se le llama padre de todos los que creen; en ambos, «amigo de Dios».

Pero también tenía prosperidad interior, además de exterior. Taré era pasta en un engaste de oro; Lot, un diamante en un engaste de barro: «una joya en el hocico de un cerdo»; pero Abraham era un diamante en un engaste de oro. Taré era como aquel hidalgo español cuyos amigos lo creían rico, pero que, en su vida oculta, era tan pobre que comía con avidez las sobras de la cena de un mendigo. Lot era como el avaro Daniel Dancer, que tenía una riqueza enorme, pero comía los restos de los huesos que sacaba de las fauces de los perros. Y todavía hay vidas como la suya: personas que se disputan con los pecadores las migajas de carroña, mientras ellas mismas poseen herencias y bienes celestiales. Pero Abram, «patriarca excelso», es un hombre verdaderamente rico en todos los sentidos, por dentro y por fuera; tiene una naturaleza amplia, fuerte, generosa y ricamente dotada; responde en cada acción a ese lema tan noble: Noblesse oblige. Es una luz en las tinieblas; un siervo obediente de Dios Todopoderoso; un amo bondadoso con sus propios siervos; un amigo abnegado y un enemigo magnánimo; el padre de los fieles y amigo de Dios.