¿Quién fue Abner en la Biblia?

Hijo de Ner, tío de Saúl; por consiguiente, Abner era primo de Saúl. 1 Sam. 14:51. Era el «jefe del ejército» de Saúl cuando David mató a Goliat, y presentó a David ante Saúl. 1 Sam. 17:55, 57. Estaba con Saúl cuando David se llevó la lanza y el jarro de agua mientras dormían; por esto David lo reprendió, diciendo que merecía la muerte porque no había protegido a su amo con mayor fidelidad. 1 Sam. 26:5-16. Después de la muerte de Saúl (aparentemente unos cinco años después), Abner proclamó rey de Israel a Is-boset; pero esto no incluía a Judá, donde reinaba David. 2 Sam. 2:8-10. En uno de los conflictos entre las dos casas, Abner fue vencido, y Asael, hermano de Joab, «ligero de pies como una gacela», persiguió a Abner. Abner le advirtió dos veces y luego lo mató. 2 Sam. 2:17-23. Este acto de defensa propia fue después usado como pretexto para la muerte de Abner. Saúl había tenido una concubina llamada Rizpa, y Abner tomó a esta mujer; por ello Is-boset lo reprendió (probablemente porque pensó que era un preludio a que se apoderara del reino). Esto indignó tanto a Abner que se rebeló contra su amo e hizo propuestas a David. David exigió que Abner llevara consigo a Mical, hija de Saúl y antigua esposa de David. Abner lo hizo, y David recibió bien a Abner y a los hombres que lo acompañaban, y les ofreció un banquete. Pero Joab, que estaba ausente, se enojó cuando se enteró, probablemente celoso de que el mando del ejército se dividiera entre él y Abner. Envió mensajeros para que Abner regresara y luego, con el pretexto de hablar en privado con él, lo hirió, supuestamente para vengar la muerte de su hermano Asael. David se afligió mucho por este asesinato, y siguió el féretro y ayunó hasta que se puso el sol. En esa ocasión recitó la siguiente elegía:

«¿Murió Abner como muere un insensato?

Conoces la historia de «Abner, hijo de Ner, tío de Saúl» (1 Sam. 14:50). Recuerdas que era capitán del ejército de Saúl (2 Sam. 2:8) y que luchó por la familia de Saúl durante algunos años después que David fue coronado rey. David parece haber honrado y admirado siempre a Abner, y cuando por fin vino a hacer las paces, David lo recibió y le ofreció un banquete. Joab tenía celos de Abner y en aquella ocasión lo asesinó a sangre fría. Fue en parte por este crimen que Joab fue ejecutado más tarde. David nos dice lo que pensaba de Abner cuando dijo: «¿No sabéis que ha caído hoy en Israel un príncipe y grande?»

Abner, capitán de Saúl, hizo rey a Is-boset, hijo de Saúl, en Mahanaim; pero él no era, como lo había sido Saúl, el ungido de Dios. Hubo guerras entre las dos casas, pero David no aparece en ellas; las dirigieron Joab y Abner. La casa de David se fortalecía cada vez más. Abner, ofendido por el reproche de Is-boset acerca de Rizpa, concubina de Saúl, se pasó al bando de David; pero, como antes había matado a Asael, hermano de Joab, en una de las guerras, Joab lo asesinó a traición, sin duda tanto por celos como para vengar la muerte de su hermano. Entonces dos capitanes de Saúl mataron a Is-boset y llevaron su cabeza a David, pero David solo los condenó a perder la vida por su maldad. Después de esto, todas las tribus ungieron a David como su rey.

A continuación encontramos a Abner, capitán del ejército de Saúl, que no está dispuesto a someterse a David. Abner es un hombre honorable según los criterios del mundo, muy valiente, de nobleza natural de corazón, pero tiene un carácter violento y orgulloso. Al apoyar a Is-boset, apoya el principio de sucesión por vínculos carnales, revestido de apariencia de rectitud, pues Saúl había sido escogido por Dios. Los hombres defienden este principio hasta el extremo, porque es el principio de la religión de sus padres, la religión nacional, que a los ojos del hombre es mucho más respetable que la opinión de algunos que se hacen notar por seguir al hijo de Isaí. Todo un sistema político está vinculado a este sistema religioso. Debe ser bueno, puesto que Dios puso Su sello sobre él en un pasado remoto y, por tanto, respetable. Abner emplea su energía natural para defenderlo. ¿Qué objeción hay? Solo que todo este sistema se opone a la mente de Dios y hace guerra contra Su ungido. Los hombres luchan por su propia causa y, como Saulo de Tarso tiempo después, se encuentran siendo enemigos de Aquel a quien Dios ha dado la supremacía.

¡Ay!, la historia de este período nos sumerge en los caminos del hombre. Ya no es simplemente David andando por el camino de la fe. Está Joab, un hombre astuto, ambicioso, sanguinario y despiadado. Está Abner, un hombre moralmente superior a Joab, pero que lucha según principios carnales, como partidario, contra el rey que Dios ha escogido. Abner está emparentado con Is-boset, así como Joab lo está con David. Cuando su orgullo ha sido herido, se pone al servicio de los intereses de David, y Joab lo mata tanto por celos como para vengar la muerte de su hermano. ¿Y en qué se manifiestan ahora la destreza y el valor de los jefes de Benjamín y Judá en este «campo de hombres fuertes»? En matarse unos a otros. Los filisteos habían sido olvidados. Pero la familia de Saúl estaba totalmente equivocada. Era la naturaleza la que, con sus pretendidos derechos, no quería someterse a Dios y a su voluntad.

Abner, capitán del ejército de Saúl, solo podía entender la sucesión natural. No buscó la voluntad de Dios, sino que decidió elevar a Is-boset, hijo de Saúl, al trono de Israel (vs. 8-9). ¡Cuántos desde entonces han pensado que los militares tienen derecho a tomar decisiones de esa índole! Pero esto es prerrogativa de Dios, y él ya había ungido a David como rey de Israel (no solo de Judá). Abner hizo de Mahanaim el cuartel general del reino de Is-boset. Mahanaim significa «dos campamentos», lo cual subraya que Israel estaba dividido. Dios no permitiría que esto continuara, pero Is-boset sí reinó sobre Israel durante dos años, tiempo en que hubo «larga guerra» entre Judá e Israel. David reinó en Hebrón siete años y medio (v.11). Parece que, después de que Israel lo reconoció como rey (cap. 5:1-3), debió permanecer por un tiempo en Hebrón antes de subir a Jerusalén para reinar allí.

Esta historia ilustra la necesidad de que el Señor Jesús primero someta a su propio pueblo bajo su autoridad antes de someter a sus enemigos. Abner era el hombre fuerte en Israel; Is-boset no tenía importancia. Por supuesto, Abner quería ver también a Judá sometida a él, y deseaba iniciar una prueba de fuerza. Llegó a Gabaón con algunos de sus hombres (v.12). Joab, capitán del ejército de David, estaba plenamente dispuesto a la prueba y salió con sus hombres; ellos se sentaron a un lado del estanque de Gabaón, mientras Abner y sus hombres se sentaron al otro. Pero la ocasión no sería para discutir sus diferencias. Abner propone que los jóvenes compitan (v.14), y Joab acepta de inmediato. Entonces se enfrentan doce hombres de cada lado en un combate mortal.

El rey de Dios comenzó su reinado en quietud, y de inmediato siguieron la oposición y la rebelión abierta. Abner, que había sido capitán del ejército de Saúl, tomó a un hijo de Saúl llamado Is-boset y lo hizo rey en Galaad. El nombre original de este hijo era «Es-baal», que significa «fuego de Baal» (1 Crónicas 8:33). «Is-boset» era su otro nombre; significa «hombre de vergüenza». Parece que era débil y un instrumento en manos de Abner. Pronto la influencia de Is-boset se extendió por todo Israel, y el falso rey gobernó, mientras que David sólo era reconocido por los hombres fieles de Judá. El reinado de David sobre Judá fue de siete años y seis meses. Aquí hay indicios tenues de lo que se repetirá en la futura historia de Israel. Habrá otro Is-boset, un pretendiente al trono de Israel, el falso rey, en la tierra. Vendrá en su propio nombre, sin tener derecho alguno al trono. Y el verdadero Rey, como David, sólo será reconocido por un remanente fiel de su pueblo. Los siete años y medio nos recuerdan el último período de la historia de Israel, cuando estas cosas acontecerán. Sin embargo, la debilidad de Is-boset, y especialmente su fin, hacen imposible una aplicación más completa en este sentido.

La otra persona prominente es Joab, hijo de Sarvia, que salió con los siervos de David. (Joab era sobrino de David. Véase 1 Sam. 26:6; 1 Crónicas 2:16.) Se encontraron con las fuerzas de Abner a unas seis millas al noroeste de Jerusalén, junto al estanque de Gabaón. Luego, a sugerencia de Abner, se produjo un enfrentamiento entre doce jóvenes de Benjamín, súbditos de Is-boset, y doce siervos de David. Siguió una escena perversa. Se mataron unos a otros en Helcat-hazurim, «el campo de las espadas afiladas», tras lo cual hubo una batalla encarnizada que terminó con la derrota de Abner. Todo esto muestra las condiciones lamentables que existían entre Israel, prefigurando de nuevo las peores condiciones a lo largo de esta era, especialmente al final de ella. Luego sigue el registro de los tres hijos de Sarvia: Joab, Abisai y Asael. Asael siguió de cerca a Abner y, aunque Abner le advirtió repetidas veces, persistió en perseguirlo hasta que Abner, en defensa propia, lo mató. La batalla terminó con la pérdida de diecinueve siervos de David y de Asael, mientras que Abner perdió 360 hombres. «¿Consumirá la espada para siempre?» fue la pregunta de Abner. Mientras el verdadero Rey de Dios no ocupe el trono, gobernando con justicia y en paz, continuarán las guerras y el derramamiento de sangre. La espada no puede detenerse hasta que Él reine. En Su reino venidero, las naciones no aprenderán más la guerra y convertirán sus espadas en rejas de arado.

Así tenemos a los hijos, las hijas y la esposa de Saúl; ahora debemos considerar al capitán de su ejército, Abner, hijo de Ner. La peculiaridad del nombre llama la atención de inmediato, pues Abner significa «padre de Ner», aunque él es su hijo: hay una inversión de los hechos. Ner significa «lámpara», el receptáculo de la luz, símbolo de gozo, prosperidad y todo lo que asociamos naturalmente con la idea de iluminación. Así se habla de David como «la luz [o lámpara] de Israel» (2 Sam. 21:17). Y aunque Is-boset fuera un pobre representante de esto, el apoyo que Abner le brindó después de la muerte de Saúl bien puede ilustrar la pretensión implícita en su nombre, que señala el orgullo y la autosuficiencia que caracterizan al propio Saúl. Era el general apropiado para un rey así, aunque no encontramos que hiciera nada realmente grande ni que se le atribuya algo semejante; y eso concuerda con lo demás. Tanto Abner como Saúl remontan su linaje a cierto Abiel, «padre de poder», y así la herencia se manifiesta claramente en ellos. Pero entre los hombres, la pretensión suele imponerse; y «el padre [o sustentador] de la luz» bien puede ser el comandante en jefe habitual de Saúl, si Jonatán o David hacen el verdadero trabajo. Pero aquí está el poderío de Saúl.

David dijo además que con la muerte de Abner habían caído un príncipe y un gran hombre, y que Jehová vengaría su muerte. Esto se cumplió, de acuerdo con la última instrucción de David, por orden del rey Salomón, y Benaía mató a Joab. Sin embargo, sin duda el justo gobierno de Dios se cumplió en la muerte de Abner. El resentimiento personal hizo que se volviera hacia David, y aun así sabía bien, mientras sostenía la casa de Saúl, que David era el rey ungido de Dios.

Abner, enojado, abandona la casa de Saúl (2 Sam. 3:9, etc.) y se pone del lado de David, quien accede a hacer un pacto con él con la condición de que le entregue a su esposa Mical, hija de Saúl. Es difícil entender el motivo de esta exigencia. Puede que se debiera al afecto por Mical, pues le debía la vida, o quizá hubiera también una intención política, como muestra de su alianza con Saúl; pero, cualquiera que fuera el motivo, el acto no honró a ninguno de los dos. Si la entrega de Mical agradó a David por naturaleza, el ruin asesinato de Abner a manos de Joab debió de ser un duro revés. Justo cuando podía contar con este hombre valiente como el instrumento designado para llevar a cabo el resultado deseado, este cae abatido. Hubo una profunda disciplina en este triste suceso. No es de extrañar que llorara a Abner. En su duelo comprendió su propio estado de dependencia y debió de sentir qué mancha tan terrible era para su gobierno que la espada de su propio capitán frustrara así sus esperanzas y contradijera su justo gobierno. Pero debía aprender a no poner sus esperanzas en nadie; y aun esto, al final, el Señor lo volvió en su favor, pues el pueblo observó su gran dolor, y le agradó. Lo que un hombre juzgaría una gran desgracia, Dios puede convertirlo en lo contrario para su siervo. David podía decir con razón: «Hoy soy débil, aunque ungido rey». Pero esta humillación solo prepara para la exaltación. Debemos sentir y conocer nuestra necesidad de Dios antes de que él pueda ayudarnos abiertamente. Este acontecimiento, que a juicio humano parecía una gran desgracia, debilitó finalmente de manera notable los lazos que unían al hijo de Saúl (2 Sam. 4:1), pues Is-boset es asesinado por dos de sus capitanes y el rival de David es eliminado sin que David incurra en reproche alguno, algo que no habría podido evitar si aquello se hubiera llevado a cabo por la espada de Abner. ¡Oh, si tan solo pudiéramos confiar en el Señor, descubriríamos que lo que, según nuestro débil juicio, consideramos en contra nuestra, él lo ha dispuesto enteramente a nuestro favor! David, humillado delante de Dios y esperándolo a él, trata esta traición como corresponde: castiga con justicia a los perpetradores del asesinato con la muerte y acepta el resultado como venido del Señor, pues ya había desaparecido el último obstáculo para que se le reconociera como rey de Israel; porque leemos (2 Sam. 5:1): «Entonces vinieron todas las tribus de Israel a David en Hebrón… y el rey David hizo alianza con ellos en Hebrón delante de Jehová, y ungieron a David por rey sobre Israel». En 1 Crónicas 12:38, se nos detalla el carácter y la condición de la multitud de Israel que se reunió en Hebrón para reconocerlo como rey: «Todos estos hombres de guerra, dispuestos para ordenar batalla, vinieron con corazón perfecto a Hebrón para hacer a David rey sobre todo Israel; y también todos los demás de Israel eran de un mismo corazón para hacer a David rey».