¿Quién dividió el Mar Rojo en la Biblia?

El segundo acontecimiento que debemos señalar es que Dios ordena a Moisés: «Levanta tu vara, extiende tu mano sobre el mar y divídelo, y los hijos de Israel pasarán por en medio del mar en seco. … Y Moisés extendió su mano sobre el mar, y Jehová hizo que el mar se retirara con un fuerte viento oriental durante toda la noche e hizo que el mar quedara en seco, y las aguas se dividieron» (Éx. 14:16-21). Aunque el «fuerte viento oriental» fue el instrumento que Dios usó para hender el mar Rojo, de modo que las aguas se mantuvieron como «muros de cristal» a ambos lados y abrieron un camino por el cual su pueblo debía pasar a la otra orilla, fue la vara extendida por Moisés en la que se invistieron el poder y la autoridad de Dios. «Hendió el mar, e hizo que ellos pasaran por él, y puso las aguas como un montón» (Sal. 78:13); «Y reprendió al mar Rojo y lo secó» (Sal. 106:5: 9).

Así, este mar aparentemente infranqueable, al que tanto temían y que parecía ayudar a su adversario en su último esfuerzo desesperado por volver a someterlos a servidumbre, se convierte en el medio de su liberación. Aquel de quien se dice: «Suyo es el mar, pues él lo hizo», en el ejercicio de su poder soberano hace que esta formidable barrera se convierta en el medio de defensa de su pueblo, pues leemos: «Y los hijos de Israel entraron por en medio del mar en seco, y las aguas les eran como un muro a su derecha y a su izquierda».

Lo segundo que debe señalarse es la división de las aguas del Mar Rojo. Moisés debía alzar su vara y extender su mano sobre el mar. (v. 16.) La vara es símbolo de la autoridad y el poder de Dios; por eso las aguas retrocedieron ante ella. El fuerte viento oriental se empleó como instrumento, pero en conexión con el mandato de Su poder, expresado mediante el uso de la vara. Así abrió Dios un camino a través de la muerte para Su pueblo. Así como, por un lado, los protegió del poder de Satanás, por otro, por medio de la muerte los libró de la muerte. Este es el significado típico del Mar Rojo: muerte y también resurrección, puesto que el pueblo fue conducido hasta la otra orilla. «Como tipo moral», para usar las palabras de otro, «el Mar Rojo es evidentemente la muerte y resurrección de Jesús, en cuanto al cumplimiento efectivo de la obra, en su propia eficacia como liberación por redención, y de Su pueblo tal como se ve en Él; Dios actuando en ello para hacerlos pasar por la muerte, sacándolos del pecado y de este mundo presente, dándoles liberación absoluta de ambos por medio de la muerte, a la cual Cristo había entrado y, por consiguiente, más allá de la posibilidad de que el enemigo los alcance». Esto se ilustra bellamente con dos detalles. «Entraron en medio del mar sobre tierra seca». ¿Por qué? Porque —hablamos de la enseñanza típica— Cristo había descendido a la muerte y había agotado su poder. «A la muerte, muriendo, mató», y en la muerte enfrentó y venció todo el poder de Satanás. Por medio de la muerte destruyó al que tenía el poder de la muerte, es decir, al diablo, y libró a los que por temor a la muerte estaban toda la vida sujetos a servidumbre. (Heb. 2:14-15.) Por tanto, toda la fuerza y el poder de la muerte se agotaron en Cristo, y como consecuencia los creyentes pasan por tierra seca. Luego, además, encontramos que «las aguas fueron para ellos como un muro a su derecha y a su izquierda». (v. 22.) La muerte no solo carecía de poder sobre ellos, sino que se convirtió en defensa. Así, «el mismo mar que temían, y que parecía entregarlos en manos de Faraón, se convierte en el medio de su salvación». Fue el camino de su liberación de Egipto y, en vez de ser su enemigo, se había convertido en su amigo. Todo creyente debería saber cuán benditamente se cumple todo esto en la muerte y resurrección de Cristo. No solo hemos sido protegidos del juicio por medio de la sangre rociada, sino que, mediante la muerte y resurrección de Cristo, y nuestra muerte y resurrección en Él, hemos salido de Egipto y hemos sido librados tanto del poder de Satanás como del de la muerte. Ya hemos pasado de muerte a vida; hemos sido sacados por completo de nuestra antigua condición y llevados a una nueva posición en Cristo Jesús. Podríamos ir aún más lejos y señalar cómo este tipo se cumplirá de otra manera. La muerte, que es enemiga del pecador, se ha convertido en amiga del creyente y será el medio de nuestro tránsito a Su presencia si partimos antes de que el Señor regrese.

Lo último que debe señalarse es la destrucción de los egipcios. En la temeridad de su audaz presunción, «persiguieron y entraron tras ellos hasta la mitad del mar, con todos los caballos de Faraón, sus carros y su caballería». Ni siquiera aquella columna de fuego los detuvo; confiados en vano en sus propias fuerzas, siguieron avanzando, solo para encontrar una ruina segura e inevitable. «Y aconteció que, a la vigilia de la mañana, Jehová miró al ejército de los egipcios desde la columna de fuego y de nube, y trastornó el ejército de los egipcios, y quitó las ruedas de sus carros, de modo que los conducían con dificultad». Entonces se convencieron de que la contienda no tenía esperanza y habrían querido huir; pero ya era demasiado tarde. A la orden de Jehová, una vez más extendió Moisés su mano sobre el mar, y este volvió y cubrió todo el ejército de Egipto, de modo que «no quedó de ellos ni siquiera uno». (v. 28.) «Por fe pasaron el Mar Rojo como por tierra seca; y al intentar hacerlo los egipcios, fueron ahogados». (Heb. 11:29.) Así se transmite la solemne lección de que enfrentarse al poder de la muerte confiando en las fuerzas humanas conduce a una destrucción segura. Solo el pueblo comprado con sangre puede pasar a salvo. Todos los demás serán ciertamente arrollados; y, sin embargo, ¡cuántas almas se atreven a enfrentar la muerte y el juicio con sus propias fuerzas! Que todos ellos reciban la advertencia del destino de Faraón y su ejército. No hay escape fuera de Cristo. Solo Él es el camino seguro, porque solo Él ha enfrentado y vencido la muerte; es Aquel que murió, resucitó y vive para siempre, y tiene las llaves del Hades y de la muerte.

Moisés extendió su mano con su vara sobre el mar (v. 21). Entonces el Señor hizo que el mar se dividiera mediante un fuerte viento del oriente que sopló toda la noche. Podría haberlo hecho más rápido, pero no lo hizo, pues Israel necesitaba la demora. El fondo del mar no quedó lodoso, sino que se convirtió en tierra seca. Los hijos de Israel no se detuvieron a maravillarse ante el prodigio de este gran milagro que ocurría ante sus ojos, sino que avanzaron entre los dos muros verticales de agua que se habían formado enteramente por el poder de Dios.

El mar Rojo, situado al este de Egipto y al oeste del sur de Arabia, tiene más o menos la forma de la letra Y. Su extremo meridional desemboca en el océano Índico, desde donde se extiende hacia el N.N.O. por unos 1.400 millas, hasta que se divide en dos brazos; el oriental es el golfo de Aqaba, de unas 112 millas de largo; y el occidental, el golfo de Suez, de unas 200 millas de largo. Los israelitas cruzaron este último, según se supone, más al norte de donde ahora llega el golfo, aunque no se conoce el lugar. A este brazo se ha conectado el canal de Suez, que abre un paso hacia el mar Mediterráneo.

EL PASO DEL MAR ROJO. Probablemente el número de israelitas era de unos dos millones. Acamparon junto a la orilla del mar, y el faraón pensó naturalmente que estaban atrapados en la tierra. Con su ejército y sus carros los persiguió. Los israelitas tuvieron mucho temor, pero Moisés dijo: «No temáis; estad firmes, y ved la salvación de Jehová». El ángel de Dios y la columna de nube se interpusieron entre los israelitas y los egipcios. Para los israelitas la nube daba luz, pero para los egipcios era una nube de oscuridad durante toda la noche. Moisés extendió su mano sobre el mar, y Dios hizo soplar un fuerte viento del este durante toda aquella noche; las aguas se dividieron, y los israelitas pasaron por tierra seca.

El faraón todavía no había aprendido el poder de Jehová, y los egipcios los persiguieron. Dios peleó por los israelitas: desconcertó a los egipcios, les quitó las ruedas de los carros y así los estorbó tanto que comenzaron a ver que Jehová se oponía a ellos. Sin embargo, era demasiado tarde para retroceder; Moisés extendió su mano sobre el mar, este volvió a su fuerza y ellos fueron arrollados. Sus cuerpos muertos fueron arrojados a la orilla del mar.

But why had he let them escape at all? Numbers 33:4 tells us. The Egyptians were too busy burying their dead at first to pursue them. But now, in all haste, and confident of wreaking his vengeance on, as he thought, a defenceless people, Meneptah put in motion his well-trained army. Six hundred chosen chariots, and all the chariots of Egypt, with captains over every one of them, were on the march to Pi-hahiroth. Pharaoh in his chariot, with all his horses and chariots and his horsemen and his army, came in sight of Israel, that untrained host now encamped by the sea (Ex. 14:9). No hope of escape for them, he doubtless thought, now. Either death by slaughter or by drowning was the alternative. No hope of escape, the Israelites feared, as they saw the trained hosts of Egypt advancing against them. God's promise to rid them of Egyptian bondage, and to redeem them with a stretched out arm and great judgments (Ex. 6:6) was forgotten, if the people had ever really grasped it. They cried out now to the Lord, and blamed Moses for so far bringing them out of Egypt. Egyptian servitude would be better than death in the wilderness, so they said.

Had they really been led into a false and defenceless position where they were, confronting the sea? Was not the pillar of the cloud still with them, the token of Jehovah's presence? So to encourage the people was Moses now desirous. "Fear ye not," he said; "stand still, and see the salvation of the Lord, which He will show to you to-day: for the Egyptians whom ye have seen to-day, ye shall see them again no more for ever. The Lord shall fight for you, and ye shall hold your peace" (14:13-14). But how would God fight for them? As yet, it would seem, it had not been disclosed. But Moses, trusting God, had now the Lord's mind revealed to him. Israel were to go forward. Moses, by his outstretched rod, was to divide the sea. The people would find a way made for them; the Egyptians would follow; God would get honour over them, and the Egyptians should know that Israel's God was the Lord.

Se hicieron los preparativos. El ángel del Señor y la columna de nube se retiraron del frente y protegieron la retaguardia, interponiéndose entre el campamento de los egipcios y el campamento de Israel. Para Israel daba luz; para los egipcios era oscuridad, formando una barrera infranqueable entre ambos. Luego Moisés extendió su mano sobre el mar, y un fuerte viento del este hizo que retrocediera durante toda aquella noche y que el mar se convirtiera en tierra seca. Y las aguas se dividieron. Así se abrió un camino donde antes no lo había, y los israelitas pudieron recorrerlo sin peligro, con las aguas como muro a su derecha y a su izquierda. Lo que nadie había supuesto se abrió entonces ante ellos. Había una vía de liberación, pero para Israel, el pueblo escogido de Dios, era a través del mar. Caminaron por tierra seca a través de todo el mar hasta llegar a la orilla opuesta.

Moisés levantó su vara —emblema del poder divino que le había sido confiado— y las aguas del mar se dividieron. Dios envió un viento fuerte, que hizo retroceder el mar, amontonando sus aguas, mientras un camino se extendía ante los pies de Israel. Dios se propuso con este milagro que Su nombre fuera ensalzado y recordado para siempre en Israel, y también que las naciones de Canaán supieran que Su brazo estaba extendido para la salvación de Su pueblo. Los salmistas y los profetas recuerdan este gran acto de Dios, y a menudo lo convierten en tema de sus cantos y palabras de aliento.

Un milagro es un milagro, y no se lo debe explicar hasta hacerlo desaparecer. Es un acto del Todopoderoso, que exige la obediencia de las leyes de la naturaleza, como se denomina a esos principios naturales por los cuales Él ha ordenado que Su creación sea sustentada. Un milagro no necesita justificación; es patente para todos y demuestra por su propia fuerza lo que es. Los milagros de imitación son impuestos a la credulidad humana por la autoridad humana; un milagro verdadero da testimonio de la mano de Dios. La razón por la que muchos en nuestros días no creen en el milagro que abrió un paso por tierra seca en medio del mar es sencillamente que no creen que Dios sea todopoderoso. Toda la historia del Éxodo es el relato de milagro tras milagro, señal tras señal, maravilla tras maravilla.

«Y Jehová dijo a Moisés: ¿Por qué clamas a mí? Di a los hijos de Israel que marchen. Y tú alza tu vara, y extiende tu mano sobre la mar, y divídela; y entren los hijos de Israel por medio de la mar en seco. Y yo, he aquí, yo endureceré el corazón de los Egipcios, y los seguirán: y yo me glorificaré en Faraón y en todo su ejército, en sus carros y en su gente de a caballo. Y sabrán los Egipcios que yo soy Jehová, cuando me glorifique en Faraón, en sus carros y en su gente de a caballo». (vv. 15-18.)

No hay contradicción entre el mandato de Moisés: «Estad quietos», y el que ahora se les da: «Avanzad». En verdad, tenían que recordar que nada podían hacer; pero la fe debió haber comprendido que la obra ya estaba hecha y avanzar con valentía a través del mar que parecía cerrarles el paso. La muerte y el poder de la muerte habían sido vencidos, la salvación se había cumplido y, por eso, debían avanzar. El orden y la enseñanza que contiene son hermosos. El Señor completa la obra, y mediante la obra consumada de la salvación se ha abierto una vía de escape del poder de Satanás a través de la muerte. Una vez abierta, al creyente le corresponde atravesarla, avanzar con valentía y confiar en Aquel que, habiendo sido su Juez, ahora se ha convertido en su Salvador. El Señor procede a explicar esto mediante otro mandato dirigido a Moisés. Mostrará Su poder sobre el mar ante los ojos de Su pueblo, para calmar sus temores y asegurarles Su protección y cuidado. Pero esto debe explicarse más ampliamente. Junto con el mandato a los hijos de Israel de avanzar, Moisés recibió instrucciones de levantar su vara, extender su mano sobre el mar y dividirlo, para que los hijos de Israel pudieran avanzar por el medio del mar en seco. Los egipcios serían endurecidos para seguirlos, y seguirlos para su propia destrucción; y Dios sería glorificado tanto en la salvación de Su pueblo como en la destrucción de sus enemigos. Después de dar estas instrucciones a Moisés, el Señor procede a actuar.

«Y el ángel de Dios, que iba delante del campamento de Israel, se apartó y fue detrás de ellos; y la columna de nube se retiró de delante de ellos y se puso detrás de ellos; y vino entre el campamento de los egipcios y el campamento de Israel; y era nube y tinieblas para aquellos, pero daba luz de noche a estos; de modo que no se acercó el uno al otro durante toda la noche. Y extendió Moisés su mano sobre el mar; y Jehová hizo retroceder el mar con un fuerte viento oriental toda aquella noche, e hizo que el mar se volviera tierra seca, y las aguas se dividieron. Y los hijos de Israel entraron en medio del mar sobre tierra seca; y las aguas fueron para ellos como un muro a su derecha y a su izquierda.»

Moisés debía actuar, alzando su vara sobre el mar, cuando el Señor abriría un camino a través de él para su pueblo. Ese camino sería salvación para Israel, pero destrucción para el orgulloso Faraón y su ejército, y de una manera tan señalada que se recordaría por muchas generaciones. Vemos en figura que se abriría un camino de vida a través de las aguas de la muerte.

La única otra suposición es que Dios ordenó todo el curso de las causas naturales —el viento, las codornices, etc.— de modo que produjera, en un momento determinado, los milagros, por ejemplo, del Mar Rojo o de la carne para Israel. Pero esto no es más que un milagro engorroso, que hace que toda la naturaleza obre para un solo milagro, porque entonces Dios no tendría voluntad. Por así decirlo, es un milagro mayor que una intervención inmediata, y es igualmente el efecto de la voluntad particular de Dios. El relato de Éxodo es mucho más sencillo y natural: declara el uso de medios naturales: «E hizo Jehová que la mar se retirase con un recio viento oriental», etc.

Como para Dios no hay tiempo, al fin y al cabo la diferencia no es nada; es un efecto inusual que resulta directamente de la intervención de Dios. Si se dice que Dios sabía que se acercaba un efecto de causas naturales, que nunca había ocurrido antes ni después, y que llevó allí a los israelitas justo en el lugar y el momento adecuados, es solo una manera más engorrosa de realizar la obra y (pues ahora se reconoce un propósito inteligente por parte de Dios) de hacer que Moisés «hiciera toda la pantomima» de levantar su vara, etc.; dejaría esa explicación al criterio de quienes la proponen.

El pueblo fue conducido desde Ramesés hasta Sucot, de allí a Etam y a Pi-hahirot, entre Migdol y el mar, frente a Baal-zefón. No se conoce la ubicación de estos lugares, y no hay manera de saber dónde cruzaron el mar Rojo. Se ha intentado identificar una parte del mar Rojo donde el agua es poco profunda, para que el viento del este mencionado pudiera haber hecho retroceder las aguas; pero estos no son más que intentos de librarse del milagro y del Dios que lo hizo por su pueblo. La palabra es muy clara: las aguas se alzaron como «un muro» a su derecha y a su izquierda; y cuando las aguas regresaron, bastaron para ahogar a todo el ejército del Faraón; por lo tanto, debió de ser en una parte profunda del río donde cruzaron. También prefiguró la muerte del Señor Jesús por su pueblo, cuando todas las olas de la ira de Dios contra el pecado pasaron sobre su alma. Sal. 42:7. El mar Rojo quizá se extendía más al norte que en la actualidad, pero esto no afecta la cuestión.