¿Quién guio a los israelitas a la Tierra Prometida?

Ahora bien, al considerar a este amado y honrado hombre en su cargo oficial, es muy claro que no le correspondía conducir a la congregación de Israel a la tierra prometida. El desierto era su esfera de acción; no le correspondía guiar al pueblo a través del río de la muerte hasta su herencia destinada. Su ministerio estaba ligado a la responsabilidad del hombre bajo la ley y al gobierno de Dios, y por eso jamás podía llevar al pueblo a disfrutar de la promesa. Esto estaba reservado para su sucesor. Josué, figura del Salvador resucitado, era el instrumento designado por Dios para guiar a su pueblo a través del Jordán y establecerlo en la herencia que Dios le había dado.

De hecho, además de la cuestión de la desobediencia, hay otra razón por la que Moisés no pudo conducir a Israel a la tierra. Moisés era el legislador, y la ley no puede llevar al pueblo de Dios a la herencia de Dios, ni siquiera con la ayuda del sacerdocio legal. Fue Josué quien condujo a Israel a su tierra, pues su nombre significa «Jehová es Salvador».

Hijo de Nun, de la tribu de Efraín. Su nombre originalmente era OSHEA, o HOSHEA, pero Moisés lo cambió por Jehoshua, y este se contrajo en Joshua, que es lo mismo que JESÚS en griego y significa «Jehová el salvador». Josué fue uno de los doce espías, y él y Caleb presentaron un informe veraz de la tierra; fue uno de los dos sobrevivientes de los hombres que salieron de Egipto y entraron en la tierra. La primera mención de Josué es cuando dirigió el ejército contra los amalecitas y los venció mientras Moisés mantenía levantadas las manos. Éx. 17:9. Después se le llama «ministro» de Moisés, y como tal subió con él al monte de Dios. Éx. 24:13; Éx. 32:17. Josué fue nombrado sucesor de Moisés, no como legislador, sino como líder. Tenía «el espíritu», y se puso sobre él parte de la honra de Moisés. Núm. 27:18-23; Deut. 1:38; Deut. 3:28.

La obra principal de Josué fue conducir a los israelitas a la tierra prometida, no por su propia justicia, sino por las promesas hechas a los padres; someter a los antiguos habitantes y repartir la tierra como posesión para las doce tribus; estas cosas están registradas en el LIBRO DE JOSUÉ. En estos aspectos, Josué fue un tipo de Cristo como líder o Capitán de Sus santos. Una vez se le llama JESHUA. Neh. 8:17.

Al final del libro de Deuteronomio (Deut. 31, Deut. 34), Josué es nombrado sucesor de Moisés, quien debía introducir al pueblo para que tomara posesión de la tierra de Canaán. Moisés se acercó al Jordán, figura de la muerte: es Josué quien conduce al pueblo al disfrute de sus privilegios.

Como hemos mencionado antes en las anotaciones, Josué significa «Jehová es Salvador». Moisés, el primero, no pudo hacerlos entrar, pero Josué, el segundo líder designado divinamente, los hizo entrar. Moisés es tipo de la primera venida de Cristo, y Josué, tipo de la segunda venida de Cristo. En la segunda venida de nuestro Señor Israel recibirá la tierra. Él les restaurará la herencia que Dios les dio.

Después de la muerte de Moisés, Josué recibió de inmediato la instrucción de pasar el Jordán con el pueblo de Israel para tomar posesión de la tierra que el Señor había prometido a Abraham, Isaac y Jacob. Su herencia no podía ser de ninguna manera por la ley; y así Moisés, como mediador del sistema legal, aparte de su propio fracaso personal, no podía conducir al pueblo al otro lado del Jordán. Típicamente, era imposible; por eso, cuando suplicó que se le permitiera cruzar y ver la buena tierra que está más allá del Jordán, aquel buen monte y el Líbano, el Señor respondió: «Bástate; no me hables más de este asunto». Josué —salvador de Israel en este sentido— fue el instrumento escogido para llevar a cabo el propósito de Dios; Josué, tipo de Cristo en espíritu como Líder de su pueblo en sus conflictos. Y ciertamente podemos decir que Josué, precisamente porque así prefiguró a Cristo, también muestra que los conflictos de Dios no pueden librarse, ni la herencia poseerse, sino en el poder de la resurrección. Todas las bendiciones del pueblo de Dios están al otro lado de la muerte y, por consiguiente, quien quiera disfrutarlas debe comer la carne y beber la sangre (apropiarse de la muerte) del Hijo del Hombre.

Israel necesitaba que se le recordara en esta ocasión la ira del Señor contra los padres y su declaración de que nadie de aquella generación entraría en Canaán, excepto Caleb, porque «siguió cumplidamente a Jehová» (vs. 34-36). En el versículo 36, no se menciona a Josué porque estaba identificado con Moisés en el liderazgo de Israel, y Caleb era uno del pueblo en todo lo demás: un ejemplo claro para toda la gente común.

Además, dijo Moisés, el Señor se había enojado con él por causa de Israel y le había dicho que no entraría en la tierra (v. 37). La razón se ve en Números 20:7-13. Pero Josué no solo entraría en la tierra, sino que sería el líder que haría entrar a Israel (v. 38). Por eso el Señor le dijo a Moisés que animara a Josué.

Sin embargo, Dios le dijo que vería la tierra sin entrar en ella (v.52). Hay una razón más profunda que la desobediencia de Moisés por la que no entraría en la tierra: él era el legislador, y la ley no puede introducir al pueblo de Dios en su herencia. Josué, cuyo nombre en hebreo es el mismo que el nombre griego Jesús —Jehová Salvador—, fue el líder que condujo al pueblo a la tierra prometida, pues habla de la gracia que hay en Cristo Jesús, en contraste con la ley. Sin embargo, Moisés no murió antes de bendecir a todas las tribus de Israel (cap. 33).

Una cosa más antes de que comience el conflicto. Josué, aunque era el más destacado de Israel, no es el verdadero Líder. El verdadero Capitán del ejército es Jehová mismo. Josué no sabía quién era el hombre de la espada desenvainada. ¿Todavía no había aprendido que Aquel que había guiado seguiría guiando? Había guiado a través del desierto y seguiría guiando contra sus enemigos. Pero el hecho fue revelado a un corazón preparado, y él «se postró sobre su rostro en tierra y adoró, y dijo: ¿Qué dice mi señor a su siervo?». Y nótese que las palabras del Capitán no se refieren al orden de batalla contra Jericó, que se da más adelante, sino que primero hay una palabra que le recuerda a Josué en presencia de quién está: «Quita el calzado de tus pies, porque el lugar donde estás es santo. Y Josué lo hizo así» (Josué 5:15).

Otro caso notable en que el arca iba delante del pueblo ocurrió al cruzar el Jordán. En verdad, este era para ellos un camino nuevo y nunca antes recorrido: «Vosotros no habéis pasado antes por este camino». El arca, llevada por los sacerdotes, abrió el camino, y el pueblo la siguió a una distancia de dos mil codos. Cuando los pies de los sacerdotes que llevaban el arca tocaron el Jordán, sus aguas retrocedieron; el arca, en medio del Jordán, detuvo las aguas hasta que todo el pueblo hubo pasado a pie enjuto a la tierra de su herencia (Josué 3:14-17). La historia de la caída de Jericó, después de que el arca la rodeó durante siete días, es del mismo carácter. Solo Cristo puede conducir a Su pueblo a la victoria. Y siempre debe haber una «distancia» entre Él y los más fieles. Aarón y Moisés caen en el desierto, pero el arca permanece.