¿Quién es Amós en la Biblia?

Uno de los profetas menores, natural de Tecoa, en Judá, posiblemente padre del profeta Isaías. Le dijo a Amasías: «No soy profeta, ni soy hijo de profeta; sino que soy boyero y recogedor de higos silvestres: y Jehová me tomó de detrás del ganado, y díjome Jehová: Ve, y profetiza a mi pueblo Israel» (Amós 7:14-15). Su lenguaje indica familiaridad con asuntos propios de quien lleva una vida agrícola; cf. Amós 2:13; Amós 3:12; Amós 4:9; Amós 5:8; Amós 6:12; Amós 7:1-2. Nos dice que su profecía fue dada en los días de Uzías, rey de Judá, y de Jeroboam II, hijo de Joás, rey de Israel, dos años antes del terremoto; o que al menos comenzó en aquel tiempo. Amós 1:1. Durante unos 25 años estos dos reyes fueron contemporáneos: a. C. 810-785.

Aunque Amós y Oseas fueron profetas al mismo tiempo, y ambos profetizaron acerca de los pecados de Israel, hay mucha diferencia entre el estilo de ambos. Oseas es más ferviente, movido por justa indignación ante los pecados del pueblo; mientras que Amós declara los juicios de Dios con gran serenidad. La profecía de Oseas se limita a los pecados de Judá e Israel, mientras que Amós habla de los juicios que caerían sobre algunas de las naciones vecinas que habían hostigado a Israel, especialmente sobre las que retenían alguna parte de la tierra prometida a Abraham; luego relata los pecados no solo de Judá, a la que él mismo pertenecía, sino también de Israel; de hecho, habla más de este último que del primero. En el encabezamiento encontramos estas palabras: «Jehová bramará desde Sión, y dará su voz desde Jerusalem»; que también aparecen en Joel 3:16; así, por decirlo de algún modo, retoma el tema donde Joel lo deja.

Amós (portador). Este profeta era un judío que residía en Tecoa, una pequeña ciudad situada a unos diez kilómetros al sudeste de Belén, y se dedicaba al muy humilde oficio de pastor y recolector de higos de sicómoro (Amós 7). Desde allí fue llamado a proclamar «la palabra del Señor» en Israel, especialmente en Betel, el centro meridional de la idolatría en el reino de las diez tribus (1 Reyes 13). La encantadora sencillez con que el profeta habla de sí mismo y de su vida campesina, sus llamativas imágenes y metáforas tomadas de la naturaleza y del reino animal, que conocía bien, son hermosas y muy notables. La elocuencia natural del pastor de Tecoa caracteriza todo el libro.

El juicio sobre los gentiles en su relación externa con Israel —como Damasco, Siria, Tiro y las naciones moabitas que bordean la tierra de Israel— es el tema de los primeros dieciocho versículos del libro. Luego el profeta denuncia la maldad y la hipocresía de Israel, aun bajo el espléndido reinado de Jeroboam II, y predice su cautiverio en Asiria, y el de Judá en Babilonia, anunciados con un lenguaje y unos símbolos sorprendentes y originales. Los últimos cinco versículos de la profecía son hermosos, y no nos sorprende que los estudiantes de la profecía los citen con frecuencia al describir la bienaventuranza milenaria. Amós fue contemporáneo de Oseas (Oseas 1:1), y probablemente le siguió a Jonás. Este último quizá vivió en la primera parte del reinado de Jeroboam, y Amós en la última parte.

Unos años antes de que el profeta Oseas comenzara a dar testimonio contra la apostasía de la casa de Israel, las diez tribus, y anunciara el juicio venidero, apareció en Bet-el, sede de la idolatría, un campesino llamado Amós. No era ciudadano del reino de las diez tribus, sino que pertenecía a Tecoa, una pequeña población en la región meridional de Judá. Aprendemos por el libro que era pastor y recolector del fruto de los sicómoros. Algunos han pensado que era un hombre rico, dueño de grandes rebaños de ovejas y manadas de ganado, pero esto no puede confirmarse. Era simplemente un humilde campesino y, mientras se ocupaba de su oficio, sin ser profeta ni hijo de profeta, el Señor lo llamó de repente a dejar su trabajo y le dijo: «Ve, profetiza a mi pueblo Israel» (capítulo 7:14-15).

Amós significa «portador» o «carga». En obediencia a este mandato, apareció en Bet-el para cumplir su deber profético y entregar al pueblo los mensajes de Jehová. Fue algo extraño que un profeta viniera de Judá para profetizar a Israel; probablemente atrajo mucha atención, pues algo así nunca había ocurrido antes ni volvió a ocurrir después. Esto provocó mucho a Amasías, el sacerdote de Bet-el, quien informó del caso a Jeroboam, rey de Israel. El mensaje que el sacerdote envió al rey fue el siguiente: «Amós ha conspirado contra ti en medio de la casa de Israel; la tierra no puede soportar todas sus palabras. Porque así dice Amós: Jeroboam morirá a espada, e Israel será ciertamente llevado cautivo fuera de su tierra» (7:10). Evidentemente, el sacerdote no esperó la respuesta del rey, pues intentó intimidar al profeta y expulsarlo, pero Amós era un hombre valiente; se enfrentó con firmeza al sacerdote y anunció el destino del sacerdote y de su familia.

El profeta Amós (= cargar, abrumar, el que lleva una carga) procedía de Tecoa, una ciudad de Judá, al sur de Jerusalén. Era pastor y recolector de higos de sicómoro (Amós 1:1; 7:14). En su manera de hablar se puede reconocer el conocimiento que tenía Amós de la vida agrícola (Amós 2:13; 3:12; 4:9; 5:8; 6:12; 7:1-2). Según su propia indicación, Amós ejerció su ministerio durante el reinado de Uzías, rey de Judá (791 – 740 a. C.), y de Jeroboam II, rey de Israel (793 – 753 a. C.). Los períodos de monarquía absoluta de estos dos reyes coincidieron entre 767 y 753 a. C., de modo que el ministerio de Amós se sitúa principalmente en ese período.

El reino de Israel llevaba ya 170 años dividido en dos partes. Jeroboam I había introducido un culto idolátrico propio, con la adoración de dos becerros, tanto en Dan como en Bet-el (1 Reyes 12:25-33). El culto a Baal también era popular en Israel. A simple vista, el reino de Israel prosperaba bajo Jeroboam II como nunca antes. En ese tiempo (unos 30 a 40 años antes de que las diez tribus fueran llevadas al cautiverio asirio), Amós llegó a Bet-el y pronunció sus serias advertencias y profecías. Pero el sacerdote Amasías lo desacreditó ante el rey y lo instó a regresar a Judá (Amós 7:10-13).

Amós fue contemporáneo de Oseas. Mientras que Oseas profetizó únicamente acerca de Israel, Amós también profetizó acerca de las naciones vecinas de Israel.

Amós nos da algunos detalles acerca del final del reinado de Jeroboam II (Amós 7:10-17). Amasías, sacerdote del becerro de Bet-el, advierte al rey que Amós está profetizando contra Israel, y añade (lo cual era mentira) que había predicho la muerte violenta del rey. Con esta calumnia, Amasías buscaba deshacerse del profeta y hacer que lo enviaran a Judá, pues este le hacía competencia en Bet-el, «el santuario del rey y… la casa del reino». (Bet-el, «la casa de Dios», había sido completamente olvidada.) El verdadero testigo de Dios avergüenza a Amasías, quien se aferra a su sacerdocio usurpado y a su posición oficial. Amós le responde: «No soy profeta, ni soy hijo de profeta; sino que soy boyero, y recogedor de cabrahígos. Y Jehová me tomó de detrás del ganado, y Jehová me dijo: Ve, y profetiza a mi pueblo Israel» (Amós 7:14-15). Amós no dependía de una escuela de profetas, sino directamente de Dios, ni pertenecía a la familia sacerdotal. Cristo se expresa de igual manera más adelante en el profeta Zacarías (Zac. 13:6). El Espíritu Santo había escogido a Amós de entre los pastores de Tecoa (Amós 1:1), de entre las ovejas, así como antes había escogido a David, su ungido. El Señor le había dicho: «Ve», y él había ido. Tenemos en Amós un ejemplo del ministerio que está directamente unido al de Cristo y que es un anticipo de lo que sería más adelante todo el ministerio cristiano, o más bien, de lo que debería ser. Ahora el profeta reprende directamente al falso ministro y sus falsas pretensiones: «Por tanto, así ha dicho Jehová: Tu mujer será ramera en la ciudad, y tus hijos y tus hijas caerán a cuchillo, y tu tierra será repartida por cordel; y tú morirás en tierra inmunda; e Israel será llevado cautivo de su tierra» (Amós 7:17).

Una profecía como esta estaba fuera de lugar en la capilla del rey. Una religión dispuesta según la política humana, sin temor de Dios, no puede soportar el testimonio de la verdad. Bet-el era la casa del reino. El sacerdote se lo informa todo al rey. Que el profeta se vaya a Judá. Allí Judá era reconocida, y la verdad podía proclamarse; pero este no era el lugar para verdades tan desagradables. El rey era quien gobernaba en todos los asuntos religiosos: el hombre era el amo. Pero Jehová no renuncia a Sus propios derechos. Amós no era profeta ni hijo de profeta. No había recibido esta función de ningún hombre, ni del deseo de su propio corazón. Jehová, en Su voluntad soberana, lo había nombrado, y su palabra era la palabra de Jehová. El sacerdote que se oponía a ella debía sufrir las consecuencias de su imprudencia, e Israel ciertamente iría al cautiverio.

En Amós 7 se presenta una gradación de tres juicios sobre Israel: primero (versículos 1-3) por medio de las langostas o saltamontes, luego (versículos 4-6) por medio del fuego y, por último (versículos 7-9) por medio de una plomada, que indicaba la estricta medida aplicada para señalar sus iniquidades; cuando la paciencia se había agotado, cualquier demora adicional habría sido connivencia con el mal. Al parecer, estos problemas se cumplieron históricamente en Pul, Tiglat-pileser y Salmanasar, quienes finalmente arrasaron el reino.

El sacerdote Amasías procura despertar los temores y los celos del rey contra Amós (versículo 10, 11), mientras también finge aconsejar a Amós por su bien, con el propósito de librarse del testimonio divino, que temía. «Entonces Amasías sacerdote de Beth-el envió a Jeroboam rey de Israel, diciendo: Amós ha conspirado contra ti en medio de la casa de Israel: la tierra no puede sufrir todas sus palabras. Porque así ha dicho Amós: Jeroboam morirá á cuchillo, é Israel pasará de su tierra en cautiverio. Asimismo Amasías dijo á Amós: Vidente, vete, y huye á tierra de Judá, y come allá tu pan, y profetiza allí: mas no profetices más en Beth-el, porque es santuario del rey, y cabecera del reino» (Amós 7:10-13). Es notable cómo su lenguaje lo delata. La religión en Israel era una cuestión de arreglos políticos, a pesar de sus esfuerzos por imitar el ritual de Dios. Así, incluso Amasías habla del santuario del rey con la misma naturalidad que de la corte del rey. De igual modo, los hombres llaman a sus asociaciones religiosas por el nombre de su país, de una organización política inventada o de un dogma predilecto. No se piensa en un origen y una autoridad divinos, salvo para adornar la estructura, no para someter el corazón y obedecer.

El curso de este mundo es recorrido por un testimonio piadoso e implacable, que inevitablemente se considera molesto para el gobierno. Amós no buscó apoyo humano, sino que confesó abiertamente quién era y qué era cuando Dios lo llamó y comisionó para profetizar. «No soy profeta, ni soy hijo de profeta; sino que soy boyero, y cogedor de cabrahigos» (Amós 7:14). No se había formado en la escuela de los profetas ni había disfrutado hasta entonces de ninguna otra ventaja natural. No podía jactarse de haber adquirido conocimientos entre los hombres. Ni su nacimiento ni sus bienes habían hecho nada por él. Su derecho a hablar era fruto de la gracia divina. Todo poder que Amós poseía era el de un verdadero profeta de Jehová, y solemne es el mensaje que entrega: «Ahora pues, oye palabra de Jehová. Tú dices: No profetices contra Israel, ni hables contra la casa de Isaac. Por tanto, así ha dicho Jehová: Tu mujer será ramera en la ciudad, y tus hijos y tus hijas caerán á cuchillo, y tu tierra será repartida por suertes; y tú morirás en tierra inmunda, é Israel será transportado de su tierra» (Amós 7:16-17). Al reiterarse el destino de Israel, la oposición presuntuosa de Amasías recibe una humillación especial, personal y directa.

Amós 8 comienza con un cuarto símbolo: una cesta de fruta de verano, que anunciaba cuán cercano y seguro era el fin para Israel. «No volveré a pasar por alto sus faltas. Y los cantos del templo se volverán lamentos en aquel día, dice el Señor Jehová; habrá muchos cadáveres en todo lugar; los arrojarán en silencio». La orden del rey y la intervención del sacerdote de ninguna manera detendrían el castigo, sino que más bien acelerarían y aumentarían el castigo por su iniquidad. Así se proclama sobre Israel un castigo aún más solemne y completo. Su conducta opresora queda expuesta con vigor, y se repite el juicio que Jehová ha jurado. Nada de lo ejecutado hasta ahora corresponde a lo que expresa el versículo 9. Su peor hambre sería de la palabra (versículos 11, 12): sentirán la falta de aquello que despreciaron. Los más vigorosos y llenos de vida no escaparán al sufrimiento (versículos 13, 14).

En el capítulo 7 Amós mismo llega a ser una prefiguración de Cristo como el gran Intercesor. El nombre Amós significa «carga», y él llevó, en la medida que le correspondía, la carga del pecado y la aflicción de Israel sobre su corazón, prefigurando así a Aquel que hizo lo mismo de manera mucho más profunda. El profeta, reconociendo la insignificancia y la impotencia de la nación, suplica a Dios en su favor. Su oración es eficaz, pero los hombres rechazan su servicio y su testimonio, y un sacerdote busca la ayuda del rey para librar al país de su presencia. No era profeta oficialmente, sino un simple pastor, pero Dios estaba con él. Por tanto, quienes lo rechazaron estaban luchando contra Dios.

«Amós expresó sus pensamientos con palabras tomadas del gran libro ilustrado de la naturaleza, que, al estar también escrito por la mano de Dios, expresa de manera tan maravillosa las cosas de Dios. Casi ningún profeta tiene un estilo más apasionado, ni combina de manera más maravillosa el mundo natural y el moral, la omnipotencia y la omnisciencia de Dios» (Dr. Pusey). Agustín eligió a Amós como ejemplo de elocuencia sin adornos. Y otro erudito habla de él así: «Que cualquier juez imparcial lea sus escritos, pensando no quién los escribió, sino qué escribió, y llegará a la conclusión de que este pastor no es en modo alguno inferior a los más eminentes profetas; en la elevación de sus pensamientos y la magnificencia de su espíritu, casi iguala a los más grandes; y en el esplendor de su lenguaje y la elegancia de su composición, apenas es inferior a ninguno» (obispo Lowth, De Poesi Sacra).

Él nos ofrece un magnífico ejemplo de inspiración. El Señor lo llamó, le dio el mensaje y llenó al sencillo pastor de la sabiduría de lo alto, de modo que prorrumpió en estas elocuentes expresiones. Al mismo tiempo, al usarlo como Su portavoz, el Señor no anuló su personalidad; él emplea su lenguaje de pastor, y la verdad de Dios se expresa por medio de él en términos de la naturaleza, con la cual, como hijo de la naturaleza, estaba tan familiarizado.

No hay dificultad respecto a la época en que profetizó. Esto se declara en el versículo inicial del libro: «En los días de Uzías, rey de Judá, y en los días de Jeroboam hijo de Joás, rey de Israel, dos años antes del terremoto». Jeroboam II llegó a ser rey en el año quince del reinado de Amasías, rey de Judá. Jeroboam reinó cuarenta y un años. Como Amasías reinó sobre Judá veintinueve años y fue sucedido por Uzías, el reinado de Jeroboam transcurrió durante catorce años del reinado de Amasías y abarcó veintisiete años del reinado de Uzías. La actividad de Amós tuvo lugar durante el período en que Uzías era rey de Judá, en la segunda mitad del reinado de Jeroboam.

El terremoto mencionado, dos años antes del cual Amós comenzó su labor, no puede ubicarse cronológicamente. También se lo menciona en Zacarías (14:5). La época, entonces, se sitúa alrededor de 810-782 a. C. Como hemos mostrado en la introducción a Joel, Amós conocía la profecía de Joel, porque Joel lo precedió por al menos medio siglo. Por lo tanto, Amós fue algo anterior a Oseas, y parte de su ministerio fue contemporáneo con el de Oseas.