¿Quiénes son el pueblo de Dios?

Pero recuerden que prevalecen ideas vagas acerca de lo que se quiere decir con «el pueblo de Dios». El sentido propio de esa expresión en el Antiguo Testamento se ve en las relaciones públicas que Dios mantenía con ellos cuando identificó su nombre con ellos como su nación escogida de entre todas las demás. Este vínculo se rompió en el tiempo del cautiverio babilónico. Entonces los judíos dejaron de ser abierta y formalmente el pueblo de Dios. Esto de ninguna manera impide que Él tuviera personas entre ellos con una fe viva. Hubo quienes, por gracia, esperaban a la Simiente de la mujer antes del llamado del pueblo de Dios o de su primer padre Abraham. De hecho, todos hemos sido profundamente perjudicados por las expresiones corrientes del lenguaje religioso moderno y, en verdad, de la teología antigua. Así, cuando la gente habla del pueblo de Dios, casi siempre entiende la línea de los creyentes. Ahora bien, este no es el significado de «el pueblo de Dios» en la Biblia, manifiestamente no en el Antiguo Testamento. Nunca se llama pueblo de Dios a Abraham, Isaac, Jacob ni a los santos anteriores a ellos, como Noé, Enoc y Abel. Fue un hecho nuevo que comenzó con el llamado de Israel, a quien se puso en una relación nacional con Dios, con la ley que posteriormente regularía su conducta, y con un santuario, un ritual y un sacerdocio. Luego ellos pidieron un rey, y Dios se lo dio en su ira (pues con ello lo rechazaban); y cuando comenzaron a fracasar bajo el nuevo régimen, y se levantaron profetas cada vez más a causa de la ruina total de la casa de David y de la aceptación final de la idolatría por parte de esa casa y de la parte más fiel del pueblo que había sido levantada como testigo contra ella, entonces perdieron su título. Desde entonces serían Lo-ammi (No pueblo mío). Pero esto no implica en absoluto que ya no hubiera creyentes entre ellos. Así como hubo creyentes antes de que existiera «el pueblo de Dios», los hubo también después. En resumen, tener creyentes en medio es algo completamente distinto de ser el pueblo de Dios; de otro modo, todas las naciones lo serían. Mientras Israel está desechado, esto solo puede aplicarse ahora a los cristianos; y, hablando estrictamente, parece aplicarse en las Escrituras solo a aquella parte de los judíos que cree, mientras los demás rechazan al Mesías. Compárese Romanos 9 y 1 Pedro 2; aunque, por supuesto, el principio se aplica a todos los bautizados en su nombre.

En el Antiguo Testamento, Dios reconoció a la nación de Israel como su pueblo. Ellos eran sus escogidos, y Él era su Dios y habitaba en medio de ellos. En el Nuevo Testamento, Dios forma una Iglesia de entre todas las naciones y la reconoce como su morada y como su pueblo. Ya hemos señalado que la unidad en principio y acción caracterizaba a la Iglesia del Nuevo Testamento. También veremos que el principio de unidad era el pensamiento de Dios para la nación de Israel y que en el Antiguo Testamento siempre se insistió en la unidad de las doce tribus.

Él será el Dios de ellos; Él es el nuestro como Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. Él es nuestro Dios, pues estamos en relación con Él como hijos, asociados con el Hijo de Dios. También somos su pueblo, como enseña el apóstol Pedro en 1 Pedro 2:10. Santiago, en su resumen durante la crisis de Hechos 15, se refiere a la declaración de Pedro acerca de cómo Dios había visitado a las naciones para sacar de entre ellas un pueblo para su Nombre. Israel, ahora Lo-ammi —no mi pueblo—, será Ammi en la bendición del nuevo pacto (cf. Oseas 1 y 2). Entonces será establecido en la tierra con su propio sistema nacional y, aun así, será distinto de los gentiles. Hoy, el pueblo de Dios ha sido completamente sacado de entre judíos y gentiles; «nuestra ciudadanía está en los cielos».

Israel, el pueblo terrenal de Dios, fue llamado de la servidumbre de Egipto para ser un pueblo peculiar para Él. De este llamamiento está escrito en Oseas 11:1: «Cuando Israel era muchacho, yo lo amé, y de Egipto llamé a mi hijo». Pero ahora, en su gracia por medio del Evangelio, Dios ha llamado a su pueblo, no solo de entre la nación de Israel, sino también de entre los gentiles «que estaban lejos» (Efesios 2:17).

Así pues, en la respuesta directa a la pregunta (versículo 2), tenemos no solo la afirmación de la elección individual, sino también la seguridad de que, aunque Israel sea rechazado y perdido como nación por el justo veredicto del juicio divino, el pueblo de Dios permanece seguro. Entiendo que la expresión «pueblo» en este versículo tiene un doble sentido. En primer lugar, la elección de gracia atrae al seno de Cristo a las ovejas perdidas de Israel, tal como lo hace con los gentiles impíos y sin esperanza. La Iglesia así formada es un pueblo para su nombre. Pero, en segundo lugar, creo que el Espíritu de Dios, mediante el uso de esta expresión, aún mantendría nuestra atención fija en la nación como objeto de la futura gracia divina, conforme a la verdad de la misericordia jurada desde antiguo. Esto se verá con mayor claridad a medida que avancemos.

Se los describe como «elegidos según la presciencia de Dios Padre». Esto es algo mucho más elevado que la elección nacional de Israel por parte de Jehová. Como pueblo, fueron escogidos por Dios, en el tiempo, para heredar las promesas relativas a la tierra. Debían ser Su pueblo, andar separados de las naciones que los rodeaban y mantener Su verdad en medio de la idolatría universal. Sabemos cuán profundamente han fracasado; pero Dios aún hará realidad Sus propósitos, porque los dones y el llamamiento de Dios son sin arrepentimiento (Rom. 11:29). Pero durante el rechazo de ellos, Dios habla de otra elección. Los creyentes en Jesús fueron escogidos en Él antes de la fundación del mundo (Ef. 1:4). Esta elección, a diferencia de la de Israel, es individual. No sería correcto hablar de la iglesia como tal como «elegida», aunque esto sea cierto de todos los miembros que la componen. Aquí algunos no alcanzan a comprender la mente de Dios. Prefieren pensar que la iglesia en conjunto es elegida, dejando abierta la cuestión de los creyentes individuales, quienes, según su opinión, podrían ser finalmente rechazados después de todo. Pero las Escrituras son decisivas y claras. La elección es una verdad de Dios, pero se refiere a los creyentes individuales, y no a la iglesia como tal. Estos hermanos judíos, por así decirlo, fueron una elección dentro de otra elección. Habían formado parte del antiguo círculo judío de privilegios externos; ahora habían sido llamados a salir de él para disfrutar del propósito eterno de Dios: la relación con el Padre como Sus hijos por gracia.

Sin embargo, Pablo también sabía que «no todos los que son de Israel son Israel» (Rom. 9:6); en otras palabras, que no todos los que eran «de Israel» por nacimiento tenían fe en Dios y, por tanto, eran verdaderamente parte de su pueblo. El «Israel de Dios» en Gálatas 6:6 es aquella parte de los judíos que se había arrepentido, había confiado en Dios y había llegado a ser parte de la asamblea (es decir, el «remanente según la elección de gracia» mencionado en Romanos 11:5). Sobre esta base, ellos son verdaderamente su pueblo.

Finalmente, eran «un pueblo para posesión». Si Dios estaba moralmente obligado a desechar finalmente al pueblo que siempre resistía al Espíritu Santo, como habían hecho sus padres, los que de ellos creyeron en Cristo llegaron a ser «un pueblo para posesión». Eran más queridos porque su fe venció los numerosos obstáculos con que la incredulidad, el orgullo y la oscuridad judicial habían cercado a la nación judía. Aunque eran pocos en comparación con la multitud que se apresuraba hacia la destrucción, eran para Dios «un pueblo para posesión», para que «proclamen las virtudes de aquel que los ha llamado de las tinieblas a su luz admirable».

En estrecha relación con la esperanza del llamamiento de Dios, también se nos exhorta a procurar conocer «las riquezas de la gloria de Su herencia en los santos». Ya hemos visto de qué manera y en qué medida desbordante se ha llenado para nosotros en Cristo la copa de la salvación. Conforme a la abundante opulencia de un amor que no tiene límites, somos bendecidos en Él con toda bendición espiritual. Pero Dios también tiene su herencia, así como nosotros. En el versículo 11, el tema tratado es nuestra propia herencia en Él (Véase, sin embargo, la nota en v. 11); aquí se presenta su contraparte para nuestro estudio en oración. Que Dios herede un pueblo es una idea familiar en las Escrituras. Siempre tuvo un pueblo; y en gracia llamó a sus escogidos su herencia (Deut. 32:9). Mediante esta expresión se hace evidente a la fe la verdadera posición del pueblo escogido de Dios en medio de un mundo repudiado. Todas las almas son Suyas. Pero Él se avergüenza de todas, salvo de aquellas que ha formado con Su poder como vasos de misericordia electiva para Sí mismo. La aplicación, en sentido dispensacional, de la misma expresión a la nación carnal de Israel, a diferencia de su apropiación vital por la familia de la fe, no crea dificultad alguna para la mente cristiana. Pero está muy claro que en este versículo el Apóstol habla de la relación que Dios tiene con aquellos a quienes ahora se dirige Su Espíritu como «santos y fieles hermanos en Cristo». A ellos se les da a conocer que Dios tiene ahora una herencia en Sus santos, y que esta herencia es de gloria más abundante.

(vv. 8, 9). En los versículos que siguen (8–20) vemos la gloria de Dios mantenida en su trato de gracia con Israel. Con las palabras «Pero tú, Israel», Dios se vuelve de los gentiles para dirigirse a la nación judía. Por mucho que hayan fallado y hayan quedado bajo el trato gubernamental de Dios por su idolatría, siguen siendo el pueblo de la elección soberana de Dios, la simiente de Abraham, el amigo de Dios, «llamado» de entre los grandes de la tierra y «escogido» para ser siervo de Dios y dar testimonio de Él. Dios puede, en efecto, castigar a su pueblo, pero no lo desechará.