¿Dónde fue crucificado Jesús?

El griego es κρανίον, «un cráneo». La palabra «Calvario» proviene del latín Calvaria y tiene un significado semejante; también corresponde al hebreo GOLGOTHA, que tiene el mismo significado. Mat. 27:33; Luc. 23:33. El lugar donde el Señor fue crucificado, y cerca del cual estaba el sepulcro donde fue sepultado. El sitio tradicional del Santo Sepulcro está ahora bien dentro de la ciudad de Jerusalén, y se han hecho grandes esfuerzos para demostrar que ese lugar estaba entonces fuera de la ciudad, pero esto no es en absoluto creíble. Un lugar mucho más probable es el que los judíos señalaron al norte de la ciudad, cerca de la Gruta de Jeremías. Los visitantes han declarado que, visto desde cierta distancia, este sitio tiene el contorno natural de un cráneo humano. Habría estado cerca de la ciudad, pero fuera de ella, y también cerca de un lugar donde podría haber habido un jardín, en el cual se podría haber excavado un sepulcro. También es un sitio desde donde los transeúntes podrían haber visto la crucifixión (en el camino desde la puerta de Damasco). Por lo tanto, este sitio tiene varios puntos a su favor.

Sin embargo, se desconoce el lugar exacto; y sin duda Dios lo dispuso así para que no se convirtiera en objeto de idolatría ni en un santuario sagrado, por el cual habría habido gran contienda, como la ha habido, incluso con derramamiento de sangre, en torno al llamado Santo Sepulcro.

La crucifixión. — Al llegar al lugar llamado en hebreo, o más bien en arameo, Gólgota, que Lucas explica que significa lugar de una calavera, probablemente por su parecido con una, allí crucificaron al Señor y a los dos ladrones con Él. El lugar estaba fuera de la ciudad (Heb. 13:12; Juan 19:17, 20; Mat. 28:11), y cerca de un huerto (Juan 19:41). Y ahora, al leer el relato de Lucas sobre la crucifixión, hasta el lector más superficial debe advertir cuánto difiere de los demás. Tenemos cuatro relatos de ella, uno por cada evangelista; y aunque Mateo y Marcos coinciden mucho en su relato, el primero cuenta lo que el segundo no cuenta y, por eso, presenta el cuadro más sombrío de todos. En Mateo, el odio de los hombres contra Cristo y el trato que le dieron se manifiestan plenamente; la burla de los principales sacerdotes, anunciada de antemano en Salmo 22:8, solo aparece en su relato. Además, desde el momento en que el Señor reconoció ante Pilato que era el Rey de los judíos (27:11) hasta que clamó a gran voz: «Elí, Elí, ¿lama sabachthani?» (v. 46), ese evangelista no registra palabra alguna de Sus labios. En toda esa parte del evangelio de Mateo no hay nada que alivie la oscuridad y la tristeza de la escena. En Juan es distinto. Al presentarnos al Señor como Persona divina, lo vemos con toda la serenidad de Aquel que sabía de dónde venía, proveyendo para Su madre y cuidando que se cumpliera cada palabra de Dios. En Lucas es el Hombre Cristo Jesús quien sufre, pero es también Aquel que muestra gracia incluso en la cruz. Por eso tenemos al Señor abriendo la boca con palabras que hablaban de gracia; así, las expresiones que todos los lectores de la Biblia conocen ahora iluminan el sombrío cuadro de la crucifixión.

GÓLGOTA

GÓLGOTA (hebreo), Calvario (latín): «una calavera» o «el lugar de la calavera», fuera de las murallas de Jerusalén; se piensa que era una colina a doscientos cincuenta yardas al oeste de la puerta de Damasco. Fue la última escena de los sufrimientos y el dolor del Salvador.

La crucifixión. — El fin ya se acercaba. Unas pocas horas más y terminaría la vida del Señor en la tierra; el mundo no volvería a verlo hasta que, ante su mirada atónita, aparezca el espectáculo de los cielos abiertos y la salida de una procesión como nunca se ha visto, encabezada por el Crucificado, revestido de los emblemas no de una soberanía fingida, sino verdadera. El mundo quizá lo vea ir al Gólgota llevando su cruz. Lo verá con muchas diademas en la frente, al regresar para tratar con sus enemigos y someterlos por completo bajo sus pies. Pero el día del que escribe ahora Juan fue el día de la humillación más profunda del Señor y de sus sufrimientos más terribles. Iba hacia la cruz. «Tomaron, pues, a Jesús», leemos, «y él, cargando su cruz, salió al lugar llamado de la Calavera, que en hebreo se llama Gólgota» (17), probablemente llamado así por «el aspecto o la forma del lugar mismo: desnudo, redondo y parecido a una calavera». Aquí se omiten varios detalles que otros mencionan, como las palabras del Señor a las mujeres en el camino; su oración al Padre por quienes lo asesinaron; y el vino mezclado con mirra que los soldados le ofrecieron antes de la crucifixión, que, según se dice, se proporcionaba habitualmente para embotar la sensibilidad de los crucificados ante el dolor de esa muerte. Tampoco se mencionan las burlas de los principales sacerdotes, los insultos de la multitud ni las injurias de los dos ladrones, seguidas por la conversión de uno de ellos.

Pero para los principales sacerdotes tal título era una ofensa. Afirmaba lo que ellos se negaban a admitir, así que querían que Pilato lo cambiara y escribiera: «que él dijo: Yo soy el Rey de los Judíos». Pilato se negó a acceder a su petición. Podía mantenerse firme cuando quería. Ahora demostró firmeza. «Lo que he escrito, he escrito» (22), fue la respuesta tajante del procurador. Con eso quedó zanjado el asunto. Le habría ido bien si hubiera demostrado una firmeza semejante cuando lo presionaron para entregar a la cruz a Uno de quien sabía muy bien que era inocente. El título permaneció entonces sin cambios y declaró públicamente que los judíos habían crucificado a su Rey. Muchos lo leyeron, pues Gólgota estaba cerca de la ciudad y probablemente cerca de alguna vía transitada. El nombre Gólgota nunca será olvidado. Cualquiera que haya sido la asociación que tenía antes, ahora ese nombre nunca podrá caer en el olvido. Está preservado en la Palabra Sagrada. Gólgota era su nombre antes de la crucifixión del Señor; Gólgota es el nombre que ha llevado desde entonces. Sin embargo, su ubicación aún es objeto de discusión. A través de las vicisitudes de la ciudad y de la nación, la certeza sobre su identificación, al menos por ahora, se ha perdido. Y sin duda podemos reconocer en ello la sabiduría divina. Dios protegería a su pueblo, si fuera posible, de la idolatría. ¿Qué lugar podría ser más sagrado que aquel donde el Redentor exhaló su último aliento? Y si hoy la gente, en tierras muy lejanas de Palestina, se postra para venerar una cruz, muchos devotos, si pudiera identificarse con certeza el lugar exacto, estarían dispuestos a postrarse allí. Mateo, Marcos y Juan lo conocían bien y podrían haber guiado a los peregrinos hasta el lugar; sin embargo, ninguno de ellos dejó indicaciones suficientes para que los viajeros modernos pudieran gritar: ¡Eureka!, es decir, ¡lo he encontrado!.*

Fuera de la puerta. — Poco podían haber imaginado los antiguos sacerdotes, al llevar el cadáver de la ofrenda por el pecado a un lugar limpio fuera del campamento, lo que ese acto realmente prefiguraba: el sufrimiento de nuestro Señor Jesucristo fuera de la puerta. Ahora aprendemos que el acto de los sacerdotes era típico de las circunstancias relacionadas con la muerte del verdadero sacrificio. Solo aquí (Heb. 13:12) se afirma definitivamente este hecho. Por supuesto, en el momento de Su muerte y hasta que Jerusalén fue destruida, todos sabían bien dónde estaba Gólgota o Calvario. Por eso, los distintos evangelistas que mencionan el lugar no dicen directamente que estaba fuera de la puerta. Mencionar Gólgota bastaba para los lectores de entonces (Mat. 27:33; Mar. 15:22; Luc. 23:33; Juan 19:17). Sin embargo, Juan (19:17), y quizá también Mateo (27:32) y Marcos (15:20), parecen indicar que estaba fuera de la ciudad. En el hecho de que sufriera fuera de la puerta se cumplió entonces la enseñanza típica. Pero Dios tenía otro propósito en la muerte del Señor en Gólgota, por poco que el enemigo hubiera podido adivinarlo. Cristo sufrió allí para que Su pueblo fuera santificado, o apartado, para Dios por Su sangre. Una multitud siguió la procesión hasta Gólgota, con el Señor llevando Su cruz y Simón llevándola detrás de Él. ¿Quién pensó entonces en el uso que el Espíritu Santo daría al lugar de la muerte del Señor? Para comer de la ofrenda por el pecado, los hebreos tenían que seguirla. Él sufrió fuera de la puerta. Su privilegio, entonces, de participar del verdadero sacrificio los llevó fuera del judaísmo y lejos de él. ¿Y si algunos de los que siguieron la procesión hasta Gólgota se convirtieron posteriormente? ¡Con cuánto interés habrían leído esta deducción que se extrae de ello!

Solo la fe nos preserva del poder y las artimañas del diablo. Pilato y los judíos estaban totalmente opuestos en sus pensamientos y deseos; pero Dios no estaba más en los pensamientos de uno que en los de los otros. Cada cual seguía su propio camino, pero todos andaban extraviados; y ahora se muestran como enemigos declarados de la justicia y de la gracia, incapaces de discernir los caminos, señales y pruebas más claros de que Dios estaba presente en amor hacia el hombre, por muy bajo que descendiera. La cruz de Cristo pone de manifiesto a todos y cada uno. Pilato, presionado por el temor de perder sus propios intereses mundanos, entregó a Jesús a su maldad, aunque sabía que era inocente; y él, cargando su cruz, salió hacia el lugar llamado de la Calavera, Gólgota, que en latín se dice «Calvario». Allí fue crucificado con singular ignominia, con un malhechor a cada lado, así como a él habían preferido a un malhechor. Sin embargo, Dios se encargó de que aun allí se le rindiera un testimonio apropiado, cualquiera que haya sido el motivo en el corazón de Pilato, mediante la inscripción en la cruz: el despreciado hombre de Nazaret era el Mesías. ¿Dónde quedaban los judíos si él era su Rey? Eran los adversarios más acérrimos del Dios verdadero, y cumplían ciegamente sus terribles profecías acerca de su incredulidad y maldad, bajo un celo satisfecho de sí mismo por su nombre y su ley. Allí estaba su título, leído por muchos, pues el lugar estaba cerca de la ciudad, escrito en las lenguas no solo de los funcionarios ni de la gente culta, sino también de los judíos; y todos los esfuerzos de sus principales sacerdotes no hicieron más que fijarlo a la cruz bajo el espíritu tenaz, irritado y despectivo del procurador.

Se nos recuerda otra tumba, cuya ubicación nadie puede precisar: la tumba de nuestro Señor Jesucristo. Estaba en un huerto, muy cerca de las murallas de Jerusalén, y su dueño en aquel tiempo era un miembro del concilio judío llamado José (Juan 19:38, 42). Poco más puede decirse de ella. Pero mientras que la tumba del rey sajón solo tiene interés histórico, y aun así para un número limitado de personas, la tumba del Señor Jesús es de vital interés para toda alma en la tierra.

Dean Stanley, en Sinai and Palestine, nueva edición, p. 455, escribe acerca de este sitio tradicional, con el que se relacionan la gruta de la Agonía, la orilla rocosa de los tres Apóstoles y la «terra damnata» de la Traición: «A pesar de todas las dudas que puedan plantearse contra su antigüedad o la autenticidad del sitio, los ocho olivos añosos, aunque solo sea por su evidente diferencia respecto de todos los demás de la montaña, siempre han impresionado incluso a los observadores más indiferentes. Ahora ciertamente impresionan menos en el recinto del jardín moderno construido a su alrededor por los monjes franciscanos que cuando se alzaban libres y desprotegidos en la escarpada ladera; pero, mientras se les prolongue la vida que ya se ha extendido tanto, seguirán siendo los más venerables de su especie sobre la faz de la tierra; sus troncos nudosos y su escaso follaje siempre serán considerados los más conmovedores de los recuerdos sagrados de Jerusalén y sus alrededores; los que más se acercan a las colinas eternas mismas por la fuerza con que nos remontan a los acontecimientos de la historia del Evangelio.»

Hasta aquí han escrito acerca de este lugar estos dos autores, ambos familiarizados personalmente con él. Se disputan otros sitios. Los cristianos armenios han elegido uno un poco al norte de este. Y algunos lo han situado más arriba en el valle, al norte de la Iglesia de Santa María. Pero esos árboles antiguos y venerables dan prestigio al jardín del Convento Latino y lo conservarán hasta que pueda identificarse realmente el sitio exacto, si está en otro lugar. Para el lector general, sin embargo, basta con conocer los puntos de referencia que nos dan en los Evangelios Lucas y Juan. El Señor se retiraba con frecuencia al Monte de los Olivos, y a ese jardín solía ir, según nos informa Juan (18:2). Probablemente el jardín pertenecía a algún discípulo o estaba arrendado por uno, como parece haber sido el caso del aposento alto. Pero, aunque el Señor lo visitó a menudo (por eso Judas sabía dónde encontrarlo), no se vuelve a mencionar después de aquella noche de agonía. Claramente, no era la intención del Espíritu Santo que los lugares santos, como se los llama, quedaran identificados para siempre. Dios, quien sepultó el cuerpo de Moisés, de modo que nadie conociera su sepulcro, no ha considerado apropiado autenticar mediante una tradición fiable los lugares de Tierra Santa especialmente relacionados con la vida e incluso la muerte del Señor. El establo de Belén, la casa de Nazaret, así como el lugar de la Crucifixión e incluso la tumba nueva que José excavó en la roca, por más que afirme la tradición, son lugares cuya autenticidad aún no se ha verificado. Ocuparse de lugares santos en la tierra es ajeno al espíritu del cristianismo, cuyo único Templo santo en la tierra está compuesto, ya sea localmente, por todos los cristianos profesos de un lugar (1 Cor. 3:17), o, en general, por toda la comunidad de cristianos profesos que están vivos aquí en cualquier momento (2 Cor. 6:16).*

Ahora quisiéramos examinar el último pasaje con un poco más de detalle, porque está lleno de imágenes proféticas que también nos conciernen directamente. En el capítulo 22 encontramos representadas proféticamente tres cosas importantes. La primera la encontramos en el versículo 2. Allí vemos un aspecto especial del Calvario, a saber, que Dios entregó a su Hijo a la muerte y al juicio. Quisiera dirigir sus pensamientos a Juan 3, porque allí encontramos lo que vemos representado aquí: Dios es luz y Dios es amor. En Juan 3:14 vemos el «deber» divino. Puesto que Dios es luz, tuvo que entregar a su Hijo en el Calvario. Pero ahora quisiera dirigir sus pensamientos al versículo 16. Allí encontramos que Dios es amor, y que el Dios de amor entregó a su Hijo en el Calvario. Allí no encontramos ningún «deber». Allí encontramos que lo entregó voluntariamente; lo entregó porque Él es amor. En Génesis 22 vemos una imagen muy hermosa de Abraham entrando en la tierra de Moriah. A veces decimos que fue al monte Moriah, pero eso no es lo que dice aquí; entró en la región de Moriah y fue a uno de los montes que Dios iba a mostrarle, y yo personalmente creo que este era el monte del Calvario.

Pero ¿por qué se escogió la tierra de Moriah para la entrega de Isaac? No era uno de los lugares patriarcales de adoración, como Siquem, Bet-el o Beerseba. No leemos que Abraham hubiera estado allí antes, ni que volviera a visitarla y adorara allí otra vez; ni en las vidas de Isaac o de Jacob se menciona esa tierra siquiera una vez. En la historia de Salomón (2 Crónicas 3:1) se encuentra la respuesta a la pregunta. Allí había de edificarse el templo, en el sitio de la era de Arauna. También fue en las cercanías del monte Moriah donde el Señor Jesucristo debió de haber colgado en la cruz. Entendemos, por tanto, la razón por la que se escogió como el lugar donde Abraham había de ofrecer a Isaac: allí Dios prefiguraba la muerte de su Hijo muy amado por quienes creyeran en Él. ¡La tierra de Moriah! El templo fue edificado en el monte Moriah, pero en los días de Abraham el nombre designaba más que el futuro sitio del templo.