¿Dónde nació Jesús?

Ciudad de Judá, también llamada BETH-LEHEM-JUDAH (Jueces 17:7-9). Se menciona por primera vez en relación con la muerte y sepultura de Raquel. Génesis 35:19. La historia de Rut también está relacionada con Belén. Rut 1:1-22; Rut 2:4. David fue ungido en la casa de Isaí betlemita, de modo que aparentemente ese era el lugar de nacimiento de David, 1 Samuel 16:4; 1 Samuel 17:12, 15; y esto explica que se la llame en Lucas 2:11 la «ciudad de David». También fue el lugar de nacimiento de Jesús: aunque era «pequeña entre los millares de Judá», armonizaba mejor con su humillación. Belén, que significa «casa de pan», es un nombre muy apropiado para un lugar de donde debía proceder como hombre el Salvador, aquel que era el pan vivo que descendió del cielo.

El lugar del nacimiento de Cristo. Miqueas, contemporáneo de Isaías, nos dice que Belén sería el lugar del nacimiento de Cristo (cap. 5:2). Lucas 2 nos dice cómo todo el mundo fue empadronado por César Augusto, lo que hizo necesario que José subiera a Belén, la ciudad de David, porque era de la casa y del linaje de David. Y allí, en el establo de la posada, nació el bendito Salvador de la humanidad, cumpliendo de manera maravillosa la profecía de Miqueas.

José era un hombre justo y cumplió toda obligación legal en cuanto a la circuncisión, la purificación y la observancia de la Pascua; y cuando César Augusto había decretado un censo, José llevó a María consigo a Belén, donde fueron inscritos en el registro del censo, porque «era de la casa y familia de David» (Luc. 2:4). Allí nació Jesús, y se cumplió la gran profecía de Miqueas 5:2.

Ahora bien, al responder a una supuesta contradicción, demostrar que los hechos pueden conciliarse constituye una respuesta completa. Así, ambos relatos pueden ser verdaderos. Aun suponiendo que Lucas hable de una partida inmediata, es muy probable que, después de ser empadronados y de haber cumplido su deber en el templo, se fueran a casa; mientras que circunstancias como las que acompañaron el nacimiento de Jesús casi naturalmente los llevarían de vuelta a la ciudad de David, dadas las convicciones judías que tenían; y esta pobre gente no tenía más vínculos con Nazaret que con cualquier otro lugar. Tal vez se encontraban en aquel miserable lugar por pobreza. En todo caso, no era un lugar con el que tuvieran algún lazo. Si su hijo era el Heredero de David, enviado divinamente, nacido en Belén, ¿adónde los llevaría semejante pensamiento? Las probabilidades circunstanciales relacionadas con la matanza de los niños tienden a mostrar que había transcurrido cierto tiempo. El nacimiento del niño mencionado en Mateo se relaciona con el título real asociado con aquel lugar en la mente de todo judío, y no con la fecha del acontecimiento. Lo importante era que Él había nacido allí; pues así lo exigían no solo el prejuicio, sino también la profecía; y en este sentido se usa en Mateo. Pero el hecho es que el «cuando» en inglés (que para el lector inglés sencillo es una indicación natural de tiempo) no tiene equivalente en el griego, que dice simplemente: «Y habiendo nacido Jesús en Belén de Judea» Mateo 2:1, un hecho de suma importancia para Su historia y, en particular, para este pasaje. No hay una indicación de tiempo más precisa que «En los días del rey Herodes», un hecho también indirectamente relevante para Su historia, que tiende a descartar la idea de que en el mismo pasaje se dé una indicación de tiempo más precisa y a dar un carácter general a la declaración. Por tanto, nada es más fácil que conciliar los hechos, y la objeción queda refutada.

Pues bien, José subió «a la ciudad de David, que se llama Belén (por cuanto era de la casa y familia de David), para ser empadronado con María su mujer desposada, la cual estaba encinta» (Lucas 2:4-5). No sé si han observado lo que dice el segundo versículo: «Este empadronamiento primero fue hecho siendo Cirenio gobernador de Siria». Así, parece que el censo no se realizó en absoluto en ese momento; quedó suspendido. Aunque el emperador lo había ordenado y había puesto todo en marcha para que se hiciera el censo, por razones de política quedó suspendido —se revocó la orden— y no se llevó a cabo realmente hasta diez o quince años después. Sin embargo, la orden bastó para que se cumpliera la Palabra de Dios y, como Miqueas había dicho por el Espíritu que Cristo nacería en Belén, se permitió que los mecanismos del mundo se pusieran en movimiento y se dispusieran de tal modo que Su madre tuviera que viajar allá para obedecer a un gobernante terrenal, y así Él nació allí.

Miren ahora la manera en que nació: «Y aconteció que estando ellos allí, los días en que ella había de parir fueron cumplidos. Y parió a su hijo primogénito, y le envolvió en pañales, y le acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el mesón». Piensen ahora en lo que hemos estado considerando acerca de este Bendito, en lo que hemos oído de Él en la Palabra de Dios, en lo que Él era en sí mismo y en lo que habría de ser: ¡el Hijo del Altísimo, el Rey de Israel, el Príncipe de Paz, el Señor de la Vida, el Rey de Gloria, el propio Hijo Bendito y Eterno de Dios! Piensen quién era, qué era, de dónde vino y por qué vino; y luego trasládense en su mente a aquella pequeña ciudad de Belén, y vean allí a aquel humilde carpintero con su esposa desposada, excluidos de la posada donde suelen recibir a los viajeros porque estaba llena, y obligados a ocupar su lugar en el establo. No había lugar para ellos en la posada, y así Jesús, el Hijo de Dios —el Hijo del Hombre—, nació en un establo entre el ganado.

Me imagino que alguien me dirá: Eso fue simplemente una coincidencia; sin duda, el hecho mismo de que se hiciera el censo había atraído a una gran multitud de personas a Belén, y José y María llegaron tarde, y así, como la posada estaba llena, tuvieron que buscar refugio donde pudieron. Pues bien, a pesar de todo eso, tengo la impresión de que si José hubiera sido un hombre importante y hubiese llegado con un séquito, enviando un explorador delante de él, habrían encontrado lugar para él. Muchas veces he visto que, si un rico llega a una posada, de algún modo encuentran lugar para él, por llena que esté. Pero piensen quién estaba allí: el Hijo de Dios estaba a punto de nacer en este mundo, ¡y no había lugar para Él!

Pero ellos desestiman sus palabras con el prejuicio de un juicio injusto, sugiriendo que él también debe ser de Galilea y aconsejando algo que ellos mismos no habían hecho; o, si lo habían hecho, eran culpables de una falsedad descarada al decir que ningún profeta surge de Galilea (v. 52). Jonás era de Gat-hefer, en Galilea (2 Reyes 14:25), y Elías, aunque vivía en Galaad, era tisbita (1 Reyes 16:1), probablemente de Tisbe, en Galilea. Más aún, si hubieran investigado y examinado, habrían sabido que Cristo había nacido en Belén de Judea, no en Galilea, en perfecta concordancia con todas las profecías acerca del Mesías en sus propias Escrituras. Sin embargo, aunque su tono fuerte y seguro prevaleciera ante los demás, uno se pregunta qué pensamientos tuvieron los hombres honestos al volver a sus casas, y si quizá algunos se sintieron lo bastante impulsados como para investigar y examinar.

Veamos primero el capítulo 2 del Evangelio de Lucas. Aquí leemos (Lucas 2:4-5) que, como consecuencia del edicto de Augusto, José y María subieron de Nazaret a Belén para ser empadronados (o registrados). Mientras estaban allí, nació el Niño y, como no había lugar en el mesón, fue envuelto en pañales y acostado en un pesebre; ambas circunstancias indican que el lugar donde los pastores encontraron a «María, José y el niño» (versículo 16) era un establo. En el versículo veintidós y los siguientes encontramos que, cuando se cumplieron los días de la purificación de María, los padres llevaron al Niño a Jerusalén. Esto debe de haber sido aproximadamente un mes después del nacimiento del Niño (véase Levítico 12:4). El versículo 39 afirma que «cuando hubieron cumplido todas las cosas conforme a la ley del Señor, se volvieron a Galilea, a su ciudad de Nazaret».

Además, la manera de la encarnación es tan maravillosa como asombroso es el hecho mismo. Pues leemos: «Hallaréis al niño envuelto en pañales, echado en un pesebre»: la respuesta divina al clamor que brotó de un corazón humano: «¡Oh, si rompieses los cielos, y descendieras!» (Isaías 64:1-3). En verdad Dios ha descendido, aunque no de la manera que deseaba el profeta —como fuego que derrite y agua que hierve, para hacer temblar a las naciones ante su presencia—; ha respondido al clamor, pero a su manera y conforme a su propio corazón, de una manera que aquieta nuestros temores y cautiva el corazón tocado por la gracia y el amor divinos. Verdaderamente se ha dicho: «nada en la vida humana nos hace sentir tan en casa… como un niño en su cuna». Dios se ha acercado a nosotros en el punto más bajo de nuestra debilidad y en lo más profundo de nuestra pobreza. Pasó por alto la ciudad imperial de Roma, pasó de largo la ciudad real de Jerusalén y escogió Belén, aunque era «pequeña entre los millares de Judá»; y aun así pasó por alto los pobres alimentos que podía ofrecer la posada del pueblo y escogió el refugio del establo de los bueyes. Allí, en el establo de Belén, nació y fue acostado en un pesebre aquel «cuyas salidas son desde el principio, desde los días del siglo». El vientre de la virgen, el pesebre de Belén, los brazos de Simeón y el hogar de Nazaret marcan las etapas de esta maravillosa historia del Hijo encarnado: Dios manifestado en carne.

Si acudimos al Evangelio de Lucas, veremos la importancia de esto. Allí tenemos a nuestro Señor nacido, como muestra Mateo, en la ciudad de David; pero aquí se nos cuentan las circunstancias que explican esto, pues Bethlehem no era el lugar donde María y José vivían habitualmente. Era una aldea a la que se dirigieron por causa del edicto del emperador romano, quien había promulgado un decreto para que todo el mundo fuera empadronado, o inscrito. Ellos, por pertenecer a la familia real de los judíos, van a Bethlehem, que era la ciudad de David. Así hizo Dios que se cumpliera la profecía de Miqueas por medio del decreto de César Augusto. Nada estaba más lejos de los pensamientos del romano que el resultado al que su decreto había de servir: el nacimiento del Mesías en el mismo lugar donde la profecía lo exigía. Parece que el censo no se llevó a cabo entonces, sino que se inició y luego se detuvo por algún tiempo. Pues se dice en Lucas 2:2: «Este primer empadronamiento fue hecho siendo Cirenio gobernador de Siria», lo cual ocurrió varios años después. Quienes no entendieron esto concluyeron que había un error en Lucas. Sabían que el gobierno de Cirenio sobre Siria fue posterior al nacimiento de Cristo, y dedujeron con demasiada prisa que nuestro Evangelista tenía la impresión de que la subida de José y María a Bethlehem tuvo lugar en su tiempo. Pero creo que son ellos quienes se equivocan. El decreto de César Augusto no entró plenamente en vigor hasta entonces. Se cumplió en la medida suficiente, cuando se dio la orden de empadronamiento, para inducir a José y María a subir a la ciudad de su linaje; y eso bastó. El propósito de Dios se cumplió. José y María fueron allá, y mientras estaban allí se cumplieron sus días y ella dio a luz a su hijo primogénito, y «lo envolvió en pañales, y lo acostó en un pesebre». Allí tenemos una escena totalmente distinta de la que vimos en Mateo, aunque también esta tuvo lugar en Bethlehem. Con toda probabilidad, visitaron el lugar más de una vez. No estaba lejos de Jerusalén, y sabemos que iban allí cada año para la fiesta de la Pascua. No veo razón para dudar de que la visita de los magos tuvo lugar en otra visita de los padres a Bethlehem.

Luego vienen muchas más preguntas y afirmaciones contradictorias. Al parecer, ignoraban o habían olvidado que Él había nacido en Belén. Solo pensaban en Él como alguien de Galilea. Al menos, los líderes estaban dispuestos a que pensaran así y lo presentaban como prueba suficiente de que este no era el Cristo. Sin embargo, todavía no pueden salirse con la suya, e incluso los alguaciles quedaron tan sobrecogidos por las palabras del Señor que no pudieron echarle mano. Nicodemo también se aventura débilmente a abogar al menos por la justicia conforme a su ley; pero lo reprenden y por ahora no insiste más. La escena concluye, por tanto, con el maravilloso testimonio del Señor, ineficaz en lo que respecta a los líderes, pero con evidente inquietud de corazón por parte de muchos del pueblo. Él mismo se retira de Jerusalén a la soledad del monte de los Olivos.