¿Cuándo se escribió Zacarías?

No se revela nada personal acerca del profeta, excepto que era hijo de Berechías, hijo del profeta Iddo. Las fechas mencionadas son los meses octavo y undécimo del segundo año, y el mes noveno del cuarto año de Darío, correspondientes a los años 519 y 517 a. C., Zac. 1:1, 7; Zac. 7:1. La profecía de Hageo fue en el segundo año del mismo rey persa, así que los dos profetas fueron contemporáneos y, según Esdras 5:1; Esdras 6:14, ambos animaron y alentaron a los judíos a continuar la construcción del templo. La profecía de Zacarías trata ampliamente de los grandes reinos gentiles bajo cuyo dominio estaban los judíos; también se ocupa mucho de Jerusalén, y llega hasta el tiempo del Mesías y su rechazo, y hasta los últimos días, cuando Israel y Judá serán bendecidos en la tierra.

La primera profecía de Zacarías (Zac. 1:1) fue pronunciada dos meses después del primer mensaje de Hageo, en el segundo año de Darío I (522–485 a. C.), lo que habría sido en 521/520 a. C. Se encuentra otra fecha en el capítulo 7:1, donde se menciona el cuarto año del rey Darío (519/18 a. C.). Es probable que Zacarías escribiera la parte sin fecha de su libro (caps. 9–14) recién alrededor del año 480 a. C. Es probable que entonces sus propios compatriotas lo mataran (véase 3. Particularidades).

Los críticos tienen poco que criticar en la primera parte del libro (caps. 1–8), mientras que la segunda parte (caps. 9–14) es muy atacada. Pero los críticos no están de acuerdo entre sí. Los evangelios mencionan repetidamente la segunda parte mesiánica de Zacarías en relación con el Señor Jesús:

El remanente que regresó a Jerusalén con el permiso de Ciro, rey de Persia (Esdras 1:1-4), había comenzado a construir al principio, pero la obra fue obstaculizada hasta el reinado de Darío. En el sexto mes del segundo año de su reinado, Hageo profetizó (Hageo 1:1). Zacarías escribió en el octavo mes de ese mismo año.

Zacarías es el gran profeta de la restauración y, como se señala en la introducción a Hageo, fue contemporáneo suyo. Las profecías de ambos libros están fechadas. Son las siguientes:

En el sexto mes del segundo año de Darío: Hageo 1 En el séptimo mes del mismo año: Hageo 2 En el octavo mes del mismo año: Zacarías 1 En el noveno mes del mismo año: Hageo 2 En el undécimo mes del mismo año: Zacarías 1-6 En el cuarto año de Darío, noveno mes: Zacarías 7-14

Zacarías es mencionado en Esdras 5:1 y 6:14; era de ascendencia sacerdotal, como aprendemos al consultar Nehemías 12:4, 16. Su nombre significa «Jehová se acuerda». Fue hijo de Berequías, que significa «Jehová bendecirá»; y su abuelo se llamaba Iddo; Iddo significa «el tiempo señalado». Estos nombres son significativos; podría decirse que el gran mensaje profético de Zacarías está resumido en estos tres nombres. Pues el Dios que guarda el pacto se acuerda de su pueblo, como muestran las visiones y los mensajes de Zacarías. Cuando se acuerde de ellos, los bendecirá, pero será en el tiempo señalado, y ese tiempo aún no ha llegado; por eso la mayor parte de Zacarías permanece sin cumplirse.

En el libro de Esdras encontramos la afirmación general de que «Hageo profeta, y Zacarías hijo de Iddo, profetizaron a los Judíos que estaban en Judá y en Jerusalem en nombre del Dios de Israel» (Esd. 5:1). Sin embargo, Zacarías no comenzó su ministerio (según lo que ha quedado registrado) sino hasta dos meses después de la primera profecía de Hageo, aunque la primera profecía de Zacarías fue por lo menos un mes antes de las dos últimas de Hageo. Por lo tanto, fueron contemporáneos, y ambos trabajaron por igual para alentar a los hijos del cautiverio a construir el templo. (Véase Esd. 5:2). Pero Zacarías, bajo la guía del Espíritu, abarca un campo de visión mucho más amplio que Hageo. Este último trata principalmente del estado moral del pueblo en relación con el propósito para el que habían regresado de Babilonia, a saber, construir la casa del Señor; mientras que, para animarlos, desarrolla las glorias del futuro, cuando se establezca el reino. Zacarías incluye en su visión profética los reinos gentiles a los que los judíos estaban sometidos, el establecimiento del Mesías como Sacerdote en su trono, quien edificaría el templo del Señor y «llevará gloria» (Zac. 6:13). También trata del rechazo del Mesías y sus consecuencias, junto con el asedio final de Jerusalén por las naciones y su liberación mediante la súbita aparición del Señor mismo. Entonces, como señala, el remanente se humilla hasta el arrepentimiento al mirarlo a Él, a quien habían traspasado; y sus enemigos son destruidos. Además, el profeta presenta a Jehová como rey sobre toda la tierra, y a todas las naciones subiendo cada año a Jerusalén para adorar al Rey, Jehová de los ejércitos, y celebrar la fiesta de los tabernáculos. Finalmente, describe la santidad a Jehová como algo que caracteriza cada detalle de la vida cotidiana del pueblo en Jerusalén y Judá. Estos diversos puntos, con sus importantes conexiones y desarrollos, aparecerán ante nosotros al examinar el libro. El libro se divide en dos partes: Zacarías 1-6, que contienen, después de los primeros seis versículos, una serie de visiones proféticas concedidas a Zacarías; y Zacarías 7-14, que comprenden los mensajes que recibió para instrucción y aliento del pueblo. Por tanto, puede llamarse apocalíptica a la primera parte, mientras que la segunda participa del carácter profético habitual.

Este breve mensaje de Jehová al pueblo, que se encuentra en los primeros seis versículos, es la introducción a todo el libro. En el versículo 1, se da la fecha junto con la genealogía del profeta; y el lector observará el hecho significativo de que, aquí como en Hageo, la fecha indica los tiempos de los gentiles. Fue «en el mes octavo, en el año segundo de Darío». Debido al fracaso del reino en manos del hombre, Dios había trasladado su trono terrenal de Jerusalén a Babilonia, y a quienes la sucedieron. En ese tiempo, tras la caída de Babilonia, Darío era la cabeza de la monarquía gentil, y por eso se introduce su nombre.

La fecha de la profecía de Zacarías es casi la misma que la de las profecías de Hageo. En Zacarías hay dos, además de la introducción; en Hageo, cuatro. La primera fecha en Zacarías es apenas uno o dos meses anterior a las dos últimas de Hageo, que fueron dadas el mismo día. En la fecha de la segunda profecía de Zacarías (Zac. 7), el templo no estaba terminado en su totalidad, pero sí lo suficiente para servir como lugar de adoración, aunque todavía no se había celebrado la dedicación.

¿Qué determinará, siquiera aproximadamente, la fecha de esta profecía? Es evidente que la fecha indicada en algunas Biblias (587 a. C.) es un error; probablemente se quiso decir 517 a. C., lo cual concordaría mejor con las fechas anteriores, 520-518 a. C. La Biblia de Edimburgo de Blair y Bruce, al igual que la de la Sociedad de Tratados de Londres, da la fecha según su corresponsal. Por otro lado, la Biblia de Oxford (4to. 1845) da una fecha un siglo más cercana a Cristo, es decir, 487, ambas fechas me parecen sumamente improbables; mientras que la Biblia de Bagster, después de fechar varios de los capítulos anteriores en 518 a. C., de pronto fija Zacarías 14 en 587 a. C.; y la Biblia de Collins (1855) es igualmente extraña, pues pone 587 a. C. en los capítulos anteriores y 517 a. C. en el capítulo 14. Por mi parte, no veo razón para dudar de que Zacarías 9 — 14 forman parte de la gran profecía que comienza con el capítulo 7; y considero que pudieron haber sido dadas durante el cuarto año de Darío Histaspes o poco después (compárese Esdras 5). En mi opinión, situar esta profecía tan atrás como el reinado de Nabucodonosor es la hipótesis menos razonable de todas.

Las pruebas de que Zacarías escribió después del cautiverio son, a mi juicio, decisivas —me refiero a que escribió estos capítulos, pues nadie cuestiona que profetizó después de aquel. En primer lugar, los judíos siempre los han recibido como su profecía. Forman parte de la traducción de los Setenta, que, aunque admitamos que los Profetas se tradujeron incluso cien años después del Pentateuco y Josué, nos presenta a Zacarías tal como lo tenemos, más de ciento cincuenta años antes de Cristo. Hody supone que los Profetas se tradujeron durante el reinado de Filómetro; es decir, que entonces los judíos los recibieron públicamente y de manera universal tal como los tenemos. Pero, a mi juicio, la evidencia interna demuestra que fue escrito después del cautiverio. Zacarías 10:6 hasta el final muestra claramente la condición de Judá y Efraín. La supresión del carro de Efraín y del caballo de Jerusalén, vinculada con el dominio del Mesías, significa quitar la guerra de la tierra cuando se establezca el dominio universal del Mesías. La profecía se aplica al tiempo «cuando los ojos del hombre, como los de todas las tribus de Israel, estarán hacia el Señor»; es decir, a un tiempo en que la gloria y el dominio del Señor, aún futuros, se establecerán por completo. Todo Israel entraría en conflicto con Javán o Grecia, afirmación que no tendría ningún sentido según la teoría racionalista del Sr. N. ¿Qué tenía que ver Grecia con los tiempos de Salmanasar? En verdad, en cuanto a su interpretación de la profecía, la mejor respuesta es pedirle a mi lector que la lea completa; la ligereza de las afirmaciones del Sr. N. será evidente para cualquiera que lo haga. Sin duda podemos encontrar oscuridad; pero afirmar que «no tiene ninguna semejanza, ni siquiera imaginable, con la vida histórica de Jesús» es algo que ningún lector de Zacarías 11 se habría atrevido a afirmar, a menos que contara con la credulidad de sus lectores o con su confianza en las afirmaciones de un racionalista, algo que siempre es imprudente. No dudo de que el cumplimiento de la profecía en su propósito principal es futuro, como lo es el de todo lo que completa y hace efectivo el gobierno de Dios sobre esta tierra; y necesariamente es así, pues todos sabemos que el resultado de ese gobierno aún no ha llegado.

El libro contiene cuatro mensajes, llamados en cada caso «la palabra de Jehová», pronunciados en Jerusalén en el segundo año de Darío Histaspes, 522 a. C., y en un período de unos tres meses.

Zacarías (a quien el Señor recordó). Este profeta comenzó su servicio profético dos meses después que su contemporáneo y colega Hageo (compárese Zac. 1:1 con Hageo 1:1). A este último se le llama simplemente «Hageo el profeta», mientras que se nombran expresamente al padre y al abuelo de nuestro profeta. Inferimos, al comparar el primer versículo con Neh. 12:4 y Esdras 5:1, que Zacarías era de linaje sacerdotal, al igual que Jeremías, Ezequiel, Esdras y quizá Habacuc. Queremos llamar especialmente la atención sobre la minuciosa precisión de las fechas en los libros de Zacarías y Hageo. Estas señalan concluyentemente el reconocimiento de Dios de la potestad soberana concedida a los gentiles, bajo la cual fue puesto su pueblo hasta que el gobierno del mundo vuelva a ejercerse por medio del judío y desde Jerusalén, la ciudad del Gran Rey.

Zacarías fue un profeta posterior al cautiverio y contemporáneo de Hageo. Ambos profetizaron en el segundo año de Darío, es decir, en los días del segundo de los cuatro imperios mundiales predichos en las Escrituras.