¿Cuándo se escribió el libro de Romanos?

La Epístola a los Romanos no es la primera Epístola que escribió el apóstol Pablo. La Primera Epístola a los Tesalonicenses fue escrita seis años antes que la Epístola a los Romanos, es decir, en el año 52 d. C., y la Segunda Epístola a los Tesalonicenses unos meses después. El lugar que se le ha dado a este gran documento, inmediatamente después del libro de los Hechos, es el lugar correcto, pues el tema principal de la Epístola a los Romanos es el Evangelio de Dios, y este debe exponerse primero.

Esta Epístola fue escrita por Pablo en el año 58. Pablo se hospedaba en la casa de Gayo (Romanos 16:23). Era un corintio rico a quien Pablo había bautizado (1 Corintios 1:14). Tercio fue su amanuense, y él mismo hace esta declaración: «Yo Tercio, que escribí la epístola, os saludo en el Señor» (16:22). El apóstol escribió la Epístola durante su breve visita a Corinto (Hechos 20:3). Iba de camino a Jerusalén, con el gran deseo en su corazón: «Me es necesario ver también a Roma» (Hechos 19:21). Habla de esto en la Epístola: «Mas ahora, no teniendo más lugar en estas regiones, y teniendo deseo de ir a vosotros desde muchos años atrás; cuando partiere para España, iré a vosotros; porque espero veros en mi viaje, y ser llevado allá por vosotros, si empero antes hubiere gozado de vosotros. Mas ahora voy a Jerusalem a ministrar a los santos» (15:23-25). Y al comienzo de la Epístola expresó el mismo deseo: «Rogando, si al fin algún tiempo haya de tener, por la voluntad de Dios, próspero viaje para ir a vosotros. Porque os deseo ver, para repartir con vosotros algún don espiritual, para confirmaros» (1:10-11).

Cuando una mujer cristiana griega, Febe, estaba por visitar Roma, él se vio impulsado a escribir esta carta, y ella fue indudablemente la portadora de esta Epístola. Esto lo aprendemos de Capítulo 16:1-2. «Os recomiendo empero a Febe nuestra hermana, la cual es diaconisa de la iglesia que está en Cencreas (puerto de Corinto); que la recibáis en el Señor, como es digno a los santos, y que la ayudéis en cualquier cosa en que os hubiere menester; porque ella ha ayudado a muchos, y a mí mismo». Nunca se ha puesto en duda la autenticidad de esta Epístola. Los críticos nunca han podido atacar su autenticidad. Desde los primeros tiempos se ha creído universalmente que fue obra del apóstol Pablo.

Aunque la Epístola a los Romanos aparece en primer lugar entre todas las epístolas del Nuevo Testamento, no fue la primera epístola que escribió Pablo. Las epístolas a los Tesalonicenses y a los Corintios (y quizá la dirigida a los Gálatas) fueron escritas antes.

Romanos 15:25-28 contiene una pista importante acerca de la fecha en que se escribió la Epístola. Allí Pablo escribe que va camino a Jerusalén para llevar una contribución de los cristianos de Macedonia y Acaya. Los apóstoles de Jerusalén le habían pedido a Pablo que se acordara de los pobres (Gálatas 2:10). En su primera epístola, Pablo había animado a los corintios a participar en este ministerio de amor fraternal (1 Corintios 16:1-4). Y en su segunda epístola vuelve a referirse a este asunto en la obra del Señor, que evidentemente era importante para él (2 Corintios 8 – 9). Durante su tercer viaje, finalmente llegó a Macedonia y Grecia (Hechos 20:1-3), donde recibió las ofrendas y las llevó a Jerusalén (Hechos 24:17).

Cuando Pablo escribía la Epístola a los Romanos, se dirigía a Jerusalén. La mención de la servidora Febe, de Cencrea (Romanos 16:1-2), y de Gayo (Romanos 16:23; compárese con 1 Corintios 1:14) indica que Pablo escribió la Epístola a los Romanos poco antes de salir de Corinto rumbo a Jerusalén. Esto fue alrededor del año 57/58 d. C.

En su carta menciona también el deseo de visitar Roma y España (Romanos 1:11-15; 15:23-24). Pero probablemente nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. Unos años más tarde, cuando Pablo finalmente llegó a la capital del imperio romano, era prisionero del emperador.

Pablo escribió la epístola cuando estaba en Corinto, alrededor del año 58 d. C.: compárese con Hechos 20:1-3. Es un tratado exhaustivo, y manifiesta la energía y la sabiduría del Espíritu de Dios en cada punto que aborda. Es apropiado que una epístola así se haya dirigido a los santos de la entonces metrópolis del mundo civilizado, aunque eso no significa que dicha metrópolis debiera ser de algún modo un centro de la iglesia de Dios. Pablo no había llevado allí el evangelio, y no hay pruebas de que Pedro lo hiciera. Es posible que algunos convertidos en Jerusalén el día de Pentecostés lo llevaran a esa ciudad.

58.-[Primavera.] Se escribe la Epístola a los Romanos (Rom. 15:25-28; 16:21-23; Hechos 20:4). Pablo sale de Corinto, atraviesa Macedonia, zarpa de Filipos, predica en Troas, se dirige a los ancianos en Mileto, visita Tiro y Cesarea (Hechos 20; 21:1-14).

La epístola a los Romanos fue escrita desde Grecia, y probablemente desde Corinto (Romanos 16:23), durante el tercer viaje misionero de Pablo, que terminó abruptamente en Jerusalén, adonde fue con la colecta reunida por las iglesias de Galacia, Macedonia y Acaya para los santos pobres de esa ciudad. La ocasión inmediata de su escritura parece haber sido recomendarles a Febe, diaconisa de la iglesia en Cencrea, el puerto oriental de la ciudad de Corinto, a solo unos pocos kilómetros de ella. (Romanos 16:1).

Quién plantó la Iglesia en Roma, la ciudad metropolitana del imperio, nos es desconocido, pero no debió su origen a la labor personal de ninguno de los apóstoles, aunque, una vez fundada, naturalmente llegó a ser atendida por el apóstol de los gentiles. (Romanos 1:13; Romanos 15:15-16). Pablo todavía era un desconocido en Roma para la mayoría de los santos de esa ciudad (Romanos 1:10-11; Romanos 15:23-24), aunque había entre ellos quienes lo conocían bien. (16) Con el propósito de visitarlos de camino a España, a la que no sabemos si alguna vez llegó, escribió esta carta, que trata extensamente del evangelio de Dios.

Aquí, pues, después de que cesó el alboroto, Pablo mandó llamar a los discípulos y los exhortó; y, después de despedirse de ellos, partió rumbo a Macedonia, escenario de sus labores anteriores. También allí lo encontramos recorriendo aquellas regiones y, después de exhortar a los santos con abundantes palabras, llegó a Grecia. Durante los tres meses que pasó allí escribió la Epístola a los Romanos. Hacía mucho que deseaba visitar Roma en persona, pero hasta entonces se lo habían impedido. Deberes urgentes lo retenían en otros lugares; y Dios tenía en Su propósito que Su siervo entrara en Roma solo como prisionero. Ni siquiera el apóstol habría dispuesto las cosas de ese modo, y mucho menos los propios santos. Sin embargo, es bueno aprender y aceptar la profunda sabiduría de Dios en todos estos tratos Suyos.

SE SOSTIENE por parte de los bullingeristas y otros de la misma calaña que Pablo no recibió la revelación del misterio del único Cuerpo hasta que estuvo preso en Roma, en el año 63 d. C. Por lo general, también se sostiene que esta revelación le fue dada solo a él y que los doce no sabían nada de ella. Veamos si estas afirmaciones resisten la prueba de la Santa Escritura. Nos dirigiremos primero directamente a los escritos del apóstol Pablo y examinaremos los pasajes en los que se refiere a este tema. El primero se encuentra en la Epístola a los Romanos, que fue escrita, según las mejores autoridades, en el año 60 d. C., al menos tres años antes del encarcelamiento de Pablo y, sin duda, algún tiempo antes de que llegara a Roma; pues en esa carta les dice a los romanos que tiene pensado visitarlos y les pide que oren para que el viaje sea próspero. Podría parecer que su oración no fue respondida, ya que llegó a Roma encadenado, preso por causa del Evangelio. Pero los caminos de Dios no son los nuestros, y podemos estar seguros de que, a la luz de la eternidad, veremos que este fue, en efecto, uno de los viajes más prósperos que alguien haya hecho. Al cerrar esta epístola a los Romanos, el apóstol dice en el capítulo 16, versículos 25 al 27:

Según varios investigadores, la Epístola a los Gálatas también fue escrita durante este período. – Desde Corinto, Pablo regresó en barco, pasando por Cencrea y Éfeso, hasta Cesarea y Antioquía.

Pablo comenzó su tercer viaje misionero poco después (alrededor de 54 – 58 d. C.; compárese Hechos 18:23 – 19:14). Llegó a Éfeso pasando por Galacia y Frigia, en Asia Menor. Allí permaneció tres años (Hechos 20:31). Probablemente escribió la Primera Epístola a los Corintios hacia el final de su estancia allí, que fue en la primavera del año 57 d. C. Es posible que Timoteo entregara esta epístola (1 Cor. 4:17; 16:10), pero también es posible que Timoteo fuera allí más tarde (Hechos 19:22). – Existe la posibilidad de que Pablo también escribiera desde Éfeso la Epístola a los Gálatas. En realidad, el apóstol Pablo había tenido la intención de viajar a Corinto personalmente tan pronto como fuera posible (1 Cor. 16:5-6; 2 Cor. 1:15). Pero probablemente desistió debido a la triste situación en Corinto (2 Cor. 1:15; 2:1) y envió a Tito en su lugar.

Pero entonces Pablo salió de Éfeso (quizá debido a la revuelta descrita en Hechos 19:22-41). Primero predicó el evangelio en Troas (2 Cor. 2:12), pero no tenía paz interior y siguió hacia Macedonia (Hechos 20:1; 2 Cor. 2:13). Allí se encontró con Tito, que regresaba de Corinto (2 Cor. 7:5-6). Desde Macedonia, Pablo escribió la Segunda Epístola a los Corintios en el año 57 d. C. (2 Cor. 9:2-4), y probablemente la hizo entregar por Tito (2 Cor. 8:16-18). En Hechos leemos de un solo viaje a Macedonia y Grecia (Hechos 20:1-3), durante el cual Pablo evidentemente había estado en Corinto y desde donde escribió la Epístola a los Romanos (57/58 d. C.). Pues en esta epístola menciona que se habían hecho contribuciones en Macedonia y Acaya para los santos de Judea, las cuales ahora quería llevar a Jerusalén (Rom. 15:25-28). Estas declaraciones concuerdan con las de las Epístolas a los Corintios. La mención de Febe (Romanos 16:1-2), de Cencrea (que era el puerto de Corinto), y de Gayo (Rom. 16:23; compárese 1 Cor. 1:14) indicaría que Pablo escribió la Epístola a los Romanos poco antes de partir hacia Jerusalén, cuando todavía estaba en Corinto. Su viaje de Grecia a Jerusalén se describe detalladamente en Hechos 20 a 21.

Nuestra tarea ahora se vuelve mucho más fácil. La carta a los Romanos fue escrita desde Cencreas por Febe, con la plena convicción de que él haría una visita a Roma. Considero que fue lo último que escribió antes de salir de Grecia y Corinto (Hechos 20:2-3) para regresar por Macedonia a Jerusalén. (Compárese con el cap. 15:25.) «Mas ahora voy a Jerusalén para ministrar a los santos». «Porque Macedonia y Acaya tuvieron por bien hacer una colecta para los pobres de los santos que están en Jerusalén». Esto y el saludo de Gayo y Erasto (compárese con 1 Cor. 1:14) no dejan duda en mi ánimo de que fue escrita desde Corinto y de que todas las diferencias con los corintios habían terminado felizmente. Tres epístolas más son las únicas que ahora requieren nuestra atención: Gálatas y las dos a los Tesalonicenses. Siguiendo hacia atrás desde Corintios, los tesalonicenses vienen a continuación. En cada una, Silvano (Silas) y Timoteo se unen a Pablo en el saludo. Ahora bien, puesto que solo sabemos que estos dos estuvieron juntos con Pablo desde Hechos 17 hasta Hechos 18:5, debemos suponer que ambas fueron escritas desde Corinto, una poco después de la otra; obsérvese que Timoteo (1 Tes. 3:2) había viajado allí entre tanto.

«Y si esa Iglesia hubiera sido concebida para servir de modelo a todas las Iglesias, en todos los países y en todas las épocas, la epístola dirigida a ella obviamente tendría que haber sido la primera epístola que escribió san Pablo. Pero, por lo menos, la Primera Epístola a la Iglesia de los Tesalonicenses es anterior; también lo es la dirigida a los Gálatas; y la dirigida a los Romanos es contemporánea, si no algo anterior». El argumento carece de fuerza, dejando de lado la irreverencia de dictarle a Dios el orden en que debería revelar Su verdad, que está en su raíz. Pero, de hecho, no puede haber objeción más infundada. Pues es evidente que hay una razón apropiada para que las Epístolas a los Tesalonicenses tengan prioridad cronológica sobre todas las demás. Desarrollan la vida cristiana en su fresca sencillez y en sus elementos fundamentales de fe, esperanza y amor, aunque corrigen especialmente ciertos errores en los que cayeron o por los que fueron engañados en el gran asunto de nuestra esperanza, e insisten en los deberes morales que corresponden a esa esperanza, en vez de ser incompatibles con ella, como algunos suponían en vano. No hay lugar que estas epístolas pudieran ocupar mejor que aquel en que el Espíritu de Dios se complació en ponerlas: una instrucción y exhortación iniciales para una asamblea recién formada. La fecha de Gálatas es la menos determinable de todas las epístolas de Pablo: algunos la consideran la primera, otros la última y muchos la ven como intermedia. No hay razón suficiente para posponerla hasta la visita del apóstol a Roma, como lo hace la nota legendaria de la Biblia común, seguida por no pocos nombres de peso. Ni siquiera sostengo que sea tan tardía como la Epístola a los Romanos, que ciertamente fue escrita en Corinto mucho antes de que él viera Roma, pero después de que se escribiera desde Éfeso la Primera Epístola a los Corintios, e incluso después de que la segunda se escribiera en algún lugar de Macedonia, antes de su estancia de tres meses en Grecia, cuando y desde donde escribió a los Romanos. Pero, suponiendo que pudiera probarse que la Epístola a los Gálatas es anterior a 1 Corintios, en contra de la reciente investigación del profesor Lightfoot, ¿qué valor tendría el argumento? ¿Quién puede dejar de ver que librar a los santos de abandonar la gracia por la ley (que es el asunto en Gálatas) constituye un llamado individual de la más urgente importancia personal, y por tanto bien podría preceder a la exposición de la voluntad divina respecto de los privilegios y las responsabilidades corporativos? Pero lo cierto es que el grado de incertidumbre que rodea el lugar y el momento en que se escribió a los Gálatas encaja perfectamente. El propósito era recuperarlos de una recaída en el judaísmo, que pudo haber ocurrido antes, después o junto con 1 Corintios. Pero la Epístola a los Romanos fue ciertamente escrita en Corinto durante la breve estancia del apóstol en Acaya, después de que ambas Epístolas a los Corintios fueran escritas y enviadas. Por tanto, el Christian Observer se equivoca por completo en los hechos alegados; pero, aunque estos hubieran sido correctos, la conclusión deseada no se seguiría.