¿Cuándo se escribió el libro de Apocalipsis?

Es interesante descubrir que los críticos modernos han hecho con la fecha del libro de Apocalipsis lo contrario de lo que han hecho con los demás libros de la Biblia. Por lo general, sitúan la fecha de un libro más tarde de lo que sostiene la opinión tradicional; pero asignan al Apocalipsis una fecha más temprana que la que la Iglesia sostuvo en el pasado. Algunos lo han fechado durante el reinado de Nerón. Lo hacen debido a cierta interpretación particular de algunas alusiones históricas. Últimamente algunos críticos han adoptado la fecha posterior, el año 96 d. C., que es la opinión tradicional sostenida desde el principio. Ireneo, amigo de Policarpo, quien conoció a Juan, afirmó alrededor del año 180 que «la Revelación fue vista en Patmos al final del reinado de Domiciano». Domiciano reinó del 81 al 96 d. C. Luego Clemente de Alejandría dejó el testimonio de que Juan regresó de su exilio en la isla de Patmos a la muerte del emperador, que fue el emperador Domiciano, en el año 96. Esta es la fecha correcta.

Puede decirse que esto sigue adecuadamente a las Epístolas Católicas. En ellas se tienen en cuenta los últimos tiempos, y se señala el mal en relación con la iglesia; luego sigue esta profecía, cuya primera parte concierne a la iglesia vista como portadora de luz en la tierra: le espera el rechazo, así como al mundo le espera el juicio. Dios, como soberano gobernante, dio la Revelación a Jesucristo. Fue revelada a Juan, y él escribió lo que vio y oyó. No se sabe cuándo se escribió el libro ni qué emperador desterró a Juan a la isla de Patmos. Algunos consideran que fue Claudio (41-54 d.C.), otros Nerón (54-68 d.C.) y otros Domiciano (81-96 d.C.); se atribuye más generalmente al último mencionado y, de ser así, la fecha del libro sería posterior a la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C.

Séptimo. «Una de las cabezas fue herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada. Si pudiera haber alguna duda de que esto indica el violento fin y el regreso universalmente esperado de Nerón o, (lo que para los fines proféticos es lo mismo,) de alguien como él, esa duda parece disiparse con la descripción paralela del capítulo diecisiete, donde se nos dice que de los siete reyes de la mística Babilonia —»

Octavo. «Los cinco han caído, uno es, el otro aún no ha venido, y la bestia que viste era y no es, y está por subir del abismo. “La bestia que era y no es, ella también es el octavo, y es de entre los siete”. ¿Puede haber un lenguaje más aparentemente desconcertante? Sin embargo, su solución es evidente. Nunca se ha ofrecido explicación alguna digna de ese nombre para este enigma, salvo la que lo hace depender de la expectativa generalizada de que Nerón no estaba muerto o de que, aun si había muerto, volvería de algún modo extraño. Solo dos o tres esclavos y personas de humilde condición habían visto su cadáver. Todos estos, salvo uno o dos soldados y el único liberto de Galba, habían sido humildes partidarios suyos. Parecía inconcebible que, después de cien años de imperialismo, el último de la divina raza de los Césares desapareciera así, como la espuma sobre el agua. Los cinco reyes son Augusto, Tiberio, Gayo (Calígula), Claudio y Nerón. Puesto que el vidente escribe durante el reinado de Galba, el quinto rey, Nerón, era y ya no es. Otón, el séptimo rey, aún no había venido. Cuando viniera, lo cual no podía tardar mucho, pues Galba era anciano, reinaría por poco tiempo; entonces vendría el octavo, que se esperaba que fuera Nerón otra vez, uno de los siete anteriores, y así sería tanto el quinto como el octavo».

Farrar nos muestra después cómo Domiciano serviría al propósito de esta cabeza revivida: «el Nerón calvo», como lo llamaban.

Apocalipsis es el único libro del NT que menciona a Juan como autor. Juan menciona su nombre cuatro veces en el libro (Apoc. 1:1.4.9, 22:8). Justino Mártir (alrededor de 100 a 165 d. C.), Ireneo (alrededor de 140 a 220 d. C.) y el Canon de Muratori (fines del siglo II) confirman que el apóstol Juan es el autor. Él es el autor del cuarto evangelio y de tres epístolas. Ireneo también menciona que Juan escribió el libro de Apocalipsis hacia el final del reinado del emperador romano Domiciano. Domiciano reinó de 81 a 95 d. C. Según Apoc. 1:9, Juan estaba en la isla llamada Patmos, situada a 50 millas de la costa de Asia Menor (hoy Turquía). Allí escribió el Apocalipsis de Jesucristo alrededor del año 95 d. C., por mandato de Dios.

El libro fue escrito y las visiones fueron vistas por el amado Juan en la isla de Patmos, alrededor del año 96 d. C.

El apóstol Juan, autor del libro del Apocalipsis, estuvo preso en Patmos, una isla del mar Egeo frente a la costa de Asia Menor, donde, según la tradición, trabajó en las minas de cobre. La fecha (año 96 d. C.) al comienzo de nuestras Biblias muestra que el Apocalipsis es uno de los últimos libros escritos para completar el canon de la Escritura.

Los cinco libros escritos por el apóstol Juan se publicaron todos más tarde que cualquier otro escrito de la Escritura: se considera que su evangelio fue escrito alrededor del año 85 d. C., sus tres epístolas alrededor del año 90 d. C. y Apocalipsis alrededor del año 95 d. C. Probablemente tenía entre 85 y 95 años mientras los escribía; por eso, estos libros muestran la dignidad y madurez adquiridas por una larga experiencia, pero no presentan señales de las debilidades de la vejez. A Juan se le ha llamado «el apóstol del amor», y su amorosa admiración por la persona del Hijo de Dios se manifiesta especialmente en su evangelio y sus epístolas. Sin embargo, Dios lo escogió para anunciar los temibles juicios del Señor Jesús en este libro de Apocalipsis. Esto nos recuerda que el amor verdadero no es débil ni permisivo, sino fiel y veraz.

También debe considerarse el período indicado. Parece estar bien establecido que Juan debió de escribir el libro de Apocalipsis hacia fines del primer siglo, y generalmente se determina que fue en el año 95 o 96 d. C. Por tanto, fue al final de lo que puede llamarse «el período apostólico». Pero también debe recordarse la naturaleza de estas comunicaciones. Esta carta fue enviada al ángel de una asamblea que realmente existía; una asamblea que, además, era representativa del estado de toda la iglesia inmediatamente después de los días de los apóstoles, y quizá también profética de ciertas etapas de la vida de las iglesias hasta el fin. Es muy cierto que solo las últimas cuatro de estas siete iglesias llegan hasta el fin, y que las tres primeras se suceden y representan estados sucesivos; aun así, nunca debe olvidarse que cada una de estas cartas contiene instrucción para todos los tiempos: primero para la iglesia, y luego, en principio, para el individuo. «La palabra del Señor permanece para siempre»; por tanto, estamos justificados al insistir en esta aplicación triple; a saber: al estado de la asamblea en Éfeso; al estado de toda la iglesia, tal como lo representa esa asamblea local; y, por último, a cualquier asamblea o individuo de cualquier época cuyo estado pudiera corresponder al aquí descrito. Al mismo tiempo, el ángel de Éfeso representa sin duda la condición en que cayó la iglesia inmediatamente después de la partida de los apóstoles.

Existe una tradición muy difundida y generalmente aceptada de que Juan permaneció en Judea hasta después de la muerte de la virgen María. La fecha de este suceso es incierta. Pero poco después se dirigió a Asia Menor. Allí fundó y cuidó varias iglesias en distintas ciudades, pero estableció su centro en Éfeso. Desde allí fue desterrado a la isla de Patmos hacia el final del reinado de Domiciano. Allí escribió el Apocalipsis. (Apoc. 1:9) Al ser liberado del exilio, tras la ascensión de Nerva al trono imperial, Juan regresó a Éfeso, donde escribió su Evangelio y sus Epístolas. Murió alrededor del año 100 d. C., en el tercer año del emperador Trajano y a la edad de unos cien años.*

Juan fue uno de los apóstoles en Jerusalén que, cuando Pablo fue allá, le dieron a él y a Bernabé la diestra en señal de compañerismo, para que fueran a los gentiles. Gál. 2:9. Después fue desterrado a la isla de Patmos, probablemente durante el gobierno del emperador Nerón o Domiciano; no se sabe con certeza cuál de los dos, ni en qué fecha. Allí tuvo las visiones registradas en el Apocalipsis. También escribió el Evangelio y las tres Epístolas que llevan su nombre, que generalmente se considera que fueron escritas después de los otros Evangelios y Epístolas.