¿Cuándo se escribió Salmos?

Salmo 90 probablemente sea el salmo más antiguo: «Oración de Moisés, varón de Dios». Moisés vivió en el siglo XV a. C. Sin embargo, la mayoría de los Salmos fueron escritos en tiempos de David, quien introdujo el canto en el templo (1 Crónicas 25). En tiempos de Ezequías (2 Crónicas 29:25-30) se hace referencia a ello («conforme al mandamiento de David») y a los Salmos de David y Asaf. Por tanto, estos salmos ya se habían unido en una especie de colección. Los últimos Salmos fueron escritos en tiempos de Esdras (siglo V a. C.). Salmo 137 se refiere claramente al cautiverio babilónico. Según muchos investigadores, fue el propio Esdras, el sacerdote y escriba, quien completó la colección final de los Salmos (Esdras 3:10).

El libro de los Salmos. Esta colección inspirada de cantos sagrados y composiciones de diversa índole lleva evidentemente la impronta de Dios en su organización. Él los seleccionó, les dio su forma y disposición actuales, y dio a ciento dieciséis de ellos esos encabezamientos o títulos sin traducir que rara vez se leen y aún menos se entienden. Dio a toda la colección su título, «El libro de los Salmos» (Lucas 20:42), y también hizo que fueran numerados para facilitar su consulta, como «el segundo Salmo» (Hechos 13:33). Los Salmos son inspirados y su organización es divina. «Selah», esa palabra tan frecuente —unas setenta veces—, significa hacer una pausa o considerar. La tradición unánime —judía y cristiana— atribuye la compilación de los Salmos a Esdras, a su regreso a Palestina después del cautiverio en Babilonia. La disposición humana habría puesto los Salmos en orden cronológico o histórico; pero Dios los clasificó de una manera digna de Su gloria. Quienesquiera que hayan sido los autores —y son muchos (David, por supuesto, principalmente)—, la composición de toda la colección se extendió a lo largo de un período de unos mil años, comenzando con Moisés (Salmo 90) y terminando con el regreso de Babilonia (Salmo 137).

Los judíos, antiguos y modernos, no solo consideraban que la división de los Salmos en cinco libros, que terminan respectivamente en los números 41, 72, 89, 106 y 150, era un arreglo divino, sino que también entendían que cada libro correspondía a uno de los libros del Pentateuco y tenía las mismas características distintivas. Trazaremos el paralelismo con la mayor brevedad posible.

Este libro evidentemente ocupaba, y aún ocupa, el primer lugar en la tercera gran división de las Escrituras del Antiguo Testamento en la Biblia hebrea, y así le dio su nombre, como se desprende de las palabras del Señor, que resumen aquella revelación bajo los tres encabezados de la Ley, los Profetas y los Salmos (Lucas 24:44). Como libro, es único en su carácter, pues está compuesto por escritos de diferentes autores y abarca un período de casi mil años antes de que se produjera todo su contenido; el escritor más antiguo mencionado es Moisés (Sal. 90), y el más reciente ciertamente no es anterior al cautiverio babilónico (Sal. 137). La fe en tiempos de aflicción, conflicto y declive, y el desahogo del corazón ante Dios, ya sea en oración o alabanza bajo tales circunstancias, caracterizan estos escritos. Por lo tanto, es apropiado que cronológicamente comiencen con Moisés, quien, como nos enseña Heb. 11:24-25, tuvo que elegir si compartiría la aflicción del pueblo de Dios o disfrutaría por un tiempo de los placeres del pecado.

Muchos escritores, principalmente David; Esdras, el compilador,

Principalmente Palestina. El primero cronológicamente es el 90; el último, el 137 (?). La composición del conjunto se extendió a lo largo de un período de 1.000 años. Esdras, el compilador, a su regreso del cautiverio en Babilonia, alrededor del año 457 a. C.

La recopilación y organización de los Salmos en su forma actual

De los párrafos anteriores aprendemos que los autores conocidos de los Salmos son: David, Asaf, los hijos de Coré, Moisés, Hemán y Etán. Si tomamos en consideración que otros Salmos fueron escritos durante el exilio, vemos que los autores vivieron con siglos de diferencia. El pueblo de Israel poseía estos Salmos sin recopilarlos; estaban dispersos, por así decirlo. Alguien, en algún momento, los reunió en un libro, en la forma en que los tenemos ahora.

No sabemos quién realizó esta valiosa labor de recopilar y ordenar estos Salmos, pues no se nos ha revelado. Pero podemos afirmar con certeza que el santo hebreo que lo hizo fue llamado a hacerlo por el Espíritu de Dios, y que la disposición misma de estos Salmos en el libro tal como lo tenemos ahora es la obra perfecta del Espíritu Santo.

Aquí chocamos con los críticos que hablan de «diferentes editores que organizaban y reorganizaban en distintas ocasiones». Afirman, por ejemplo, que la declaración al final del Salmo 72, «Aquí terminan las oraciones de David hijo de Isaí», demuestra que está fuera de lugar porque después aparecen otros Salmos davídicos, y que probablemente es obra de algún editor, etc. Pero la frase al final del Salmo 72 más bien significa algo diferente, según entendemos. El Salmo setenta y dos revela las glorias del reino venidero de Aquel que es mayor que Salomón, y David, al vislumbrarlo, declara: «Las oraciones de David, mis oraciones han terminado; no tengo nada más grande que pedir que lo que revela este Salmo».

El encabezamiento del Salmo 90, que atribuye su autoría a Moisés, debería llamar nuestra atención desde el comienzo. Hace bastante seguro que, cronológicamente, es el primero de los salmos, pues fue escrito varios siglos antes que los demás. De Moisés, el escritor, se habla no como del profeta o legislador, sino como del varón de Dios; y es una oración, aunque no encontramos nada que tenga la naturaleza de una petición a lo largo de los primeros once versículos.

Salmos 90.

Es «Oración de Moisés, varón de Dios». Esta es la introducción apropiada y corresponde aquí más que en cualquiera de los otros entre los 150. Probablemente, en orden histórico, iría primero; pues no hay fundamento sólido para dudar de que Moisés fue el escritor, según indica su título. Adonai es reconocido como morada de Israel en todas las generaciones, desde la eternidad y hasta la eternidad, El; convierte al hombre débil (enosh) en polvo y dice: Vuelvan, hijos de los hombres (Adam). Él es el Dios de la creación y de la providencia. Pero la fe, que reconoce la fugacidad y pequeñez del hombre y el poder del desagrado divino, también puede decir: Vuelve, Jehová: ¿hasta cuándo? Su oración se eleva para que la obra de Jehová se manifieste a sus siervos, y su majestad a sus hijos.

Comúnmente se habla de los Salmos como de David; y con razón, porque, aunque Moisés, Esdras y otros quizá hayan sido los escritores de algunos de ellos, David fue empleado principalmente en ellos. Además, David era más rico y variado en sus experiencias (por medio del Espíritu Santo, el verdadero «maestro del arpa hebrea») que cualquiera de los santos de antaño. Conocía todas las penas de la justicia y del pecado, o la prueba de un mártir y de un penitente. También conocía las diversas formas de humillación y de honra. Su vida cambiante dio al Espíritu la mayor oportunidad para ejercitar su alma. Y de todo esto habría surgido un libro como el de los Salmos. Además, el Señor parece reconocer a David como su escritor en Mat. 22:43.

1868 66 Hay quince salmos que llevan el título mencionado arriba. A diferencia de otros salmos con títulos similares entre sí, estos están reunidos en un solo libro (el quinto), y forman una pequeña serie propia. No están dirigidos a ninguno de los principales cantores, sino que, en algunos casos, llevan simplemente los nombres de sus autores, David y Salomón. Por ello, no sabemos con certeza qué significa su título general: «Cántico de grados o ascensos». Algunos han supuesto que se cantaban en quince escalones a la entrada del templo, y que de ahí viene su nombre. Otros consideran que eran una colección de himnos que los judíos cantaban en sus viajes periódicos a Jerusalén con motivo de sus fiestas. Algunos suponen que alentaron al remanente que regresaba en los días de Esdras, mientras atravesaba el territorio entre Babilonia y Jerusalén. Se ha propuesto otra explicación: que el tono con que se cantaban dio origen a su nombre.

Este es el título dado a quince Salmos, Sal. 120 - 134. La palabra es maalah y significa «subida, ascenso», y se traduce como «escaleras, gradas, subida». Estos Salmos se han agrupado: cuatro son de David, uno de Salomón y los demás no llevan nombre. La Escritura no especifica ninguna ocasión particular en que se usaran. Como la idea principal del título es «una subida», se ha sugerido que, puesto que todos los varones debían subir a Jerusalén tres veces al año, quizá estos eran los cánticos que entonaban por el camino. El regreso del cautiverio bajo Esdras y Nehemías también se llama «una subida», y quizá estos Salmos se usaron en esa ocasión. La versión siriaca los titula «Cánticos de ascenso desde Babilonia». En un regreso futuro a la tierra, el Espíritu de Dios quizá guíe a un uso similar de estos Cánticos graduales. Representan a Israel en la tierra, pero con toda oposición aún sin ser eliminada.