¿Cuándo se escribió Filipenses?

Ahora Pablo había recibido nuevamente un regalo de los filipenses. Pablo encargó a Epafrodito, quien llevaba el regalo, que llevara esta epístola a Filipos, después de que, con la ayuda de Dios, se recuperara de una grave enfermedad (Fil. 2:25 - 27; 4:18). Nunca se ha puesto seriamente en duda que Pablo haya escrito esta carta. Sin embargo, en tiempos más recientes se han formulado diversas conjeturas acerca del lugar donde se escribió la epístola (por ejemplo, Éfeso o Cesarea). Pero la opinión tradicional de que Pablo escribió esta epístola durante su encarcelamiento en Roma (así como las epístolas a los Efesios, a los Colosenses y a Filemón) tiene mayor peso. Pablo habla solo en esta carta del pretorio (Fil. 1:13), que parece designar a la guardia imperial, y de los creyentes de la casa del emperador (Fil. 4:22). También expresa la esperanza de que pronto recobraría su libertad (Fil. 1:25.26; 2:24). Por tanto, probablemente la epístola se escribió hacia el final de sus dos años de encarcelamiento en Roma, es decir, alrededor del año 63. Policarpo (alrededor de 70 - 155), Ireneo (alrededor de 140 - 202) y Clemente de Alejandría (alrededor de 150 - 215) citan esta epístola como escrita por Pablo.

Escrita desde Roma

Que esta epístola a los Filipenses fue escrita por Pablo parece casi imposible de poner en duda. «En verdad, considerando su carácter psicológico peculiarmente paulino, la total ausencia en ella de cualquier motivo atribuible para falsificarla, la espontaneidad y el fervor de sus efusiones de sentimiento, tendría que ser un hombre atrevido quien pusiera en duda su autoría» (Alford). Sin embargo, los críticos son atrevidos y no dejan nada sin cuestionar, y algunos han cuestionado la autenticidad de este documento. Sobra decir que la epístola no ha sufrido por esta crítica insensata. El antiguo testimonio de Policarpo, Ireneo, Clemente de Alejandría y otros menciona esta epístola como paulina y escrita por él en Roma durante su encarcelamiento, del cual leemos en Hechos 28:30-31. Surge la pregunta de en qué momento de su encarcelamiento escribió esta carta. No fue al comienzo mismo, sino que debió de ser hacia el final. Los filipenses se habían enterado de su encarcelamiento y habían reunido una suma de dinero que Epafrodito llevó personalmente a Roma. Y Epafrodito había enfermado, y los filipenses se habían enterado de su grave enfermedad, «casi hasta la muerte» (Fil. 2:30). Esta enfermedad de su amado Epafrodito les había sido comunicada a ellos a su vez (Fil. 2:26), y el apóstol oyó cuánto se habían afligido por ello. Todo esto hizo necesarios varios viajes de Roma a Filipos y de regreso. Esto tomó bastantes meses. Además, al comienzo de su estadía en Roma, vivió dos años en una casa alquilada por él y parecía gozar de plena libertad (Hechos 28:30). En su epístola a los Filipenses escribe que está en el pretorio y ya no en su propia casa. «Pero quiero que sepan, hermanos, que las circunstancias en que me encuentro aquí han resultado más bien para el progreso del evangelio, de modo que mis cadenas se han hecho manifiestas como estando en Cristo en todo el pretorio y a todos los demás» (Fil. 1:12-13, traducción revisada). El pretorio era el lugar donde estaban apostados los guardias pretorianos, junto al palacio del emperador Nerón. Ahora lo habían puesto bajo un encierro más estricto y sentía sus cadenas con mayor severidad (Fil. 1:18). Por tanto, la epístola debió de ser escrita por él después de las epístolas a los Efesios, Colosenses y Filemón, es decir, alrededor de mediados del año 63 d. C.

La epístola fue escrita cuando Pablo era prisionero en Roma y probablemente hacia el final de su encarcelamiento, alrededor del año 62 d. C., cuando esperaba ser liberado y visitar de nuevo a los santos filipenses.

62.—[Primavera.] Se escribieron las epístolas a Filemón, a los Colosenses y a los Efesios. [Otoño.] Se escribió la epístola a los Filipenses.

No puede haber duda razonable de que las epístolas a Filemón, a los Colosenses, a los Efesios y a los Filipenses fueron escritas hacia la última parte del encarcelamiento de Pablo en Roma. En todas ellas se refiere a sus «cadenas», y repetidamente a la expectativa de su liberación. (Compárese Filemón 22; Col. 4:18; Ef. 3:1; 4:1; 6:20; Fil. 1:7, 25; 2:24; 4.22). Además, debió de llevar suficiente tiempo en Roma para que las noticias de su encarcelamiento llegaran a sus afectuosos filipenses y para que ellos le enviaran ayuda.

Se supone que los tres primeros fueron escritos algún tiempo antes que la carta a los Filipenses. En su Epístola a ellos se habla con más claridad de un asunto inmediato de su causa. «Por tanto, espero enviarle luego, tan pronto como yo viere cómo van mis asuntos. Y confío en el Señor que yo también iré presto a vosotros» (Filipenses 2:23-24). Los tres primeros quizá fueron escritos hacia la primavera del año 62 d. C. y enviados por Tíquico y Onésimo; el último, en otoño y enviado por Epafrodito.

Diversos pasajes de la epístola dejan claro que el autor, Pablo, quien menciona su nombre dos veces (Efesios 1:1; 3:1), estaba preso (Efesios 3:1; 4:1; 6:20). La Epístola a los Efesios, al igual que las epístolas dirigidas a los Filipenses, Colosenses y Filemón, pertenece a las llamadas «epístolas de la prisión». Desde los primeros tiempos se consideró un hecho establecido que esto se refiere al período de dos años de encarcelamiento de Pablo en Roma (Hechos 28; Filipenses 1,13; 4,22). Solo en tiempos más recientes se han considerado los dos años de su encarcelamiento en Cesarea como una posible alternativa, aunque tampoco hay razones concluyentes. Por lo tanto, probablemente la epístola fue escrita en los años 61 - 62 d. C.

Durante este tiempo en Roma, Pablo escribió las llamadas epístolas de la prisión, que son: Efesios, Colosenses y Filemón. Probablemente todas estas epístolas fueron entregadas por Tíquico (Ef. 6:21; Col. 4:7). Hacia el final de su encarcelamiento siguió la Epístola a los Filipenses, en la que Pablo expresa la esperanza de su pronta liberación (Fil. 1:25-26; 2:24; compárese también Filemón 22). – Hoy en día algunos investigadores, especialmente los críticos bíblicos, piensan que Éfeso o, según algunos, Cesarea pudo haber sido el lugar de redacción en vez de Roma.

El primer encarcelamiento de Pablo en Roma estaba llegando a su fin (2:24), aunque todavía no había comparecido ante el tribunal del emperador Nerón, ante cuyo juicio había apelado cuando fue acusado ante Festo en Cesarea. Mientras tanto, los santos de Filipos, aprovechando la partida de Epafrodito para ir a ver a Pablo, le enviaron una muestra sustancial de su amor y comunión en el evangelio (4:18); y Pablo, correspondiendo a su bondad, que ya había manifestado antes (4:15-16), escribió esta carta para que Epafrodito se la llevara, él, su hermano, colaborador y compañero de milicia, pero mensajero de ellos y servidor de sus necesidades. En verdad, no tardó en corresponderles; todos debieron sentir que lo que él les dio a cambio compensaba con creces lo que habían gastado en él. Sin embargo, cada uno cumplió con su parte. Ellos atendieron sus necesidades materiales; él ministró a Cristo a sus almas y describió la muestra de su amor como un olor grato, sacrificio acepto, agradable a Dios. (4:18.) El ministerio que prestaron al apóstol daba testimonio de la actividad de la vida cristiana en ellos. Por eso, al escribir a estos santos, se ocupa de ese tema; de ahí que la epístola sea exhortativa y práctica, y que se manifieste claramente el afecto de su corazón por ellos. (4:1.) Una vez señalados brevemente el motivo y la fecha probable de la epístola, veamos ahora su contenido.

La carta a los filipenses ciertamente fue escrita desde la metrópoli (Timoteo estaba con él: cap. 1:1); pues envía saludos de parte de personas de la casa de César y menciona sus prisiones, pero espera ser liberado y, por consiguiente, volver a verlos (cap. 1:24 — 26), cosa que no dice en 2 Timoteo. Debemos ubicar la epístola aún antes que la dirigida a Colosas, antes de cualquier estallido terrible de persecución; pero, a mi juicio, después del final de los Hechos, cuando la decadencia en las iglesias comenzó a hacerse evidente. (Fil. 2:21.) Recuerden que por ahora solo estamos ofreciendo un fundamento firme para nuestros pasos.

La epístola a los Colosenses, al igual que la de los Efesios, fue enviada por mano de Tíquico, a quien acompañó Onésimo en su viaje a Colosas. (Col. 4:7-9.) Podemos suponer, entonces, que estas epístolas fueron escritas al mismo tiempo. En ambas, el apóstol pide las oraciones de los santos a favor suyo, para que pueda abrir su boca con denuedo y dar a conocer el misterio del evangelio, como escribe en la dirigida a los Efesios (6:19), y el misterio de Cristo, como dice a los Colosenses. (4:3-4.) Puede ser, como se ha creído muy generalmente, que la epístola a los Filipenses fuera escrita más tarde, cuando su encarcelamiento se acercaba a su fin; aunque cuando el apóstol escribió a Filemón (22), evidentemente esperaba quedar libre en una fecha no muy lejana. Puede ser difícil fijar la fecha exacta de estas cartas; pero todos pueden ver que la carta a los Colosenses es en algunos aspectos una contraparte de la dirigida a los Efesios, y por eso conviene estudiarla en relación con ella. En esta última se trata extensamente el Cuerpo de Cristo; en la dirigida a los Colosenses se destaca la plenitud en Cristo, quien es la Cabeza del cuerpo, para todos los que son suyos. Así, ambas se complementan bien. Y aunque, en la disposición antigua de las epístolas de Pablo, la dirigida a los Filipenses aparece por lo general entre ellas, en un manuscrito uncial, el Códice Claromontano, la epístola a los Colosenses precede a la dirigida a los Filipenses.