¿Cuándo se escribió Malaquías?

Malaquías, el nombre del último libro del AT, significa «mi mensajero». Podría ser una abreviatura de «Malachjah», que significa «mensajero de Jehová». Algunos no consideran «Malaquías» un nombre propio, sino una designación. La misma palabra hebrea mal’achi se traduce «Malaquías» en el cap. 1:1 y «mi mensajero» en el cap. 3:1. No se nos da ningún dato personal de Malaquías.

Malaquías es el último de los tres profetas posteriores al exilio. No da ningún detalle sobre el momento ni la duración de su ministerio. Sin embargo, del libro se puede deducir que el templo de Jerusalén ha sido reconstruido y que los sacerdotes están ofreciendo sacrificios (Mal. 1:6-14). Un gobernador (del rey de Persia) gobierna el país (Mal. 1:8). La triste condición del pueblo se parece mucho a la descripción de Nehemías 13.

De estos hechos se concluye que Malaquías vivió en tiempos de Nehemías. Aunque algunos estudiosos sitúan el período de servicio de Malaquías antes de los tiempos de Nehemías, otros piensan que profetizó mientras Nehemías había regresado de Jerusalén a la corte persa (Neh. 13:6-7) o que incluso ministró después de los tiempos de Nehemías. En cualquier caso, hablamos de la segunda mitad del siglo V a. C. (probablemente entre 450 y 425 a. C.).

Después del último mensaje del Antiguo Testamento, dado por Malaquías, vienen los 400 años de silencio durante los cuales Dios no habló a su pueblo hasta que Juan el Bautista se levantó para preparar el camino del Señor (compárese Mal. 3:1 y Marcos 1:2).

ProfetaPeríodo Joel durante el siglo IX a. C. Abdías durante el siglo IX a. C. — ¿o después de 586 a. C.? Jonás 800–790 a. C. Oseas 772/752–722 a. C. Isaías 767–697 a. C. Amós 767–753 a. C. Miqueas 750–700 a. C. Nahúm 663–612 a. C. Jeremías 627–586 a. C. Sofonías 622–606 a. C. Habacuc 612–605 a. C. Daniel 605–536/535 a. C. Ezequiel 593–571 a. C. Hageo alrededor de 520 a. C. Zacarías 520–480 a. C. Malaquías 450–425 a. C.

El relato histórico termina en el año 445 a. C.; la única intervención de Dios que se registra después es la conmovedora profecía de Malaquías (397 a. C.). Luego hay silencio durante casi cuatro siglos, hasta que se levanta el velo con la historia de la maravillosa intervención de Dios en los asuntos de este mundo al enviar a él a su Hijo amado, cumpliendo así muchas profecías resplandecientes registradas en las páginas del Antiguo Testamento.

A DIFERENCIA DE LOS PROFETAS Hageo y Zacarías, que nos proporcionan fechas de sus declaraciones, Malaquías no da tales detalles. Sin embargo, parece seguro que escribió aproximadamente un siglo después; por lo tanto, sus palabras revelan cuán poco efecto había producido entre las masas del pueblo de la tierra el ministerio de estos dos profetas anteriores. Al leer el breve libro, notaremos que se rechaza cada declaración que el profeta tiene que hacer —por lo general, a modo de corrección—. El pueblo y sus líderes no estaban dispuestos a admitir nada. Estaban muy satisfechos consigo mismos.

Esto también ha causado mucha controversia. Nunca se ha dudado que profetizó después del cautiverio. Además, la lectura de sus declaraciones deja claro que profetizó después de Hageo y Zacarías. Sabemos que el templo ya estaba completamente terminado y que el culto del templo, con sus sacerdotes, se había restablecido desde hacía varios años. Después de que pasó la influencia benéfica de Esdras y Nehemías, el pueblo decayó, y las condiciones que el profeta reprende fueron resultado del apartamiento. Los abusos que Esdras y Nehemías habían corregido volvieron a arraigarse entre el pueblo. Difícilmente se puede determinar la fecha exacta. Al comparar Malaquías 1:8 con Nehemías 5:15 y 18, parece que Nehemías ya no era gobernador cuando Malaquías ejercía su ministerio.

El mensaje de Malaquías

Como la última voz profética del Antiguo Testamento, Malaquías, en armonía con todos los demás profetas, anuncia la venida del Mesías y vuelve a señalarlo. La siguiente voz profética, después de los cuatrocientos años de silencio, es la voz en el desierto, el heraldo del Rey, de quien Malaquías predijo que vendría. Pero el mensaje de Malaquías es abrumadoramente condenatorio. «El gran principio moral que se desarrolla en este libro es la insensibilidad del pueblo ante lo que Jehová era para ellos, y ante su propia iniquidad respecto de Jehová: su falta de reverencia a Dios, su desprecio de Jehová. ¡Ay! Esta insensibilidad había llegado a tal punto que, cuando se presentaban a sus conciencias las mismas acciones que probaban su desprecio, no veían nada malo en ellas. Sin embargo, esto no alteró los propósitos y designios de Dios, aunque trajo juicio sobre quienes eran culpables de ello» (capítulo 1:2, 6, 2:14, 3:7, 13, Sinopsis de la Biblia.).

Volvamos entonces primero nuestros pensamientos a Malaquías, cuyas profecías fueron pronunciadas más de un siglo después del regreso a la tierra de sus padres de un remanente del cautiverio, bajo Zorobabel, Nehemías y Esdras. Durante todos esos años, poco a poco había surgido entre ellos un espíritu altivo y satisfecho de sí mismo. Ya no se desviaban hacia la idolatría como lo habían hecho sus padres, pero el diablo oscureció sus pensamientos con orgullo, de modo que se contentaban con cumplir el ciclo de observancias religiosas externas mientras sus corazones estaban lejos de Dios. Y no solo eso: cuando el Señor les reprochó por medio del profeta y les señaló sus pecados, respondieron sencillamente a ese reproche con preguntas insolentes e impertinentes sobre cuándo habían sido culpables de los pecados que se les atribuían. Eran absolutamente intolerantes a la crítica y no estaban dispuestos ni por un instante a admitir que hubiera algo malo en ellos.

Malaquías. Es significativo que el nombre Malaquías significa «Mi mensajero» (Malaquías 3:1). Profetizó unos cien años después de Hageo y Zacarías. ¿Qué le queda ahora por hacer a Dios en vista de la condición moral de Israel, puesto que sus reclamos son tratados con orgulloso desprecio, su servicio es una fatiga y su adoración una forma sin vida? Si las últimas súplicas de amor de Jehová caen en los oídos y corazones fríos e insensibles de estos remanentes que regresaron, salvo unos pocos (un remanente del remanente que originalmente regresó del cautiverio, Malaquías 3:16-18), ¿qué puede hacer ahora Dios con su vid degenerada, sino enviar «a su mensajero» antes de venir personalmente en juicio? Se menciona la venida de Jesús en gracia (Malaquías 3:1) y su venida en juicio (Malaquías 4:5). Las palabras iniciales de nuestro profeta son citadas por Pablo (Romanos 9:13), mientras que las palabras finales son citadas por Jesús (Mateo 17:11-12). Concluimos estas observaciones sobre el Antiguo Testamento con la ferviente esperanza de que el lector guarde profundamente en su corazón las solemnes lecciones y verdades grabadas en estos últimos libros de la revelación anterior.

Palestina, después de la restauración, alrededor del 434 a. C.

Mencionaremos solo una objeción más. Dicen «que el libro presenta muchos paralelismos notables con el de Malaquías, que indiscutiblemente es posterior al exilio y fue escrito bajo la monarquía persa, probablemente en el 390 a. C.»

1910 22 El Espíritu Santo, al registrar fielmente los fracasos del remanente que regresó del cautiverio babilónico, dirige una y otra vez nuestra atención a algunos hermosos rasgos que la gracia de Dios había producido en ellos. Esdras, Hageo, Zacarías y Nehemías habían sido usados por Dios para ministrar bendición y ánimo al remanente; se eliminaron muchos males, y se reconoció y obedeció la autoridad de la palabra del Señor. El Señor se hizo cargo de ellos; no con la misma intervención manifiesta, majestad terrible y juicios de cuando la nación fue librada de la servidumbre egipcia, pero sí con igual certeza mediante su cuidado providencial soberano. Pero aquí, como en todo lo demás que se confía al hombre, sobrevienen el fracaso y el declive, hasta que, en el transcurso de cincuenta años desde la visita de Nehemías a Jerusalén, la condición del remanente se había vuelto verdaderamente deplorable, como lo revela el profeta Malaquías.

Sin duda, para los ojos de la fe hay un paralelo actual de esto, para deshonra del Señor y vergüenza nuestra. Que la gracia nos libre de estar ciegos a ello; más bien, que nos mantenga conscientes de ello, guiándonos a andar con humildad, en oración y vigilantes. Sin embargo, una cosa es siempre cierta: Dios nunca se queda sin testimonio; así que se usa al mismo profeta para señalar a un pequeño remanente del remanente que, en su día de circunstancias angustiosas, comprendió la voluntad del Señor. «Entonces los que temían á Jehová hablaron cada uno á su compañero; y Jehová escuchó y oyó, y fué escrito libro de memoria delante de él para los que temen á Jehová, y para los que piensan en su nombre». Luego siguen promesas de bendición para quienes temían y servían al Señor, y se anuncian terribles juicios para los malvados. El declive había sido rápido, y el testimonio que entonces existía tenía la apariencia de una chispa a punto de apagarse; entonces cayó el telón, pues el libro de Malaquías cerró el testimonio profético del Antiguo Testamento.