¿Cuándo se escribió el libro de Job?

Lo primero que conviene tener presente es que el libro fue escrito en los primeros días de la revelación. Sería arriesgado decir que algún libro de la Escritura lo precedió. Que el escritor del libro de Job (digo escritor deliberadamente, pues Dios, por supuesto, es el verdadero autor de toda la Escritura), es decir, quien fue usado para darnos el libro, haya sido contemporáneo de Moisés, si no el propio Moisés, parece no estar muy lejos de la verdad. Por supuesto, sobre tal punto solo se puede dar una conjetura. La Escritura no ha definido quién es el autor; y, en mi opinión, a ningún hombre le corresponde hacer más que expresar un juicio en la medida en que el Señor le dé una apreciación moral de su carácter, sin discutir ahora ciertas otras señales de índole más externa. Pero es muy claro que, ya fuera Moisés el escritor o contemporáneo del escritor, los fundamentos del libro se remontan a un tiempo anterior a Moisés. Tampoco debemos dudar de que el libro presenta el relato auténtico de todo ello, una historia real de Job y sus amigos. Vemos en el propio libro, por ejemplo, que la vida de Job se prolongó después de su prueba, y que de ningún modo era un hombre joven cuando llegó la prueba; así que, a menos que hubiera alguna excepción singular en cuanto a su edad, de la cual la Escritura nunca habla, Job mismo debe haber vivido antes de los días de Moisés. Ahora bien, Moisés fue una excepción, y la Escritura misma habla de que Moisés vivió tanto en sus días como de un hecho notable; y, en efecto, de sus propias palabras, de su propia oración, en Salmos 90, se desprende que la edad del hombre, como regla general en aquel tiempo, se había reducido prácticamente a mucho de lo que es en la actualidad. Moisés sobresalió entre sus semejantes en más de un aspecto, incluso en lo externo, por no hablar ahora de su fe; pues es claro que tanto él como su hermano fueron excepciones notables. Job, sin embargo, debió vivir algún tiempo antes que ellos, a juzgar por la manera en que se exponen los hechos.

Hay otra cosa aún más importante que considerar antes de entrar en el libro: Job vivió fuera del pueblo escogido. Sin duda, este es un hecho sorprendente en medio de una revelación que, en su conjunto, tiene su raíz en Israel. Por esa misma razón, al Antiguo Testamento se le llama la ley. No solo al Pentateuco, los Salmos o los Profetas, sino a todo el libro, como sabemos, se le llama de manera amplia y repetida «la ley». La razón es que lo que se dijo después al pueblo que tenía la ley de Dios confirmó ese carácter de la revelación. Cada parte del Antiguo Testamento recibió su nombre del hecho central característico de la ley dada por Moisés; y, sin embargo, allí, en medio de ella, desde sus primeros días, hay al menos un libro en el que la persona que más se nos presenta es objeto de la más profunda preocupación de Dios, y suscita términos que Dios nunca aplicó ni siquiera a los padres.

La antigüedad de los acontecimientos de este libro corresponde a la época patriarcal; esto lo deducimos de las siguientes consideraciones: Job debía de tener cerca de un siglo, si no más, cuando el Señor inició la controversia con Satanás respecto de su siervo. El patriarca tenía entonces siete hijos ya adultos, pues tenían casas propias, y tres hijas; y después de su prueba vivió ciento cuarenta años (caps. 1, 42). ¿No apunta concluyentemente esta longevidad a una época ciertamente no posterior, y quizá anterior, a los días de Abram? Esto se confirma además por una referencia a la forma más antigua de idolatría, la de los cuerpos celestes (Job 31:26-27), la única clase mencionada en el libro, y también por la frecuencia del título patriarcal «el Todopoderoso», que aparece más a menudo que en cualquier otro libro de las Escrituras. Job, al igual que sus contemporáneos anteriores a los días de Moisés, aparece también ejerciendo funciones sacerdotales en su hogar (Job 1:5). Según muchos, judíos y cristianos, Moisés fue el autor del libro; de ser así, probablemente se escribió al menos cuarenta años antes que el Pentateuco: el primero en la tierra de Madián (Éx. 1) y el segundo posteriormente en las llanuras de Moab (Deuteronomio 31:22, 26).

Cap. 1:1-12. Ahora solo he leído la introducción, y de hecho únicamente una parte de ella, porque los dos primeros capítulos comprenden la introducción. Luego sigue el discurso inicial apasionado y vehemente del patriarca Job. Está claro que aquí tenemos un libro de la época patriarcal. Todas las circunstancias apuntan a esa época y a ninguna otra; además, conviene decir desde ahora, antes de continuar, que el libro parece haber sido escrito en tiempos de Moisés, y probablemente por Moisés. Pero a algunas personas les desconcierta un poco el hecho de que aparezca después del libro de Ester en la Biblia. Eso no tiene absolutamente nada que ver con su fecha. Los libros históricos están ordenados desde Génesis hasta Ester; ahí termina esa sección. Luego empezamos los libros poéticos: Job, los Salmos, Proverbios, Eclesiastés y el Cantar de los Cantares. Por eso necesariamente retrocedemos aquí, porque la poesía se escribió ciertamente no después de la historia, sino al mismo tiempo que ella; y podemos entender fácilmente que el libro de Job nos lleva de vuelta a la misma época a la que nos remonta el primer libro histórico. Todo concuerda para demostrarlo.

La longevidad de Job y su actuación sacerdotal como cabeza de familia (cuya realidad histórica está atestiguada por Ezequiel en el Antiguo Testamento y por Santiago en el Nuevo) apuntan a tiempos patriarcales: los límites parecerían estar después de Abraham y antes del Éxodo, si es que Moisés mismo no escribió el libro. En todo caso, el Dr. S. Lee ha ofrecido una copiosa lista de notables coincidencias con el Pentateuco. El lector notará cómo «el Todopoderoso» (la revelación de Dios a los padres) aparece con familiaridad en los discursos de Job y sus amigos, así como «Dios» en cuanto tal. Jehová se usa regularmente solo cuando el escritor lo describe o lo presenta hablando de sí mismo. La excepción está en Job 12:9; Job 28:28 dice Adonai y no Jehová. Sin embargo, Génesis demuestra que el nombre de Jehová no era un secreto antes de que Dios lo diera por medio de Moisés como nombre de relación con Israel. La idolatría a la que se alude en Job 31 es la más antigua que surgió por la astucia de Satanás, y por eso encaja bien con la época patriarcal; pero sí demuestra que el libro tuvo que haber sido escrito después del diluvio, pues no oímos hablar de idolatría antes de él. La mención de los ángeles como «hijos de Dios» concuerda con la expresión mosaica en Génesis 6, y el carácter de Satanás, con la serpiente de Génesis 3.

Por estas y otras razones de considerable peso, algunas de carácter lingüístico, se ve cómo el libro encaja con los días de la revelación más temprana de Dios al hombre. Nada podría concebirse más opuesto a la veracidad sencilla de la Escritura que un escritor tardío (no diré que se entregue a una ficción, sino que), incluso al narrar hechos verdaderos, adopte el estilo y el lenguaje arcaicos de una época remota. Tampoco es razonable, aun desde el punto de vista más modesto, que el canon judío hubiera admitido tal libro si los profetas no lo hubieran aceptado como inspirado y auténtico; pues es el testimonio más importante y antiguo contra su espíritu estrecho y excluyente respecto de todos los que estaban fuera de ellos. El mismo principio se aplica a Melquisedec en Génesis y a Jetro en Éxodo y Números. Por tanto, el libro de Job ocupa debidamente el primer lugar entre los Hagiógrafos, o libros poéticos del Antiguo Testamento. De hecho, un comentarista hebreo tardío abandona la creencia general de los rabinos y adopta el escepticismo de Samuel Bar Nachman y de unos pocos más, alegando expresamente que no podía creer que los patriarcas de Israel quedaran tan rezagados en poder espiritual respecto de un gentil como Job, por no hablar de sus tres amigos y de Eliú.

Habiendo examinado así las partes históricas del A.T. con miras a la cuestión del propósito divino, nos queda aplicar la misma investigación a los libros poéticos, a cuya cabeza, en la Biblia inglesa y en muchas otras Biblias, aparece el libro de Job. No parece haber motivo suficiente para dudar que este libro encabece correctamente esta nueva división de las Escrituras del A.T. Incluso quienes tratan la Biblia con libertad (y admiten que es imposible fijar con precisión la fecha de este libro, pero quisieran situarlo en la época de Jeremías) reconocen el peso de Ezeq. 14:14-20 para demostrar la verdadera existencia del patriarca, su conocida justicia y el valor probado de su intercesión. La evidencia interna del libro apunta a los tiempos y las costumbres patriarcales; las prácticas religiosas e incluso la idolatría que se iba propagando, aunque (como el adulterio) era una iniquidad para el juez, todo confirma lo propio de su época. Por otra parte, el prólogo y el epílogo dan a entender naturalmente que el escritor del libro no vivió antes de Moisés, aunque relata el gran debate que supone que Dios no era tan conocido. En efecto, no pocos hombres de peso han quedado impresionados por la semejanza entre su relato y el libro de Génesis.

No se puede determinar quién escribió el libro de Job. Algunos piensan que fue el propio Job, a quien Dios dictó el libro por medio de su Espíritu después de que hubo pasado por el sufrimiento. Algunos sugieren que Eliú fue el instrumento escogido para preservar esta experiencia de Job. No pocos creen que Moisés escribió el libro. Poco importa quién haya sido el escriba; sabemos que detrás de esa pluma estaba el Espíritu de Dios, quien, después de todo, es el verdadero autor de este y de todos los demás libros de la Biblia.

Los críticos han causado estragos con la fecha probable en que se escribió el libro. Citamos de nuevo al Dr. Peake, quien, al tratar la fecha de Job, introduce un fragmento de exégesis bíblica perniciosa que va más allá de asignarle a Job una fecha tardía. “El problema (de la fecha en que se escribió Job) ya no está en su etapa inicial. Se ha meditado y debatido durante mucho tiempo, y esto concuerda mejor con una fecha considerablemente posterior a la de Jeremías. Varios eruditos lo han situado hacia el final del Exilio, contemporáneo de Isa. 40-55. La comparación entre los dos escritores revela una correspondencia que no puede ser accidental. Hay puntos de contacto especialmente estrechos entre la figura de Job y la del siervo sufriente de Jehová. El siervo debe identificarse con el Israel histórico, que había muerto en el Exilio y habría de ser devuelto a la vida mediante el regreso del cautiverio y

el restablecimiento en su antiguo hogar. El significado de su sufrimiento y muerte está estrechamente relacionado con su misión al mundo. Esa misión era llevar a los gentiles el conocimiento del Dios verdadero... Por consiguiente, los sufrimientos de Israel se interpretan como vicarios; por sus llagas son sanadas las naciones”. Isaías 53, esa sublime profecía de Cristo, quien lleva el pecado, se interpreta así como referida a la nación y, luego, mediante un argumento enrevesado, se sitúa la autoría de Job en la época en que el imaginado “Deutero-Isaías” escribió su parte; los antiguos judíos y la Iglesia del pasado siempre creyeron que esta era obra del único Isaías y la predicción divina del Cristo sufriente. En su antagonismo contra la Biblia como Palabra infalible de Dios, los críticos declaran también que Job debió de escribirse en tiempos posteriores al exilio, debido a que se menciona a Satanás, y que “Satanás (dicen) no aparece en ninguna literatura antigua, sino solo en Zacarías y Crónicas”.

¡Y a esto lo llaman erudición! El hecho, sin embargo, es que el hebreo del libro de Job no es, por su estilo, el hebreo de una época tardía, sino de tiempos muy antiguos. En el hebreo de Job se encuentran rastros de la lengua caldea. Sin embargo, estas peculiaridades, que se oponen a un estilo hebreo puro, son en realidad una prueba de que este libro debe datar de la época más antigua. En realidad, no son caldeísmos, sino más bien arabismos, y prueban que el libro es de gran antigüedad y muestran que fue compuesto cuando el hebreo y el árabe aún no se habían diferenciado. Por eso uno de los más grandes eruditos orientales, Gensenius, escribió: “En este libro hay mucho que guarda analogía con la lengua árabe, o que puede explicarse por ella”. Así pues, dado que el libro presenta un bello cuadro de los tiempos patriarcales y que su lengua también da testimonio de una fecha muy temprana, todas las objeciones de los críticos carecen de fundamento.

Pero, si examinamos los hechos, en vez de lo que «aparentemente, por tanto, debe de haber sido»; si primero lo asimilaron durante el cautiverio babilónico del Oriente más lejano, donde, que sepamos, no estuvieron, surgen nuevas dificultades. Salmo 109 habla de Satanás, y Job lo hace con gran amplitud y detalle: ¿de dónde lo obtuvieron estas Escrituras? Sé que los «eruditos alemanes» dictaminan que Salmo 109 no es de David. Pero, hasta donde puedo saber, todavía no ha encontrado lugar entre los «últimos resultados definitivos de la crítica», de modo que se le pueda fijar una fecha. Así que se sitúa o bien antes de los profetas de Ezequías y de la fecha que el Sr. N. asigna al Pentateuco, y refuta toda su teoría; o, si es posterior a estos, la literatura hebrea posterior sí presenta un Ahrimán semejante. No encuentro a nadie que lo haya situado después del cautiverio. Y Job, ¿adónde ha de ir? Aquí los «últimos resultados definitivos» son sumamente desfavorables. De Wette, en sus primeras cuatro ediciones, había fijado la fecha de este libro después del cautiverio. No sé si el hecho de encontrar a Ahrimán en él influyó de algún modo en esa conclusión; en cualquier caso, en su última edición encontramos: «No podemos situar su fecha tan tarde como el período caldeo, pero sí cerca de él; en la época en que el reino de Judá se precipitaba hacia la ruina». Ewald y Hirzel lo sitúan, uno al comienzo y el otro al final de este siglo (es decir, del siglo séptimo a. C.), desde Josías hasta el cautiverio. Es decir, según las autoridades más recientes, la enseñanza más completa que tenemos sobre Satanás en el Antiguo Testamento es anterior al cautiverio y se encuentra precisamente en «la literatura hebrea posterior, que no presenta rastro alguno de semejante Ahrimán». «Aparentemente, por tanto, debe» de no haber sido adoptada del Ahrimán persa ni de «Melek Taous».

Nada en el libro indica quién fue el escritor, pero la referencia a Eliú, «hijo de Barachel buzita», podría situar la fecha aproximadamente en el tiempo de Moisés, pues Buz fue hijo de Nacor, hermano de Abraham. En efecto, existe la probabilidad de que Moisés haya sido el escritor. Moisés bien pudo haber escrito Génesis y Job durante sus cuarenta años en Arabia. Era «enseñado en toda la sabiduría de los egipcios», la cual sin duda fue usada por Dios para preparar a Su siervo para su servicio futuro. Éxodo, Números y Levítico fueron escritos después, para registrar la historia de Israel y las relaciones de Dios con Su pueblo, desde Egipto hasta las inmediaciones de la tierra de Canaán.

La autenticidad de Job no solo está salvaguardada por su lugar en el canon hebreo, sino que también queda confirmada por la referencia de Ezequiel al patriarca, cuando lo vincula con Noé y Daniel, hombres que eran reconocidos en Israel como aprobados por Dios por su justicia. El profeta podría haber escogido a Abraham, Moisés y algún otro personaje notable de la historia de Israel, pero Dios lo inspiró a escribir acerca de Noé, el vínculo entre los períodos antediluviano y posdiluviano; Job, de cuya justicia Dios había hablado especialmente; y Daniel, quien era contemporáneo de Ezequiel. Otra confirmación del libro de Job se encuentra en el Nuevo Testamento, donde Santiago, al escribir a las doce tribus, dice: «Habéis oído de la paciencia de Job». Era bien conocido por los hebreos.

Pero aquí nos encontramos con un descubrimiento muy curioso. Herder, Eichhorn, Stuhlmann y Bertholdt piensan que Satanás, mencionado aquí, «¡no es el de siempre!». Sin embargo, en la misma nota se nos asegura que «esto es contrario a toda analogía». Debo dejar que el lector descubra cuál es esa analogía en la Biblische Dogmatik de De Wette. Pero debo decir que, si alguna vez hubo una muestra de incapacidad para captar el propósito de un autor moral —autosuficiencia y total falta de inteligencia—, es el relato del erudito alemán sobre los méritos y el contenido del libro de Job, tal como aparece en la edición estadounidense de De Wette.

Las discusiones acerca de la fecha de un libro que no la proporciona, que no ofrece prueba directa alguna al respecto, de modo que esta debe deducirse de criterios internos, no pueden sorprender; y las ha habido entre quienes se someten plenamente al libro de Job como palabra de Dios. No me parece una cuestión muy difícil, pero no presumiría imponer una opinión ni dogmatizar al respecto. Ningún verdadero creyente duda de que es escritura inspirada. Se cita en el Nuevo Testamento y, ciertamente, también se hace referencia a él en Ezequiel. Cuándo se incorporó al canon es algo relativamente inmaterial. Personalmente, no tengo la menor duda de su antigüedad. No sé suficiente hebreo como para pretender juzgar de algún modo el estilo; pero muchos de los que sí saben no lo han encontrado un obstáculo para su convicción.

Además, confieso que no tengo mucha confianza en los juicios de los escépticos acerca de la lengua hebrea. Consulté a un autor de prestigio en estos asuntos y me dice: «En cuanto a la lengua, el contenido y el espíritu general, el libro no pertenece en absoluto a la edad de oro, sino al período posterior de la literatura hebrea». Me permito disentir en cuanto al contenido y al espíritu; cito su juicio sobre el hebreo. Consulté otro libro de prestigio y encontré lo siguiente: «La naturaleza de la lengua empleada basta por sí sola para mostrar que su origen debe situarse en un período anterior a la composición de los Salmos. En Job, el uso de arameísmos está muy marcado y señala claramente un período anterior a David, en cuyo tiempo la lengua era más pura. Además, estos arameísmos difieren esencialmente de los posteriores, pues muestran un carácter antiguo y primitivo, completamente distinto de los arameísmos corruptos y decadentes de una época posterior», y luego se dan varios ejemplos. En efecto, en una lengua de la que se conserva tan poco como del hebreo, se requiere un juicio de excepcional precisión y un conocimiento profundo tanto de la lengua como, añadiría, de los dialectos emparentados para juzgar según tal criterio (salvo en casos muy claros, como al comparar el Pentateuco con el período caldeo, o incluso con libros escritos antes de aquel). Gesenius menciona un hecho que muestra cuánto examen exige tal fundamento para determinar la antigüedad: «El hebreo antiguo concuerda más, en su estructura gramatical, con el árabe moderno que con el antiguo». Explica cómo ha sucedido esto, pero ese no es mi tema actual. En su gramática sitúa Job en la edad de oro de la lengua; en su historia de la lengua, después de Proverbios; y, en cuanto a la fecha del estilo, entre el estilo áureo y el inferior.

Por tanto, parecería que el escritor del libro vivió bastante tiempo después de Job, pero que Job vivió en una época en que había idolatría. Sin embargo, esto es lo único que él señala; lo hace al defenderse —diciendo que no era culpable—, uno de los pensamientos que regían la mente de sus tres amigos. Supongo que eran las personas ortodoxas de aquella época; pero, como las personas ortodoxas de tantas épocas, tenían una idea pobre, humana y limitada de Dios. Por regla general, la ortodoxia no es más que la opinión popular sobre la religión; y aunque hay elementos de verdad y la ortodoxia ciertamente es mucho mejor que la heterodoxia, aun así no es fe; no es juicio espiritual, que es un conocimiento profundo de la mente de Dios. Solo debemos recordar que se había escrito muy poco en la época en que se escribió este Libro, quizá no más que el libro de Génesis. Así lo juzgo porque no hay referencia a la ley. Si se hubiera escrito después de que la ley fue dada en Sinaí, esperaríamos encontrar alguna alusión a ella, pero no hay ninguna.

Hay otra cosa que también contribuye a ayudarnos a establecer la fecha, y es la edad de Job. Tenía al menos 140 años. Hay quienes parecen pensar que vivió 140 años después de todas sus tribulaciones; pero no hay fundamento para eso. Es simplemente la manera de expresarse del último capítulo, y presumo que en realidad significa que esa era su edad total, el período de su vida —no el tiempo después de que aquellas calamidades cayeran deliberadamente sobre él— por razones que voy a explicar en un momento. Ahora bien, si esa era la edad de Job, vemos que no necesitamos imaginar más de lo que declara la palabra de Dios, y por lo tanto habría sido algo más joven que Jacob cuando murió. Jacob vivió menos que Isaac o Abraham. Así que esto parece apuntar a la época patriarcal, y todas las circunstancias concuerdan con ello.