¿Cuándo se escribió Eclesiastés?

Varias expresiones en Eclesiastés indicarían que Salomón escribió el libro solo en su vejez (Ecl. 1:12 - 2:11; 11:9 - 12:7). Es aquí donde el autor repasa una vida larga y todos sus pensamientos y obras, advierte a los jóvenes y señala la vejez.

El rey Salomón reinó aproximadamente desde el 970 hasta el 931 a. C. Por lo tanto, el libro de Eclesiastés debe datar del final de ese período.

Eclesiastés (el predicador). Las palabras iniciales del libro son concluyentes respecto de su autoría: «Las palabras del Predicador, hijo de David, rey en Jerusalén». El horizonte de Salomón está delimitado por el sol; debajo de él, todo se declara «vanidad». Lea el libro y dirá que evidentemente fue escrito por Salomón al final de su reinado, en el ocaso de su vida; probablemente también en Jerusalén, al menos en Palestina.

Una clase de críticos nos dice audazmente que el libro no fue escrito por Salomón, sino que algún autor desconocido asumió el nombre y personificó el carácter del monarca más sabio y rico de Israel, porque han descubierto que el estilo no es el de Salomón, ni concuerdan las circunstancias del libro con su reinado. «El conocimiento envanece»; y así estos sabios en su propia opinión consideran con desdén y supremo desprecio el hecho de que Dios haya resuelto la cuestión de la autoría del libro (Ecles. 1:1), y además que siempre ocupó su lugar actual en todas las Biblias hebreas y formó parte de las Sagradas Escrituras en los días de Cristo y de los escritores del Nuevo Testamento. Suponemos, además, que la mente judía es tan capaz como la de cualquier crítico moderno para estimar el valor de las diferencias de estilo y dicción —especialmente entre escritores hebreos—; sin embargo, los judíos, antiguos y modernos, no ven dificultad en atribuir la autoría a Salomón. En cuanto al estilo, el Espíritu Santo no tiene uno propio. Es libre de usar el estilo y el carácter de cualquier instrumento humano que le parezca. Pero basta: Dios ha hablado (cap. 1:1), y nosotros nos inclinaríamos reverentemente y creeríamos sin reservas.

Tanto la tradición judía como la cristiana atribuyen este libro al rey Salomón. El libro mismo no nos deja duda al respecto. El capítulo 1:12-16 es concluyente. Si esto se cuestiona, como hacen casi universalmente los críticos racionalistas, y también algunos que no son racionalistas, bien podemos preguntar: ¿Quién escribió Eclesiastés? El crítico de la alta crítica es incapaz de dar una respuesta satisfactoria. Fechan el libro y su composición alrededor del 250-235 a. C. El libro mismo demuestra que esto es imposible, pues su autor vivió en un tiempo en que Israel había alcanzado la cúspide de la prosperidad y la gloria. Ese tiempo fue durante el reinado de Salomón. Si Salomón no fue el autor, entonces otra persona que vivía durante el reinado de Salomón debió haber escrito el libro. Pero todo demuestra que solo Salomón pudo haber sido el autor idóneo y adecuado para escribir este libro.

Como ya se ha dicho, los maestros judíos y los maestros cristianos dan testimonio decisivo de la autoría salomónica. En un comentario judío de Eclesiastés (Midrash Koheleth), escrito hace casi 1.200 años, un gran número de rabinos eruditos y antiguos dan testimonio de que Salomón es el autor. El Tárgum, o paráfrasis, de este libro, compuesto en el siglo VI d. C., junto con muchos otros comentaristas judíos, habla de Salomón como el escritor de Eclesiastés. El testimonio de los maestros de la iglesia primitiva es igualmente unánime. Los críticos reconocen plenamente este consenso de la opinión judía y cristiana, y tienen una explicación para ello. Dicen que estos eruditos y comentaristas «carecían de la facultad de la crítica histórica, casi podría decirse, de discernimiento intelectual del significado y propósito de un libro o de pasajes individuales,... y que no tenían otro material para formar esa opinión que los que tenemos en nuestras manos en la actualidad» (Dr. E. H. Plumbtree, en The Cambridge Bible). Veremos en qué consiste el «discernimiento intelectual» del que los críticos se jactan constantemente, y descubriremos que no es sino otro término para «infidelidad».

Salomón, el hombre más sabio de los tiempos del Antiguo Testamento, en el apogeo de su juventud y esplendor regio, escribió muchos cánticos. ¡El más selecto de todos se nos ha conservado en el Cantar de los Cantares! Los estudiosos de la literatura nos dicen que es un poema amoroso superlativo, sin igual en ningún idioma. Sin embargo, el cristiano ve en él, además, un carácter profético con referencia a Cristo y a aquellos cuyos corazones han sido conquistados por su amor. En el apogeo de su reinado, Salomón enunció una serie de proverbios que han servido como libro de consulta para el juicio sabio de los hombres en todo lugar y época. En sus años declinantes (de hecho, apenas dos años antes de morir), Salomón escribió un libro de carácter muy diferente al de los dos anteriores. En Eclesiastés (literalmente, el libro de «la convocación»), presenta una visión muy pesimista de los asuntos. Repetidamente los describe como cosas «debajo del sol». Su resumen de todo era vanidad o vaciedad, ¡literalmente, de la consistencia de una burbuja de jabón! La burbuja de jabón es muy hermosa. Su película ha sido objeto de grandes investigaciones científicas de fascinante interés. Pero la burbuja, a pesar de su belleza, tiene poca duración y, al sufrir una pequeña perturbación, desaparece. ¡Qué descripción tan acertada de ese rasgo de «todo lo que hay debajo del sol»! Salomón también menciona el rasgo añadido de la «aflicción de espíritu». Nadie había tenido antes, ni ha tenido después, una oportunidad semejante de disfrutar a satisfacción de todo lo que hay debajo del sol. Sin embargo, sus últimos días no fueron alegres; de hecho, estuvieron envueltos en tinieblas: ¡el fin de todos aquellos cuya visión se limita a lo que está debajo del sol!

Han llegado hasta nosotros tres libros de las Escrituras escritos por el rey Salomón: Proverbios, Eclesiastés y el Cantar de los Cantares. El carácter de su contenido sugiere que estos libros fueron escritos en distintas etapas de su vida. El lenguaje apasionado del Cantar, que describe el amor del Esposo y la Esposa —Cristo e Israel al final—, apunta a los primeros días de Salomón, cuando sus afectos espirituales estaban atentos a Dios. Proverbios probablemente fue escrito en los días de su madurez; y Eclesiastés, con su lenguaje de desilusión aleccionadora, casi con certeza fue la última obra de Salomón. El Espíritu de Dios lo guio a registrar sus dolorosas experiencias en busca del «bien debajo del sol», para advertencia de los hombres de todas las épocas que pudieran inclinarse a seguir el mismo camino.

Eclesiastés («el predicador»), escrito también por Salomón, pero en sus años de vejez, contrasta notablemente con Proverbios. Por inspiración de Dios, declara los resultados de toda sabiduría humana, de las ventajas y aspiraciones terrenales, de entregarse a todo lo que la riqueza y la sabiduría podían procurar y que prometiera producir la máxima felicidad en la tierra. Estando él mismo en una posición que le permitía probar esto plenamente —más sabio y rico que todos los demás hombres

¿Y qué diremos de Salomón, hijo del rey David, quien recibió un favor tan maravilloso en sus primeros años como rey sobre Israel, pero que en su vida posterior se desvió hacia la necedad y la idolatría? En la desilusión de sus últimos días escribió el libro de Eclesiastés, que se ha descrito acertadamente como «el canto fúnebre de un mundo muerto, con su príncipe más grande como principal doliente». Al escribir sobre lo insatisfactorio de lo que había debajo del sol», Salomón usó esa expresión veintisiete veces, declarando que todo era vanidad y aflicción de espíritu. ¿Acaso no había nada POR ENCIMA DEL SOL? ¿Creía que al morir el cuerpo y el alma dejaban de existir, y que el hombre perecía como si nunca hubiera existido? Escuchen lo que dice: «El hombre va a la casa de su siglo, y los endechadores andarán alrededor por las calles… y el polvo se torne a la tierra, como era, y el espíritu se vuelva a Dios que lo dio» (Eclesiastés 12:5, 7).

Gracias a Dios, antes de que Salomón terminara su carrera, se le abrieron los ojos y fue guiado a escribir este notable libro, en el que deja constancia de los resultados del experimento. No fue inspirado al hacer lo que hizo, pero ciertamente fue inspirado para dejar constancia del resultado del experimento. Escuchen lo que dice: — He investigado a gran escala —a una escala que otros nunca podrán alcanzar—; otros quizá hayan tenido un uno por ciento de ello; yo he tenido el cien por ciento, y el veredicto es que no hay ni un ápice de provecho. No hay «provecho debajo del sol».

La objeción principal se basa en cuestiones lingüísticas. Los hebraístas han señalado que hay varias decenas de palabras y formas en Eclesiastés que solo se encuentran en los libros y la literatura posteriores al exilio; afirman que algunas incluso se originaron más tarde. El profesor Delitzsch hace la audaz declaración: «Si Eclesiastés es de origen salomónico, entonces no existe una historia de la lengua hebrea». Y otro erudito afirma: «Podríamos creer con la misma facilidad que Chaucer es el autor de Rasselas como que Salomón escribió Eclesiastés». ¡Pero no se apresuren tanto, señores! Hay otro aspecto de esta cuestión de las palabras extranjeras en este libro, que, pese a todas sus objeciones, todavía se cree que es de Salomón. Su objeción basada en estas peculiaridades lingüísticas es, en realidad, una prueba de la autoría salomónica de este libro. Otros eruditos han demostrado que las palabras arameas (y el arameo pertenece a la misma rama lingüística semítica que el hebreo) eran de uso común entre las naciones vecinas que empleaban la lengua caldea. Salomón era erudito. Sin duda, toda la literatura disponible de aquella época y de las naciones circundantes estaba a su disposición, y él la conocía. Se dice de él: «Su sabiduría excedió a la de los hijos del oriente y a toda la sabiduría de Egipto, pues fue más sabio que todos los hombres». Es perfectamente lógico que Salomón usara palabras arameas; pero habría sido extraño que tales palabras hubieran faltado en este libro, con su carácter y mensaje peculiares. Es muy posible que la diplomacia extranjera de Salomón, así como sus matrimonios con extranjeras, también lo familiarizaran con palabras y expresiones arameas. Luego podríamos añadir que nunca se ha presentado ninguna prueba irrefutable de que las palabras y formas arameas que usó Salomón fueran en absoluto de una época posterior. En todo caso, las objeciones a la fecha y autoría de un libro de la Biblia basadas exclusivamente en pruebas filológicas les vienen perfectamente bien a quienes se acercan a la Palabra de Dios como se acercan a cualquier otra obra literaria.

Se presenta otra objeción a causa de la declaración en el capítulo 1:12: «Yo, el Predicador, fui rey sobre Israel». Parece casi infantil que estos eruditos planteen tal punto; demuestra la debilidad de su argumento. Declaran que el escritor del libro dice: «Yo, el Predicador, fui rey sobre Israel», y que esto no pudo haberlo escrito Salomón, quien nunca dejó de ser rey. Esta objeción es insensata. La cuestión no es en absoluto el hecho de que el escritor del libro reinara como rey, sino cuál era su posición en el momento en que escribió el libro.

En el libro de Eclesiastés no se menciona el nombre de ningún autor. Ya desde antiguo, la tradición judía dice que el rey Salomón es el autor de este libro de la Biblia. Sin embargo, la autoría de Salomón se ha puesto en duda muchas veces por dos razones: primero, por cuestiones lingüísticas y, segundo, porque el nombre Jehová no aparece en el libro. Sin embargo, ninguna de las dos razones es sólida ni convincente (compárese con lo que se dice bajo «Características particulares»).

En Eclesiastés cap. 1:1+12 el autor se llama a sí mismo hijo de David y rey en Jerusalén. En el versículo 16 habla de su gran sabiduría, que, según 1 Reyes 3:12; 4:2f; 10:1, solo tenía el rey Salomón. En Ecl. 12:9 menciona que ordenó muchos proverbios. Este hecho también apunta únicamente a Salomón (véase 1 Reyes 4:32; Prov. 1:1).