¿Cuándo se escribió Deuteronomio?

En los llanos de Moab, alrededor del 1452 a. C.

A. Si se permite que el uso entendido decida, la primera forma es correcta; y la etimología también favorece la palabra así formada a partir del griego. Significa una segunda edición o repetición de la ley, y es el título del quinto libro de Moisés que le dieron los traductores de la Septuaginta. Los judíos, como de costumbre, designan cada libro por sus palabras iniciales en hebreo. Puede añadirse que no hay razón real para dudar, salvo en la imaginación desenfrenada de los racionalistas, de que fue escrito, tal como afirma serlo, por Moisés (excepto el último capítulo o al menos su última parte). En cuanto a su alcance y contenido, Deuteronomio presenta una orientación práctica, en el espíritu de la profecía, para la vida en la tierra, dada desde el oriente del Jordán y mirando hacia la restauración final de Israel después del cautiverio: «las cosas secretas» de la gracia después del fracaso total bajo la ley. Los libros de la ley, como Éxodo, Levítico y Números, eran más bien un sistema abstracto de tipos, llevado a la práctica solo en parte, y cuyos hechos incluso fueron seleccionados también como tipos. Por eso, en Deuteronomio la institución típica no tiene un carácter práctico como en los demás libros. Y, como se ha señalado, es el libro, y el único, que nuestro Señor citó al responder a la tentación de Satanás. Asimismo, es el libro que el apóstol aplicó a la justicia de la fe en el evangelio, en contraste con la de la ley. Todo esto, y mucho más de interés espiritual, contribuye a cubrir de desprecio a los burladores que compiten entre sí para presentarlo como una falsificación o una novela religiosa compuesta no antes de los días de Josías. La inspiración da cuenta de sus propiedades distintivas, como también de las de cada uno de los libros anteriores, todos escritos por Moisés, pero con una sabiduría del Espíritu que superaba la suya, aunque él fuera el instrumento del Espíritu Santo.

La alta crítica y Deuteronomio

Por el carácter sublime de este libro, Deuteronomio ha sido objeto de ataques especiales por parte de los críticos. Estos «eruditos» jactanciosos no han dejado nada sin atacar, sino que han contaminado la perfecta Palabra de Dios con sus teorías e invenciones insensatas. A lo largo de nuestros estudios de los libros anteriores, hemos aludido repetidamente a sus argumentos y refutado sus afirmaciones. Es del todo imposible seguir aquí la historia y el desarrollo de la crítica de Deuteronomio. Hay una razón, que esperamos exponer más adelante, por la que este libro ha sido objeto especial de estos ataques satánicos para despojarlo de su autoridad. Y deseamos añadir que en ninguna otra parte de su crítica están los críticos tan desorientados y se contradicen tanto entre sí como en sus ataques contra Deuteronomio. Todos niegan, por supuesto, la autoría mosaica. Las fechas se sitúan muchos siglos después de Moisés. Para mostrar cuán de acuerdo están estos caballeros «eruditos», damos algunos nombres de profesores y otros, y lo que dicen acerca de la fecha del libro. Oettli y otros suponen que fue compuesto durante el período inicial de los reyes, pero después de Salomón. Vatinger y Koenig afirman que fue escrito bajo Ezequías. Ewald, Riehm, Smith, Kautsch, etc., enseñan que fue compuesto durante el reinado de Manasés. De Wette, Bleck, Welshausen, Reuss, Dillman, etc., creen que fue escrito cuando Josías era rey. Gesenius y una multitud de críticos modernos sitúan la composición de Deuteronomio durante el cautiverio babilónico o incluso después de él. ¡Qué armonía!

Si Deuteronomio no fue escrito por Moisés inmediatamente antes de su muerte, entonces el libro no tiene ningún derecho a nuestra confianza. Debe ser rechazado como un fraude colosal. Y si este libro no fue escrito por Moisés y, por lo tanto, debe clasificarse como una falsificación, entonces habría que descartar como poco fidedigno el testimonio del Señor Jesucristo acerca de este libro; eso lo privaría de su infalibilidad. Además, toda la enseñanza del Nuevo Testamento se vería afectada por ello, pues los escritores del Nuevo Testamento hacen uso constante del libro de Deuteronomio en su testimonio inspirado.

Deuteronomio es el último libro del Pentateuco (del griego «cinco libros») o de la Torá (palabra hebrea que significa «ley»). Desde el siglo XIX se ha negado a menudo la unidad del Pentateuco y la autoría mosaica. La crítica se ha centrado especialmente en el libro de Deuteronomio. Algunos han afirmado que fue escrito solo en tiempos de Josías, o incluso más tarde.

Partiendo de 2 Timoteo 3:16: «Toda Escritura es inspirada divinamente», podemos ver tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento que se considera a Moisés autor de Deuteronomio y, por tanto, queda confirmado el tiempo en que fue escrito. En Deuteronomio 31:9 y 24-26 se da testimonio de que Moisés escribió el libro y se lo entregó a los levitas para que lo guardaran. En Josué 8:32-35 se hace referencia explícita a Deuteronomio 27:8-12 como «todo lo que Moisés siervo de Jehová había mandado antes». Al mencionar la ley de Moisés (Torá) en 2 Crónicas 34:14 y Nehemías 8:1, también se incluye el libro de Deuteronomio.

Los fariseos, en el Nuevo Testamento, se refieren en Mateo 19:7 a Deuteronomio 24:1 con estas palabras: «¿Por qué, pues, mandó Moisés…?». El Señor Jesús mismo confirma en el versículo siguiente que el mandamiento había sido dado por Moisés. Las siguientes referencias del N.T. nombran a Moisés como autor de Deuteronomio:

En cuanto a Deuteronomio, difícilmente puede haber sido Moisés el autor. Ya hemos visto que la legislación deuteronómica contiene precisamente esas leyes que, por su forma y propósito, es muy poco probable que Moisés las hubiera promulgado de esta manera; por ejemplo, el precepto acerca de los reyes y las ordenanzas legales relativas a asuntos militares, a las que podrían añadirse muchas otras; también hay ciertos pasajes en estos discursos de Moisés que contienen mucho de lo que es sumamente improbable que él hubiera dicho de esta manera. El punto de vista sobre los lugares altos es un tema importante para Bleek y todos estos escritores en relación con la historia posterior. Por eso concluye: «Es evidente por lo dicho anteriormente que no se puede fijar la fecha hasta mucho tiempo después de Salomón, quizá no antes de la época de Ezequías, rey de Judá»; Ezequías había sido el primero en extirpar no solo la idolatría, sino también los lugares altos. Rechaza postergar su fecha hasta el cautiverio babilónico; habría habido más referencias a este en las amenazas. Rechaza la fábula de Josías y lo sitúa entre Ezequías y Josías. Declara que lo que se dice de la historia de Josías es a menudo completamente incierto y a menudo absolutamente improbable. La bendición de Moisés no es de él, como pensó en otro tiempo. Probablemente se escribió alrededor del año 800, en tiempos de Jeroboam II y Uzías… «El sentido de la mayoría de los dichos, y particularmente la conclusión de todo el cántico, no nos deja lugar a dudar de que fue compuesto en un tiempo en que el pueblo israelita, las diez tribus, se encontraba, en conjunto, en circunstancias felices. Pues si solo las circunstancias presentes pueden explicar que se haga referencia a ellas, debemos conjeturar la época de su composición». También aquí rechaza la opinión de Ewald y dice: «Podemos considerar con la mayor probabilidad que el autor de Deuteronomio fue también el último editor de todo el Pentateuco, y que la obra recibió de él la extensión y disposición en que la tenemos ahora… Podemos imaginar fácilmente que quizá por su mano se alteraron o insertaron ciertas cosas en los libros anteriores». Y podría añadir, a partir de sus observaciones sobre Jueces, Samuel y Reyes, una multitud de pasajes similares —quizá más contundentes—; pero se aplica el mismo principio de composición humana y juicio. Tal es el relato del más sensato de estos especuladores alemanes sobre el Pentateuco, acerca de la fecha inferida de los relatos de acontecimientos que solo podían conocerse porque ocurrieron en los propios días del autor. Uno que rechaza las descabelladas afirmaciones de los infieles más atrevidos cree que, en general, las leyes mosaicas se refieren al desierto, y rechaza la fábula de que Deuteronomio se compuso en tiempos de Josías. No es que eso nos aporte mucho, pues fue después de Ezequías; pero todos rechazan por completo la inspiración, no creen en la historia fidedigna ni en la historia contemporánea; la parte más reciente de la historia, el Éxodo y la época de Moisés, se compuso unos 500 años después, y parte de ella, 700 u 800 años después, con algunas tradiciones, sin duda; y toda ella bajo la influencia de la situación en que se encontraba el compositor y de las supuestas profecías derivadas de las circunstancias en que vivía.

Luego viene Deuteronomio, que los críticos creen que es el «libro de la ley» hallado por Hilcías en tiempos de Josías; pero «es más difícil determinar cuánto antes del año 621 a. C. pudo ser. No es probable que el propio Hilcías haya intervenido en su composición, pues difícilmente un libro compilado por el sumo sacerdote habría dejado de» —dejando, por supuesto, a Dios fuera— «destacar los intereses del cuerpo sacerdotal de Jerusalén, cosa que Deuteronomio no hace. … Es probable que su composición no sea posterior al reinado de Manasés».

Hay principalmente dos sistemas, si se toma a los destructivos consecuentes como Graf y otros (De Wette se volvió algo más moderado): que Deuteronomio fue el primer libro escrito, en tiempos de Josías o un poco antes, pero que entonces lo produjo el sumo sacerdote; y que las disposiciones legales del Pentateuco se añadieron después del cautiverio babilónico, usando el nombre de Moisés para asegurar la influencia sacerdotal establecida en ellas. Supongo que esto no es inspiración.

Pero es digno de notarse que el Señor atribuye expresamente a Moisés no solo el contenido, sino también la escritura de Deuteronomio. (Marcos 10:5.) No cabe duda de que los fariseos se refieren al mandato de Deuteronomio 24; acerca del cual el Señor declara que no fue «un escritor posterior», sino que «Moisés les escribió este precepto». ¡Qué grave es, entonces, la incredulidad que no tiembla al decir, después de semejante declaración: «es cierto que Moisés mismo no pudo haber escrito el libro de Deuteronomio ni haber hecho tales cambios en la legislación antigua como los que contienen los discursos del libro»! Decir que la obra era imposible para alguien cuyos ojos no se habían oscurecido ni había perdido su fuerza natural hasta que murió es insensato. Además, si las cosas hubieran sido de otro modo, o si él lo hubiera considerado apropiado tal como fue, un amanuense (uno o más) no restaría a los escritos de Moisés más de lo que Tercio restó a los de Pablo.

En cuanto al hecho de que haya cambios, como Números 18:18 comparado con Deuteronomio 12:17-18; Deuteronomio 15:19-20, se deben a la diferencia en el carácter y el propósito de los libros: uno tiene en cuenta el desierto; el otro, el asentamiento en la tierra, donde vemos no solo la importancia que se da al lugar central de adoración que Jehová su Dios escogería, sino también la participación de todos, incluidos los sacerdotes y los levitas, en el gozo exultante de las bendiciones ya recibidas. Inferir, por el hecho de que Moisés se dirigiera al pueblo en la conmovedora forma de una recapitulación homilética, que por iniciativa propia revocó lo que Jehová había ordenado, es tan arbitrario como negar el derecho de Jehová a modificar las cosas conforme a un propósito moral cuando cambia la situación. Sin embargo, se insiste mucho más de una vez en esta puerilidad.*

En una palabra, el libro de Deuteronomio se caracteriza por exhortaciones a la obediencia dirigidas a un pueblo llevado a la tierra de Dios. Se cita a menudo en el N.T., y el Señor lo citó tres veces cuando fue tentado por el diablo. Se cita como escrito por Moisés. Rom. 10:19; 1 Cor. 9:9. Así, las Escrituras refutan plenamente a quienes procuran atribuirlo a algún escritor desconocido de una época posterior. Por supuesto, el último capítulo es una excepción: quizá lo añadió Josué.

El pueblo todavía estaba de este lado del Jordán, en el desierto. El segundo versículo, que contiene una declaración entre paréntesis, relata su incredulidad, tal como está registrado en el libro de Números. «Hay once días de camino desde Horeb, por el camino del monte Seir, hasta Cades-barnea». Podrían haber llegado en once días al lugar que ocupaban entonces, frente al Jordán y a la tierra. Tardaron casi cuarenta años. La incredulidad los había retrasado. Fue hacia el final del año cuarenta, en el mes undécimo, cuando Moisés comenzó sus maravillosos discursos. En el primer mes de aquel año memorable había muerto Miriam (Números 20:1). Su hermano Aarón había muerto en el quinto mes (Números 33:38). Moisés pronto lo seguiría, al final del año cuarenta, a la edad avanzada de ciento veinte años. Moisés pasó cuarenta años en los palacios de Egipto; cuarenta años fue pastor en la tierra de Madián y cuarenta años fue el líder del pueblo de Dios por el desierto. Antes de subir a la cumbre del Pisga para contemplar la tierra y morir, derrama su corazón en presencia de todo Israel. Sus palabras fueron «conforme a todo lo que el Señor le había dado». Todo lo que había recibido del Señor, lo transmitió fielmente al pueblo del Señor. «Moisés a la verdad fue fiel en toda la casa de Dios, como siervo, para testimonio de lo que se había de decir» (Hebreos 3:5). Por eso, una vez más, puso las palabras del Señor delante de sus corazones. Este es el bendito propósito del ministerio: dar a conocer lo que Dios ha revelado. El verdadero ministerio consiste en transmitir el mensaje recibido. «Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí» (1 Corintios 15:3). Moisés les declaró la Ley (versículo 5). La palabra hebrea «declarar» significa «hacer claro». Se usa en Habacuc 2:2.