¿Cuándo se escribió Colosenses?

Pablo escribió Colosenses alrededor del año 62 d. C., desde la prisión romana, y, como se afirma en la introducción a la Epístola a los Efesios, la llevó el mismo mensajero que también recibió la Epístola a los Efesios de manos del Apóstol. Tíquico fue ese mensajero (Ef. 6:21; Col. 4:7-9). Hay un notable parecido entre estas dos Epístolas, que han sido llamadas «gemelas». El decano Alford lo expresa así: «al escribir ambas, la mente del apóstol estaba en el mismo estado: llena de las glorias de Cristo y de los gloriosos privilegios consiguientes de su Iglesia, que está edificada sobre él y vitalmente unida a él. Este gran tema, mientras miraba con indignación el miserable sistema de comidas y bebidas, días sagrados e intercesiones angelicales al que estaban siendo arrastrados sus colosenses, se presentó ante él en toda su longitud, anchura y altura; pero, al escribirles, se limitó a una parte de él y a exponerla de manera enfática y polémica. No podía, sin contrariar el efecto que deseaba producir en ellos, sondear las profundidades de los consejos divinos en Cristo con respecto a ellos»

Colosas no era una ciudad muy grande de Frigia, una región al sur de Asia Menor (es decir, la actual Turquía), cerca de las dos ciudades mencionadas en esta epístola: Hierápolis y Laodicea. No sabemos cuándo ni cómo comenzaron a reunirse allí los primeros cristianos como asamblea. El apóstol Pablo no fue allí en sus viajes misioneros (Col 1:4; 2:1). Durante su estancia de tres años en Éfeso, muchas personas de la región circundante, quizá también de Colosas, habían oído el evangelio (Hechos 19:10). Sin embargo, por Colosenses 1:7 parece que un cristiano llamado Epafras, originario él mismo de Colosas, fue el instrumento de Dios para la conversión de los colosenses (cf. Col 4:12.13). Como en casi todos los demás lugares en los primeros días de la iglesia, la asamblea en Colosas estaba formada por judíos y gentiles convertidos (cf. Col 1:27; 2:13.16.17; 3:11).

En Colosenses 1:1.23; 4:18 el apóstol Pablo se identifica como el autor. Estaba en prisión, como se puede ver en el capítulo 4:3.10.18. A pesar de la conclusión evidente, basada en una larga tradición, de que todas las llamadas «epístolas de la prisión» (es decir, las epístolas a los Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón) fueron escritas durante los dos años que Pablo estuvo preso en Roma, hay investigadores más recientes que creen que la Epístola a los Colosenses fue escrita antes, concretamente durante un encarcelamiento que no se menciona en los Hechos de los Apóstoles. Esto habría ocurrido durante su tercer viaje, en Éfeso. Sin embargo, esta opinión da la impresión de ser especulativa. Por otro lado, la teología histórico-crítica niega por completo que Pablo sea el autor y atribuye la carta a un autor anónimo de un período posterior.

En la epístola a los Colosenses, el apóstol Pablo todavía no habla de la esperanza de una pronta liberación, como lo hace en la epístola a los Filipenses. Por lo tanto, se puede suponer que escribió esta epístola, al igual que las dirigidas a los Efesios y a Filemón, en los primeros días de su encarcelamiento en Roma, es decir, alrededor del año 61/62 d. C.

Ya hay indicios de esto en los primeros padres de la iglesia: en Ireneo (alrededor de 140-202) aparece la primera cita por nombre de la Epístola a los Colosenses. También Clemente de Alejandría (alrededor de 150-215) y el Canon Muratoriano (finales del siglo II) la reconocen como una epístola del apóstol Pablo.

Ciudad junto al río Lico, en Frigia, en Asia Menor. Col. 1:2. Parece que Pablo no había visitado la ciudad cuando escribió la epístola a la iglesia allí, cf. Col. 1:7; Col. 2:1; pero es posible que lo hubiera hecho durante sus viajes o que hubiera ido allí desde Éfeso. Esperaba visitarlos pronto, Filemón 22, pues Filemón y Onésimo eran de este lugar. Col. 4:9. Colosas había sido un lugar importante, pero decayó con el auge de Hierápolis y Laodicea. La aldea moderna de Khonas está a unas tres millas de las ruinas antiguas.

Generalmente se cree que Pablo escribió esto durante sus dos años de encarcelamiento en Roma, en el 61-2 d. C., a pesar de que Meyer y otros críticos lo atribuyen al encarcelamiento de Pablo en Cesarea. Se destaca especialmente la gloria personal de Cristo como cabeza del cuerpo, la iglesia. La esperanza que tienen los santos está en el cielo: se los considera resucitados, pero no sentados en los lugares celestiales en Cristo, como en la Epístola a los Efesios. Se trata la vida del hombre nuevo, pero el Espíritu Santo se menciona una sola vez: «el amor de ustedes en el Espíritu».

62.—[Primavera.] Se escribieron las epístolas a Filemón, a los Colosenses y a los Efesios. [Otoño.] Se escribió la epístola a los Filipenses.

Roma, d. C. 62. (Ef., Col., Fil., escritos al mismo tiempo.)

La Epístola a los Efesios fue escrita por el apóstol Pablo cuando era prisionero (capítulo 3:1; 4:1; 6:20). No cabe duda de que la Epístola a los Colosenses y la Epístola a Filemón fueron enviadas por Pablo al mismo tiempo que la Epístola a los Efesios. La fecha fue alrededor del año 62 d. C. Tíquico y Onésimo, el esclavo fugitivo, pero ahora, por gracia, «un hermano amado» (Filemón 16), fueron enviados por Pablo a Colosas (Col. 4:7-9). Tíquico llevó la carta dirigida a los colosenses para corregir los males que habían surgido en esa iglesia y advertirles contra las doctrinas perversas que se estaban difundiendo entre ellos. Onésimo, el esclavo, llevó esa hermosa y breve Epístola dirigida a su amo Filemón. Y al mismo tiempo que Tíquico y Onésimo salieron de Roma, Pablo entregó a Tíquico la Epístola a los Efesios. Nunca antes ni después se confiaron documentos de tanta importancia y bendición a mensajeros humanos. La aceptación de la autoría de Pablo ha sido casi universal; solo en tiempos muy recientes algunos críticos racionalistas han cuestionado neciamente la autoría paulina.

La Epístola fue escrita desde Roma, al mismo tiempo que la Epístola a los Colosenses, es decir, entre los años 61 y 62 d. C. En ambas epístolas, Pablo menciona su encarcelamiento y envía saludos de parte de Epafras, Marcos, Aristarco, Demas y Lucas. En Colosenses se informa a los creyentes que Tíquico, quien llevó la Epístola, iba acompañado de Onésimo.

Además de los numerosos testimonios de los padres de la iglesia acerca de las diversas epístolas, el Papiro 46 es probablemente el testimonio más importante de las epístolas de Pablo. Este códice en papiro, que ya no está completo, data de alrededor del año 200 d. C. Lamentablemente, se interrumpe en Primera a los Tesalonicenses. Y, sin embargo, contiene (además de Hebreos) ocho epístolas de Pablo. Se enumeran en el siguiente orden: Romanos (a partir del capítulo 5:17), Hebreos, Primera y Segunda a los Corintios, Efesios, Gálatas, Filipenses, Colosenses, Primera a los Tesalonicenses.

Tabla cronológica de la vida del apóstol Pablo

Privilegio exterior, pero sin aprobaciónConversión de Pabloalrededor del 36 d. C.?Primer viaje misioneroalrededor del 46–49 d. C.«Concilio de los apóstoles»alrededor del 50 d. C.Segundo viaje misioneroalrededor del 51–54 d. C.Primera epístola a los Tesalonicensesalrededor del 52 d. C.Segunda epístola a los Tesalonicensesalrededor del 52 d. C.(¿Epístola a los Gálatas?)alrededor del 52 d. C.Tercer viaje misioneroalrededor del 54–58 d. C.Primera epístola a los Corintiosalrededor del 57 d. C.Segunda epístola a los Corintiosalrededor del 57 d. C.(¿Epístola a los Gálatas?)alrededor del 57/58 d. C.Epístola a los Romanosalrededor del 58 d. C.Encarcelamiento en Jerusalénalrededor del 58 d. C.Cautiverio en Cesareaalrededor del 58–60 d. C.Viaje a Romaalrededor del 60/61 d. C.Cautiverio en Romaalrededor del 61–63 d. C.Epístola a los Efesiosalrededor del 61/62 d. C.Epístola a los Colosensesalrededor del 61/62 d. C.Epístola a Filemónalrededor del 61/62 d. C.Epístola a los Filipensesalrededor del 63 d. C.Liberación de Pabloalrededor del 63 d. C.Primera epístola a Timoteoalrededor del 63/64 d. C.Epístola a Tit alrededor del 63/64 d. C.Segundo cautiverio en Rom aalrededor del 66–67 d. C.Segunda epístola a Timoteoalrededor del 66/67 d. C.Muerte de Pabloalrededor del 67 d. C.?

Para comenzar: al leer 2 Timoteo encontramos estos pasajes: «Porque yo ya estoy para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera» (2 Tim. 4:6-7); prueba concluyente de que esta fue la última de todas sus epístolas. Sin duda fue escrita desde Roma. (2 Tim. 1:17.) Podemos tomarla, entonces, como punto de partida de nuestras indagaciones y razonar hacia atrás. Las siguientes que llaman la atención son las dirigidas a los colosenses y a Filemón, que podemos agrupar con certeza. Fueron escritas al mismo tiempo y sin duda antes de 2 Timoteo, pues en esta última Demas lo había abandonado. En Colosenses aún no lo había hecho. Marcos y Aristarco también estaban con él en Colosenses; en 2 Timoteo ya no estaban. (Filemón 24; Col. 4; 2 Tim. 4:11.) Debemos, pues, ubicar sin duda Colosenses y Filemón antes de 2 Timoteo, pero dejando un intervalo razonable, para dar tiempo a la deserción de Demas y también al viaje de Marcos, quien, como no había dejado a Pablo cuando escribió a los colosenses (comp. Col. 4:10), debía ser traído de vuelta de su misión cuando escribió a Timoteo. (2 Tim. 4:11.) Estas son razones suficientes para pensar que las dos epístolas inmediatamente anteriores fueron Colosenses y Filemón; Timoteo estaba entonces con Pablo, pues su nombre aparece junto con el de Pablo en el saludo.

Hay una tentación de considerar que Efesios es de la misma fecha, debido a la notable semejanza en la verdad entre esa epístola y Colosenses, como si por ese motivo hubieran podido escribirse al mismo tiempo, y porque aparentemente Tíquico fue el portador de esta, como de la epístola a los Colosenses. Pero creo que podemos considerar la visita de Tíquico a Éfeso como independiente, en un momento en que Timoteo no estaba con el apóstol en Roma, pues no se lo incluye en el saludo, como probablemente se lo habría incluido si se hubiese escrito al mismo tiempo que Colosenses. Además, al escribir por última vez a Timoteo (2 Timoteo 4:1-2), menciona que había enviado a Tíquico a Éfeso. Por tanto, bien pudo haberlo enviado finalmente con esta epístola a un grupo de iglesias cuyo centro era Éfeso*. Así que resulta una cuestión delicada determinar dónde ubicarla: una cuestión de evidencia interna. Por ahora podemos aislarla.

Al llegar a Roma, Pablo mandó llamar a los principales judíos y les predicó: algunos creyeron, aunque la mayoría rechazó la gracia de Dios (cumpliendo así Isa. 6:9-10), que desde entonces iría a los gentiles. Aunque todavía era prisionero, permaneció dos años en una casa alquilada por él. Allí escribió las EPÍSTOLAS A LOS COLOSENSES, A LOS EFESIOS, A LOS FILIPENSES y también A FILEMÓN.