¿Cuándo se escribió 1 Timoteo?

Esta epístola y la dirigida a Tito fueron escritas aproximadamente al mismo tiempo; se considera que la fecha fue el año 64 d. C., tres años antes del martirio de Pablo. Solo su segunda epístola a Timoteo fue escrita después, evidentemente justo antes de su muerte. En sus muchas epístolas anteriores, el apóstol había comunicado la verdad de Dios, tan necesaria para los santos de Dios colectiva y corporativamente. Pero aún era necesario insistir en una buena y sólida instrucción para el hijo de Dios individual, en relación con sus responsabilidades en comunión con la asamblea, la Iglesia de Dios. Por lo tanto, estas epístolas están dirigidas personalmente a Timoteo y Tito, como lo estuvo la dirigida a Filemón apenas dos años antes. (En esta, sin embargo, Pablo no había escrito como apóstol, sino como prisionero de Jesucristo). Aunque la unidad de la Iglesia de Dios es de vital importancia, como lo atestiguan todas las epístolas a las asambleas, la obediencia del individuo es de máxima importancia para esa unidad: una cadena solo es tan fuerte como su eslabón más débil. Además, sea cual sea la respuesta conjunta de la asamblea, el individuo sigue siendo plenamente responsable: no hay razón para que individualmente nos veamos afectados de manera incorrecta por las faltas colectivas.

Por lo general, se cree que estas epístolas fueron escritas por Pablo después de sus dos años de encarcelamiento en Roma, registrados al final de Hechos: la Primera Epístola durante el tiempo en que estuvo en libertad, y la Segunda Epístola cuando estuvo preso por segunda vez y esperaba un martirio inminente. Probablemente, la Primera Epístola fue escrita desde Macedonia alrededor del año 64 d. C., y la Segunda Epístola dos años después.

Timoteo, este joven hermano algo tímido, fue uno de los pocos que permanecieron fieles al apóstol cuando estuvo encarcelado y muchos se apartaron de él. Cuando Pablo, después de ser liberado, visitó algunos de los lugares donde había trabajado, pudo dejar con confianza a Timoteo en Éfeso (1 Timoteo 1:3). En su primera epístola le transmitió las instrucciones dadas por Dios acerca de la casa de Dios, la iglesia del Dios viviente (1 Timoteo 3:15). Aunque esperaba ir pronto a ver a Timoteo, probablemente sintió que el Señor tenía otro plan para él (1 Timoteo 3:14). Estos hechos, así como la ausencia de toda mención de un encarcelamiento, prueban que el apóstol estaba en libertad.

En su segunda epístola, sin embargo, el apóstol menciona varias veces su encarcelamiento, y esto sin ninguna perspectiva de ser liberado. Al contrario, sabe que está cerca el momento de su partida (de esta tierra) (2 Timoteo 4:6). Ha peleado la buena batalla, ha acabado la carrera, ha guardado la fe, y su mirada está puesta únicamente en el Señor, quien lo llevará consigo. En su última epístola, el apóstol anima a Timoteo a cumplir su ministerio, que hasta entonces había compartido en gran medida con él. Lo animó a permanecer fiel pese a las primeras señales de apartamiento (de la verdad) en la iglesia primitiva (2 Timoteo 4:5). Por tanto, la primera epístola a Timoteo fue escrita alrededor del año 63 al 64 d. C. y la segunda alrededor del año 66 al 67 d. C.

¿Cuándo se escribió Primera de Timoteo?

Mucho se ha escrito sobre la fecha de la Primera Epístola a Timoteo. La cuestión de si el apóstol estuvo preso una o dos veces cobra importancia en relación con la fecha de la Primera Epístola a Timoteo y de la Epístola a Tito. Sin duda, Pablo estuvo preso dos veces, y entre ambos encarcelamientos, cuando era un hombre libre, se escribieron la Primera Epístola a Timoteo y la Epístola a Tito. Si se sostiene que hubo un solo encarcelamiento, la fecha en que se escribieron estas epístolas queda irremediablemente oscura, además de surgir otras dificultades inexplicables. Pablo llegó a Roma como prisionero en el año 61 d. C. y permaneció allí dos años (Hech. 28:30). Durante ese tiempo escribió las epístolas a los Efesios, a los Colosenses, a los Filipenses y a Filemón. En cada una menciona que era prisionero. No se menciona a sí mismo como prisionero cuando escribe la primera carta a Timoteo. Le dice a Timoteo que esperaba ir a verlo pronto. Al escribir a Tito, habla de pasar el invierno en Nicópolis (Tito 3:12). Esto es prueba suficiente de que ya no era prisionero. Su confiada esperanza de ser liberado se había hecho realidad (Fil. 1:25; 2:24; Filemón, versículo 22). Las oraciones a su favor habían sido respondidas. Durante varios años volvió a estar en libertad, y Eusebio, una fuente confiable, afirma que se sabía que Pablo había salido de nuevo a predicar.

Otra fuente antigua (el fragmento de Muratori, del año 170 d. C.) informa que Pablo, después de salir de Roma, fue a España. El intervalo entre el primer y el segundo encarcelamiento explica plenamente la afirmación de 2 Tim. 4:20: «A Trófimo dejé en Mileto enfermo». Cuando Pablo estuvo en Mileto antes de llegar a Roma (Hechos 20:17), no lo dejó allí enfermo, sino que Trófimo lo acompañó (Hechos 21:29). Por lo tanto, Pablo visitó de nuevo Mileto y Éfeso; esto debió ocurrir entre su primer y su último encarcelamiento. Tampoco podría explicarse la afirmación de 1 Tim. 1:3 si Pablo hubiera escrito esta Epístola antes de su arresto en Jerusalén. Le escribió a Timoteo que le había rogado que permaneciera todavía en Éfeso.

Se desea que Tito se reúna con el apóstol en Nicópolis,* una ciudad no lejos de Filipos, donde había decidido pasar el invierno. ¿No es entonces casi seguro que él (Tito) hizo toda la obra entre los corintios (enviado desde esa ciudad) que se relata en 2 Cor. 2:12-13; 2 Cor. 7:6-7; 2 Cor. 8:16, etc.? ¿No fue el mensajero intermediario entre aquella iglesia y el apóstol, mientras este último vacilaba en cuanto a ir allí él mismo? Lo sitúo, entonces, entre las dos epístolas. Del mismo modo, juzgo que 1 Timoteo fue escrita entre las dos mismas epístolas a los corintios. En Hechos 19:22, Pablo envía a Timoteo y a Erasto a Macedonia, mientras él permanece en Asia. En Hechos 20:1-2, va a Macedonia y, como sugeriría que este es el momento aludido, deja a Timoteo en Éfeso (1 Tim. 1:3); después de lo cual escribe 1 Timoteo: «Esperando ir a verte pronto» (1 Tim. 3:14-15). Ya se habían encontrado antes de que se escribiera 2 Corintios, porque Timoteo aparece unido a él en el saludo. Solo puedo situar a Tito y 1 Timoteo en el mismo período, inclinándome a la opinión de que Tito fue la posterior. Me referiré muy brevemente al contenido de estas dos cartas como prueba moral de que no pueden apartarse mucho del orden en que las he situado. Así, están llenas de instrucciones sobre el gobierno de las iglesias y sobre la índole de los males con los que seguramente se encontrarían estos dos agentes del apóstol, ya fuera por la naturaleza humana caída misma o por la mala educación que había recibido; pero hay poca o ninguna suposición, ya sea en forma de profecía o a partir de la experiencia individual, del rápido deterioro en que caerían las iglesias, como se muestra en 2 Timoteo. En Tito hay una instrucción sobre cómo tratar a un solo hereje; aparte de eso, solo hay advertencias acerca de aquello con lo que puede encontrarse cualquiera que acostumbra tratar con su propio corazón o con el de otros. No puedo, entonces, asignar una fecha posterior a ninguna de estas epístolas, y creo que sería difícil situar la de Tito antes, a causa de Apolos.

Debemos colocar en primer lugar aquellos cuya fecha es segura: 1 y 2 TESALONICENSES; 1 y 2 CORINTIOS; la Epístola a los ROMANOS, las dirigidas a los EFESIOS, COLOSENSES, FILIPENSES, FILEMÓN, estas últimas cuatro escritas durante el cautiverio de Pablo. La Epístola a los GÁLATAS fue escrita entre catorce y veinte años después del llamamiento del apóstol, y después de que hubiera trabajado durante algún tiempo en Asia Menor, quizá cuando residía en Éfeso, aunque no mucho después de la fundación de las asambleas de Galacia. 1 TIMOTEO fue escrita con ocasión de la partida del apóstol de Éfeso; no está claro exactamente en qué momento. 2 TIMOTEO debe situarse al final de la vida del apóstol, cuando estaba a punto de sufrir el martirio. La Epístola a TITO está vinculada con un viaje de Pablo a Creta, aunque no sabemos cuándo tuvo lugar ese viaje (se ha pensado que quizá fue durante la estancia del apóstol en Éfeso); es moralmente contemporánea de 1 TIMOTEO, pues el propósito de Dios no era darnos fechas cronológicas: a la sabiduría divina no le agradó darnos esto, pero el orden moral está muy claro, como ya vemos en la manera en que la segunda epístola a Timoteo está vinculada con la ruina de aquello cuyo orden había sido establecido por la primera.

Señor Innes, no puedo evitar decir que muestra mucha ignorancia en cuestiones de las Escrituras e incluso respecto de lo que está atacando. Toma la cronología del obispo Lloyd como evangelio en cuanto a la fecha de las dos epístolas a Timoteo, e incluso basa en ella su argumento acerca de las diferencias que supone que establecemos entre ambas. No pretendo decidir ninguna cuestión en un asunto tan intrincado como la cronología, y menos aún en una cuestión tan debatida como la de las dos epístolas a Timoteo. Algunos han pensado que la segunda es la anterior; confieso que no puedo imaginar por qué. En todo caso, eso implica la cuestión de la liberación de Pablo del cautiverio, sobre la cual se han escrito volúmenes. En 2 Timoteo habla de sucesos que es imposible encontrar en la historia de los Hechos. Por tanto, se supone que ocurrieron después del final de esa historia. Así, había dejado enfermo a Trófimo en Mileto, pero cuando estuvo por última vez en Jerusalén, Trófimo estaba allí, y no pasó por Mileto en su camino a Roma. Por otra parte, en Hechos 20, en Mileto no esperaba volver a verlos. Sin embargo, ahora (en 2 Timoteo) veía que su fin estaba cerca. En Filipenses espera salir libre de su primer cautiverio, y en Filemón le dice que prepare alojamiento. Más bien parecería que 2 Timoteo es la última de todas sus epístolas. De ser así, es al menos cuatro años posterior a la primera, pues tenemos cuatro años de encarcelamiento en Hechos; quizá ocho, diez o más años después, a menos que la primera se haya escrito después de quedar libre de su primer encarcelamiento, lo cual presenta muchas dificultades si tomamos Hechos 20 como un presentimiento dado por Dios; pero esto se compensa en parte con la indicación a Filemón de que prepare alojamiento. No pretendo resolver aquí estas cuestiones.

El Nuevo Testamento no contiene más indicaciones sobre la vida del apóstol Pablo que las que se dicen en las Epístolas Pastorales. Sin embargo, el final de Hechos indicaría que Pablo fue liberado después de dos años de prisión en Roma. Después escribió la Primera Epístola a Timoteo en el 63/64 d. C. y la Epístola a Tito, donde no menciona nada acerca de estar preso, sino que menciona varios lugares a los que viajar. Visitó la asamblea en Éfeso, donde dejó a Timoteo (1 Timoteo 1:3). Él mismo siguió hacia Macedonia. Durante este tiempo le dijo a Tito, quien era otro colaborador, que tenía la intención de pasar el invierno en Nicópolis (Tito 3:12). Visitó nuevamente Troas y quizá también Éfeso (2 Timoteo 4:12; 1 Timoteo 3:14). De allí fue a Mileto y Corinto (2 Timoteo 4:20) y fue hecho prisionero por segunda vez. Sin embargo, no sabemos mucho acerca de esto. Fue llevado nuevamente a Roma y condenado a muerte. Desde allí escribió su último testimonio inspirado, que fue la Segunda Epístola a Timoteo (otoño del 66/67 d. C.). Muchos lo abandonaron, pero su Señor lo fortaleció.

Además de los numerosos testimonios de los padres de la iglesia acerca de las diversas epístolas, el Papiro 46 es probablemente el testimonio más importante de las epístolas de Pablo. Este códice en papiro, que ya no está completo, data de alrededor del año 200 d. C. Lamentablemente, se interrumpe en Primera a los Tesalonicenses. Y, sin embargo, contiene (además de Hebreos) ocho epístolas de Pablo. Se enumeran en el siguiente orden: Romanos (a partir del capítulo 5:17), Hebreos, Primera y Segunda a los Corintios, Efesios, Gálatas, Filipenses, Colosenses, Primera a los Tesalonicenses.

63.—[Primavera.] Pablo fue absuelto y puesto en libertad. Se escribió la Epístola a los Hebreos. Pablo emprende otro viaje, con la intención de visitar Asia Menor y Grecia (Filemón 22; Fil. 2:24).

64.-Visita Creta y deja allí a Tito; exhorta a Timoteo a permanecer en Éfeso. Se escribe la Primera Epístola a Timoteo. Se escribe la Epístola a Tito.

64-67.-Tiene la intención de pasar el invierno en Nicópolis (Tito 3:12). Visita Troas, Corinto, Mileto (2 Timoteo 4:13-20). Pablo es arrestado y enviado a Roma. Abandonado y solo, teniendo consigo únicamente a Lucas, de sus antiguos compañeros. Se escribe la Segunda Epístola a Timoteo, probablemente poco antes de su muerte. Generalmente se supone que estos viajes y acontecimientos abarcan un período de unos tres años.

Una de las razones para dudar de su autenticidad es la situación en que se encontraba el apóstol según las epístolas; la razón es que no resulta fácil armonizar las distintas afirmaciones al respecto con los Hechos de los Apóstoles. Sin embargo, esto no es imposible, pues los Hechos de los Apóstoles no ofrecen una descripción completa y exhaustiva de los viajes de Pablo.

Hay muchos indicios que favorecen la liberación de Pablo después de dos años de encarcelamiento en Roma (como se describe al final de Hechos), alrededor del año 63 d. C. Ya pueden encontrarse indicios de esto en sus epístolas a los Filipenses (cap. 1:22-26; 2:24) y a Filemón (versículo 22). Según lo que indican las epístolas pastorales, entonces llegó a Asia Menor, Creta y Grecia (compárese con 1 Tim. 1:3; 2 Tim. 4:13.20; Tit. 1:5; 3:12). Solo después de esto Pablo fue nuevamente hecho prisionero, condenado a muerte y ejecutado en Roma.

La Primera epístola a Timoteo y la epístola a Tito, por lo tanto, fueron escritas entre el primer y el segundo encarcelamiento, pues por estas epístolas sabemos que Pablo había sido liberado. No encontramos mención de cadenas ni de prisiones. Las epístolas a los Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón, así como Segunda a Timoteo, mencionan cadenas o prisiones, lo que indicaría encarcelamiento. En 2 Tim. 1:8.12.16-17; 2:9, Pablo vuelve a escribir sobre su encarcelamiento y un juicio (2 Tim. 4:6-8). Esta epístola, por lo tanto, es el último testimonio inspirado del apóstol Pablo; por así decirlo, su testamento espiritual.