¿Cuándo se escribió 1 Tesalonicenses?

Pablo, en su segundo viaje misionero, acompañado por Silas, visitó Tesalónica. La conversión de algunos judíos, de una gran multitud de griegos y de muchas mujeres principales llevó a que se formara allí una asamblea. Pablo pronto los dejó, con la esperanza de volver a visitarlos en poco tiempo, pero Satanás se lo impidió. Preocupado por su firmeza bajo la persecución, envió a Timoteo para confirmarlos y animarlos. Lo animaron las noticias que Timoteo le trajo acerca de la fe y el amor de ellos, y escribió la Primera Epístola desde Corinto, alrededor del año 52 d. C., aproximadamente un año después de su visita. Hechos 17:1-11. En cuanto a la fecha, es la primera de las epístolas de Pablo.

Primera epístola de Pablo: cuándo y con qué propósito fue escrita

La Epístola a los Tesalonicenses es la primera epístola que escribió Pablo. Incluso los críticos más francos reconocen que es un documento auténtico. Ireneo (alrededor del año 140 d. C.) da testimonio de esta Epístola. Hay muchas otras pruebas históricas, además del contenido de la Epístola, que demuestran de manera concluyente que Pablo es su autor. No es necesario seguir todo esto en esta breve introducción. La Versión Autorizada tiene una posdata: «escrita desde Atenas». Esta afirmación se hace a causa de lo que el apóstol declara en el capítulo 3:1-2: «Por lo cual, no pudiendo soportarlo más, tuvimos a bien quedarnos solos en Atenas. Y enviamos a Timoteo, nuestro hermano y ministro de Dios, y colaborador nuestro en el evangelio de Cristo, para afirmarlos y consolarlos respecto de su fe». Se supone que Timoteo llevó esta carta a los tesalonicenses. Esto es incorrecto. La Epístola fue escrita después de que Timoteo regresó de su visita a Tesalónica. El sexto versículo del tercer capítulo aporta esta prueba: «Pero ahora, cuando Timoteo vino de ustedes a nosotros, y nos dio buenas noticias de su fe y amor, y de que siempre guardan buen recuerdo de nosotros, y anhelan mucho vernos». Timoteo vino de Tesalónica con las buenas noticias del feliz estado de la iglesia tesalonicense y se reunió con el apóstol en Corinto (Hechos 18:5). Desde Corinto, Pablo escribió esta primera Epístola alrededor del año 52, o posiblemente unos meses después.

El apóstol se había visto obligado a interrumpir repentinamente su ministerio en Tesalónica debido a las persecuciones que habían surgido en esa ciudad. «Los hermanos enviaron inmediatamente de noche a Pablo y a Silas a Berea» (Hechos 17:10). Debió de sentir que los nuevos convertidos necesitaban más instrucciones. De esto escribe en la Epístola: «Pero nosotros, hermanos, separados de ustedes por un corto tiempo en persona, aunque no de corazón, procuramos con mayor empeño verlos cara a cara, con gran deseo. Por eso quisimos ir a ustedes, yo, Pablo, una y otra vez; pero Satanás nos lo impidió» (2:17, 18). Para consolarlos en medio de la persecución y de su tristeza, y animarlos en sus conflictos, el Espíritu Santo lo movió a escribir esta primera Epístola. Timoteo le había llevado noticias de las tribulaciones que ellos estaban pasando. Además, estaban especialmente afligidos por la muerte de varios creyentes. Se entristecían casi como los que no tienen esperanza, porque temían que esos que habían partido no tendrían parte en la gloria y en el reino del Cristo que regresaría. Aliviar su ansiedad, darles más luz sobre la venida del Señor en relación con los que duermen y el reencuentro con quienes ya partieron, explicar lo que ocurrirá cuando el Señor venga por sus santos, para que pudieran consolarse unos a otros: esta es una de las principales razones por las que se escribió esta carta.

Pablo mismo viajó luego a Corinto después de su estancia en Atenas. Allí más tarde se reunió de nuevo con Timoteo y Silas (Hech. 18:5; 1. Tes. 3:6). Timoteo y Silas trajeron mayormente buenas noticias de Tesalónica, y el Espíritu Santo inspiró a Pablo a escribir la Primera Epístola a los Tesalonicenses. Basándose en la «inscripción de Galión» de Delfos, la fecha de redacción de esta epístola puede situarse alrededor del 51/52 d. C.

Aparte de los críticos radicales de la «Escuela de Tubinga», casi ningún otro erudito ha puesto en duda la autenticidad de esta epístola, cuyo estilo y expresión son realmente típicos de Pablo. Probablemente es la primera de las epístolas de Pablo en el NT. Ya los primeros padres de la iglesia mencionan mencionan esta epístola. Ireneo (alrededor del 140 al 202 d. C.), Clemente de Alejandría (alrededor del 150 al 215 d. C.) y Tertuliano (alrededor del 160 al 220 d. C.) se refieren a ella como epístola de Pablo, y el canon de Muratori menciona la propia epístola (finales del siglo II).

Evidentemente, esta epístola fue la primera que escribió el apóstol Pablo, probablemente en el año 52 d. C., el mismo año de su primera visita a Tesalónica. Él, Silas y Timoteo habían llegado allí desde Filipos, dejando a Lucas en esta última ciudad. Se levantó persecución en ambos lugares, y el apóstol permaneció solo por poco tiempo, pero no sin haber establecido testimonios luminosos y firmes de la gracia de Dios: Filipos permaneció constante y entregada a lo largo de los años, y Tesalónica, un ejemplo resplandeciente de testimonio del Evangelio frente a la persecución continua. Se nos dice que solo «tres días de sábado» razonó Pablo allí con los judíos a partir de las Escrituras; algunos creyeron, pero también «una gran multitud» de griegos recibió el Evangelio (Hechos 17:1-4).

La Epístola a los Romanos no es la primera Epístola que escribió el apóstol Pablo. La Primera Epístola a los Tesalonicenses fue escrita seis años antes que la Epístola a los Romanos, es decir, en el año 52 d. C., y la Segunda Epístola a los Tesalonicenses unos meses después. El lugar que se le ha dado a este gran documento, inmediatamente después del libro de los Hechos, es el lugar correcto, pues el tema principal de la Epístola a los Romanos es el Evangelio de Dios, y este debe exponerse primero.

Privilegio exterior, pero sin aprobaciónConversión de Pabloalrededor del 36 d. C.?Primer viaje misioneroalrededor del 46–49 d. C.«Concilio de los apóstoles»alrededor del 50 d. C.Segundo viaje misioneroalrededor del 51–54 d. C.Primera epístola a los Tesalonicensesalrededor del 52 d. C.Segunda epístola a los Tesalonicensesalrededor del 52 d. C.(¿Epístola a los Gálatas?)alrededor del 52 d. C.Tercer viaje misioneroalrededor del 54–58 d. C.Primera epístola a los Corintiosalrededor del 57 d. C.Segunda epístola a los Corintiosalrededor del 57 d. C.(¿Epístola a los Gálatas?)alrededor del 57/58 d. C.Epístola a los Romanosalrededor del 58 d. C.Encarcelamiento en Jerusalénalrededor del 58 d. C.Cautiverio en Cesareaalrededor del 58–60 d. C.Viaje a Romaalrededor del 60/61 d. C.Cautiverio en Romaalrededor del 61–63 d. C.Epístola a los Efesiosalrededor del 61/62 d. C.Epístola a los Colosensesalrededor del 61/62 d. C.Epístola a Filemónalrededor del 61/62 d. C.Epístola a los Filipensesalrededor del 63 d. C.Liberación de Pabloalrededor del 63 d. C.Primera epístola a Timoteoalrededor del 63/64 d. C.Epístola a Tit alrededor del 63/64 d. C.Segundo cautiverio en Rom aalrededor del 66–67 d. C.Segunda epístola a Timoteoalrededor del 66/67 d. C.Muerte de Pabloalrededor del 67 d. C.?

[1] En 1905 se encontró en Delfos una inscripción que menciona a Galión, procónsul de Acaya (Hechos 18:12). Esta inscripción —que destaca la precisión del relato de Lucas— probablemente data del año 52 d. C.

Pablo siguió su camino por Anfípolis, Apolonia, Tesalónica, Berea, Atenas y Corinto. [1] Pablo permaneció en Corinto durante 18 meses y escribió las dos epístolas a los Tesalonicenses con poco tiempo de diferencia, alrededor del año 52 d. C. En estas epístolas, Pablo ofrece un profundo análisis de las preguntas de los creyentes tesalonicenses acerca de la esperanza cristiana.

En las epístolas a los tesalonicenses (1 Tes. 2:14), donde también el apóstol habla del estado de los judíos (2 Tes. 1:4), parece que inmediatamente después de la partida del apóstol estalló una violenta persecución, y que los convertidos sufrieron mucho, pero permanecieron fieles, de modo que su fe llegó a ser conocida en todas partes. A ellos escribió el apóstol sus dos primeras epístolas, inmediatamente después de su partida de Atenas y Corinto, para animarlos a perseverar, pues había enviado a Timoteo desde Atenas para saber si se mantenían firmes en la fe (1 Tes. 3:1). Al leer estas epístolas y Hechos 18:6, encontramos que la primera fue escrita desde Atenas cuando Silas y Timoteo se habían reunido de nuevo con él (Hechos 17:15; 1 Tes. 1:1). Luego había enviado a Timoteo a Tesalónica, quien, al regresar, trae buenas noticias acerca del estado de los tesalonicenses. Entonces se escribe la primera epístola. Parece que Silas y Timoteo habían regresado y se habían reunido nuevamente con el apóstol cuando este ya había salido de Atenas y había llegado a Corinto; Hechos 18:5.

En Corinto nadie acometió a Pablo para hacerle daño. Sus experiencias en Listra, Filipos y Tesalónica no se repitieron esta vez. Sin embargo, la oposición estaba organizada, y los judíos estaban decididos a presentar una acusación ante el procónsul recién llegado. Decimos el nuevo procónsul, porque Galión acababa de llegar para hacerse cargo de la provincia de Acaya. Aquí tenemos, pues, otra referencia cronológica. Hemos visto que la hambruna predicha por Agabo y el espantoso fin de Herodes Agripa I. dieron luz sobre el período transcurrido entre la Crucifixión, la Ascensión y Pentecostés, y aquella visita de Pablo y Bernabé, que llevaron provisiones de los hermanos de Antioquía a sus hermanos en Judea. Ahora podemos calcular cuánto tiempo transcurrió entre esa visita y el intento de procesar a Pablo ante el tribunal del procónsul en Corinto. En el año trece del reinado de Claudio César, en el 53 d. C., Galión llegó a Corinto como nuevo procónsul. En el cuarto año de Claudio César, Herodes Agripa murió, en el 44 d. C. Habían pasado, pues, nueve años, durante los cuales se nos ha narrado el primer viaje misionero y el segundo hasta el punto en que lleva al apóstol a Corinto y al intento de procesarlo allí. Pero, como había estado trabajando en esa ciudad durante los dieciocho meses anteriores, debemos situar la llegada de Pablo a Corinto hacia comienzos del 52 d. C., fecha en que se promulgó el edicto que expulsaba de Roma a los judíos y que llevó a Aquila y Priscila a Corinto. Claudio no sabía cuán poco comprendía lo que hacía con aquel decreto para Pablo y la Iglesia de Dios, como tampoco sabía Augusto lo que hacía para el cumplimiento de la palabra profética cuando promulgó su decreto para aquel empadronamiento que llevó a María y José a Belén para el nacimiento de Cristo.

Galión

1912 108 Sin duda, la mayoría de ustedes, al leer estas dos epístolas, ha observado su encanto singular. Hay una frescura, calidez y sencillez peculiares en estas cartas del apóstol Pablo que no encontramos en otra parte en el mismo grado, y la razón no es difícil de encontrar. Estas epístolas a los tesalonicenses fueron dirigidas a creyentes muy jóvenes. No lo afirmaría categóricamente, pero creo que la Primera Epístola se escribió apenas unos tres meses después de su conversión. La breve estadía de Pablo en Tesalónica (en el breve relato de Hechos solo se mencionan tres sábados) había llegado a un final abrupto debido a una feroz persecución. Así que, después de tan poco tiempo, estos tesalonicenses quedaron en medio de una prueba de fuego, sin haber sido plenamente instruidos en la fe y expuestos no solo a las artimañas del diablo, sino también a su poder manifiesto, «andando alrededor como león rugiente, buscando a quien devorar». Por tanto, fue necesario escribir estas epístolas para su instrucción y consuelo. La Segunda llegó poco tiempo después de la Primera.