¿Cuándo se escribió 1 Samuel?

Los libros llevan el nombre de Samuel. Sin embargo, esto no significa que Samuel sea el autor de estos libros. Eso sería imposible, puesto que la mayor parte de ellos contiene acontecimientos ocurridos después de la muerte de Samuel. La única indicación en las Escrituras acerca de la autoría de estos dos libros se encuentra en 1 Crónicas 29:29: «Ahora bien, los hechos del rey David, primeros y postreros, he aquí están escritos en el libro de Samuel vidente, y en el libro de Natán profeta, y en el libro de Gad vidente.» La antigua tradición entre los judíos atribuye a Samuel la autoría de los primeros veinticuatro capítulos del primer libro de Samuel. Estos capítulos contienen lo que podría llamarse la vida de Samuel hasta el momento de su muerte. El capítulo veinticinco comienza con el relato de su muerte. Es razonable que Samuel escribiera estos capítulos iniciales del primer libro que lleva su nombre. Que Samuel sí escribió está plenamente establecido por el capítulo 10:25: «Entonces Samuel declaró al pueblo el derecho del reino, y escribiólo en un libro, el cual guardó delante de Jehová.» La misma tradición judía atribuye al profeta Natán y al vidente Gad haber escrito el resto de los dos libros. El pasaje del primer libro de Crónicas parece respaldar esta opinión. Evidentemente, Samuel comenzó a escribir estos libros, que por esta razón fueron llamados por su nombre. La crítica moderna rechaza esta opinión y sostiene que los libros de Samuel no pudieron ser obra de hombres que vivieron durante el reinado de Saúl y David. No presentamos sus teorías especulativas ni sus opiniones contradictorias, que no tienen ningún valor en absoluto para el estudio espiritual del texto. Los mejores eruditos creen que estos libros pertenecen a un período muy temprano y que no puede sostenerse la postura crítica de que son una compilación de ciertos documentos y fragmentos realizada inmediatamente antes del exilio. «Los minuciosos bosquejos y los vívidos detalles de que abundan estos libros prueban que su autor habla de lo que conoce y da testimonio de lo que ha visto» (John Eadie). Señalaremos y responderemos en nuestras anotaciones algunas de las objeciones más importantes que la alta crítica ha planteado contra la fecha temprana de los libros de Samuel y las supuestas discrepancias.

Originalmente, los dos libros de Samuel formaban un solo libro histórico. Fueron los traductores de la Septuaginta (traducción griega del Antiguo Testamento, alrededor del año 200 a. C.) quienes separaron el libro en dos partes. A partir de entonces, el primer libro terminaba con la muerte de Saúl y el segundo comenzaba con el reinado de David. De la Septuaginta, esta separación en dos libros pasó a la Vulgata (traducción latina de toda la Biblia en el siglo IV d. C.) y, finalmente, desde Daniel Bomberg (1517), también a las ediciones impresas de la Biblia hebrea. Tanto en la Septuaginta como en la Vulgata, los libros de Samuel se consideran parte de los libros de los Reyes. Este título no es del todo inadecuado, pues en los libros de Samuel se describen los reinos de Saúl y David, y en los libros de los Reyes, los reinados de los monarcas de Israel y Judá. Y, sin embargo, el título hebreo original, Samuel, es más apropiado, porque ambos libros describen la vida del profeta Samuel, así como las vidas de los dos reyes a quienes él ungió.

Habiendo dicho todo esto, hasta ahora no se ha dicho nada sobre el autor de los libros. Ninguno de los libros menciona a autor alguno. Según la tradición judía del Talmud, Samuel fue autor de los capítulos 1-24 del primer libro (que son los registros de su época). Se considera que los profetas Gad y Natán son los autores de los capítulos 25-31 y de todo el segundo libro de Samuel. Primero de Crónicas 29:29 nos da una pista al respecto: «Ahora bien, los hechos del rey David, primeros y postreros, están escritos en el libro de Samuel vidente, y en el libro de Nathán profeta, y en el libro de Gad vidente». El hecho de que Siclag pertenezca a los reyes de Judá «hasta hoy» (1 Samuel 27:6) es considerado por algunos como un indicio de que el libro fue escrito después de la división del reino bajo Roboam.

El primer libro de Samuel abarca un período de unos 90 años, desde el nacimiento de Samuel, alrededor del año 1100 a. C., hasta la muerte de Saúl, alrededor del año 1010 a. C. El segundo libro de Samuel describe el reinado de David (aproximadamente del año 1010 al 970 a. C.).

Libros de Samuel

Samuel Este libro abarca un período de unos cien años, desde el nacimiento de Samuel hasta la muerte de Saúl. Solo los primeros veinticuatro capítulos fueron escritos por el profeta (compárese 1 Crónicas 29:29 con 1 Samuel 25:1); los capítulos restantes, junto con todo el segundo libro, probablemente fueron escritos por los profetas Gad y Natán. Esto también concuerda con una antigua tradición judía conservada en el Talmud. Samuel fue el primero del orden profético regular (Hechos 3:21).

No hay libro ni monumento al que se pueda recurrir durante varios siglos desde el tiempo en que Moisés escribió la primera parte de la Biblia. Luego, un cuarto de siglo después, Josué, el segundo escritor inspirado, escribió el libro que lleva su nombre. Después viene otro intervalo, largo y triste, de más de 300 años, que abarca el período de los Jueces, y que bien se ha llamado «la edad oscura» de la historia de Israel; entonces Samuel, el tercer escritor inspirado, llevó los anales judíos hasta los tiempos de David —el dulce salmista de Israel—, y sus colaboradores en la obra fueron los profetas Gad y Natán (1 Crónicas 29:29). Otro intervalo de 300 años, y escuchamos embelesados las sublimes y encendidas composiciones de Isaías, el príncipe de los profetas hebreos; quizá el capítulo sesenta de Isaías sea la pieza de escritura más magnífica jamás redactada, y desde luego está divinamente inspirada, como cada línea y palabra de las Escrituras. Otro período de casi 300 años, durante el cual se alzaron las voces de los profetas en la tierra de Emanuel o entre los cautivos en Babilonia y Mesopotamia —cuando sus lágrimas humedecieron el suelo sagrado, y sus sufrimientos y aflicciones quedaron escritos en lo alto—, y Malaquías cerró los registros inspirados del Antiguo Testamento; Esdras fue el editor de todo el conjunto. Un largo y sombrío vacío de 460 años, sin escritura en las páginas de la santísima Palabra de Dios —salvo en algunos pasajes proféticos (Daniel 8, 10, 11)—, nos lleva a unos pocos años, como máximo, después de la muerte de Jesús, cuando Mateo escribió acerca de Cristo: Sus derechos mesiánicos, glorias y sufrimientos. Dentro de los treinta años siguientes se completó todo el Nuevo Testamento, salvo el Apocalipsis, que fue escrito alrededor del año 96 d. C. Así, toda la Biblia quedó terminada y en manos del cristiano, bajo el cuidado de la Iglesia, o más bien de Dios, antes de que concluyera el primer siglo cristiano.

El Sr. Newman alude a ciertas «pequeñas frases que indican una mano posterior a la de Moisés». (Phases, p. 124.) No hay razón para dudar de que, cualquiera que haya sido la labor de Samuel, Esdras editó los escritos sagrados después del regreso de Babilonia: sin duda, de estas fuentes procede la expresión «hasta el día de hoy». Los profetas, nos informa Josefo, eran la autoridad por la que se reverenciaban los libros como inspirados, y el canon se cerró en tiempos de Artajerjes.*

El hecho de introducir «y allí está hasta el día de hoy» es lo más sencillo posible. Esdras necesariamente volvió a editar el Antiguo Testamento al regresar de Babilonia. Y nada podría ser más natural, si yo estuviera editando una historia antigua, cuando se hace referencia al origen de monumentos antiguos, que añadir, como confirmación de la historia: «y allí todavía está». Esta es la alusión a tiempos posteriores que se encuentra en la historia del Antiguo Testamento.

Los dos libros de Samuel y los dos libros de Reyes llevan en la versión griega del Antiguo Testamento (la Septuaginta) los nombres de Primer, Segundo, Tercer y Cuarto Libro de los Reinos. En la versión latina, conocida como la Vulgata, se llaman los Libros de los Reyes. En los manuscritos hebreos y en las primeras ediciones impresas del texto hebreo, los dos libros de Samuel aparecen como uno solo; lo mismo ocurre con el libro de Reyes. También hay que recordar que, en la Biblia hebrea, los libros de Samuel pertenecen a la sección que las autoridades judías han llamado «Los Profetas Anteriores». Por tanto, los judíos clasifican los libros de Samuel entre los escritos de los Profetas.

Samuel, Gad y Natán, 1 Crón. 29:29.

Los últimos versículos de nuestro capítulo (1 Crónicas 29:26-30) repiten 1 Reyes 2:10-12 con miras a cerrar por fin la historia de David. El Espíritu Santo menciona su vejez, «lleno de días, riquezas y honra», en armonía con el propósito de este libro y en contraste con su final tal como se registra para nosotros en 2 Samuel 23:1-6 y en 1 Reyes 1.

Ya hemos observado en otra parte que Crónicas nos informa del origen profético de los libros de Samuel y Reyes.

Ya hemos señalado en otro lugar que Crónicas nos informa del origen profético de los libros de Samuel y Reyes.