¿Qué fue el Antiguo Pacto?

El pacto hecho con el pueblo en Sinaí exigía obediencia y les fue presentado en dos tablas de piedra. Sobre la base del cumplimiento de estas obligaciones, ellos vivirían. Pero no podían satisfacer lo que Dios exigía y, por tanto, aquello que había sido ordenado para vida se convirtió en muerte para ellos; descubrieron que era un ministerio de muerte y condenación. No podía hacer otra cosa, porque los hombres eran transgresores por naturaleza. No pudieron soportar la palabra cuando fue pronunciada a sus oídos desde en medio del fuego devorador, y tan pronto como Moisés les dio la espalda, apostataron de Dios, hicieron un becerro de oro y adoraron al ídolo. Siglos después, Esteban tuvo que decirles: «Vosotros recibisteis la ley por disposición de ángeles, y no la guardasteis» (Hechos 7).

El antiguo pacto se hizo con Israel, y el nuevo pacto se hará con el mismo pueblo. El antiguo pacto tenía dos partes: la de Dios y la del pueblo. El pueblo quebrantó su parte del pacto, y esto obligó a Dios a quebrantar la suya, o más bien, a encontrarle falta, como principio de relación con Él que nada podía hacer por el pueblo. El nuevo tendrá una sola parte. En el antiguo Dios dijo: «Lo haré, si ustedes lo hacen»; pero en el nuevo todo es «YO LO HARÉ» por parte de Dios, y el pueblo no tiene voluntad en el asunto. Han de permanecer pasivos en Sus manos, como el barro en la mano del alfarero. Él pondrá Su ley, no sobre dos tablas de piedra, sino en el corazón y la mente del pueblo. Los hará exactamente como Él desea que sean; y en aquel tiempo se dirá de Jacob y de Israel: «¡QUÉ HA HECHO DIOS!»

El pacto con los hijos de Israel en el Sinaí, por otro lado, era condicional: si obedecían y guardaban la ley, serían bendecidos; pero si desobedecían, serían malditos. Deut. 27, 28.

Un pacto expone las condiciones en las que dos personas pueden relacionarse entre sí. Las Escrituras hablan de dos grandes pactos entre Dios y los hombres: el antiguo pacto y el nuevo, el pacto de la ley y el pacto de la gracia. Tanto el antiguo como el nuevo pacto exponen las condiciones en las que Dios puede bendecir a su pueblo terrenal. La gran diferencia entre los pactos es que, según las condiciones del primer pacto, la bendición dependía de que el hombre cumpliera su parte, mientras que, según el segundo pacto, la bendición queda asegurada por la promesa incondicional de Dios. La obra mediadora de Cristo establece una base justa para que Dios bendiga al creyente en gracia soberana, conforme a las condiciones del nuevo pacto.

Ahora bien, en cuanto al pacto hecho con Israel en el monte Sinaí, sus términos eran estos: el pueblo se comprometía a obedecer todo lo que el Señor mandara. «Ahora pues, si diereis oído a mi voz, y guardareis mi pacto, vosotros seréis mi especial tesoro sobre todos los pueblos; porque mía es toda la tierra. Y vosotros seréis mi reino de sacerdotes, y gente santa… Entonces todo el pueblo respondió a una, y dijeron: Todo lo que Jehová ha dicho haremos. Y Moisés refirió a Jehová las palabras del pueblo». Nada podía ser más claro y explícito que esta condición: «Si diereis oído a mi voz, y guardareis mi pacto, seréis», etc.; y el pueblo aceptó expresamente los términos. Ahora bien, es notable que la condición anterior del pueblo se había revelado como fundada enteramente en la gracia. Así se manifestó en su liberación del poder y del príncipe de este mundo; en la sanidad del agua que tenían que beber; en la concesión del sábado, en el cual el maná sería una provisión permanente —pan que de otro modo se daba cada día, el suministro necesario de gracia, distribuido con certeza—; en las aguas que se les dieron cuando las necesitaban, aunque murmuraron y tentaron al Señor, y que, sin embargo, les fueron dadas gratuitamente desde la roca de piedra; en el poder de la intercesión mediadora contra sus enemigos y en su derrota, siendo el Señor su estandarte y Josué su líder; en el establecimiento del gobierno necesario en la casa de Dios, aunque este no procedía de un principio, sino de un extranjero.

El antiguo pacto fue dado por Moisés y escrito sobre dos tablas de piedra. Era un pacto de exigencia y expresaba la disposición con que Dios, como Legislador, tomó a Israel bajo su cargo. Se presentó para darles a conocer su justa exigencia. Los Diez Mandamientos fueron pronunciados primero audiblemente a oídos del pueblo por la voz de Dios, y después escritos con su dedo sobre las dos tablas.

El primer pacto fue inaugurado con sangre, como leemos en Éx. 24. Esto no es redención, sino que contrasta con ella de la manera más marcada. El tipo de la redención ya había sido dado (Éx. 12, 14) en la sangre del cordero pascual, seguida del paso por el Mar Rojo: la sangre que los protegió del juicio de Dios; y el poder que, a continuación, liberó al pueblo de sus enemigos, destruidos para siempre. Pero ahora Israel, lejos de Dios, había aceptado ponerse bajo la condición de su propia obediencia, Éx. 19; y Dios había pronunciado aquellas diez palabras que pondrían a prueba al pueblo. Así, pues, aquí (Éx. 24) el pacto recibe su sello con sangre. «Y Moisés tomó la mitad de la sangre y la puso en un lebrillo; y la otra mitad de la sangre la roció sobre el altar. Y tomó el libro del pacto y lo leyó a oídos del pueblo; y dijeron: Todo lo que Jehová ha dicho haremos, y obedeceremos. Y Moisés tomó la sangre y roció sobre el pueblo, y dijo: He aquí la sangre del pacto que Jehová ha hecho con vosotros sobre todas estas cosas». Era el pacto antiguo, no el nuevo; la ley, no la redención. La sangre que, como declara esta Epístola, fue rociada sobre el libro y sobre todo el pueblo, simplemente presentaba la muerte como pena por la desobediencia. Por tanto, no era en modo alguno propiciatoria, sino penal.

En la antigua dispensación, Dios declaró las condiciones bajo las cuales podía estar con Israel y ellos podían ser su pueblo. Estas condiciones estaban contenidas en la Ley o el Primer Pacto. En ese pacto, se le dio al hombre la oportunidad de demostrar lo que podía hacer con la ayuda de Dios. El Pacto tuvo como resultado que el hombre demostrara su infidelidad en la primera prueba. Dependía de la obediencia del hombre, que era la condición para recibir la bendición.

Estas diferencias se ilustran bien mediante dos principios distintos de construcción de puentes. (1) Se construye un puente sobre una quebrada, sostenido por un pilar a cada lado. Que el puente sea bueno y útil depende no solo de que el puente sea bueno, sino también de que ambos pilares sean igualmente buenos. Este arreglo es como el del Primer Pacto, en el cual no había nada malo en el Pacto o puente del lado de Dios, pero el lado o pilar del hombre era irremediablemente malo, y el Pacto o puente entre Dios y el hombre no logró cumplir su propósito. (2) El segundo principio de construcción de puentes es el del voladizo, en el que un puente se extiende sobre un abismo y se sostiene enteramente desde un lado. Esto requiere una estructura de soporte mucho más fuerte. Ese es precisamente el principio del Nuevo Pacto. En el Primer Pacto, Dios se reveló según el principio de la «exigencia». En el Nuevo Pacto, se revela según el principio de «dar». En el Primer Pacto había dos partes: Dios y el hombre. En el Nuevo Pacto, Dios ha asumido toda la responsabilidad. «Dios es uno» (Gál. 3:20).

El primer pacto tenía en abundancia ordenanzas para el servicio divino, y muy instructivas; sin embargo, el santuario era, y no podía menos que ser, terrenal. Pues Dios aún no se había manifestado en carne aquí abajo, ni el hombre había sido recibido en gloria. Todavía debía ofrecerse el sacrificio infinito por el pecado, en el cual Dios es glorificado y por medio del cual puede bendecir plenamente al creyente, pues el pecado ha sido juzgado por completo en la cruz. Por tanto, el velo seguía sin rasgarse, y el camino al Lugar Santísimo no estaba disponible ni se había manifestado. Así como el santuario era terrenal (versículo 6), también la ordenanza era carnal (versículo 10). Todo pertenecía a la primera creación: era sombrío y provisional; a lo sumo, testimonio de los bienes venideros, así como el tabernáculo mismo era un testimonio, sin que hubiera allí cosa alguna de excelencia intrínseca ni de eficacia divina.