¿Qué fue el Sacro Imperio Romano?

«Estando donde no debía». Durante toda la época medieval, se consideraba que el «Anticristo» era el mahometismo; desde la Reforma, el papado ha gozado de esa triste distinción a los ojos de los polemistas protestantes. El Dr. C. H. H. Wright se adhiere a la opinión general de los reformadores en el primero de sus dos volúmenes sobre Daniel, publicado recientemente. Según el Dr. Wright, los jesuitas iniciaron, como contrapartida de la opinión protestante, la idea que ahora comparten todos los escritores premilenaristas, quienes han abandonado el «Anticristo» luterano. Sea como fuere, la creencia de que el «hombre de pecado» (2 Tes. 2:3-4) representa ya sea al gobernante político del Imperio romano cuando este sea restaurado (Apoc. 13:1), o a su príncipe confederado (ibíd., vers. 11) de un Estado judío restaurado, llamado el falso profeta en Apoc. 16:13 (véase Kelly, «The Revelation Expounded», tercera edición, pp. 159-162), coincide, en cuanto a la primera alternativa, con la convicción de los cristianos primitivos, que parece haber desaparecido definitivamente solo después de que Constantino aceptara el cristianismo como religión del Imperio. El «Sacro Imperio Romano» establecido por Carlomagno desapareció en 1806, y el «poder temporal» del Papa en 1870; pero los estudiantes de la profecía esperan una confederación entre los magnates simbolizados en Apoc. 13 como «bestias». Quienes promueven la «reunión» de la cristiandad sobre la base de «la primacía de Pedro» parecen comprender tan débilmente el alcance del último libro de la Biblia como lo harían los partidarios del «sionismo». El «Apocalipsis de Juan» debe estudiarse en estrecha relación con la profecía del Monte de los Olivos. Además de los escritos del Sr. Kelly sobre el tema, los lectores harían bien en familiarizarse con la obra del difunto R. Govett, «The Apocalypse Expounded by Scripture», y con «The Coming Prince», de Sir R. Anderson.

Carlomagno visitó Roma nuevamente en 781, y por tercera vez en 787, y en cada ocasión la iglesia fue enriquecida con regalos, otorgados, como él profesaba en el lenguaje de la época, «para el bien de su alma». Abrumado de gratitud y plenamente consciente de su propia necesidad de un defensor permanente, el papa coronó a Carlomagno en la víspera de Navidad del año 800 con la corona del Imperio de Occidente y lo proclamó César Augusto. Así, un príncipe franco, un teutón, fue declarado sucesor de los Césares y ejerció todo el poder del Emperador de Occidente. «El imperio de Carlomagno —dice Milman— era casi tan extenso como la cristiandad latina; Inglaterra era el único territorio grande que reconocía la supremacía eclesiástica de Roma sin estar sometido al nuevo Imperio de Occidente». Este acontecimiento constituye la gran época en los anales de la cristiandad romana.

Pero otro asunto importante que cabe señalar aquí es que la ruptura que la ambición de ambos lados había provocado entre los jefes de los cuerpos eclesiásticos romano y griego ahora se hizo completa. Se anatematizaron mutuamente, y desde entonces nunca volvió a existir un cuerpo eclesiástico universal. El poder del emperador en Oriente quedó reducido a una sombra por los sarracenos y los turcos. El Imperio occidental, fundado por Carlomagno, en el que los prelados actuaban, como hemos visto, independientemente del papa mientras subsistió, se desmoronó por la debilidad de sus sucesores; y el papa adquirió gradualmente, mediante violentas luchas con los emperadores alemanes, finalmente en la persona de Gregorio VII, la supremacía que deseaba. Sin embargo, murió expulsado de su sede por el emperador. Y observen: desde entonces, según se reconoce, hubo tinieblas densísimas en todo, como confiesan los propios romanistas; se los llama la Edad Media. Y una gran cantidad de los papas fueron los monstruos más grandes que jamás hayan deshonrado el nombre del hombre, y el clero, el más corrupto de toda la población. Pero ya hemos tocado este punto, y hablaremos de lo necesario cuando se trate de la santidad como prueba de la iglesia verdadera.

Puedo señalar de paso que por aquel tiempo ocurrieron dos acontecimientos. Después de que los lombardos expulsaran a los griegos de Italia, el papa Esteban llamó a los francos. Estos ya habían reconocido a los mayordomos de palacio franceses, que en realidad gobernaban, desplazando a los reyes títeres que lo hacían solo nominalmente. El papa recibió autoridad territorial bajo el nuevo imperio occidental, establecido con Carlomagno, coronado emperador en Roma. El segundo hecho fue la falsificación de supuestos decretales antiguos, que atribuían a los papas autoridad superior desde el principio. Estas fueron el gran fundamento de la autoridad papal hasta la Reforma, cuando se descubrió y puso al descubierto la falsificación, que ahora todos reconocen como tal. En aquel tiempo hubo cierta oposición por parte de los metropolitanos; pero, a medida que aumentaban su autoridad sobre los prelados bajo su mando, ellos también las aceptaron.

La relación de la mujer con la bestia es de suma importancia para considerar en todo esto. La bestia es claramente la cuarta bestia de Daniel, por mucho que al final pueda reunir en sí misma los rasgos de las anteriores. Pero es evidente que la cuarta bestia de Daniel no tiene sucesora. Por tanto, es Roma la que se encontrará en el poder al final, así como Babilonia lo estuvo al principio. No es la Babilonia imperial la que será restaurada, ni es posible hacerle lugar en la profecía. Puede ser cierto que las siete cabezas de la bestia, que claramente son sucesivas, comiencen antes de Roma, como ya se ha dicho, y que en esto se vea que la bestia romana, al igual que la mujer romana, no es sino el desarrollo de aquello que comenzó en los albores de la historia humana. La bestia, aunque romana, no es sino la continuación de los poderes gentiles sin ley que desde el principio siempre estuvieron contra Dios. Las seis cabezas culminan, como ya se ha dicho, en Roma, antes del derrumbe del imperio. La séptima cabeza es una nueva cabeza imperial, tal como se la ve con sus diez cuernos y llevando a la mujer. Es una forma distinta de poder, transicional y, por tanto, anómala, pero lleva en sí el germen de la última, de modo que el número total de cuernos es, desde otro punto de vista, solo nueve. Al cristianizarse, Roma ya perdió en cierto sentido su carácter de bestia, aunque siguió existiendo de hecho. Moralmente, nunca fue cristiana, y su profesión de serlo no fue sino una carga para ella, que provocó juicio por profesar el santo nombre. Así cayó, como muestra la interpretación histórica del Apocalipsis, bajo las trompetas de guerra. Las trompetas dan comienzo a la historia de la Iglesia, cuando la Iglesia y el mundo se han vuelto así uno. Así pues, al final la bestia ya no existía, aunque el «Sacro Imperio Romano» permanecía, por así decirlo, como el fantasma de lo que había desaparecido. Cuando vuelve a levantarse, lo hace en esta condición anómala; pero, así como antes no pudo continuar de esta manera, ahora su continuación será solo «por un poco de tiempo». La séptima cabeza es herida de muerte, y solo revive por el poder de Satanás cuando entonces se convierte, como octava cabeza, en abiertamente apóstata, destruyendo a la mujer misma y poniendo así fin a la profesión corrupta sobre la tierra. Ahora solo queda la guerra abierta contra Dios y el Cordero.

En el Imperio occidental, bajo Carlomagno, fue rechazado el Concilio de Nicea. En primer lugar, este gran fundador del nuevo Imperio occidental reunió a sus obispos y publicó un libro en su propio nombre, en el que condenó el Concilio de Constantinopla, que suprimió todas las pinturas e imágenes, y también el Concilio de Nicea, que permitió que fueran veneradas y adoradas. Recorrió las Escrituras y a los Padres, y probó que toda esa adoración y veneración estaba mal. Pero el libro del Emperador y los obispos va más allá. El papa Adriano les había enviado las decisiones del Concilio de Nicea (o Nicea), al que nunca habían sido convocados, y ellos dicen: «Recibimos los Seis Concilios Generales, pero rechazamos con desprecio las novedades, así como el concilio celebrado en Bitinia (es decir, el llamado Séptimo Concilio General de Nicea), para autorizar la adoración de imágenes, cuyas actas, carentes de estilo y sentido, han llegado hasta nosotros»; y luego refutan seriamente todo lo que el papa había dicho al Emperador de Oriente. Declaran que el Concilio de Nicea no es general, porque no fue convocado de todas las partes de la iglesia, y apelan a la carta de Gregorio Magno a Sereno. Pero esa obra de los obispos de Francia y Alemania, entonces un solo imperio, publicada en nombre de Carlomagno, no fue todo. En 794 convocó un concilio en Fráncfort del Meno, al que asistieron los legados del papa y 300 prelados de Alemania, Francia y España. Este concilio se refiere al Concilio de Nicea como el concilio de los griegos, y rechaza por completo, unánimemente y con desprecio su doctrina y decisión. Todo esto fue enviado al papa. Él responde en una larga carta sobre las doctrinas y añade: «Hemos recibido el Concilio de Nicea por estar conforme con la doctrina de San Gregorio [Gregorio Magno, con la que no estaba conforme], temiendo que los griegos volvieran a su error. Sin embargo, todavía no hemos respondido al Emperador acerca del concilio».

Uno de los estudiantes que aceptó las ideas de Wycliffe fue Jan Huss. En 1402 llegó a ser rector de la Universidad de Praga. Su predicación de las ideas de Wycliffe contribuyó al auge del nacionalismo entre los bohemios, que resentían el dominio del Sacro Imperio Romano y de su estrecho aliado, la Iglesia católica romana.

Los dietas tenían la facultad de recaudar impuestos, promulgar leyes, declarar la guerra y concluir la paz. El emperador podía rechazar su ratificación, pero no podía modificar las decisiones del dietario. El 6 de agosto de 1806, el emperador Francisco II abdicó la corona imperial de Alemania y declaró la disolución del Imperio germánico.}

«Carlomagno, en la historia cristiana, ocupa un lugar más importante aún que por haber sometido Alemania al evangelio, debido a su completa organización, si no fundación, de la alta jerarquía feudal en gran parte de Europa. Puede decirse que en todo el Imperio occidental quedó establecida constitucionalmente esta doble aristocracia, eclesiástica y civil. En todas partes, el alto clero y los nobles, y así sucesivamente hacia abajo, a través de los distintos grados de la sociedad, incluso los de igual rango, estaban sujetos a muchas de las mismas obligaciones y tenían una autoridad igual, y en algunos casos coordinada. Cada distrito tenía su obispo y su conde; las diócesis y los condados eran en su mayoría de la misma extensión.....

Página 246. Tenemos otra prueba de la falacia del sistema. El dragón es la bestia pagana, según el Sr. Gaussen, pero «se reconoce que es la misma bestia», dice, «por la duración de su guerra contra los santos». ¡La guerra del dragón! ¿Fue el imperio pagano el que persiguió durante los mil doscientos sesenta años? Esto también, que efectivamente encontramos en ese capítulo (pues la mujer huye al desierto de la presencia del dragón, donde es alimentada durante mil doscientos sesenta días), derriba todo el sistema del Sr. Gaussen, que introduce ese período después del cambio completo del dragón por medio del cristianismo; y no solo eso, sino que hace comenzar su período de mil doscientos sesenta días bajo la segunda forma de la bestia. En el sistema del Sr. Gaussen, el dragón no tiene nada que ver con los mil doscientos sesenta días, pero sí con lo que aparece en Apocalipsis 12. Es decir, el sistema es insostenible. De nada sirve decir que es la misma bestia. Obsérvese, de paso, la incertidumbre que reina aquí. El Sr. Gaussen dice (página 248): «[El imperio] no obstante ha tenido emperadores al mismo tiempo que reyes, hasta los días de Buonaparte». En la página 250: «Los diez reyes casi nunca han dejado de reconocer un santo imperio romano». «Casi podría decirse que ha perdurado hasta nuestros días». Lo había afirmado categóricamente dos páginas antes. Pero, en otra parte, confiesa que hubo un intervalo de sesenta años (vol. 2, página 255); y con más precisión (vol. 3, página 274), donde se dice que quizá deba prolongarse incluso otros doscientos sesenta y tres años.