¿Qué fue la Dieta de Worms?

Finalmente, Carlos comprendió que se necesitaba algo más que una discusión polémica para detener el avance de un movimiento que amenazaba con derrocar la religión de sus antepasados y perturbar la paz de su imperio. Su primera dieta, o asamblea de los Estados de la monarquía alemana, fue convocada en Worms. Ante esta asamblea citó a Lutero para que compareciera y respondiera por su conducta contumaz. El papa y su partido esperaban ahora que, por las buenas o por las malas, sin duda lograrían deshacerse de su adversario. Pero el Elector, conociendo la traición de los eclesiásticos y sospechando que Lutero pudiera sufrir el destino de Juan Huss y Jerónimo de Praga cuando asistieron al Concilio de Constanza, solo accedió a que su súbdito fuera a Worms bajo dos condiciones: «1. Que tuviera un salvoconducto con la firma y el sello del Emperador; 2. Que Lutero, si el fallo era en su contra, tuviera libertad para regresar por el momento al lugar de donde había venido; y que él, el Elector, decidiera después qué se haría con él». Lutero mismo estaba dispuesto a obedecer la citación cuando el Elector quedó convencido de que estaría a salvo.

Lutero fue declarado hereje, y enseguida el papa publicó una bula que fulminaba anatemas contra él. Pero durante toda esta conmoción, el doctor había seguido avanzando firmemente en la verdad y, cuando recibió el documento de excomunión, ya se había librado lo suficiente de las cadenas de Roma como para dar su siguiente gran paso como reformador. Cuando llegó el tiempo de Dios para anunciarlo, Lutero declaró públicamente que el papa era el Anticristo. Sin duda, esta fue una declaración audaz, pero fue seguida por un acto igualmente audaz. En la plaza pública, rodeado por los profesores y estudiantes de la universidad y varios miembros del municipio, ¡Lutero quemó la bula del papa!

Roma se enteró a su debido tiempo y, al despertar a una confusa percepción de su peligro, declaró que el monje debía morir. Carlos V, un joven príncipe de grandes promesas, ocupaba entonces el trono de Alemania. Era católico romano, pero de ningún modo se sometía sin condiciones a la autoridad de la iglesia. No obstante, el nuncio Aleandro, entonces legado papal en Alemania, lo indujo a tomar algunas medidas respecto de Lutero. Roma ya había agotado sus armas y, a menos que pudiera ganarse para su causa al poder temporal, todo estaría perdido. Una Dieta que debía celebrarse en Worms para dar la bienvenida al joven emperador al trono y acordar los detalles del contrato de elección tenía que convertirse en la ocasión para pronunciar la palabra decisiva y aplastar al hereje problemático. Esta era la idea general; el papa la respaldó y expresó el deseo de que Aleandro estuviera presente en la Dieta para exigir que se ejecutara su bula.

El 24 de marzo de 1521, el heraldo imperial llegó a Wittemberg y puso en manos de Lutero la citación del Emperador para comparecer ante la Dieta de Worms. Quizá nunca se había reunido, desde los días de Carlomagno, una asamblea más brillante que esta, la primera Dieta del joven Emperador Carlos de España. Tal vez fue su juventud, pues solo tenía veinte años, junto con los vastos dominios sobre los que ejercía su poder, lo que contribuyó a despertar en torno a él un interés tan singular. De cerca y de lejos llegaron a su Dieta multitudes sin precedente. Leemos «que todos los caminos que conducían a Worms mostraban una sucesión de vistosas cabalgatas: los electores con sus cortes, los arzobispos con sus cabildos, los margraves y barones con sus séquitos militares, los delegados de las diversas ciudades con las insignias de sus cargos; todos se apresuraban a llegar a Worms». Pero alguien mayor que Carlos iba a presentarse ante ellos, y una causa mayor que la del Imperio iba a exponer sus demandas ante su audiencia. Había llegado el momento en que Lutero debía dar testimonio del evangelio, no en la hoguera, sino en el escenario más elevado que el mundo puede ofrecer. Dios había dispuesto que emperador, señores y barones fueran a Worms y allí aguardaran pacientemente y escucharan mientras el hijo del minero les hablaba.

«¿Vendrá?», se preguntaban unos a otros los miembros de la Dieta cuando decidieron convocar a Lutero ante ellos. No vaciló ni por un momento; sabía que alguien superior al Emperador lo había convocado y estaba dispuesto a obedecer. Sabía que podían violar su salvoconducto, como lo habían hecho con el de Juan Huss; podía estar yendo a la hoguera, pues sabía que muchos ansiaban su sangre; sin embargo, nunca vaciló. Allí podría dar testimonio de la verdad; en cuanto a lo demás, no le preocupaba, sino que dejaba el resultado en manos de Dios. «No teman —escribió a un amigo— que vaya a retractarme de una sola sílaba. Con la ayuda de Cristo, no abandonaré la Palabra en el campo de batalla». A otros les dijo: «Me han llamado; está ordenado y decretado que me presente en esa ciudad. No me retractaré ni huiré. Iré a Worms a pesar de todas las puertas del infierno y del príncipe de la potestad del aire». Como fuego descontrolado, la noticia se extendió por Alemania: su amado Lutero había sido convocado para comparecer ante el Emperador y su Dieta. La recibieron con sentimientos encontrados de gratitud y alarma. Gratitud, porque su causa —que sabían que también era la causa de Dios— estaba a punto de ser examinada ante una asamblea tan augusta; y temor, por si Lutero era sacrificado. Muchos ojos llenos de afecto y muchos corazones angustiados lo siguieron mientras partía de Wittemberg.

Carlos, el fiel siervo de San Pedro, inauguró la dieta el 28 de enero, fiesta de Carlomagno. Nunca antes, en ninguna época del mundo, se habían reunido en una dieta tantos reyes, príncipes, prelados, nobles y poderosos de este mundo. «Electores, duques, arzobispos, landgraves, margraves, condes, obispos, barones y señores del reino, así como los diputados de las ciudades y los embajadores de los reyes de la cristiandad, con sus espléndidas comitivas, atestaban los caminos que conducían a Worms. Allí se debatirían plena y solemnemente grandes cuestiones que afectaban la paz de Europa y del mundo, y el triunfo de la verdad». Pero nuestro interés principal es Lutero y la Reforma.

Lutero comparece ante la asamblea

Para alguien que había sido educado y formado en el retiro de un claustro, la vista de semejante asamblea debe haber sido abrumadora. Allí estaba sentado Carlos, soberano de la mitad del mundo. Y allí, a ambos lados de él, se alineaban los pares y potentados del Imperio alemán: obispos y arzobispos, cardenales con sus túnicas escarlatas, nuncios papales con su magnificencia oficial, embajadores de los reinos más poderosos de la cristiandad, por no hablar de diputados y funcionarios. Tal era la asamblea de los Estados Generales en Worms. Y reunidos, podría preguntar el lector, ¿para qué? En realidad, era para escuchar el juicio y juzgar al hijo de un pobre minero. Vestido con su hábito y capucha de monje, pálido y agotado por las fatigas y los peligros de su vida reciente, permanecía en silencio y dueño de sí mismo en medio de más de cinco mil espectadores. «Sin embargo, como un profeta, aquel solitario se mantuvo firme, con palabras intrépidas y elevadas», respondiendo a todas las preguntas con firmeza y modestia.

Por severa que pueda parecer esta sentencia, distaba mucho de satisfacer a los papistas. Se empeñaron en conseguir que se violara el salvoconducto y en repetir la tragedia perpetrada por sus antepasados en Constanza. «El Rin —decían— debería recibir sus cenizas, como recibió las de Juan Hus hace un siglo». Pero estas pérfidas sugerencias fueron rechazadas por el espíritu de honor nacional que prevalecía entre los príncipes alemanes y que animaba a la mayor parte de la Dieta. Ahora solo quedaba una esperanza para el partido papal, y esa esperanza —nos avergüenza escribirlo— era el asesinato. «Se tramó un complot —dice Froude— para asesinar a Lutero cuando regresara a Sajonia. Al menos, la majestad ofendida de Roma podía vindicarse con el puñal. Pero esto también fracasó. El Elector se enteró de lo que se pretendía. Un grupo de jinetes, disfrazados de bandidos, tendió una emboscada al Reformador en el camino y se lo llevó al castillo de Wartburg, donde permaneció fuera de peligro hasta que el levantamiento general de Alemania lo puso fuera del alcance del peligro».*

Reflexiones sobre la comparecencia de Lutero en Worms

Que algo así hubiera sucedido siquiera constituía por sí solo una victoria contundente sobre el papado. Su entrada en Worms fue como una procesión triunfal. Allí, aunque era un hereje condenado dos veces, excomulgado y apartado de toda sociedad humana, tuvo el privilegio de comparecer ante la asamblea más augusta del mundo. El papa lo había condenado al silencio perpetuo, y ahora se le invitaba, en términos sumamente respetuosos, a hablar ante miles de personas. Y, por la buena providencia de Dios, se le permitió dirigirse durante bastante tiempo y con gran audacia a oyentes atentos de todas partes de la cristiandad, sin que lo interrumpieran y casi sin reproches. «Así, por medio de Lutero, se había producido una inmensa revolución —dice D'Aubigné—. Roma ya descendía de su trono, y fue la voz de un monje la que causó esta humillación». El simple hecho de que fuera juzgado en Worms anunció al mundo que el hechizo del papismo se había roto y que la victoria de la Reforma estaba asegurada. Un pobre monje perseguido, sin amigos y solitario se enfrenta a la majestad de la triple corona. Se invoca el brazo secular, pero el Emperador se niega a ejecutar el decreto del papa. La proscripción queda sin efecto. Prevalece un poder espiritual superior a ambos, y el grito de triunfo se oye en muchas tierras.

Los frutos de su oración no tardarían en verse. Al encontrarse de nuevo ante Carlos, el canciller comenzó diciendo: «Martín Lutero, ayer usted pidió un aplazamiento, que ya ha vencido.... Responda, pues, a la pregunta que le ha formulado Su Majestad. ¿Defenderá sus libros o se retractará de ellos?». Lutero se volvió hacia el Emperador y, con un semblante serio en el que se mezclaban de manera notable la modestia, la mansedumbre y la firmeza, expuso ampliamente el contenido de sus libros. Mucho de lo que dijo debió de resultar muy grato para los alemanes, pero sumamente irritante para los romanos. He aquí un ejemplo: — «En una clase de mis libros he escrito contra el papado y las doctrinas de los papistas, como hombres que, por sus principios y ejemplos inicuos, han asolado al mundo cristiano con calamidades tanto temporales como espirituales. Sus falsas doctrinas, sus vidas escandalosas, sus malos caminos, son conocidos por toda la humanidad. ¿Y acaso no es evidente que las doctrinas y leyes humanas de los papas enredan, atormentan y afligen las conciencias de los fieles, mientras que, al mismo tiempo, las clamorosas y perpetuas extorsiones de Roma se tragan las riquezas y los bienes de la cristiandad, ¡y especialmente los de esta ilustre nación!». Pero tales explicaciones de sus libros no eran lo que requería la dieta. Se le exigió una declaración inequívoca de retractación. «¿Se retractará o no?», exclamó el orador de la dieta.

Lutero respondió entonces sin vacilar. «Puesto que Su Majestad Serenísima y los príncipes me exigen una respuesta clara, sencilla y precisa, la daré así: no puedo someter mi fe ni al papa ni a los concilios, porque es tan claro como el día que con frecuencia han errado y se han contradicho entre sí. Por tanto, a menos que me convenzan mediante el testimonio de las Escrituras o mediante el razonamiento más claro, y a menos que así sujeten mi conciencia a la palabra de Dios, no puedo ni quiero retractarme, pues para un cristiano es peligroso hablar contra su conciencia». Y entonces, mirando alrededor a la asamblea —a todo lo que era poderoso por su autoridad, a todo lo venerable por su antigüedad—, dijo noblemente: «Aquí me mantengo firme; no puedo hacer otra cosa: ¡que Dios me ayude! Amén».

Cuando Lutero terminó de hablar, el canciller dijo: «Puesto que usted no se retracta, el Emperador y los Estados del Imperio considerarán qué medidas deben adoptar contra un hereje obstinado. La Dieta se reunirá mañana por la mañana para escuchar la decisión del Emperador».

El efecto general que tanto el discurso como la conducta de Lutero produjeron en la Dieta fue, sin duda, favorable a su causa. Dio motivos a sus enemigos para temerle. En presencia de tantos poderosos eclesiásticos, sedientos de su sangre, no temió denunciar con su vigoroso estilo habitual las iniquidades del papismo. Pero lo que aún favoreció más la causa de la Reforma fue que infundió en sus amigos su propia confianza en la verdad. Después de una noche de ansiedad e inquietud y de discusiones entre todos los bandos, llegó la mañana, y con ella, noticias sombrías para Lutero. La política del Vaticano prevaleció en los consejos de Carlos. Presentó a la Dieta el siguiente edicto: -

«Descendiente de los emperadores cristianos de Alemania, de los reyes católicos de España, de los archiduques de Austria y de los duques de Borgoña, todos ellos célebres defensores de la fe romana, estoy firmemente resuelto a imitar el ejemplo de mis antepasados. Un solo monje, extraviado por su propia insensatez, se ha levantado contra la fe de la cristiandad. Para detener semejante impiedad, sacrificaré mis reinos, mis tesoros, mis amigos, mi cuerpo, mi sangre, mi alma y mi vida. Estoy a punto de destituir al agustino Lutero, prohibiéndole causar el menor desorden entre el pueblo; luego procederé contra él y sus seguidores como herejes contumaces, mediante la excomunión, el entredicho y todos los medios destinados a destruirlos. Exhorto a los miembros de los Estados a comportarse como cristianos fieles».

Así, la mañana del 26 de abril se permitió partir a Lutero, pero apenas se había marchado cuando el Emperador fulminó su edicto contra él, lo declaró fuera de la protección de la ley y ordenó a todos que, una vez expirado el plazo del salvoconducto, le negaran comida y bebida, socorro y refugio, lo apresaran y lo enviaran atado al Emperador.

Fue Carlos quien presidió la famosa Dieta de Worms, cuando Martín Lutero proclamó con tanta valentía, en presencia de tantos enemigos, la verdad de la salvación solo por la fe; pero él rechazó el testimonio de este defensor de la verdad y después se le oyó decir que deseaba haber violado el salvoconducto que le había dado a Lutero y haberlo matado mientras lo tenía bajo su poder.