¿Qué debo hacer para ser salvo?

No se puede pensar en la salvación en ningún sentido menor. El terremoto pronto terminó y todos los presos estaban a salvo; ¿qué tenía que temer de la justicia romana? Pero Dios había despertado su alma, y sus pecados lo inquietaban. No tenía ante sus ojos la muerte a manos de los hombres, sino el juicio divino al final de todo; y allí estaban los siervos de Dios, por quienes él acababa de intervenir milagrosamente, para mostrarle el camino de la salvación. Piensen lo que piensen los hombres instruidos, que, al no haber sentido nunca el peso de sus pecados, se aferran a las palabras y desperdician su tiempo en cuestiones dudosas o irrelevantes, la ardiente ansiedad del carcelero se refería a la salvación de su alma. La extraña declaración acerca de sus dos santos presos no podía menos que presentarse ante él en el estado de ánimo sobrecogido en que se encontraba. En realidad, era Dios quien obraba en su conciencia, como había obrado de otra manera en la cárcel. No había que perder ni un momento; así que, después de hacer salir a los dos presos, dice: «Señores, ¿qué es menester que yo haga para ser salvo?». La salvación eterna era la urgente necesidad de su alma, como él reconoce con sinceridad.

Este hombre, despertado y convencido, hizo salir a Pablo y a Silas, y les planteó la pregunta más trascendental que alguien podría hacer: «Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?». Sin duda, antes había oído que estos hombres mostraban «el camino de la salvación», pero esas palabras no tenían significado para él. Ahora sus ojos están abiertos, su conciencia está despierta y ve que, hasta ese momento, había estado en el camino de la condenación eterna. Deben recordar que hasta esa hora era un pobre pagano en tinieblas, que nunca había oído el evangelio, que nunca había oído hablar de Jesús ni del amor de Dios; pero ahora, despertado y convencido, con la conciencia de sus pecados oprimiendo su alma, clama: «¿Qué debo hacer para ser salvo?». Permítanme preguntarles: ¿alguna vez, en la historia de su alma, han pasado por un momento como este? ¿Alguna vez han llegado a la presencia de Dios, postrados bajo el peso de la conciencia de sus pecados, su culpa y su necesidad, y han hecho esta pregunta que el carcelero les hizo a Pablo y a Silas? Les confieso que nada me da mayor deleite y gozo que oír esta pregunta: el clamor de un pecador angustiado, la expresión del deseo de su alma de alcanzar la salvación. Y pueden estar seguros de que Pablo y Silas oyeron con alegría la pregunta del carcelero. «¿Qué debo hacer?», clama, porque cuando alguien despierta, siempre supone que hay algo que debe hacer, algo que debe realizar o producir por sí mismo para poner las cosas en orden entre su alma y Dios. Pero entendamos claramente esto: nada de lo que ustedes o yo podamos hacer podrá jamás reparar la brecha entre nuestras almas y Dios. Entonces, ¿no se puede reparar? Sí, gracias a Dios, Él la repara desde su propio lado. Quien ha sido ofendido por el pecado es quien repara la brecha y tiende un puente sobre la distancia, para que podamos acercarnos a Él.

Respuesta.—Diríamos: No. Es el clamor de un alma despertada. Ve su peligro, quiere ser rescatada del poder de Dios, cuya manifestación acaba de presenciar y a cuya acción se da cuenta de que está expuesta. No es una pregunta teológica planteada con frialdad, como la de los fariseos en Juan 6:28, sino como el clamor de los que, convencidos por el Espíritu bajo la predicación de Pedro en Pentecostés, preguntaron: «Varones hermanos, ¿qué haremos?» (Hechos 2:37). Al mismo tiempo, el angustiado apenas se imagina la plenitud de la preciosa respuesta: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo». Nada que hacer, porque todo ya se ha hecho.

Sin embargo, hubo uno para quien lo ocurrido fue un mensaje de muerte, o así pareció. El carcelero, despertado por la sacudida repentina, y al ver abiertas las puertas de la prisión, supuso que los presos habían escapado. En ese caso, dada la severidad de la ley romana, no habría escapatoria para él. Había sacado la espada para matarse, desesperado de seguir viviendo, cuando una voz de serena seguridad desde las profundidades de la prisión lo detuvo. «No te hagas ningún mal», le dijo; «pues todos estamos aquí». En ese instante le había hablado la voz de Dios; el guardián y sus cautivos habían intercambiado lugares: la autoridad perfecta que se expresaba en aquellas palabras, unida a la gran misericordia que se le mostraba a él mismo, y que había dejado de lado todo lo que le dictaba el interés propio para cuidar de un perseguidor despreocupado y endurecido, lo convenció de que Dios estaba con aquellos hombres. Él estaba en manos de ellos, y no ellos en las suyas. La conciencia y el corazón se despertaron juntos en él: el sentido del pecado y el de la bondad que lo atraía hacia ella. Pidió luces, entró de un salto y cayó temblando ante Pablo y Silas, sacudido por aquellas nuevas emociones; y al sacarlos, con la voz de la profetisa resonando sin duda en sus oídos, dijo: «Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?».

Al pedir una luz, entrar precipitadamente en la cárcel interior y temblar de miedo, se le ve, donde antes nunca habría pensado estar: a los pies de Pablo y Silas, a quienes ahora sacó. ¿Fue solo la compasión lo que se apoderó de él, o el remordimiento por cómo los había tratado? Había algo más. La obra de la conciencia había comenzado en su alma. Ahora estaba completamente despierto. Sentía una necesidad cuya urgencia no admitía demora ni le permitía ocultarla. Todos podían oírla. En agonía de alma, por primera vez tomando en serio su salvación, dijo: «Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?». Un momento de interés y alegría para Pablo y Silas. Y no solo para ellos. ¿No hubo gozo en el cielo cuando el carcelero pronunció estas palabras en la tierra? (Lucas 15:7,10).

¿Eran realmente ciertas las palabras de aquella mujer poseída? ¿Había descrito correctamente la vocación de aquellos a cuyos pies había caído? Él sabía, aunque nadie más en la cárcel lo supiera, que eran benditamente ciertas. Así que, con profunda ansiedad, se volvió a ellos y preguntó por el camino de la salvación. Su pregunta fue respondida de inmediato. «Cree en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa» (v.31). Citamos la Versión Revisada y ofrecemos la mejor lectura. Como la multitud en Juan 6, que preguntó: «¿Qué haremos para que obremos las obras de Dios?»; a quienes llegó la respuesta: «Esta es la obra de Dios, que creáis en el que él ha enviado» (Juan 6:28,29); así también a su apremiante pregunta llegó la respuesta directa y sencilla: «Cree en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa». Naturalmente, el carcelero pensaba en sí mismo: ¿Qué debo hacer? La respuesta daba a entender que Dios estaba dispuesto a salvarlo a él y a todos los que estaban bajo su techo.

Pero ¿qué se le dice al carcelero que haga? La respuesta de Dios a la pregunta del hombre es exquisita en su sencillez. «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa», llega a los oídos del pecador despierto. ¡Qué sencillez tan divina! Solo tenía que creer en el Señor Jesucristo, y sería un hombre salvo. No se dice que tuviera que hacer nada para obtener la salvación. Este es un evangelio que responde perfectamente a las necesidades de los pecadores indefensos, sin fuerzas, y no es de extrañar que el carcelero creyera de inmediato. Su conversión fue realmente rápida. Un minuto dormía en sus pecados; al siguiente, estaba despierto y profundamente angustiado por ellos; e inmediatamente después oye el evangelio, lo cree y se regocija en Dios con toda su casa.

Pero algunos de ustedes dicen: No creo en las conversiones repentinas. ¿No? Yo sí. Lo más probable es que nunca crean en las conversiones repentinas hasta que ustedes mismos se conviertan. ¿Acaso este carcelero no se convirtió de repente? Hace una pregunta sencilla y recibe una respuesta directa: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa». No era solo él quien iba a recibir la bendición de Dios; también la recibiría su familia.

Cuando la pregunta «¿Qué debo hacer para ser salvo?» salió de los labios angustiados del carcelero de Filipos, la respuesta inspirada no le dijo que orara, que se esforzara, que hiciera votos ni nada por el estilo. Se le dijo que creyera en el Señor Jesucristo y sería salvo. Nada de lo que pudiera hacer le permitiría obtener la salvación de Dios. Cristo ya había hecho todo lo que había que hacer. Lo único que le queda al pecador es apropiarse por simple fe de los resultados de Su poderosa obra.

Asimismo, cuando un hombre alarmado y convencido de pecado exclamó: «¿Qué es menester que yo haga para ser salvo?», la respuesta de Pablo fue: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú, y tu casa»; pero ¿por qué repite aquí todos estos títulos del Salvador? Porque lo presenta a esta alma angustiada como el Objeto de la fe, y de tal manera que satisfaga plenamente su conciencia despierta. Jesús no es solo el Hijo del hombre en la gloria, sino que allí ha sido hecho «Señor y Cristo» (Hechos 2:36). Si la pregunta del corazón atribulado es: ¿Está dispuesto a salvarme? La respuesta es: Sí; él es JESÚS, y vino al mundo precisamente con el propósito de salvar a los pecadores. Si la pregunta es: ¿Puede salvarme? La respuesta es: Sí; él es «SEÑOR de todos», y tiene todo poder en el cielo y en la tierra; y el hecho de que sea el CRISTO, el Ungido en el cielo, como consecuencia de su obra consumada en la cruz, es la prueba incuestionable de que todo aquel que ha venido como pecador a él, el Salvador, ha sido perdonado y bendecido. ¡Cuán perfectamente acertada fue, pues, la respuesta del Apóstol: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo»!

La respuesta a la pregunta del carcelero es sencilla en este caso; una respuesta que solo puede apreciar quien se reconoce culpable o perdido: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú y tu casa» (v.31). El Señor había obrado profundamente en el alma de aquel hombre para llevarlo al arrepentimiento genuino. Esto siempre es necesario si ha de haber algún deseo de salvación o conocimiento de ella. La fe en el Señor Jesús lo salvaría, no solo de su propia culpa, sino también del mundo impío con el que se identificaba, y salvaría también a su casa de esa situación. El hecho de que él hubiera sido llevado a Dios coloca a toda su casa en una posición santificada (o separada), como enseña claramente 1 Corintios 7:14. De esta manera la casa es salva, aunque es imperativo que cada persona de la casa reciba personalmente al Señor Jesús para tener salvación eterna.

Se verá que la salvación está tan abierta para la casa del carcelero como para él mismo. No hay diferencia entre judío o gentil, viejo o joven, esclavo o libre, sino que todos están en las mismas condiciones de fe. En las Escrituras no existe tal idea, por grandes que sean los preciosos privilegios vinculados al cabeza de familia, de que él crea por ellos o de que ellos hayan de salvarse porque él es salvo por la fe. Al contrario, la idea es una licencia carnal, basada en la letra y no en el espíritu, tan peligrosa para el alma como subversiva de la verdad fundamental. No es de extrañar que se ampare bajo la sombra oscura de una ordenanza, apelando a los sentimientos y a la imaginación sin fundamento en las Escrituras, aunque se jacte a voz en cuello de su propia inteligencia espiritual. Incluso el deán Alford olvidó el Libro de Oración Común en su lealtad a la Palabra de Dios, y declara que καὶ ὁ οἰκος σου [y tu casa] no significa que su fe salvaría a su familia, sino que para ellos estaba abierto el mismo camino que para él: «Cree y serás salvo, y lo mismo sucederá con los de tu casa». Así también Meyer, pese a prejuicios tan grandes o aún mayores, hizo estallar un error opuesto al evangelio y a la verdad en general, y dice que la epanorthosis σὺ καὶ ὁ οἶκος σου extiende o se refiere en efecto a πίστευσον y σωθήσῃ. Pues, nótese bien, el versículo no habla de una institución como el bautismo, sino de la salvación, y hacemos bien en hablar con seriedad de algo tan serio. Pero la ligereza humana en las cosas divinas es tan increíblemente común como deplorable.