¿Qué es la oración del pecador?

La pregunta, entonces, en el corazón del publicano es: ¿Puede salvarse un «pecador» como este? ¿Hay alguna esperanza de salvación para alguien tan merecedor de la ira de Dios? Si la hay, está convencido de que solo puede hallarse en Dios mismo; pues la experiencia que ha tenido de su propia debilidad y vileza excluye toda esperanza puesta en sí mismo. La única posibilidad está en la misericordia divina. ¿Puede Dios, querrá Dios ser misericordioso con semejante pecador? Ha oído que Dios es misericordioso, y siente que solo la misericordia puede satisfacer su necesidad; pero clama: «Profundidad de misericordia, ¿puede haber Misericordia aún reservada para mí?»

Esta es su ansiosa pregunta. Sin embargo, se atreve; se arroja sobre el amor gratuito e inmerecido; su clamor es: «¡Dios, sé propicio a mí, pecador!». Observa el carácter de esta oración: 1.º, su súplica se dirige a «Dios». 2.º, reconoce su culpa como «pecador». 3.º, su único fundamento de esperanza está en la misericordia divina: «sé propicio». 4.º, su profunda y sentida necesidad personal: «sé propicio a mí». No trae nada sino una carga de pecado que debe ser quitada, una conciencia oprimida por la culpa que debe ser limpiada, un corazón angustiado que debe ser consolado, un alma necesitada que debe ser saciada. No presenta ante Dios mérito alguno de criatura, y todo lo espera de Dios. Siente que, si Dios no lo salva, está perdido para siempre: «¡Dios, sé propicio a mí, pecador!»

Lo ves en el pobre recaudador de impuestos. Cuando el fariseo decía: «Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres; soy mejor que los demás; no bebo; no juro; no voy a apostar ni hago nada de esa clase; no, soy un hombre bueno, mucho mejor que otras personas» — allí estaba el pobre recaudador de impuestos, a cuya alma Dios había hablado y quien, en vez de mirar para encontrar a otras personas tan malas o peores, solo puede decir: «¡Dios, ten misericordia de mí, el pecador!». No es simplemente «de mí, un pecador». Durante muchos, muchos años me ha impresionado la gran belleza de esa expresión: «Dios, ten misericordia de mí, el pecador, si es que alguna vez hubo uno. Conozco mis pecados y son tan abrumadores que no pienso en los demás. Dios, ten misericordia de mí, el pecador; solo de mí». Ese hombre descendió justificado antes que el otro. No es lo que se llama «justificación por la fe»; pero era lo correcto que siempre sucede en un alma convertida: la autocondena delante de Dios. Y es la luz de Cristo, que de algún modo entra, la que produce eso. Y por eso, ahora que la obra de Cristo está hecha, Él es exaltado para dar arrepentimiento y remisión de pecados a todo el que lo mira a Él.

El publicano (o recaudador de impuestos) adoptó una postura totalmente distinta delante de Dios. El publicano, se diera cuenta de ello el fariseo o no, sintió profundamente en presencia de QUIÉN estaba. Por eso se golpeaba el pecho, diciendo: «Dios, ten misericordia de mí, el pecador». Su acción confesaba que el corazón es la fuente de toda iniquidad, y sus palabras reconocían que su única esperanza estaba en Dios. «EL pecador», dijo, pues toda su atención estaba concentrada en su propia condición personal, sin tomar en cuenta al fariseo ni a nadie más. Todo hombre debe llegar a este punto antes de que Dios pueda recibirlo con bendición. «Ten misericordia» significa «sé propicio». El cordero que entonces se quemaba sobre el altar en el atrio del templo muestra cómo Dios puede ser propicio al culpable. El altar y el sacrificio hablan de Cristo y de Su cruz. «La redención que es en Cristo Jesús» da a Dios fundamento para conceder perdón y justificación a toda alma contrita y creyente. Tenemos del Señor mismo que el publicano descendió a su casa justificado más que el otro. Es decir, uno fue justificado y el otro no. Es un caso claro de justicia imputada aparte de las obras (Rom. 4:5-6). En el día del juicio, muchos libertinos de la tierra se encontrarán entre los salvos, mientras que muchos devotos religiosos serán contados entre los perdidos. Porque la primera clase siente su necesidad del Salvador y se inclina ante Él con fe; mientras que la otra, en el orgullo de su corazón, sigue su propio camino de justificación propia, despreciando la gracia del Salvador.

Si de veras estás quebrantado por tus pecados, no te extenderás demasiado al hablar de ello. Dirás: «Soy un pobre pecador sin un solo argumento en mi favor; me entrego por completo a tu misericordia». Cuando tomas

Al leer estas líneas, vuélvete al Señor y dile que vienes como un pecador perdido, y acéptalo como tu Salvador, tu vía de escape; y Él ciertamente te salvará, porque dijo: «Al que a mí viene, no le echo fuera en ninguna manera». Confía en Él, y confía en Él ahora.

¡Lector mío! Si esta es tu experiencia, el Espíritu Santo ha estado obrando en tu corazón. Él proclama en el evangelio la misericordia gratuita de Dios, el perdón pleno de los pecados, la justicia eterna y la salvación hasta lo sumo para todo pecador que viene a Dios por medio de Cristo. «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo». Toma tu lugar junto a la cruz del Calvario; allí lee, en el derramamiento de Su sangre, la misericordia inefable de Dios para con los pecadores. No dudes más. Eleva tu alma al trono de gracia en el cielo, donde está Jesús. Confiesa que eres un pecador perdido, toma al Dios vivo por Su palabra, confía únicamente en la muerte del Salvador para ser aceptado y tener paz, y pronto tus gemidos se convertirán en alabanzas, y tu corazón agobiado se llenará de cánticos de gozo.

El hombre habría dicho: La obra de restauración debe comenzar haciendo pedazos los ídolos y corrigiendo las cosas externas. La obra de restauración de Dios comienza en el lugar santísimo. Creo que este es un principio profundamente importante. La verdadera obra de restauración debe comenzar en la presencia de Dios, quien sigue siendo el Padre del hijo descarriado. Aunque la nación había repudiado a Jehová Dios, él no repudió la relación que tenía con ellos. Aunque el hijo de Dios de ahora repudie y deshonre la relación filial, Dios nunca puede repudiar la relación de Padre. Nunca vi esto con tanta claridad como el otro día. Descubrí que mi compañero de viaje en el tren estaba, y desde hacía mucho tiempo, en profunda angustia del alma. Había sido cristiano durante muchos años y, como adorador feliz dentro del velo, había disfrutado durante mucho tiempo de la bendita relación filial en la presencia del Padre. Pero había sido vencido por el pecado y sumido en la desesperación. ¡Oh, cuánto necesitamos depender constantemente de Dios y permanecer vigilantes! Bien, traté por todos los medios de consolarlo como mi Dios me había consolado a menudo, pero todo fue en vano. No halló alivio. No pude entender su caso hasta que una frase lo explicó todo. Dijo: «Quiero presentarme ante Dios como pecador y sentir mi pecado delante de Dios». El pensamiento me llegó con mucha fuerza: esto no es otra cosa que querer que Dios niegue su relación de Padre. Traté de mostrarle que, mientras un judío pecador de antaño podía decir con toda propiedad: «Dios, sé propicio a mí, pecador», y lo mismo un pecador ahora despertado; el hijo que peca puede y debe venir, no como pecador que lleva culpa y condenación ante Dios, sino como hijo que falla, con plena confianza, ante un Padre que sigue amándolo siempre. Si el creyente peca, el Nuevo Testamento no dice que tiene un abogado con Dios. No, sino: «Hijitos míos, estas cosas os escribo, para que no pequéis. Y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo». (1 Juan 2:1-2.) ¡Qué gracia incomparable! ¡Qué relación! ¡Nada puede romperla! Es el conocimiento de esta relación, incluso cuando el creyente ha pecado, lo que quebranta el corazón y restaura el alma. Jesús es la propiciación. Él se ha constituido en mi fiador, llevando mi culpa y condenación delante de Dios. Ha sentido mis pecados delante de Dios; los ha llevado —tan plenamente que clamó: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?». En ese lugar como pecador ante Dios, yo, como hijo suyo redimido, nunca puedo presentarme. Volver atrás y, como pecador no convertido, clamar: «Dios, sé propicio a mí, pecador», y tratar de sentir mi culpa como pecador delante de Dios, seguramente sería dejar de lado el valor pleno de la expiación y, por así decirlo, buscar la propia condenación. ¿Es de extrañar, entonces, que Dios no pueda reconocer este fundamento? Negaría por completo la base sobre la cual el cristiano está ahora como hijo. Si pudiera volver a presentarme ante Dios, aunque fuera una sola vez, como pecador culpable y condenado, estaría perdido. Porque Cristo no podría morir por mí otra vez. Una vez, bendita verdad, Él cargó con mi pecado y murió por mí. Por su muerte, fui reconciliado con Dios. Él es ahora siempre mi Padre. Y mi único lugar verdadero delante de Él, incluso si hubiera pecado, es el de un hijo que confiesa. Creo que es el desconocimiento de esta relación lo que mantiene a muchos en esclavitud y miseria.

Aquí encontramos la parábola del fariseo y el publicano. El Señor describe la condición del alma de ambos. La mente del fariseo era una mente de orgullo religioso y autosatisfacción. La mente del publicano era la de un pobre hombre quebrantado de corazón que ni siquiera podía alzar los ojos al cielo. Teniendo ante Sí a estos dos, el Señor nos da a conocer Sus pensamientos acerca de ellos, y cuando expresa Su parecer, ¿no te alegra saber que aprobó al publicano y no al fariseo? Es un consuelo saber que la mente del Señor se ajusta así a la tuya. No podría decir que el publicano fuera la expresión de un hombre plenamente justificado. Él fue justificado «más bien» que el otro. Si hubiera sido plenamente justificado, no habría clamado: «Dios, ten misericordia de mí, pecador». ¿Es esa la condición apropiada de un creyente? No. «Y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó, y se entregó a sí mismo por mí». Gál. 2:20. Ese no es un pobre publicano, lamentándose a gritos de su miseria. No pronuncia, vuelvo a decir, el lenguaje de un pecador que sabe que ha sido justificado. Sin duda iba camino a eso, pues «el que se humilla será ensalzado». Aun así, esto nos consuela cuando vemos que el Señor valora esos primeros temblores del pobre publicano. Pablo puede haber penetrado hasta lo más íntimo del santuario, y el pobre publicano estar apenas ante el altar de bronce, pero todas estas diferencias son muy dulces para nosotros, que somos conscientes de nuestra debilidad.

¿Quién, entonces, puede equivocarse acerca de la bendita sencillez del versículo 9? Es una declaración clara de «la palabra de la fe»: «Que si confesares con tu boca al Señor Jesús, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo». Aquí la boca y el corazón ocupan el lugar importante, no las manos y los pies. La boca es el índice del corazón, y no habrá confesión personal de Jesús como Señor a menos que haya fe en el corazón. Puede haber algo que parezca tal confesión, pero no hay una confesión sencilla y franca de Él como Señor personal sin fe. Pero ambas cosas van juntas. Si creo, por tanto hablo.

Así pues, la salvación debe ser enteramente por gracia; y si es por gracia, las distinciones son imposibles. Aquí encaja de manera muy bendita nuestro segundo texto. El sacrificio expiatorio del Señor Jesús tiene el mismo valor para todos los que creen, sean judíos o gentiles. La doctrina de que «no hay diferencia» indignó profundamente al pueblo judío. Pablo, su principal exponente, fue perseguido ferozmente por ellos por esta causa. Incluso Pedro, cuando recibió el encargo de predicar a Cornelio y a los suyos, tardó en admitir que la gracia de Dios era para todos por igual. «Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo». Notemos de paso una de las muchas pruebas incidentales de la Deidad de Cristo. Este versículo se cita de Joel 2:32, donde manifiestamente se refiere a Jehová; en Rom. 10 se aplica al Señor Jesús. ¡Entonces Él es Jehová! Si no lo fuera, no tendría la capacidad de ser el Salvador de los hombres. Además, Él es «Señor sobre todos». Por tanto, todos tendrán que postrarse ante Él, ya sea ahora o en el gran más allá.

¿Qué se requiere de los hombres para que sean salvos? Simplemente «invocar» el nombre del Señor. Esto era todo lo que Israel podía hacer en medio de su miseria en Egipto. Sacudirse de encima al faraón era imposible; librarse de los capataces estaba fuera de toda cuestión; pero podían clamar a Dios. De igual manera hoy, quien invoca el nombre del Señor, reconociéndolo así como su única esperanza, será salvo. Para todos ellos, Él es «rico». Las bendiciones que acompañan a la salvación de Dios no son pocas ni pequeñas; ninguna lengua de criatura podría declarar su bendita plenitud.