¿Qué es el Ejército de Salvación?

Durante muchos años tuve que ser extremadamente cuidadoso cuando me alojaba en las casas de misioneros en el sur de la India, pues cuando los musulmanes se enteraban de dónde estaba, se agolpaban alrededor de la casa para atacarme. Tenía que disfrazarme y escapar por una ruta inesperada, a veces trepando el muro del recinto y desapareciendo en la selva. Puede ser interesante contar algo de mi labor para el Señor. Conocí al Ejército de Salvación. Admiré la manera sencilla en que vivían sus miembros, cómo se relacionaban libremente con los más pobres en sus hogares, el fervor con que predicaban el Evangelio, que vivían como una gran familia, comían comida local y se sentaban en el suelo como los nativos. Finalmente me uní a ellos y fui aceptado como oficial. Pasé trece años felices con ellos, hasta que la mala salud constante de mi esposa me obligó a partir. Me retiré con el rango de mayor. Durante ese tiempo fui testigo de cientos de conversiones, en su mayoría entre gente de las castas bajas, que abandonó sus ídolos de madera y piedra, fue bautizada y se convirtió en seguidora ferviente del Señor.

Un joven oficial y yo fuimos elegidos para ir a los Estados Unidos de América y a Canadá a representar al Ejército de Salvación en la India. Pasamos varios meses visitando Nueva York, Boston, Filadelfia y otros lugares y, en Canadá, visitamos Toronto, Montreal, Hamilton, Quebec y otros lugares. Tuvimos reuniones multitudinarias y el privilegio de ver muchas conversiones. Al regresar a Inglaterra, llegamos justo a tiempo para ser portadores del féretro en el funeral de la esposa del general William Booth, la «Madre» del Ejército de Salvación. Esto ocurrió en 1890.

Y. C. — En una palabra, entonces, ¿cuál es la diferencia, en cuanto al tema de la salvación, entre el Ejército y la palabra de Dios?

E. — Las Escrituras presentan la gracia de Dios que trae salvación a todos los hombres, y la gracia enseña la piedad, etc. (Tito 2:11-12.) El Ejército enseña, como hemos visto, que un acto de su propia voluntad, su propio arrepentimiento, trae salvación. «Un arrepentimiento cabal trae un perdón completo». (Página 47.)

E. — Ciertamente usted sí, y también todo cristiano. Pero ilustraré lo que quiero decir. Usted dice: Estoy completamente seguro de que soy inglés; nací inglés en cuanto a mi nacionalidad. Pero, ¿podría decir entonces: Estoy muy ansioso por ser inglés; estoy pensando en unirme a alguna sociedad para ser inglés? O tomemos otra ilustración. Un hombre dice: Sé con certeza que soy soldado; sé el día en que me alisté; llevo el uniforme; pero, ¡oh, cuánto anhelo ser soldado! ¿No sería un completo error desear ser inglés o soldado? Si uno dijera: Anhelo comportarme como un inglés; o si el otro dijera: Deseo ser un soldado eficiente del ejército de Su Majestad, muy, muy bien. Este, mi joven amigo, fue el error de los primeros jesuitas fervorosos. Este es el error del Ejército de Salvación. No saben lo que es un cristiano; son como el hombre que anhela ser soldado cuando ya lo es. Primero acusan a Dios de hacer una obra muy imperfecta en la regeneración. (Página 50.) Luego tratan de ridiculizar la doctrina bíblica de las dos naturalezas (páginas 51 a 56); y después, de la página 59 a la 91, le dicen qué es la Santidad o la Santificación, y cómo se obtiene. Todo esto es un error tan grande como el del soldado que busca cómo llegar a ser soldado.

Y. C. — ¿Cuál es, entonces, la diferencia entre las Escrituras y el Ejército de Salvación?

E. — En las Escrituras, todos los cristianos nacen de Dios y participan de la naturaleza divina. Y porque nacen de Dios, deben tener una norma de conducta, o santidad práctica, adecuada a su nueva naturaleza santa. En el Ejército, tanto la naturaleza como la norma son imperfectas. Hemos visto que, según dicen, la regeneración, aunque proviene de Dios, es muy imperfecta. Y ahora le pido que lea su norma de santidad. (Página 63.)

Es un hecho notable que en los cuerpos o asociaciones religiosas donde se aprueban la predicación pública y el liderazgo de las mujeres, como entre «los Amigos» y en el Ejército de Salvación, la conveniencia o la voluntad humana suplantan en gran medida la Palabra de Dios. En ambos, se desobedecen deliberadamente el bautismo cristiano y la Cena del Señor; y la desobediencia deliberada en una cosa conduce a muchas otras.

Un corresponsal me envió un recorte de la publicación del Ejército de Salvación, «War Cry», que decía: «Saúl fue verdaderamente convertido (1 Sam. 10:6-9); sin embargo, se apartó (1 Sam. 15:11), y Dios le retiró Su favor (v. 23)». Ahora bien, sea cual sea nuestra opinión sobre la obra y los métodos del Ejército de Salvación, nadie acudiría a ellos en busca de una exposición clara de las Escrituras o de interpretaciones sólidas de la verdad. Pero no son los únicos que enseñan que una persona verdaderamente convertida puede, al fin y al cabo, perderse. Es una doctrina muy común, pero está muy lejos de la verdad del evangelio.

Sin duda, estos cuerpos tenían razones graves y suficientes para adoptar la postura que adoptaron. ¿Y por qué habría de escribir el fundador del Ejército de Salvación, el difunto general Booth, a todos los oficiales de ese cuerpo: «Ninguna palabra mía podría ser demasiado enérgica al condenar la afiliación de cualquier oficial con cualquier Sociedad que excluya a nuestro Señor de sus templos, y que en sus ceremonias religiosas no le dé lugar ni a Él ni a su nombre. ¡El lugar donde no se permite estar a Jesucristo no es lugar para ningún oficial del Ejército de Salvación!»

Hemos visto que cada segmento del pueblo sirvió a David con los diversos dones que Dios había distribuido entre ellos. La compañía de quienes hoy luchan por el Señor debe hacer lo mismo. No existe, como algunos quisieran hacernos creer, un «Ejército de Salvación» destinado a difundir el evangelio por todo el mundo, aunque el don de evangelista en sí es de suma importancia. El ejército cristiano está destinado a combatir los poderes espirituales para defender los derechos del Señor y no, como hace el evangelista, a hacer triunfar su gracia haciendo que penetre en las conciencias. El pequeño ejército que se reúne alrededor de David lo hace «para ayudarlo en el combate» (v. 1), a fin de establecer, mediante el combate, su reino. Ahora bien, el reino de Cristo no es el evangelio. En este sentido, el pueblo de Benjamín tuvo gran fe: esperaba de David hechos brillantes y un reinado glorioso en un tiempo en que el ungido del Señor no significaba nada a los ojos de los hombres.

Solo resta señalar y responder algunas objeciones y pasajes de las Escrituras a los que recurren quienes se niegan a creer que Dios quiere decir exactamente lo que dice en el mandamiento: «Vuestras mujeres callen en las congregaciones». Una de las objeciones más comunes es que las mujeres a menudo pueden predicar y orar mejor que los hombres. Puede ser así, pero eso no las justifica para desobedecer la clara Palabra de Dios, que les manda «aprender en silencio». Los engañadores a menudo podrían predicar con más fluidez que los verdaderos siervos de Dios (y muchas veces así ha ocurrido), pero esto no es razón para ponerlos en el púlpito ni en la plataforma. Una lengua fluida y una mente aguda no demuestran que Dios haya llamado a alguien a predicar. Y si se alega que Dios ha usado mucho a las «evangelistas» y a las «muchachas» del Ejército de Salvación para la conversión de las almas, respondemos: Puede que todo eso sea cierto, pero aun así no prueba nada. Es un hecho bien conocido que durante el Gran Avivamiento de Irlanda en 1859, los pecadores fueron convencidos de pecado y convertidos mientras escuchaban a sacerdotes católicos romanos decir misa. ¿Prueba esto que la misa sea conforme a Dios? Hemos conocido almas que fueron salvas bajo la predicación de hombres de quienes después se supo que en aquel tiempo vivían en pecado secreto de naturaleza grave; y Dios incluso ha usado a hombres inconversos para traer a los pecadores a Sí mismo. El autor de estas líneas llegó a decidirse por Cristo gracias a alguien cuya vida, desde entonces, demuestra que él mismo no era un hombre realmente convertido.

No hay jesuita en Inglaterra que no se deleite al ver así que se deje de lado la obra consumada de Cristo. Basta recibir el bendito testimonio de las Escrituras, de que el creyente ha sido perfeccionado para siempre por el único sacrificio infinito de Cristo, y la Iglesia de Roma y el Ejército de Salvación se desmoronan hasta quedar en polvo. De nuevo pregunto: ¿renunciará usted a la obra consumada de Cristo para unirse al Ejército de Salvación? No me detengo en las razones por las que rechazan la doctrina del «pago literal de la deuda del pecador»; o, en otras palabras, la sustitución verdaderamente real de Cristo por mis pecados. Para mí basta con que sea el único fundamento bíblico de mi salvación.