¿Qué es la vanagloria de la vida?

Si el amor del Padre nos posee, veremos el mundo bajo su verdadera luz. Tendremos una facultad espiritual que actúa como los muy apreciados rayos X. Penetraremos bajo la superficie de las cosas hasta llegar al armazón esquelético sobre el cual todo está construido. Ese esqueleto se nos revela en el versículo 16 como «los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la soberbia de la vida»; todo lo cual no proviene del Padre, sino que es enteramente del mundo.

El deseo de la carne es el deseo de tener: el deseo de apropiarse de las cosas que sirven a la carne. El deseo de los ojos es el deseo de ver, ya sea con los ojos de la cabeza o con los de la mente, todas las cosas que sirven a los placeres propios. Abarcaría los inquietos anhelos intelectuales del hombre, así como su búsqueda constante de placeres espectaculares. La soberbia de la vida es el deseo de ser: el anhelo de ser alguien, o algo que alimente el orgullo del corazón. Este es el mal más arraigado de los tres y, a menudo, el que menos se sospecha.

«El orgullo de la vida es el deseo de SER. La peor de las tres, esta concupiscencia está profundamente arraigada en la humanidad. Abarca todo deseo relacionado con el espíritu inmortal, que era la principal posesión y gloria del hombre en la creación. Es esencialmente un solo deseo: el deseo de ser supremo y el primero, ya sea primero entre el grupo más pequeño e insignificante de la humanidad, o elevándose en toda su plenitud y osadía impía hasta desafiar la supremacía de Dios, que está sentado sobre el círculo de los cielos.

En tercer lugar, está la vanagloria de la vida: el deseo lujurioso de exaltarse a sí mismo, que es natural en todo hijo de Adán. La alianza entre la vanagloria de la vida y la concupiscencia de los ojos amenaza con arruinar la misma tierra en que vivimos. Los hombres sensatos del mundo empiezan a temer esto. Sabemos que todo el sistema del mundo pasará; pero eso ocurrirá bajo el juicio de Dios.

*No hay duda de que en este pasaje el amor al mundo y el amor al Padre son característicos. Pero arriba hablamos de la verdad general en su aplicación.

Para evitar todo malentendido, el apóstol habla no solo del mundo, sino también de las cosas que hay en el mundo; y estas se especifican como la concupiscencia de la carne, la concupiscencia de los ojos y la soberbia de la vida. Es decir, todo lo que la carne pueda desear bajo cualquier forma o aspecto, todo lo que pueda agradar a la vista, todo lo que el ojo pueda codiciar o desear poseer, y también todo aquello de lo que un hombre pueda enorgullecerse, que le dé importancia en este mundo o lo engrandezca entre sus semejantes, ya sea rango, distinción, conocimiento, fuerza, destreza o poder: en una palabra, todo lo que sirve al hombre en cuanto hombre en este mundo. El «joven» debe evitar todas estas cosas, y lo hará en la medida en que comprenda su relación con un Cristo rechazado y, por consiguiente, con el Padre y su amor.

Apela a la carne, a los sentimientos de una naturaleza corrompida: esta es la atracción sensual. Pero hay más: existe «la concupiscencia de los ojos», la atracción artística: forma, color, perspectiva, todo puesto en juego para apelar a aquello que hay en nosotros que parece noble y digno, pero que excluye tranquilamente al Padre. Que nuestros ojos no se aparten de nuestro santo y bendito Señor, en quien se comprende toda belleza verdadera y pura. Y, en tercer lugar, «la soberbia de la vida» es la atracción intelectual, el atractivo del conocimiento creciente, por el cual el mundo se jacta de su capacidad para prescindir de Dios. Si mediante la investigación científica los hombres han aprendido asombrosamente incluso en años recientes, ¿no pueden recordar que Dios es el Autor de toda ciencia verdadera? Sin embargo, el mundo se atribuye todo el mérito de su avance en el conocimiento y quisiera pretender que ha superado al Dios de la Biblia en su comprensión del universo. ¿Debe el creyente dejarse engañar por algo de esto? Que el hijo de Dios enérgico y fuerte preste atención a la advertencia: «el mundo se pasa, y su concupiscencia». Es solo una burbuja brillante y pasajera, a punto de estallar. ¡Qué vacía es la ilusión de buscar satisfacción, en cualquier medida, en lo que es del mundo! «Mas el que hace la voluntad de Dios, permanece para siempre». La voluntad de Dios es el único principio de permanencia y valor eternos. Toda alma recién nacida es, en principio, hacedora de la voluntad de Dios; que, entonces, lo sea también en la práctica constante. Puesto que permanece para siempre, que su conducta tenga en cuenta los valores eternos.

Pero quizá pregunten: ¿Qué quiere decir con orden moral? Me refiero al orden en que suelen llegarnos las tentaciones de Satanás, tal como llegaron primero a Eva y, desde entonces, a todo el mundo. Está escrito: «Y vio la mujer que el árbol era bueno para comer» (la concupiscencia de la carne), «y que era agradable a los ojos» (la concupiscencia de los ojos), «y árbol codiciable para alcanzar la sabiduría» (la soberbia de la vida), «y tomó de su fruto, y comió; y dio también á su marido, el cual comió así como ella» (Gén. 3:6). El orden aquí se asemeja al relato de Lucas sobre las tentaciones del Señor, y coincide exactamente con lo que el Espíritu de Dios describe en otro lugar: «Porque todo lo que hay en el mundo, la concupiscencia de la carne, y la concupiscencia de los ojos, y la soberbia de la vida, no es del Padre, mas es del mundo» (1 Juan 2:16). ¡Pobre mundo! Después de todo, su composición es solo doble: concupiscencia y soberbia. La concupiscencia consiste en buscar lo que no poseo; la soberbia es la autoexaltación por lo que sí poseo. Estos principios forman y animan al mundo, lejos de Dios.

Antes que estos, nuestros primeros padres y todos los demás hijos de la raza de Adán habían fracasado. Pero Cristo fue tentado y salió victorioso. Compárese 1 Juan 2: «El deseo de la carne»: ¿qué puedo obtener? «El deseo de los ojos»: ¿qué puedo ver? «La vanagloria de la vida»: ¿qué pueden ver los demás en mí?

Desde el punto de vista del mundo, tales movimientos son indudablemente justificables; desde el punto de vista del cristianismo, es algo muy distinto. No se negará que benefician al mundo; es mucho más que dudoso que promuevan los intereses de Cristo. Su objeto es el mundo, no Cristo. El mundo busca sus propias cosas, no las de Cristo. El amor que es del mundo, no el amor que es del Padre, caracteriza todos sus proyectos. Se busca la gloria del mundo, no la gloria de Cristo. Pero el amor cristiano es el amor que es del Padre. La actividad del amor que es de Él debería caracterizar al cristiano, no la actividad del amor que es del mundo. Por eso, el apóstol exhorta a los jóvenes a no amar al mundo ni las cosas del mundo. Pone las dos cosas —el amor del mundo y el amor del Padre— en contraste directo, como diametralmente opuestas. No quiere que los jóvenes se enreden en aquello que se opone al amor que es del Padre. Les advierte que no se enreden con el mundo ni con sus cosas.

Y para ayudarlos a escapar de ese enredo, señala los tres principios que subyacen a todo lo que hay en el mundo. Desde luego, no habla del mundo físico, sino del mundo cuyo centro es el hombre caído y pecador, el mundo que se ha construido alrededor del primer hombre fracasado. Todo en su mundo se caracteriza por tres principios: los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida. Estas tres cosas caracterizan todo proyecto que es del mundo. Todo proyecto o movimiento mundano lleva el sello de estos tres principios. Ahora bien, el amor impulsado por estos principios no es el amor que es del Padre. Por tanto, cuando el cristiano se siente atraído por el mundo o por algún proyecto mundano, solo tiene que preguntarse: ¿Cuáles son los principios rectores a los que debo someterme? ¿Son los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida lo que caracteriza el movimiento al que se desea vincular? Si es así, puede saber que no es del Padre.

¡Qué regla tan sencilla! ¡Qué protección tan segura! ¿Me piden que participe en algún movimiento que satisface los deseos de la carne? Puedo negarme sin vacilar. Tal vez aleguen que es benévolo, pero no es el amor que es del Padre. Puede que me hablen de cierto proyecto que, si me vinculo con él, me dará la oportunidad de progresar en el mundo; hará más agradable la vida en este mundo; me proporcionará medios para obtener ganancias y poseer cosas visibles; pero eso es el deseo de los ojos, no el amor que es del Padre. También pueden asegurarme que seré muy respetado y honrado, pero eso es la vanagloria de la vida. No es del Padre, quien me guiaría a honrar a Cristo, no a buscar que me honren donde a Él lo deshonraron.

Pero el amor al mundo es incompatible con el amor del Padre. No hay en él ningún elemento que provenga de Él. Es el gran sistema imponente que, pese a toda la ostentación que hace, ha surgido precisamente de su alejamiento de Dios. Las cosas que hay en él son «los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la soberbia de la vida». Esto lo caracteriza: un corazón alejado de Dios que ya no encuentra en Él su satisfacción, que ya no la busca allí y, por consecuencia, tiene que formar sus riquezas únicamente con las cosas que están en sus manos, sin nada más; las cosas que complacen los instintos carnales; las cosas que suscitan preguntas e incitan a recorrer tantos caminos del conocimiento en una escena que guarda tantos misterios para nosotros. A esto se suma «la soberbia de la vida»: la realización de la posición del hombre sobre el mundo, que, en efecto, Dios le concedió desde el principio, pero de la que disfruta mucho menos cuando parece más consciente de ella. No es difícil entender este desarrollo en días en que el deseo de conocimiento es tan grande entre nosotros y el sentido de lo adquirido, tan fuerte. En todo esto, las cosas que nos atraen tienen cierto interés natural e inevitable. Dios no nos puso aquí, en medio de las maravillas de su propia creación, sin querer que significaran algo para nosotros; y, en efecto, ha dispuesto en su propia Palabra aquello que despierta preguntas, y de un carácter más profundo que las que la mera naturaleza podría suscitar por sí sola. También ha dispuesto en ella la respuesta a esas preguntas de una manera que apenas comprendemos; y, si acudiéramos a Él con ellas, ¡cómo descubriríamos lo que, aun por naturaleza, es nuestra herencia! Pero los hombres la buscan lejos de Dios. Se adentran en ella para hacer de ella un sustituto de Él. No la reciben de Él, sino de aquel en cuyas manos cayó por su pecado y en cuyas manos ellos mismos cayeron. Así, de este modo, hasta el deleite más inocente puede apartar el alma de Dios. Aunque se valoran los dones, no se valoran como dones suyos ni se confía en Él mismo. Los dones apartan del Dador.*

Apela a la carne, al sentir de una naturaleza corrompida: esta es la atracción sensual. Pero además, está «la concupiscencia de los ojos», la atracción artística: forma, color, perspectiva; todo dispuesto para apelar a aquello que hay en nosotros que parece noble y digno, pero que excluye tranquilamente al Padre. Que nuestros ojos no se aparten de nuestro santo y bendito Señor, en quien está comprendida toda verdadera belleza pura. Y en tercer lugar, «la soberbia de la vida» es la atracción intelectual, el atractivo del conocimiento creciente, por el cual el mundo se jacta de su capacidad para prescindir de Dios.