¿Qué es la oración de Jabes?

Por otra parte, es dulce y edificante para el alma rastrear los breves relatos —que, si este fuera solo un libro humano, parecerían tan fuera de lugar en medio de largas listas de nombres— de lo que la gracia divina había obrado en unos y otros mientras andaban por caminos a menudo humildes, con la fe puesta en ejercicio y la conciencia activa. De este carácter es el hermoso pasaje acerca de Jabes, quien fue más honorable que sus hermanos porque puso al Señor delante de sí. Su oración: «¡Oh, si me dieras bendición, y ensancharas mi término, y si tu mano fuese conmigo, y me libraras de mal, que no me dañe!», expresa los anhelos de su alma; y no nos sorprende leer que «Dios le otorgó lo que pidió» (1 Crónicas 4:9-10). También se cita a los hijos de Rubén, junto con sus aliados, quienes vencieron a los agarenos cuando «clamaron a Dios en la guerra, y fue atendido de ellos, porque esperaron en él», como otro ejemplo del poder de la fe (cap. 5:18-20). Dios tampoco olvida a Zelofehad, el hombre que no tuvo hijos varones que heredaran después de él, pero reclamó una porción para sus hijas y aprendió que el poder del Señor se perfecciona en la debilidad (cap. 7:15).

Pero lo que aquí se ha conservado de las genealogías del pueblo —un conmovedor remanente (por gracia) de quienes habían caído bajo la triste condenación de «Lo-ruhama» y «Lo-ammi»— nos revela otra circunstancia: que, dondequiera que ha habido fe, Dios ha bendecido individualmente a su pueblo. Jabes (1 Crón. 4:9-10), hijo de aflicción, que buscó bendición en presencia del Dios de Israel, no dejó de hallarla. Jehová ensanchó sus términos y así lo guardó del mal para que no lo afligiera. Simeón, aunque disperso en Israel, pudo expulsar al enemigo y poseer su tierra, hasta el monte Seir. Las dos tribus y media al otro lado del Jordán también ensancharon sus territorios y poseyeron las puertas de sus enemigos, «porque clamaron a Dios». Después fueron llevados cautivos porque abandonaron a Dios. Así, aunque no había ni el poder del rey ni el orden del reino, dondequiera que hubo fe, Dios bendijo a los de su pueblo que confiaron en él.

Se hace mención honorable de un hombre por su piedad. Se nombra a Jabes, no porque tuviera posesiones, sino porque oró. «Y Jabes invocó al Dios de Israel, diciendo: ¡Oh, si me dieras bendición, y ensancharas mi término, y si tu mano fuese conmigo, y me libraras de mal, que no me dañe! E hizo Dios que le viniese lo que pidió» (4:9, etc.). Su oración estaba de acuerdo con las promesas de Dios.* y las relaciones de Israel. Este es el carácter de la oración aceptable y la acción de la fe verdadera, que se apoya y edifica sobre la palabra revelada de Dios. La prosperidad terrenal era la señal infalible del favor de Dios para un israelita. Así lo atestiguó el salmista: «Mozuelo fui, y he envejecido, y no he visto justo desamparado, ni su simiente que mendigue pan» (Sal. 37:25). Ya no es así. El Señor Jesús mismo estuvo aquí como un hombre pobre y dependiente. No tenía posesiones en este mundo. Ciertas mujeres le servían de sus bienes (Lucas 8:2-3). Y la palabra para nosotros, los que ahora creemos, es: «Teniendo sustento y con qué cubrirnos, seamos contentos con esto» (1 Tim. 6:8). El pensamiento del cristiano, incluso cuando posee bienes aquí, si es fiel a su llamamiento celestial, es que solo es peregrino, extranjero aquí abajo, y no pone la mirada en las posesiones terrenales, sean grandes o pequeñas. Hay necesidades terrenales que deben ser satisfechas, y nuestro Padre celestial sabe que tenemos necesidad de estas cosas (Mat. 6:22). El fundamento de la fe es el mismo ahora que entonces: la palabra de Dios. Si la palabra prometía todo bien terrenal, condicionado a su obediencia, esa misma palabra nos da la seguridad de la bendición celestial por medio de Aquel que la aseguró con Su muerte. El camino a la gloria puede pasar por la pobreza, el oprobio y mucha tribulación; pero la herencia celestial, reservada en el cielo para nosotros, está fuera del alcance de los ladrones y del efecto de la polilla y el orín.

Entre la lista de nombres de los primeros capítulos de este libro de Crónicas —cada uno de los cuales tendemos a olvidar, aunque representa a una persona con experiencias tan reales como las nuestras—, Jabes destaca claramente por su oración, a la que Dios respondió de forma tan completa y explícita. Uno se siente tentado a preguntarse si Jabes escribió esta oración, o si impresionó tanto a otros que la conservaron por escrito, hasta que, al compilarse este libro de Crónicas, el Espíritu Santo guio a quienes lo compilaron a insertar este fragmento de la historia de Jabes en la palabra inspirada, para consuelo y enseñanza perpetuos del pueblo de Dios. Los tres hechos destacados del relato son: (1) el Dios de Israel —el recurso infalible de todo israelita verdadero, cualquiera que sea su sensación de limitación, debilidad o del poder del mal—; (2) un corazón humano ejercitado, con sus luchas, necesidades, tristezas, preocupaciones, esperanzas y temores, que espera en el Dios de Israel; y (3) una oración hecha y plenamente respondida.

Nuestro capítulo, que trata de las genealogías de las tribus de Judá y Simeón, nos presenta a algunos que habían sido bien conocidos en Israel, como Caleb, quien trajo un buen informe de la tierra y a quien, junto con Josué, Dios permitió entrar en la tierra prometida. Otros, como Jabez, no tienen mención en las Escrituras fuera de este libro, pero sus nombres han sido inscritos en el registro divino para enseñarnos lo que Dios valora en sus santos y qué debe ocuparnos como pueblo de Dios.

La madre de Jabes lo había dado a luz con dolor y le había puesto por nombre Jabes: «Dolor». Ella misma había experimentado las consecuencias del pecado. Reconocía la maldición que era su consecuencia para el hombre, la justa sentencia de Dios pronunciada contra la mujer a quien la serpiente había engañado, pues Dios había dicho: «Multiplicaré en gran manera tus dolores y tus preñeces; con dolor darás a luz los hijos» (Gén. 3:16). La madre de Jabes aceptó esta sentencia por fe. Tan poco procuró escapar de ella que se la transmitió a su hijo al hacer que llevara el nombre «Dolor». Por parte del hombre, toda esperanza de felicidad se perdió a causa de la caída, y el dolor fue su porción fatal.

Jabes comenzó con esta convicción; por eso era «más ilustre que sus hermanos». Entonces «invocó al Dios de Israel», sabiendo que solo podía depender del Señor para ser librado de la maldición del pecado. Además, sabía que esta liberación podía ser tan absoluta que él, Jabes, ¡podría estar sin dolor!

Las primeras palabras acerca de Jabez son: «Y fué Jabez más ilustre que sus hermanos», y el Espíritu de Dios no deja ninguna duda sobre la razón de este elogio divino. Su nombre significa «afligido» o «que causa dolor», de modo que la razón por la que fue más ilustre que sus hermanos no tenía que ver con lo que era por naturaleza. Fue más ilustre que sus hermanos por su relación con Dios.

«Jabes fue más ilustre que sus hermanos». ¿Es esto una indicación de que sus hermanos habían olvidado que Dios era quien les daba sus bienes? Aquí no se dice que ellos oraran, y no recibieron una respuesta así. Dios le concede a él (Jabes) lo que pidió. Entre aquel pueblo rebelde y de dura cerviz había hombres de fe, y Jabes era uno de ellos.

Luego encontramos que, cuando David huía de Saúl, Ahimelec el sacerdote alimentó a David y a sus seguidores, y el sacerdote habló en favor de David y le dijo a Saúl: «¿Y quién entre todos tus siervos es tan fiel como David, que además es yerno del rey, atiende tus órdenes y es honrado en tu casa?» (1 Sam. 22:14). Me parece que, en David, la fidelidad era una señal que demostraba que era honrado. David era fiel a Saúl; Saúl no podía reprocharle ninguna falta en su vida ni ningún incumplimiento de sus responsabilidades; siempre había hecho todo lo que se le exigía. Fue la enemistad y la envidia de Saúl lo que lo expulsó de la corte. Así que el amigo de David habló en su favor y dijo: «Es un hombre fiel». Sí, eso es lo que significa ser honrado: ser fiel a Dios, ser fiel a los santos en lo referente a la verdad, ser fiel a lo que uno sabe.

La madre de Jabes lo había dado a luz con dolor y lo había llamado Jabes: «Dolor». Ella misma había experimentado las consecuencias del pecado. Reconoció la maldición que era su consecuencia para el hombre, la justa sentencia de Dios pronunciada sobre la mujer a quien había engañado la serpiente, pues Dios había dicho: «Multiplicaré en gran manera tus dolores y tu preñez; con dolor darás a luz los hijos» (Gén. 3: 16). La madre de Jabes aceptó esta sentencia por fe. Tan poco procuró escapar de ella que se la transmitió a su hijo al hacer que llevara el nombre «Dolor». Por parte del hombre, toda esperanza de felicidad se perdió por la caída, y el dolor fue su porción fatal.

Jabes comenzó con esta convicción; por eso fue «más ilustre que sus hermanos». Entonces «invocó al Dios de Israel», sabiendo que solo podía depender del Señor para ser librado de la maldición del pecado. Además, sabía que esta liberación podía ser tan completa que él, Jabes, pudiera vivir sin dolor.

v.10Jabes dirige a Dios cuatro peticiones; si Dios se las concede, serán la prueba de su liberación completa.

Esta es la primera petición: «¡Oh, que me bendijeras abundantemente…!». Dios había maldecido al hombre y a la tierra de la que había sido tomado (Gén. 3:17). Solo Él podía anular esta sentencia y reemplazarla con bendición, la primera prueba del fin del dolor. Solo Él podía cambiar las circunstancias de tal manera que el pecador, desterrado de Su presencia, pudiera ser llevado a Él para disfrutar de Su gracia y de Sus promesas incondicionales. «Te bendeciré», le había dicho el Señor a Abraham. Cuando todo está en ruinas, la fe de Jabes vuelve a los consejos de gracia y a las promesas de Dios. ¿No concuerda bien su historia, relatada únicamente en este libro, con el carácter general de Crónicas? «Y Dios le concedió lo que había pedido». En nuestro caso también, Dios ha abolido por medio del sacrificio de Cristo todas las consecuencias del pecado, para que fuéramos bendecidos en Él con toda bendición espiritual en los lugares celestiales.

Su segunda petición es esta: «… y ensancha mi territorio». Aquí y allá, estas genealogías destacan a diversas personas cuyos límites Dios extendió en la tierra prometida, en un tiempo en que la multitud del pueblo no había logrado conquistar por completo su herencia. Jair ya ha dado prueba de esto en 1 Crónicas 2. Los nombres de Caleb, Achsah y Othniel son asimismo ejemplos de esta energía individual de fe, que ve ensancharse sus límites al apoyarse en Dios. Así sucede con nosotros: nuestros límites espirituales se expanden en la esfera celestial mientras estamos en la tierra. Para alcanzar esto debemos reconocer nuestra ruina irremediable y la incapacidad que hemos demostrado para ensanchar nuestros propios límites, y manifestar una humilde dependencia que se apoye únicamente en la gracia de Dios para poseerlos.

En tercer lugar, Jabes dice: «… y que tu mano esté conmigo». No se apoya en su energía natural para ensanchar sus límites, sino en el poder de Dios. Esto es tanto más notable cuanto que provenía de una familia conocida por su energía.

En cuarto y último lugar, dice: «… y que me guardes del mal». El mal que introdujo el dolor en este mundo no ha desaparecido; está siempre presente. Jabes lo sabe bien, pues no pide que sea quitado, sino que desea ser guardado del mal cuya existencia ve. Aquí también reconoce que no es su voluntad, sino solo el poder de Dios, el que puede guardarlo.

La confianza absoluta en la gracia y el poder de Dios es el único medio para obtener estas cosas. Jabes las obtiene. ¿Cómo podría subsistir todavía el dolor en el corazón de este hombre de Dios cuando todas sus peticiones habían sido concedidas? Sin duda, el dolor no ha desaparecido de la tierra, como tampoco ha desaparecido el mal que lo causó; pero el corazón de Jabes, lleno de aquellas cosas excelentes que le habían sido concedidas, no tenía lugar para él.

Jabes oró a un Dios bien conocido, un Dios que había hecho las cosas más maravillosas por su pueblo, sacándolo de las manos de un poderoso enemigo en Egipto, el Faraón con todo su poder; proveyendo para ellos día tras día durante cuarenta años en el desierto, sin que el maná faltara jamás; suministrándoles alimento y agua; sin que sus zapatos ni su ropa se desgastaran; derrotando a sus enemigos. El cuidado de Dios se manifestó a cada paso del camino; y luego los hizo cruzar el Jordán y los puso en la tierra que fluye leche y miel. ¡Qué Dios demostró ser!

Un hombre que poseía este conocimiento en su alma, en su corazón, más que en su cabeza, que conocía no tanto un conjunto de hechos históricos, por grandiosos que fueran, sino que tenía el conocimiento de Dios en su alma, iba a orar con tremenda energía. Aquel a quien invocó era un Dios conocido, un Dios dotado de poder ilimitado, de tremenda sabiduría, gracia, bondad y cuidado; esa era la clase de Dios a quien Jabes invocó. Estoy seguro de que Dios oyó esa oración con simpatía. «Aquí hay una persona —dijo Dios— que me conoce, que me invoca, que sabe que puedo hacer lo que me pide y por eso me lo pide de esta manera sencilla». Invocó al Dios de Israel.

La segunda petición de Jabez tenía que ver con su heredad; deseaba que Dios ensanchara su término. Esto mostraba que no solo deseaba la bendición de Dios, sino que también estimaba la heredad que Dios había dado a su pueblo. En el último capítulo de Números aprendemos que las hijas de Zelophehad y los hijos de José valoraban la heredad que Dios había dado a su pueblo terrenal; ¿y no deberíamos estimar en gran manera la heredad celestial que Dios nos ha dado?

Aquí es donde entra la oración de Jabez: no solo sabemos que estas cosas están a nuestra disposición, sino que las obtenemos, nos aferramos a ellas y las disfrutamos. «¡Oh, si me dieras bendición de veras!». ¡Ojalá esa fuera nuestra oración continuamente, todo el tiempo, deseando recibir bendición de Dios! ¿Para qué? ¿Solo para nuestro propio engrandecimiento? No; primero, para nuestro ánimo y fortalecimiento, a fin de que luego podamos ayudar a otros, porque si tenemos bendición en el alma, esta necesariamente fluirá hacia otros; véase, por ejemplo, el pozo de agua que salta para vida eterna y el pozo de agua que fluye para bendecir a otros (Juan 4 y 7). Así es siempre. El amor y la vida que descendieron de Dios y nos encontraron en nuestra necesidad fluyen hacia los hombres como bendición. Esa es la clase de bendición que deseamos en el poder del Espíritu, para que luego esté al alcance de otros.

Jabez deseaba que se ensanchara su territorio. De nuevo, esto está relacionado con el libro de Josué, porque ese fue el tiempo de tomar posesión, el tiempo de ensanchamiento. Una cosa era entrar en la tierra; otra, poseerla. Dios le dijo a Josué que cobrara ánimo (1:6,7,9), que entrara y poseyera la tierra, y que «todo lugar que pisare la planta de vuestro pie, os lo he dado» (1:3). Era la tierra de ellos; Dios se la había dado, pero había que vencer y destruir a los enemigos, y entonces podrían disfrutar de la tierra para sí; pero detrás de eso había algo más: debían diezmar, debía haber una ofrenda para Dios. Las primicias debían ofrecerse a Dios como respuesta a Él. Así que vemos que, al tomar posesión de la tierra, Dios no solo pensaba en la bendición de Israel, aunque eso era cierto; también pensaba en que ellos le dieran algo a Él, una ofrenda que demostrara que realmente habían poseído la tierra y que se alegraban. Así encontramos en Deuteronomio 26 que el hombre viene con su canasta de primicias y es un adorador que se inclina ante Dios, con la evidencia en su canasta de que había poseído, cultivado y obtenido los frutos de la tierra, y reconoce que Dios era quien se lo había dado todo y se lo devuelve a Él como respuesta. Esto es lo que pedía Jabez: «Ensanche mis territorios, aumente mis dominios, lléname de Tu bendición», y estoy completamente seguro de que, una vez que obtuvo esto, hubo una respuesta para Dios.