¿Qué es el Pentateuco?

El nombre griego dado a los primeros cinco libros del A. T., que también se llaman «los cinco libros de Moisés». Las numerosas referencias y citas de ellos en otras partes de las Escrituras, y las alusiones que Cristo hizo a ellos bajo el nombre de Moisés, muestran claramente que Moisés fue su escritor inspirado, excepto, por supuesto, la pequeña parte que relata su muerte y sepultura. Véase MOISÉS.

Lucas 24:44 presenta una clasificación de los libros reconocidos por nuestro Señor. Los cristianos han llamado desde hace mucho «la Ley» (en hebreo, Torá) al Pentateuco, o libro de cinco partes, título tomado del griego. Los judíos de épocas posteriores llamaban a cada libro Chumash, quinta parte, y a los cinco en conjunto, Chumshin.

La sección que abarca desde Génesis hasta Deuteronomio forma un libro de cinco volúmenes —llamado popularmente el Pentateuco, pero llamado en las Escrituras la Torá* (Ley, Neh. 8:1, etc.)—, dividido en cinco partes, cada una con su carácter particular, como los Salmos y otras porciones de las Escrituras. Además, Génesis forma una especie de obertura de toda la Biblia, donde, de manera vaga, incipiente y semejante a un sueño, se encuentran todos los temas que se detallan en el siguiente oratorio —el gran oratorio del Mesías—, insinuándose, entrando en conflicto, mezclándose, apagándose y volviendo a surgir, lamentándose en la adversidad y triunfando en la victoria. Luego viene el siguiente movimiento, el libro de Éxodo, con un tema definido: la redención.

Moisés fue el autor de todos estos libros, el único autor. Al final de ellos lo vemos dando su vida con su pluma, como señal de una obra concluida. A medida que avancemos en el estudio de las Escrituras, veremos que este Pentateuco, como se lo llama (que simplemente significa cinco volúmenes), nos da el modelo conforme al cual está escrita toda la Palabra de Dios, una clave para entender algo de su propósito al darnos una revelación tan completa. He dicho que forman un todo, y que no se podría quitar uno de ellos sin mutilar el resto.

Sin embargo, también tenemos que considerar el otro aspecto, que consiste en que son completamente distintos unos de otros. Alguien podría decir: ¿Por qué no escribió Moisés un solo libro? Si él es el autor de todo, como evidentemente lo es, ¿por qué lo escribió en cinco volúmenes en vez de uno? Simplemente para recalcar el hecho de que aquí tenemos diversidad, un progreso divino, y que Dios tiene una lección que enseñarnos en el hecho de que hay cinco libros, así como en el hecho de que constituyen una división de la Escritura. Ahora bien, ¿cuál es la lección que está a la vista en todo esto? Hay cinco libros. El tema de Génesis es la creación y la vida de los santos individuales. Al llegar a Éxodo, encontramos una idea completamente nueva. Lo más destacado allí es la redención: la redención de un pueblo para que esté en comunión con Dios. Llegamos de nuevo a Levítico y encontramos una línea de verdad distinta que subyace a todo el libro: la verdad del acceso a Dios, de la santidad. Pasar a Números es como pasar a otra habitación. Encontramos una idea completamente diferente. Ahora se trata del camino del pueblo de Dios a través del viaje por el desierto; y cuando termina Números y llegamos a Deuteronomio, parece que volvemos, por así decirlo, al principio mismo. Allí tienen el resumen de Dios acerca de sus tratos con el pueblo.

Que en el Pentateuco o los cinco libros de Moisés tenemos el fundamento firme y amplio del Antiguo Testamento, no puede ser cuestionado por ningún lector sometido a la verdad. Se los llama la Torá o Ley, pues esta es la institución de Dios expuesta tan ampliamente en Éxodo y Levítico, con suplementos desarrollados a lo largo de los viajes narrados en Números y con la exposición moral de Deuteronomio ante la entrada en la tierra de Canaán, al otro lado del Jordán.

Los primeros cinco libros de la Escritura fueron escritos originalmente en un solo rollo, según la costumbre hebrea, y todavía se usan así en la lectura judía en sus sinagogas. La división del Pentateuco en libros separados se remonta hasta los días de Esdras, alrededor del año 450 a. C. Sus títulos en inglés, de origen griego, son muy inexactos para describir su carácter y contenido. Los títulos hebreos de los libros se toman de la palabra o frase inicial de cada uno, pero los judíos no los consideran descriptivos de su carácter. Así, el Pentateuco hebreo, aunque no está organizado en libros, tiene cincuenta y cuatro secciones bastante extensas y seiscientas sesenta y nueve muy breves; mientras que la versión inglesa tiene sus cinco libros —muy antiguos— y ciento ochenta y siete capítulos, estos últimos datan únicamente del siglo XIII.

Es un hecho interesante que los samaritanos —rivales religiosos de los judíos (Juan 4)— poseían una copia del Pentateuco escrita en los antiguos caracteres fenicios o hebreos y, por tanto, no era una traducción; la consideraban con particular veneración, y de ella la mujer de origen samaritano dedujo que el Mesías había de venir (Juan 4:25). Se dice que ahora hay en Europa varios ejemplares completos del Pentateuco samaritano, y se cree que uno data del siglo VIII, la época de Mahoma. Desde los tiempos más antiguos, los judíos hablaban familiarmente del Pentateuco en su conjunto como «la ley» o «la ley de Moisés». El Señor y los escritores del Nuevo Testamento se refieren con frecuencia al Pentateuco en su conjunto y citan de él, así como de sus distintos libros. Se considera que los escritos de Moisés tienen la misma autoridad que las palabras del Señor mismo (Lucas 16:31).

Las comunicaciones epistolares son un rasgo distintivo de la revelación del Nuevo Testamento. En el Antiguo Testamento estaba comprendida, bajo la triple división de la ley, los profetas y los Salmos (Lucas 24:44), la totalidad de esa porción de la palabra escrita de Dios. Por la ley se entendía el Pentateuco. Bajo los profetas se clasificaban los libros históricos de Josué, Jueces, Samuel y Reyes junto con los escritos de Isaías, Jeremías, Ezequiel y los doce profetas menores. Bajo los Salmos se agrupaban los demás libros que forman el canon de la revelación del Antiguo Testamento; probablemente se llamaba así a esta sección porque el libro de los Salmos ocupaba el primer lugar en la tercera gran división de las Escrituras hebreas.

Llaman científica a esta clase de crítica. Ciertamente tiene todas las características de la llamada ciencia. La especulación, la incertidumbre y las afirmaciones complicadas son las características principales de esta crítica. Ahora sostienen que el Pentateuco (los cinco libros escritos por Moisés) nunca fue escrito por él, sino que esos libros constan de cuatro documentos diversos. Los designan de la siguiente manera: 1. El yahvista. 2. El elohísta. 3. El deuteronomista. 4. El código sacerdotal. Se ha abandonado por completo la autoría de Moisés, y se afirma que la parte más antigua del Pentateuco se escribió quizá seiscientos años después de la muerte de Moisés. Sitúan la fecha de la mayor parte de estos cinco libros después del cautiverio babilónico.

«Se escribió un libro de leyes comparativamente extenso (Deuteronomio, alrededor de 622 a. C.); y este, de acuerdo con las ideas de la época, que exigían la autoridad de antiguos sabios y legisladores, fue atribuido a Moisés… Después de escribirse varios libros de leyes, todos fueron reunidos, examinados y editados como un solo libro, alrededor de la época de Esdras (450 a. C.). Esto constituye, en lo esencial, nuestra Ley (Torá) actual, o Pentateuco. (págs. 6, 7.)

Pasemos ahora a un pasaje de la Escritura que sella la autoría mosaica del Pentateuco: «Si creyeseis á Moisés, creeríais á mí; porque de mí escribió él. Y si á sus escritos no creéis, ¿cómo creeréis á mis palabras?» Esto es, en verdad, sumamente significativo. Es la incredulidad la que ha atacado la autoría del Pentateuco, y la incredulidad no solo en los escritos de Moisés, sino también en Aquel de quien escribió Moisés. Nuestro Señor ofrece una confirmación semejante con estas palabras: «Era necesario que se cumpliesen todas las cosas que están escritas de mí en la ley de Moisés, y en los profetas, y en los salmos». Aquí se atribuye de nuevo a Moisés todo el Pentateuco. Ante esto, no podemos permitirnos albergar la menor duda sobre la autoría del Pentateuco entero. Es una obra armoniosa, cuyo autor no solo se declara en sus propias páginas que es Moisés, sino que nuestro Señor confirma esa declaración.