¿Qué es la Iglesia Morava?

Los Hermanos Unidos

La primera migración a Moravia tuvo lugar en 1451. Muchos de los ciudadanos de Praga, junto con algunos nobles y hombres instruidos, e incluso algunos de los calixtinos más piadosos, se unieron a ellos. Entonces adoptaron el nombre de Unitas Fratrum, o los Hermanos Unidos. Este fue el origen de una comunidad que ha perdurado hasta nuestros días. Durante tres años disfrutaron de paz y libertad de conciencia. El espíritu misionero, por el cual los moravos siempre se han distinguido tanto, se manifestó en aquel temprano período de su historia. Ahora resplandece con claridad la línea de plata del amor del Salvador y de su celo cristiano. No podíamos ver ni rastro de ella cuando empleaban armas carnales para defender la verdad de Dios. Pero apenas resplandeció la gracia y aumentó su número, los sacerdotes romanos comenzaron a mirarlos con sospecha. Muchas almas se convirtieron mediante su predicación, y se formaron congregaciones en distintas partes del país.

Los monjes y frailes difundieron falsas acusaciones, una obra malvada que siempre convenía a sus lenguas mentirosas. ¡Sedición!, era el clamor. Los moravos están reuniendo gente, decían los monjes, para reanudar las guerras taboritas y apoderarse del gobierno. El rey se alarmó; el inescrupuloso Rokyzan, temeroso de perder su dignidad en la iglesia, se puso del lado de los católicos e influyó en los calixtinos para que se volvieran contra sus hermanos. Fueron denunciados como herejes incorregibles. Una amarga persecución cayó con toda su furia sobre los hermanos misioneros. Pero parece que la cizaña fue separada del trigo, pues, a diferencia de los días de Ziska, la nueva generación de los antiguos husitas decidió no emplear armas carnales para defenderse a sí misma ni a su religión. Sin embargo, el valor intrépido que caracterizó a sus antepasados en el campo de batalla se manifestó entonces en su paciente resistencia al sufrimiento por causa de Cristo. Ni siquiera bajo sus mayores aflicciones les faltó energía. Se declaró que habían perdido los derechos comunes de los súbditos; sus bienes fueron confiscados; incluso fueron expulsados de sus hogares en pleno invierno y obligados a vagar por los campos abiertos, donde muchos perecieron de frío y hambre. Todas las prisiones de Bohemia, especialmente las de Praga, estaban abarrotadas de hermanos. Se infligieron diversas clases de tortura a los prisioneros: a algunos les cortaron las manos y los pies; a otros los desgarraron en el potro, los quemaron vivos o los asesinaron bárbaramente. Estos ultrajes continuaron durante casi veinte años, con muy poca disminución; pero la muerte del rey en 1471 y el remordimiento de Rokyzan, el arzobispo, trajeron cierto alivio. Ya no los sometían a tortura, pero los expulsaron del país.

Los Hermanos Unidos, obligados así a dejar sus hogares en Lititz y en otras ciudades y aldeas, tuvieron que vivir en los bosques y al abrigo de las rocas, encendiendo fogatas por la noche. Y, por extraño que parezca, no solo se dedicaban a consolarse unos a otros, sino también a perfeccionar lo que llamaban la constitución de la iglesia; olvidando, como han hecho muchos otros, que Dios había perfeccionado la constitución de la iglesia en Pentecostés y nos la había revelado en Su santa palabra. Unas setenta personas celebraron un sínodo en el bosque. Se aprobaron dos resoluciones que marcaron el carácter futuro de los moravos: —1, que era necesario proporcionar hombres idóneos para el ministerio; 2, que debían ser elegidos por sorteo, como Matías en Hechos 1:24-26. Como principio fundamental, los Hermanos sostenían «que las Sagradas Escrituras son la única regla de fe y práctica». Al mismo tiempo, se hizo una distinción entre lo esencial y lo no esencial que deja amplio margen tanto a la voluntad humana como a la imaginación. Lo esencial corresponde a la cuestión de la salvación del hombre; lo no esencial, a los aspectos externos del cristianismo, como los ritos, las ceremonias, las costumbres y los reglamentos eclesiásticos. Además, estos pueden modificarse según el mejor juicio humano, a fin de promover la gran obra del evangelio. Esto es humano, no exclusivamente moravo. En la práctica, es el dicho común: «El fin justifica los medios». Pero ciertamente lo que Dios ha revelado nunca puede ser no esencial, y lo que Él no ha revelado nunca debería introducirse en Su asamblea.

Los Hermanos que habían sido desterrados de Moravia fueron recibidos bondadosamente en Hungría y Moldavia, y se distinguieron mucho por sus labores misioneras y otras labores religiosas. Alrededor del año 1470, publicaron en lengua bohemia una traducción de toda la Biblia. Esta es la segunda traducción de la Biblia de la que se tiene registro en una de las lenguas europeas. Pasó rápidamente por varias ediciones, y de este modo estas personas tan interesantes y devotas prepararon el camino para Lutero, Melancton y Calvino.

Finalmente, la severidad de sus sufrimientos despertó la compasión del arzobispo de Praga, quien había sido anteriormente un prominente calixtino; y por influencia suya fueron trasladados al señorío de Lititz, en los confines de Moravia y Silesia; allí, por un tiempo, estuvieron libres de persecución y pudieron fundar una colonia. Algunos de sus hermanos calixtinos se reunieron entonces con ellos, junto con varios ciudadanos de Praga y no pocos nobles; y para conmemorar la reunificación adoptaron el nombre de Unitas Fratrum o los «Hermanos Unidos». Esto ocurrió en el año 1451.

Sin embargo, apenas llevaban un año establecidos en sus nuevos alojamientos cuando nuevamente fueron acosados por los despiadados agentes de Roma. Una acusación infundada de sedición sirvió de pretexto para esta nueva persecución, y toda la paciencia y toda la fe de los hermanos moravos fueron puestas a prueba. La crueldad de los inquisidores estuvo a la altura de su oficio; y cientos de moravos inocentes e indefensos fueron apresados por orden suya y arrojados a prisión. A algunos los mataron de hambre; a otros los torturaron en el potro; a otros los mutilaron; a otros los quemaron en la hoguera; mientras que quienes lograban escapar se veían obligados a habitar en cavernas y bosques, donde se alimentaban de la caza que obtenían y de las bayas silvestres que daban los arbustos. Cuando salían de sus escondites, avanzaban en fila india, cada uno pisando las huellas del anterior, y el último llevaba una rama para borrar las marcas de sus pies; así evitaban que los descubrieran. Al caer la noche encendían sus fuegos, cosa que no se atrevían a hacer durante el día, no fuera que el humo al elevarse los delatara; y a la luz vacilante de esos fuegos nocturnos celebraban sus piadosas reuniones y leían juntos sus Biblias. En el año 1470 completaron una traducción de la Biblia al idioma bohemio; y como la impresión con bloques metálicos ya se había generalizado en el continente gracias a los esfuerzos del célebre Juan Gutenberg, no pasó mucho tiempo antes de que la traducción tuviera varias ediciones. Así, una cosa impulsaba a la otra y, a pesar de los esfuerzos de Roma por estropear y obstaculizar, se iba preparando el camino para la Reforma que se acercaba.

En 1457, los husitas adoptaron el nombre de Hermanos Unidos y, por causa de la persecución, se vieron obligados a vivir en cuevas y cavernas. Muchos huyeron a Moravia y otros a Polonia, llevando consigo las verdades que habían aprendido. Cuando llegaron tiempos más tranquilos, volvieron a multiplicarse en Bohemia, de modo que hacia el año 1500 sumaban casi 200 congregaciones en Bohemia y los países circundantes.

Antes de dejar a los moravos, podemos recordar al lector el interesante hecho de una antigua conexión entre ellos y los valdenses, y quizá también los paulicianos. Bohemia y Moravia permanecieron en el paganismo hasta el siglo noveno, cuando recibieron el evangelio de misioneros de Oriente; probablemente también de los paulicianos. En el siglo doce, Pedro Valdo, expulsado de Lyon por la persecución, halló refugio en Bohemia, donde trabajó durante veinte años con gran éxito. Se dice que en el siglo catorce sus seguidores en Bohemia y Passau llegaron a ser ochenta mil, y que en toda Europa sumaban alrededor de ochocientos mil. La corte de Roma, irritada por el celo y ofendida por las prácticas de los cristianos unidos paulicianos, valdenses, bohemios y moravos, resolvió someterlos al yugo romano. Se impuso el celibato, se prohibió la copa a los laicos y el servicio de la iglesia se celebraba en latín. Comenzó una lucha: los bohemios protestaron, Roma persiguió y, aunque muchos permanecieron firmes, otros fueron decayendo poco a poco y perdieron gran parte de la pureza original de su doctrina y de la sencillez de su culto. Así continuaron las cosas durante unos trescientos años, cuando Juan Hus y Jerónimo de Praga volvieron a levantar el estandarte de la verdad, dieron testimonio contra las corrupciones de Roma y, con las llamas de su martirio, encendieron una luz que pronto se extendió por toda Europa y que sigue brillando en nuestros días, por la buena providencia de Dios. Ahora debemos rastrear el misterioso camino por el que viajó la luz.*

Con demasiada frecuencia se olvida que Matías fue elegido según la costumbre judía, por sorteo, antes de que el Espíritu Santo descendiera del cielo para bautizar a los creyentes. La iglesia, en sentido estricto, aún no se había manifestado. Por tanto, su elección no puede servir de precedente para una situación que cambió y quedó regida por la presencia del Espíritu. Tampoco leemos que se volvieran a usar suertes después. El sistema moravo, con su habitual y ciega servilidad, ha intentado copiar esto y otras prácticas que eran propias de Jerusalén.

Antes de considerar el mensaje del Señor a Sardis, nos será útil reflexionar un poco sobre algunos rasgos de la obra del Espíritu de Dios en la Reforma y los instrumentos que Él usó. En nuestro estudio anterior hablamos de John Wycliffe, nacido en Inglaterra alrededor de 1320, quien fue el primero en traducir la Biblia al inglés. Lo llamaron «La estrella matutina de la Reforma». John Huss, nacido alrededor de 1373, y Jerome (1363-1416), ambos de Bohemia, continuaron llevando la antorcha de la verdad desde Wycliffe. Luego estuvieron los hermanos moravos, distinguidos por su celo y labor misioneros. Publicaron una traducción de la Biblia en lengua bohemia alrededor de 1470.

En octubre de 1735, los Wesley zarparon rumbo a Savannah, Georgia, para predicar a los colonos ingleses y a los indígenas de la nueva colonia. A bordo iban con ellos veintiséis alemanes, que a John Wesley le parecieron personas extraordinarias. Todos parecían amar y temer a Dios, y siempre estaban felices y alegres. Supo que procedían de Herrnhuth, Sajonia, y que iban a América como misioneros. Su conducta hizo que Wesley se sintiera algo incómodo, pues veía en ellos algo que le resultaba completamente ajeno. Para aliviar su conciencia, empezó a negarse a sí mismo más que nunca. No comía más que un poco de arroz y un trozo de galleta, y dejó su cómoda litera en el camarote para dormir en el suelo. Sin embargo, un día se puso a prueba el valor de todo este «maltrato del cuerpo». De repente se desató una tormenta; enormes olas barrieron las cubiertas del barco, y se sabía que corrían un peligro muy grande. Los marineros y los pasajeros ingleses estaban terriblemente alarmados, y los Wesley entre ellos. Los alemanes, sin embargo, no mostraban la menor alarma y cantaban durante toda la tormenta. «Wesley estaba más desconcertado que nunca con respecto a los alemanes; y, sin embargo, cuando trataron de explicarle la causa de su gozo y su paz, no quiso escucharlos y pensó que hablaban neciamente».

Al llegar a Savannah, Wesley, considerando que los alemanes llamados moravos eran personas tan extraordinarias, fue a ver a uno de ellos llamado Spandenberg para pedirle consejo sobre cómo comenzar su labor misionera. «Hermano mío —dijo Spandenberg—, debo hacerle una o dos preguntas. ¿Sabe si es hijo de Dios?». La pregunta asombró a Wesley, y no supo qué responder. Al ver que no contestaba, su fiel interlocutor dijo: «¿Conoce a Jesucristo?». «Sí —dijo John—, sé que él es el Salvador del mundo». «Cierto —dijo Spandenberg—, pero ¿sabe que él lo ha salvado a usted?». «Espero que haya muerto para salvarme», respondió Wesley. «¿Lo sabe por experiencia propia?», preguntó el moravo. «Sí», dijo Wesley; pero escribe en su diario: «Temo que fueron palabras vanas».

Wesley no tuvo éxito como misionero en la nueva colonia y, después de dos años, zarpó rumbo a Inglaterra. Durante el viaje de regreso, pensó con tristeza en su pasado desperdiciado. Se preguntaba por qué, después de pasar quince años en busca de la paz, esta todavía parecía tan distante como siempre, a pesar de todo lo que había hecho. En su diario registra que el 8 de enero de 1738, mientras todavía estaba en el océano, quedó convencido del orgullo y la incredulidad de su corazón, y añadió: «¡Dios me salve, o perezco!». El 24 de enero escribe en su diario lo siguiente: «¡Fui a América a convertir a los indios! Pero, ¡ay!, ¿quién me convertirá a mí? ¿Quién, qué persona me librará de este malvado corazón de incredulidad? Puedo hablar bien —y hasta creerme a mí mismo— cuando no hay peligro cerca; pero que la muerte me mire a la cara y mi espíritu se turba».

«Como un niño pequeño». Véase Nicoll, «Return to the Cross», págs. 201, 210, y el capítulo «The Theology of Little Children» (pág. 142), donde cita a Bushnell: «Es precisamente el carácter y la señal de toda educación no cristiana que prepara al niño para una conversión futura». Este escritor estadounidense también observa: «De los Hermanos Moravos, ni uno de cada diez recuerda cuándo comenzó a ser religioso» (citado allí, pág. 145); en otras palabras, a amar al Señor.

El místico se humilla porque todavía espera encontrar bien en sí mismo, o se ocupa de esto, como si pudiera haber algo, y solo encuentra mal. El cristiano es humilde (y eso es algo muy distinto) porque ha dejado de buscar bien en sí mismo para adorar al Único en quien no hay otra cosa. Ahora bien, no es que se engañe a sí mismo, sino que la intervención de la conciencia, por la luz del Espíritu y de la verdad, lo ha puesto en su lugar. Creo, por ejemplo, que Madame de Krüdener solo llegó plenamente a esa posición durante su última enfermedad. Esto es lo que sucede a menudo. Los moravos, mientras disfrutan dulcemente de Cristo, suelen permanecer en este punto. Ella estaba bajo la obligación del amor; algo verdadero, pero no lo sabía. Sabía que Dios es amor, pero también quería serlo; y esto está estrechamente ligado al orgullo de corazón, hasta que hemos ocupado nuestro lugar, muertos en nuestros delitos y pecados, y hemos comprendido el amor que nos fue mostrado cuando Cristo murió, y que nosotros morimos y resucitamos en Él