¿Cuál es el versículo central de la Biblia?

Sí, pero había algo inexplicable en el misterioso gobernante de Egipto. Le temían y rehuían viajar allá. Sin embargo, era José o morir de hambre: era José y la bendición. Así también hoy: «¿Por qué os miráis unos a otros?», cuando el versículo central de la Biblia —el eje de todo— dice: «Mejor es confiar en Jehová que confiar en el hombre» (Sal. 118:9).

Los versículos 8 y 9 expresan la conclusión a la que llegan. Su confianza en el hombre, incluso en los príncipes, se quebranta. Reconocen que es mejor confiar en el Señor. Se ha dicho que el versículo 8 es el versículo central de la Biblia. Si es así, resulta muy apropiado. Ciertamente expresa uno de los hechos más grandes que inculca la Biblia: el hecho central del que todo depende para nosotros. ¡Cuán pronto ponemos nuestra confianza en el hombre; cuán lentamente confiamos en el Señor! Sin embargo, dejar de confiar en el hombre y confiar en Dios es lo que Israel tiene que aprender. Y nosotros también tenemos que aprenderlo.

Cuando los árabes conquistaron aquellas partes del mundo donde se asentaban principalmente estos judíos eruditos, y cuando los primeros califas, en los siglos octavo y noveno, patrocinaron toda clase de estudios, se dio un gran impulso al cultivo de la lengua y la literatura hebreas, y al estudio crítico de la Biblia. Entonces floreció en Oriente una sucesión de doctores judíos, llamados masoretas, porque su colección de escritos se denomina masora o tradición. Dirigieron su atención casi exclusivamente al texto de la Biblia, seleccionando los mejores manuscritos y rechazando lo que estaba corrompido. La escrupulosa diligencia que tuvieron puede juzgarse por el hecho de que contaron el número de palabras y el número de letras de la Biblia o de partes determinadas de ella. Dejaron constancia de cuál es la palabra central, o la letra central, de todo el libro; cuántas palabras comienzan con una letra determinada, y muchas otras labores minuciosas del mismo tipo, ciertamente insignificantes, pero que aun así muestran de manera notable cuánto cuidaban incluso las palabras y las letras.

Cuando los árabes conquistaron aquellas partes del mundo donde estos judíos eruditos estaban establecidos principalmente, y cuando los primeros califas, en los siglos octavo y noveno, patrocinaron toda clase de estudios, se dio un gran impulso al cultivo de la lengua y la literatura hebreas, y al estudio crítico de la Biblia. Entonces floreció en Oriente una sucesión de doctores judíos, llamados masoretas, porque su colección de escritos se llama masora o tradición. Dirigieron su atención casi exclusivamente al texto de la Biblia, seleccionando los mejores manuscritos y rechazando lo que estaba corrompido. El esmero escrupuloso que tuvieron puede juzgarse por el hecho de que contaron el número de palabras y el número de letras de la Biblia o de algunas partes en particular. Dejaron registrado cuál es la palabra central, o la letra central, de todo el libro; cuántas palabras comienzan con una letra determinada, y muchas otras labores minuciosas del mismo tipo, en verdad insignificantes, pero que aun así muestran de manera muy notable cuán cuidadosos eran incluso con las palabras y las letras.

«Es bien sabido que entre los judíos era oficio de los masoretas, o doctores de la tradición, transcribir las Escrituras. Sabemos hasta qué punto estos infatigables eruditos llevaron su respeto por la letra; y cuando leemos las reglas según las cuales se realizaban sus labores, entendemos el uso que la providencia de Dios (quien había “confiado sus oráculos a los judíos”) hizo de su reverencia, su severa exactitud e incluso su superstición. Contaban el número de versículos, palabras y letras de cada libro. Nos dicen, por ejemplo, que la letra A aparece cuarenta y dos mil trescientas setenta y siete veces en la Biblia; la letra B, treinta y ocho mil doscientas dieciocho veces; y así hasta el final. Eran escrupulosos en cuanto a cambiar la posición incluso de una letra, aunque fuera evidente que estaba mal colocada, y se limitaban a anotarlo al margen, suponiendo que había algún misterio de por medio. Nos dicen cuál es la letra central del Pentateuco, así como la de cada uno de los libros que lo componen. Nunca se permitían corregir su manuscrito; y si se les escapaba algún error, rechazaban el papiro o la piel que habían manchado y comenzaban de nuevo en uno nuevo; pues tenían igualmente prohibido corregir siquiera uno de sus errores y conservar para su volumen sagrado un solo pergamino o piel en que se hubiera hecho una borradura. …»

Los masoretas, entre otras cosas, trabajaron honestamente para fijar la pronunciación del texto cuando el hebreo se estaba convirtiendo en una lengua muerta. Esta parece haber sido su primera y mejor labor. También deben de haber inventado el elaborado sistema de acentos que, además de ser símbolos fonéticos, analizan la oración y muestran qué palabras van juntas. Es temerario que el intérprete se aparte de ellos sin muy buena razón. Entre las tareas con las que se ocuparon los masoretas estaba contar las palabras y las letras; se dirige la atención del lector a la palabra central de un libro, y así sucesivamente. Tomaron nota de cada «jota y tilde». Los puntos deben de haber tenido el propósito de expresar de manera permanente la pronunciación tradicional. Aunque han sido objeto de mucha controversia desde los días de Buxtorf (siglo XVII), todos los eruditos coinciden en seguirlos en lo esencial. Thrupp dice: «Nada puede estar más lejos de la verdad que afirmar que tenemos libertad para suplir vocales al texto a nuestro arbitrio, sin restricción alguna»; y De Wette: «En conjunto, el texto masorético es un testimonio mucho mejor de la puntuación que las versiones, a menudo ignorantes, y los críticos apresurados». Los acentos están en la misma categoría.

El Salmo 119 es, con mucho, el capítulo más largo de la Biblia, pues contiene nada menos que 176 versículos. Los quince cánticos graduales que le siguen contienen 101 versículos, es decir, 75 versículos menos que este salmo. Está dividido en veintidós secciones, cada una encabezada por una de las veintidós letras del alfabeto hebreo, en su orden. Todos los versículos, salvo tres —versículo 90, 122, 132—, contienen una alusión a la ley.

Sin embargo, esta concordancia no era tan útil como la de «Cruden», con la que sin duda todos ustedes están familiarizados, pues apenas se había introducido entonces la división de los capítulos de la Biblia en versículos. En todo caso, Morbeck no hace referencia alguna a los versículos y usa únicamente las letras A, B y C para indicar, respectivamente, el principio, la mitad y el final de los capítulos. Esta disposición no era muy precisa. Si quisieran encontrar las palabras «Ordena mis pasos», se les remitiría a Salmos 119: B, es decir, la mitad de un salmo de 176 versículos. Este método es muy impreciso comparado con el sistema actual de referencias por medio de versículos numerados. Cruden los remite de inmediato al lugar exacto: Salmos 119:133; y este medio de consulta rápida es el principal uso de una concordancia.

¿Por qué no se les ocurrió a los ancianos de Israel que, así como los hijos de Samuel les habían resultado una decepción, el rey quizá no fuera mejor? ¿Es un cambio de gobierno, ya sea en tiempos antiguos o modernos, una cura necesaria para todo mal? ¿Por qué pasar de una forma de carne a otra? ¿No somos a veces tan insensatos como ellos cuando surgen dificultades? «Mejor es confiar en Jehová que confiar en el hombre. Mejor es confiar en Jehová que confiar en príncipes» (Salmos 118:8-9). ¿Hemos aprendido esta sencilla lección, tanto el lector como quien escribe?

Hasta aquí, Salmos 115. Luego, en el 116, tenemos la liberación, que se ha realizado y se expresa con claridad y alegría. Habían experimentado la liberación de la muerte que los había amenazado (3-9, 15). Estimada es en los ojos de Jehová la muerte de sus santos; por eso los había librado de ella. Lo que se había anunciado en Salmos 72:14, ahora habían comprobado que era verdad. Por tanto, darían gracias, y lo harían públicamente en los atrios de la casa del Señor, en medio de Jerusalén (12-19). Pero no satisfechos con eso, en Salmos 117 —el salmo más corto de toda la colección— se exhorta a todas las naciones y pueblos a alabar a Jehová por lo que ha hecho por Israel, por su misericordia manifestada hacia ellos y por su verdad, que permanece para siempre. Ahora se ve que las imágenes luminosas presentadas muchos siglos atrás por los profetas describían realidades que ocurren ante sus ojos (117:2).