¿Qué significa Hashem?
Hashem es hebreo y significa «el Nombre»: una manera de hablar de Dios sin pronunciar el nombre personal que Él le dio a Moisés. Así que la pregunta en realidad tiene dos partes: por qué se evita el Nombre y qué significa cuando Dios mismo lo explica.
«El Nombre» como sustituto
La costumbre detrás de esta palabra es antigua y surgió de un versículo de la ley que prohíbe blasfemar el nombre divino. Las obras de referencia describen la práctica y lo que implicó:
Se dice que se perdió la pronunciación verdadera de Jehová. Cuando los judíos leen el Antiguo Testamento nunca lo dicen, debido a una interpretación forzada de Levítico 24:16, sino que dicen «el nombre», «el nombre grande y terrible», y así sucesivamente.
Se usaban sustitutos en su lugar, y la costumbre era tan estricta que se imponía bajo amenaza. William Kelly señala cómo funcionaba la regla en la práctica:
«Santificado sea tu Nombre»: compárese con Levítico 24:16, cuyo uso indebido llevó a los judíos a tratar a Yahveh (Jehová) como prohibido, usándolo solo en los servicios del templo, mientras que en las sinagogas usaban únicamente Adonay (Señor)… En la vida cotidiana hablaban de «el Nombre» (en arameo, Shema). En la «Sanhedrin» de la Tosefta leemos: «Quien pronuncia el Tetragrámaton no tiene parte en el mundo venidero».
Lo que se evita
La reverencia era el motivo, y los comentaristas no se burlan de ella. Un escritor hace una comparación incisiva:
Parece que los judíos tenían una reverencia especial por el nombre Jehová, tanta que no dejaban que el nombre pasara por sus labios. Ponían Elohim o Adonai en su lugar, según los puntos vocálicos que lo acompañaban… ¡Si tan solo los cristianos mostráramos más reverencia al pronunciar el sagrado nombre de Dios!
Pero esta práctica también tuvo un costo. Cuando las Escrituras hebreas se tradujeron al griego, los traductores siguieron la misma costumbre, y las Biblias posteriores la heredaron:
Los judíos, desde tiempo inmemorial, nunca pronuncian la palabra Jehová… En consecuencia, la palabra Jehová no aparece ni una sola vez en la Septuaginta; siempre se traduce por Kurios, o Señor, que era un título ordinario de respeto entre un hombre y otro… Por esto, a veces se pasa por alto gran parte del significado de la Biblia, y el nombre propio del Dios invisible no aparece donde debería. En nuestras Biblias impresas, cuando Señor representa a Jehová, se escribe con cuatro letras mayúsculas: LORD.
El significado que Dios le dio
En la zarza ardiente, Dios no ocultó el sentido de su nombre; lo reveló. Los escritores relacionan esa autodescripción con una promesa que llega hasta el final de la Biblia:
Jehová es el nombre cuya traducción inspirada se da en Éxodo 3: «Yo soy», ampliado hasta su significado pleno en el libro de Apocalipsis como «el que es, y que era, y que ha de venir». Así, en su existencia inmutable, Él atraviesa los cambios del ser creado y sostiene a las criaturas con la fuerza de la eternidad.
El nombre no era nuevo en los días de Moisés, pero sí lo era su peso. Las generaciones anteriores habían oído la palabra sin captar lo que encerraba:
Los patriarcas lo habían conocido como Dios Omnipotente, y lo habían llamado el Altísimo, pero «Jehová» lleva en sí una plenitud de significado que no se encuentra en estos nombres. Los patriarcas conocían el nombre mismo, Jehová, pero no entendían plenamente su fuerza, que ahora habría de salir a la luz por medio de Moisés. Una vez revelado, permanece válido para siempre.
El Nombre representa a la persona
Cuando el Antiguo Testamento alaba «el nombre», no está alabando una palabra. Un comentarista usa el propio término hebreo para dejarlo claro:
«Torre fuerte es el nombre de Jehová; a él correrá el justo, y será levantado» (versículo 10). El Nombre (Ha-Shem, en hebreo) representa al mismo Jehová. Él es el refugio, el abrigo, la protección y la seguridad de todos los que acuden a Él con fe.
Cristo y el Nombre
El nombre que ningún judío pronunciaría fue pronunciado por Jesús acerca de sí mismo, y se espera que los lectores de los Evangelios oigan el eco:
Afirma ser el Ser que existe por sí mismo, como en sus palabras a los judíos: «Antes que Abraham fuese, yo soy» (Juan 8:58). Este es el nombre incomunicable de la Deidad, con el cual se reveló a Moisés y a Israel… Él es el Permanente, el Inmutable, el Eterno. Jehová es simplemente sinónimo de esto.
Y llevó un paso más allá la revelación de Dios, pasando de un título de poder a una relación:
Si, como nos dice Proverbios 18:10, «Torre fuerte es el nombre de Jehová», a la cual corre el justo y queda a salvo, el Nombre del Padre justo, desconocido por el mundo, es una morada de amor divino, donde hay seguridad en verdad, pero también riquezas interminables de santo gozo.
Un hombre llamado Hashem
La misma palabra también aparece en las Escrituras como un nombre personal común, así que el lector puede encontrarla sin ninguna referencia a Dios: «un gizonita, padre de algunos de los valientes de David. 1 Crónicas 11:34. Aparentemente el mismo que Jasén en 2 Samuel 23:32» (Diccionario bíblico de Morrish).
Resumen
- El Nombre. Hashem significa «el Nombre»: el sustituto que se usaba en el habla cotidiana judía en lugar del nombre que Dios dio en la zarza.
- La reverencia. Surgió de una interpretación estricta de Levítico 24:16; el temor a usar mal el nombre llegó a ser tan grande que se perdió su pronunciación verdadera.
- La revelación. El Nombre que Dios explicó es «Yo soy»: el Ser que existe por sí mismo y no cambia, conocido por los patriarcas como Dios Omnipotente, pero cuyo significado aún no comprendían.
- La persona. «Torre fuerte es el nombre de Jehová» no se refiere a una palabra, sino a Él: el Nombre representa a Aquel que da refugio a quienes acuden a Él.
- El cumplimiento. Jesús tomó en sus propios labios el Nombre que nadie se atrevía a pronunciar: «Antes que Abraham fuese, yo soy»; luego dio a conocer el Nombre del Padre, un refugio que también es un hogar de amor.