¿Qué significa el árbol de la vida?

Mientras tanto, la promesa al vencedor hace resonar sus palabras de aliento: «Al que venciere, daré á comer del árbol de la vida, el cual está en medio del paraíso de Dios». No hay que ceder, por más que aumenten las dificultades del camino. Las estrellas de Dios brillan de noche tanto como de día, y la oscuridad solo las hace más visibles. La oscuridad no es algo nuevo. El camino de la fe ha sido esencialmente el mismo en todas las épocas. El estímulo viene de más allá, y ninguna pena del camino puede empañar la belleza del paraíso de Dios.

El árbol de la vida en el antiguo jardín claramente significaba una vida dependiente, que se le impartiría a Adán por medio de él. En sí mismo, aunque era inocente, no podía continuar viviendo sin esto. De este modo, Dios le recordaría la mutabilidad y dependencia esenciales de la criatura: una lección segura y saludable.

El árbol de la vida en la santa ciudad es, por supuesto, un símbolo, un símbolo que inmediatamente nos lleva de vuelta al Edén y que habla con igual claridad de Cristo. En efecto, ambos árboles del Paraíso —el del conocimiento del bien y del mal, el árbol de la responsabilidad, como a veces se lo llama, y el árbol de la vida— encuentran en Cristo su respuesta y conciliación; pues fue él quien asumió y resolvió para siempre, conforme a las exigencias de la gloria de Dios, la cuestión de la responsabilidad del hombre en la cruz, y luego, al resucitar de entre los muertos, llegó a ser el árbol de la vida para todo su pueblo; vida, puede añadirse, en una nueva condición, tal como se muestra en el propio estado resucitado de Cristo en gloria.

El árbol de la vida, entonces, en la Jerusalén celestial, es Cristo en gloria, y Cristo en gloria como vida de los redimidos; y así se nos recuerda que, en el estado glorificado, tal como aquí, los santos no poseen vida independientemente de Cristo. Este es el testimonio que Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está en su Hijo, y esto será eternamente cierto. Así, el carácter de la vida celestial, la porción propia de los santos de Dios, permanecerá igual; solo debe añadirse que, en nuestra condición perfeccionada, al estar enteramente conformados a Cristo, la disfrutaremos plenamente, sin obstáculo ni impedimento de ninguna clase. Entonces sabremos lo que es, en toda su plenitud, sentarse bajo su sombra con gran deleite —tomando prestadas las palabras de la esposa— y encontrar que su fruto es dulce a nuestro paladar.

Las hojas del árbol serán para la sanidad de las naciones. Esta afirmación enseña muy claramente que la ciudad celestial mantiene una relación con la tierra durante el período milenario, y que las naciones recibirán las virtudes sanadoras del Árbol de la Vida. Como otro ha escrito: «Solo los glorificados comieron el fruto de crecimiento constante; pero lo que se manifestaba y exhibía afuera, como las hojas de un árbol, era bendición para los que estaban en la tierra». Por tanto, de algún modo —no se revela de qué modo—, la gracia fluirá desde la asamblea en gloria, ya sea por mediación o directamente. ¡Qué perspectiva del corazón de Dios se nos ofrece así! ¡Y cuánto se amplía la idea de «las riquezas de su gracia», incluso fuera de la asamblea!

El «árbol de la vida» (Apoc. 2:7) nos recuerda a Cristo como fuente y manantial de vida.

Para concluir, me referiré a Apocalipsis 2:7 para mostrar que en la eternidad participaremos de la vida y los gozos de aquel lugar. Sabemos que la gracia de Dios nos ha tomado para ese hogar. Vamos camino a él, y cuando estemos allí participaremos de esa comunión de la que ha estado hablando el apóstol y de la cual Proverbios 8 es una expresión. Aquí, en Apocalipsis, tenemos la promesa del «Árbol de la Vida»: sin duda, una expresión simbólica. Apocalipsis está lleno de símbolos. El «Árbol de la Vida» simboliza a Cristo como Sustentador de la vida en el hogar de Dios. De Él recibimos la vida; vivimos por Él, y vamos a vivir por Él y con Él para siempre. Él dice: «Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida». Si el Árbol de la Vida es símbolo de la vida en el hogar de Dios, comer es símbolo de participar con Él. Pero no voy a extenderme sobre esto. ¡Es maravilloso!

Habiendo sido creado así el hombre, se formó un jardín de delicias para su morada. El nombre Edén significa «Placer», y allí estaba todo árbol agradable a la vista y bueno para comer, de modo que no faltaba nada para sustentar la vida y proporcionar placer. Se mencionan especialmente dos árboles. El árbol de la vida era sin duda testimonio de que había una vida distinta de la que el hombre ya poseía, y de que estaba a su alcance. Por otra parte, el árbol de la ciencia del bien y del mal debía recordarle su responsabilidad y servirle de prueba.

Ahora avanzaremos un poco más en las Escrituras y veremos qué fue del hombre que comienza su camino de manera tan divina y gloriosa. Se nos dice que el Señor Dios plantó un huerto al oriente, en Edén. Edén significa «deleite». En la traducción griega —la Septuaginta— se lo llama Paraíso. Hemos oído hablar de «El paraíso perdido» y «El paraíso recobrado», pero las Escrituras no hablan de este último; una vez perdido, el paraíso del hombre nunca se recobra, pero Dios, en gracia, abre un paraíso celestial. En Edén había dos árboles: «el árbol de la vida» —la gracia soberana en Cristo— y «el árbol del conocimiento del bien y del mal» —la responsabilidad del hombre, una prueba de su obediencia.

Es de gran interés e importancia observar que desde el principio Dios distinguió entre la responsabilidad, por un lado, y la comunicación de vida, por el otro, en los dos árboles (versículo 9). Incluso para Adán, aunque era inocente, la vida no dependía de abstenerse de comer del árbol del conocimiento del bien y del mal. La muerte sería consecuencia de que desobedeciera a Dios comiendo de este árbol (versículo 17); pero, si caminaba en obediencia, tenía libertad para comer del árbol de la vida. Cayó al participar del fruto prohibido, y Dios se encargó de que no comiera del árbol de la vida. Pero los dos árboles, que representan los dos principios que el hombre siempre confunde o borra el uno en favor del otro, son en la Escritura, como en realidad, completamente distintos.

Aquí se oye la voz de advertencia: «El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias». Ya hace falta una exhortación como esta, y observemos que el Espíritu habla a las iglesias, y que, por tanto, la iglesia debe saber lo que dice el Espíritu. No se reconoce en ninguna parte una clase intermedia que, si existiera, sería seguramente, más bien, aquella a la que el Espíritu se dirigiría; aquí todo es intensamente individual. «El que tiene oído, oiga» señala de inmediato al vencedor y la necesidad de vencer, y la promesa está ligada a esto: «Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida, el cual está en medio del paraíso de Dios». Ahora debe haber una victoria en la iglesia de Dios misma y, por tanto, no es posible ir con la multitud. Cada uno debe estar atento a su responsabilidad. Se le exhorta a ser, de manera correcta, independiente de las circunstancias y de la condición de quienes lo rodean, y a depender solo de Cristo. Es la voz de Cristo la que el Espíritu hace oír. La promesa misma nos lleva de vuelta, como hemos visto que es característico de Apocalipsis, al principio; y, sin embargo, no realmente al antiguo estado de cosas, como eso implicaría, sino a aquello que, no obstante, yacía oculto como un germen en aquella condición primitiva. Aquí vuelve a aparecer el árbol de la vida y el paraíso, pero ya no es el paraíso de Adán; es el paraíso de Dios; y el árbol de la vida habla de una vida distinta de la que Adán tenía por naturaleza: una vida que sigue dependiendo, pues esa debe ser necesariamente la condición de la criatura; y aunque la vida que tenemos es vida eterna, no por ello deja de depender. Recibe su estabilidad de Aquel en quien el creyente la encuentra. Es vida en Cristo y, por tanto, permanece para nosotros más allá del poder de cualquier cosa que haya dentro de nosotros o a nuestro alrededor para quitárnosla. Aquí se trata, por supuesto, de participar de los frutos, y encontraremos estos frutos al final de Apocalipsis en la imagen que se nos da de la Jerusalén celestial, donde el árbol de la vida da continuamente sus abundantes frutos, sin agotarse. La vida misma ya la tenemos, gracias a Dios; pero, ¡cuán poco podemos hablar todavía de sus frutos! Queda por conocerlos, como da a entender aquí la promesa, cuando estemos en la bendita escena a la que pertenece el árbol de la vida.*

En tercer lugar, tenemos los frutos del árbol, pues leemos que el Árbol de la Vida “daba doce clases de frutos, y daba su fruto cada mes” (v. 2). Los frutos hablan de las variadas glorias de Cristo. No basta con conocer y alimentarnos de Cristo en un solo aspecto. Necesitamos a Cristo en su plenitud, y la Ciudad será sostenida en frescura perenne mediante sucesivas manifestaciones de sus gracias y excelencias.

En cuarto lugar, las hojas del árbol serán para la sanidad de las naciones (v. 2). Así como la Ciudad encontrará en Cristo una fuente de vigor perenne, las naciones encontrarán en Cristo la fuente de sanidad. Los juicios de las naciones habrán terminado. No será el Señor Jesús revelado desde el cielo en fuego llameante, trayendo destrucción sobre los que no conocen a Dios, sino Cristo en medio de la Ciudad como el Árbol de la Vida que trae sanidad a las naciones gravemente heridas. Las naciones que durante largos siglos han sido desgarradas por la contienda y la violencia encontrarán sanidad al apreciar la belleza de Cristo, pues las hojas expresan su belleza exterior. La contienda y el conflicto, los celos y la desconfianza terminarán por una hoja del Árbol de la Vida. Cristo, visto en la perfección de su camino, pondrá fin a la contienda entre las naciones; así como Cristo, aprehendido en sus gracias, trae hoy sanidad entre el pueblo del Señor.

En medio de la calle, el lugar de la actividad, y a uno y otro lado del río estaba el árbol de la vida (v. 2). En Génesis 2:9 leemos acerca del árbol de la vida en medio del huerto de Edén, del cual Adán y Eva nunca comieron (Gén. 3:22), porque escogieron comer del árbol del conocimiento del bien y del mal. Al estar en el medio, el lugar central de atracción, el árbol no puede hablar sino de Cristo mismo. Al estar también a uno y otro lado del río, muestra que las bendiciones del río —la Palabra viva de Dios vivificada por el Espíritu Santo— están inseparablemente unidas a esta bendita Persona viviente.