¿Cuál es el significado del arcoíris?

Además, «Uno estaba sentado en el trono». Esta gloriosa Persona no es descrita, pero se usan piedras preciosas como símbolos para exponer su gloria. Debemos recordar que Dios es visto en conexión con el trono. Lo que tenemos ante nosotros no es el corazón del Padre revelado por el Hijo, quien moraba en el seno del Padre, sino la gloria de Dios expuesta en Cristo, sentado en un trono relacionado con el gobierno del universo. Las piedras preciosas son símbolos que exponen el resplandor de la gloria divina en el gobierno. Se ve en el cielo, aunque todavía no se manifiesta en la tierra. En la tierra vemos el mal gobierno del hombre y la paciencia de Dios. Si el resplandor del trono se hubiera manifestado sobre un mundo pecador, habría implicado el juicio de todos. La visión nos lleva más allá del día de gracia, a un tiempo en que la iglesia habrá sido arrebatada al cielo, seguido del resplandor del trono que brillará en juicio sobre la tierra.

Además, Juan ve «un arco iris alrededor del trono, de aspecto semejante a una esmeralda». Por Génesis 9 sabemos que el arco iris habla del pacto eterno entre Dios y todo ser viviente sobre la tierra. Habla de bendición para la tierra asegurada por promesa divina, pero de bendición después del juicio. El arco iris aparece después de la tormenta, así como la promesa de bendición de Dios viene después de que pasa el juicio del diluvio. El arco iris que rodea el trono es la señal segura de que, después del juicio de las naciones, habrá bendición para la tierra.

Aquel que está sentado en el trono es revelado y caracterizado para nuestros corazones antes que el trono mismo. Y cuando ahora llegamos al trono mismo, encontramos como primera cosa, dirigida también a nuestros corazones: «un arco iris alrededor del trono, semejante en aspecto a una esmeralda». Las asociaciones naturales e históricas de esto están llenas de preciosas sugerencias.

El arco es conocido por todos nosotros como la señal del pacto de Dios con la tierra y con toda criatura que hay en ella. El diluvio acababa de pasar sobre la tierra y devastarla, y ahora el sol resplandecía en la tormenta de juicio que se retiraba. Dios declara que no volverá a destruir como había destruido. Si trae una nube, será para purificación y bendición, y ya no será «un diluvio para destruir toda carne».

Donde lo vemos ahora, el arco se usa simbólicamente, por supuesto, y por eso tiene un significado más amplio y profundo. Sigue hablando de la tierra, donde solo las tormentas son purificadoras y traen bendición; pero estas ya no son meramente naturales. No se limita a este o aquel acto divino, sino que caracteriza al trono en su acción general. Se han de realizar la bendición para los hombres y el descanso de que habla la esmeralda, con la sugerencia del pasto que brota después de la lluvia; incluso el juicio puede ser el medio necesario para que se realicen. Y también en esto Dios se manifestará en la gloria de la luz que Él es, tal como los colores prismáticos del arco la muestran simbólicamente.

Pero, además de la manifestación de la gloria divina, había un arco iris alrededor del trono. Esto claramente nos hace pensar en el pacto que Dios hizo, no con su pueblo Israel, sino con toda la tierra. El pacto con su pueblo se menciona por primera vez en Apocalipsis 11, donde vemos el cielo abierto y el arca de su pacto en su templo. No es el nuevo pacto mismo, pues cuando este se lleve a cabo, no habrá terremotos, relámpagos ni truenos, etc., sino un día de paz y bendición para Israel. Pero en el tiempo al que se refiere aquella visión, Dios mostrará que tiene presente su pacto. Aquí el arco iris es el recuerdo que Dios tiene de su pacto con la tierra. El arca mencionada en Apocalipsis 11 es el recuerdo que Dios tiene de su pacto con su pueblo. Dios va a derramar juicios sobre la tierra y sobre quienes tenían la responsabilidad de ser su pueblo. Pero se esmera en mostrar que, antes de que caiga un solo juicio, hay misericordia reservada. Antes de tocar la creación, está la señal de su pacto con la tierra, así como cuando se ve obligado a derramar plagas sobre su pueblo Israel, aparece el arca de su pacto. El arco iris era el testimonio de que Dios no había dejado caer en el olvido su antigua palabra: no podía olvidarla. El arco iris es la señal de misericordia. Se extiende por los cielos y abarca la tierra y el mar, todo el ámbito de aquella bendita seguridad cuyo símbolo Dios había colocado en lo alto. Y ahora tenemos el arco iris no solo sobre el mundo, sino alrededor del trono en el cielo. Este no es su lugar habitual, pero fue un consuelo para Juan ver, en medio de toda aquella gloria resplandeciente, cómo Dios quería llenar de confianza el corazón. No tuvo solo la visión de lo que vendría sobre la tierra, sino que, en el círculo de la manifestación y el poder divinos, se veía arriba el arco iris. Si Dios nos muestra su propia gloria al mismo tiempo, el arco iris nos diría que Dios es fiel: que deliberadamente estaba recordándole al hombre su promesa, dada después del gran juicio de antaño; y con mayor razón ahora que la había colocado en este lugar peculiar, donde nunca antes se había visto un arco iris, para dar seguridad a nuestros corazones. Pero, aunque peculiar, ¿qué podría ser más propio? Pues es el trono de Dios, el Todopoderoso, el Creador y Señor supremo de todas las cosas.

El arcoíris alrededor del trono tiene un significado muy importante. Presenta a Dios en pacto con la creación. Por medio de él, Dios se comprometió a no volver a destruir la tierra con un diluvio. El arco estaba en la nube. La nube podía amenazar con un diluvio, pero el arco era la señal, la garantía del «pacto perpetuo entre Dios y todo ser viviente, de toda carne que hay sobre la tierra» (Gen. 9:16),

que la tierra nunca más sería destruida por agua. Que el arco iris fuera trasladado de la tierra culpable al cielo, de la nube al trono, era en verdad ominoso: significaba que había llegado el tiempo del juicio, que la longanimidad de Dios para con el mundo había terminado y que, al fin, el juicio debía seguir su curso.

«Y dijo Dios: Esta es la señal del pacto… pongo mi arco en las nubes… y me acordaré de mi pacto». Toda la creación descansa, en cuanto a quedar exenta de un segundo diluvio, sobre la estabilidad eterna del pacto de Dios, del cual el arco es la señal; y es grato tener presente que, cuando aparece el arco, el ojo de Dios reposa sobre él; y el hombre no queda remitido a su propia memoria imperfecta y sumamente incierta, sino a la de Dios. «Yo —dice Dios— me acordaré». «¡Qué dulce es pensar en lo que Dios recordará y en lo que no recordará! Recordará su propio pacto, pero no recordará los pecados de su pueblo. La cruz, que ratifica el primero, quita los segundos. Creer esto da paz a la conciencia atribulada e intranquila».

«Y acontecerá que, cuando yo haga venir nubes sobre la tierra, se dejará ver el arco en las nubes». ¡Emblema hermoso y sumamente expresivo! Los rayos del sol, reflejados por aquello que amenaza con juicio, tranquilizan el corazón, pues hablan del pacto de Dios, de la salvación de Dios y del recuerdo de Dios. ¡Preciosos, preciosísimos rayos de sol, cuya belleza aumenta por la misma nube que los refleja! ¡Cuán poderosamente nos recuerda este arco en las nubes el Calvario! Allí sí hubo una nube: una nube oscura, espesa y pesada de juicio que se descargaba sobre la sagrada cabeza del Cordero de Dios; una nube tan oscura que, incluso al mediodía, «hubo tinieblas sobre toda la tierra». Pero, bendito sea Dios, la fe discierne, en la nube más pesada que jamás se haya acumulado, el arco más brillante y hermoso que jamás haya aparecido, pues ve los brillantes rayos del amor eterno de Dios atravesando la terrible oscuridad y reflejándose en la nube. También oye las palabras «Consumado es», que brotan de en medio de la oscuridad, y en esas palabras reconoce la ratificación perfecta de los consejos eternos de Dios, no solo en cuanto a la creación, sino también a las tribus de Israel y a la Iglesia de Dios.

También al otro lado del diluvio (en sentido típico) somos puestos en autoridad, y somos responsables ante Dios del uso de ella. Dios pone en nuestras manos poder para juzgar las obras de la carne, que antes de ser librados no podíamos juzgar, y para vindicar la imagen de Dios en la que fuimos creados. A esto se añade una vez más la bendición de la fecundidad, que, aunque procede de Dios y de la gracia, no puede alcanzarse donde la naturaleza no ha sido juzgada. Por último, el pacto es ratificado y se da una señal para confirmarlo. El arco en la nube es la seguridad del hombre; pero es más que eso: es el memorial de Dios de la nueva relación que ha establecido con sus criaturas. Su ojo, y no solo el del hombre, está puesto sobre el arco; así les concede comunión con Él en aquello que habla de paz en medio de la aflicción, de luz en el lugar de las tinieblas. Y lo que este arco expresa nos pertenece a nosotros, que tenemos la realidad de la que hablan todas las figuras. «Dios es luz» y «lo que manifiesta todo es luz». La ciencia nos ha dicho que los colores que por todas partes visten el rostro de la naturaleza no son sino la belleza múltiple de la luz misma. El rayo puro, que para nosotros carece de color, no es sino la mezcla armoniosa de todos los colores posibles. Los primarios —una trinidad en unidad— de los que se producen todos los demás son el azul, el rojo y el amarillo; y el color real de cualquier objeto es resultado de su capacidad para absorber los demás. Si absorbe los rayos rojos y amarillos, el objeto es azul; si absorbe los azules y amarillos, es rojo; si absorbe solo los rojos, es verde; y así sucesivamente. Así la luz pinta toda la naturaleza; y su belleza (para la cual no tenemos ojos en el rayo individual) se manifiesta en exhibiciones parciales, donde se descompone para nosotros y se hace perceptible. «Dios es luz»; Él es «Padre de las luces». La gloria, que en su unidad indivisa está más allá de lo que nuestros ojos pueden ver, Él nos la revela como atributos distintos en manifestaciones parciales que podemos comprender mejor; y con ellos reviste de algún modo todas las obras de sus manos. Las joyas del pectoral del sumo sacerdote —las gemas multicolores en las que estaban grabados los nombres de su pueblo— eran así el «Urim y Tumim», las «Luces y Perfecciones» de Dios mismo, en sentido típico; pues su pueblo está identificado con la manifestación de esas perfecciones, esas «luces» en Él, que son más inmutables que las gemas típicas. En el arco iris se manifiesta toda la gama de estas luces: los rayos solares se reflejan en la tormenta; su interpretación es sencilla. «Cuando haga venir una nube sobre la tierra —dice el Señor—, se verá el arco en la nube; y yo [no solo ustedes] lo miraré». ¡Qué bendición saber que la nube que cubre nuestro cielo viene de Él! Y, si es así, ¡qué certeza de que de algún modo revelará en ella su gloria! Pero eso no es todo, ni la mitad; pues seguramente solo una vez se ha manifestado plenamente todo el prisma de la gloria, y fue en la más negra tormenta de juicio que jamás hubo; y es esto, en la cruz de su Hijo, lo que Dios mira por encima de todo y recuerda. Sin embargo, el principio es más amplio, y en cada tiempo de angustia Él ciertamente termina por manifestar su gloria. Al final, la tormenta se mezcla con el resplandor; y esto también es una señal del pacto de Dios con su pueblo: que el significado de la tormenta no es la destrucción, sino su bendición, una manifestación más cercana de Él y una mejor comprensión de esta. (2.) - Capítulo 9:18 - 29

«Y dijo Dios: Esta [es la] señal del pacto que establezco (doy) entre mí y ustedes y todo ser viviente que está con ustedes, por generaciones perpetuas: mi arco he puesto en la nube, y será por señal del pacto entre mí y la tierra. Y acontecerá que cuando haga venir nubes sobre la tierra, se dejará ver el arco en la nube, y me acordaré de mi pacto que es entre mí y ustedes y todo ser viviente entre toda carne; y las aguas nunca más se convertirán en diluvio para destruir toda carne. Y estará el arco en las nubes, y lo miraré para acordarme del pacto perpetuo entre Dios y todo ser viviente de toda carne que está sobre la tierra. Y dijo Dios a Noé: Esta [es la] señal del pacto que he establecido entre mí y toda carne que está sobre la tierra» (vv. 12-17).

Es una cuestión infructuosa, pues las Escrituras no han proporcionado pruebas suficientes para decidirla de manera absoluta: si el arco iris se vio entonces por primera vez o si ya había sido conocido familiarmente en las primeras épocas. Es fácil imaginar que el Creador pudo haberlo reservado para los días de Noé: una ligera disposición física podría haber impedido el fenómeno. Pero el lenguaje parece más bien favorecer la inferencia de que, por mucho que se hubiera observado antes, Dios lo tomó ahora y lo estableció como señal de pacto entre Él y las criaturas aquí abajo por generaciones perpetuas. Lo mínimo que puede deducirse de las palabras es que ahora, después del diluvio, Dios se complació en darle un significado nuevo y misericordioso. Pues bien podían temblar los hombres después de aquella catástrofe tremenda, cuando nubes oscuras cubrían los cielos, la lluvia caía a torrentes y las olas de la marea se elevaban de manera abrumadora. Una conciencia acusadora hablaría con más fuerza de lo que poco antes se había experimentado de manera tan desastrosa. El hombre naturalmente espera que lo que una vez sucedió vuelva a ocurrir con certeza; y tanto más si los pecados antiguos aún prevalecían y surgían nuevos males.

De ahí el inmenso consuelo que la bondad de Dios prometió en el arco que puso en la nube. No suele verse, desde luego, a menos que haya lluvia; y solo se ve cuando el sol brilla intensamente a espaldas de uno, desde el lado opuesto del cielo. Por eso ninguna señal podría ser más apropiada. Si la lluvia podía despertar temores, el espléndido arco tenía derecho a calmarlos; pues así Dios mismo se dignó asegurar al hombre su pacto infalible. En efecto, la precisión es aún más notable, pues sus términos dicen: «Y acontecerá que cuando haga venir nubes sobre la tierra, se dejará ver el arco en la nube, y me acordaré de mi pacto que es entre mí y ustedes y todo ser viviente entre toda carne». Pues la «lluvia» no parece absolutamente indispensable, pero la «nube» sí. Así, el coronel Sykes, al tratar sobre la meteorología del Decán (Phil. Trans. 1835), describe un arco iris que vio desde la cima de un precipicio vertical, entre los Ghats, con vista al Konkan, sobre una nube de niebla. «Apareció un arco iris circular, completamente perfecto, de los colores más vivos; una mitad estaba por encima del nivel en que yo me encontraba y la otra, por debajo. En el centro del círculo aparecieron, con contornos definidos, las sombras de mí mismo, de mi caballo y de unas personas, como en un cuadro para el cual el arco formaba un marco resplandeciente». El mismo testigo describe un arco iris blanco que vio en un banco de niebla cerca de Poona: «De repente me encontré saliendo de la niebla, que terminaba abruptamente en una pared de varios cientos de pies de altura. Poco después del amanecer volví la cabeza de mi caballo hacia casa y me sorprendió descubrir, en el límite vertical del banco de niebla, un arco iris perfecto, definido en su contorno, pero desprovisto de “colores” prismáticos». Otros viajeros han visto ese arco iris blanco, también en otras tierras; pero no es tan común como el que muestra los colores usuales sobre una nube de niebla. Pero todo da testimonio de la fidelidad de Dios, aunque el hombre olvide su significado. «Las aguas nunca más se convertirán en diluvio para destruir toda carne». _

¡Y cuán conmovedora es la condescendencia de las palabras que siguen! «Y estará el arco en la nube, y lo miraré para acordarme del pacto perpetuo entre Dios y todo ser viviente de toda carne que está sobre la tierra». Mucho era que el hombre lo viera; ¡cuán bondadoso que Dios también lo mirara! Y no es esto todo; sino que se añade: «Y dijo Dios a Noé: Esta es la señal del pacto que he establecido entre mí y toda carne que está sobre la tierra». ¡Qué bueno es el Dios que adoramos! Semejante seguridad repetida es aún más digna de aprecio para el hombre vano y olvidadizo.

La promesa que cierra Génesis 8 se basaba en el sacrificio, como también la bendición que abre Génesis 9. Dios sabía lo que el hombre volvería a demostrar ser, pero garantizó que no habría otro juicio como el que acababa de ejecutar. El diluvio había sido de tal magnitud que, durante poco más de un año, quedaron anulados el tiempo de siembra y la cosecha, el frío y el calor, el verano y el invierno, e incluso el día y la noche. Esto nunca volvería a ocurrir. En efecto, Génesis 9:8-17 muestra que Dios estableció un pacto definido con este propósito, cuya señal es el arco iris.

Este pacto hecho con Noé y toda la creación era incondicional. Era un pacto de promesa que no dependía de ninguna fidelidad de la criatura. Era algo nuevo. Las palabras «Pondré mi arco en las nubes» dan a entender claramente que la humanidad nunca antes había visto el fenómeno del arco iris. Esto parecería respaldar firmemente la idea que mencionamos al considerar Génesis 2:5-6: que hasta el tiempo del diluvio no había caído lluvia sobre la tierra, sino que esta había sido regada por vapor.

El «arco puesto en las nubes» fue dado por Dios a Noé como señal de que no volvería a destruir el mundo con un diluvio. Génesis 9:13-16. Que el arcoíris, como se sabe ahora, es causado por la refracción de la luz en las gotas de lluvia, no debería causar ninguna dificultad. Es posible que el arcoíris ya se hubiera aparecido a Noé, pero Dios no lo estableció como señal sino hasta después del diluvio. La palabra traducida «poner» (nathan) a veces se traduce «establecer», como en Josué 20:2. Otros consideran más probable que el arcoíris no se hubiera visto antes del diluvio, pues el estado de la atmósfera era distinto de como llegó a ser después del diluvio.

«Y al instante estuve en el Espíritu; y he aquí, un trono estaba puesto en el cielo, y sobre el trono, uno sentado. Y el que estaba sentado tenía el aspecto de una piedra de jaspe y de sardio; y alrededor del trono había un arco iris, de aspecto semejante a la esmeralda» (vv. 2, 3). Este es Dios sentado en el trono. Al jaspe se lo llama «una piedra preciosísima» (Apocalipsis 21:11), y la idea que sugieren ambas gemas es la de una gloria deslumbrante. Es una sesión de juicio, pues «del trono salían relámpagos, truenos y voces» (v. 5). Sin embargo, está rodeado por un arco iris, símbolo del «pacto perpetuo» de Dios con la creación (Génesis 9:16). Cuando Ezequiel vio a Dios a punto de entregar Jerusalén a la desolación, vio «la apariencia del arco que está en la nube el día que llueve» (Ezequiel 1:28). Así, una vez más, Dios muestra que en el juicio recuerda el pacto que hizo con la tierra. La esmeralda puede ser emblemática de lo precioso que es el pacto a sus ojos, o su verdor puede indicar el descanso refrescante que recibe la vista cuando está cansada por la visión de los juicios inminentes.