¿Qué significan realmente a. C. y d. C.?
Las dos letras que aparecen en casi todas las fechas que escribes son una pieza de teología disfrazada: el calendario del mundo cuenta sus años a partir del nacimiento de un Niño en Belén. Eso plantea dos preguntas que vale la pena hacer: ¿qué dicen realmente las abreviaturas y por qué la historia terminó midiéndose desde ese punto?
Lo que dicen las letras
Un escritor explica el significado sencillo de ambas abreviaturas y señala hasta dónde llega su uso: a las cartas privadas, los negocios y las leyes de las naciones.
Fue Su nacimiento en el humilde establo de la posada en Belén lo que dividió el tiempo en dos partes en el cómputo de las naciones civilizadas del mundo. Durante cientos de años, día tras día, millones y millones de personas han fechado sus cartas; los hombres de negocios, su correspondencia; y los parlamentos, sus estatutos, contando tantos años desde que nació nuestro Señor. Las letras B.C. significan Before Christ, «antes de Cristo»; las letras A.D. (Anno Domini, latín, «en el año de nuestro Señor») significan After Christ, «después de Cristo». Esto sin duda da testimonio de la impresión tan profunda y honda que nuestro Señor, crucificado en vergüenza y deshonra tras apenas tres años y medio de ministerio público, dejó en la humanidad.
Así que B.C. está en inglés: «Before Christ» («antes de Cristo»). A.D. está en latín: Anno Domini, «en el año de nuestro Señor». Es una declaración sobre a quién pertenecen esos años, no simplemente un conteo de los años transcurridos desde un suceso.
Por qué la historia se divide allí
La división no es un accidente contable. Los comentaristas ven la venida de Cristo como el verdadero eje de toda la historia humana, con todo lo anterior y lo posterior orientado hacia Él.
Los «tiempos pasados» se refieren a la antigua dispensación, a todo lo que tuvo lugar hasta la venida de Cristo. Cristo es quien divide toda la historia. Todo lo anterior apuntaba hacia Él, y todo lo posterior apunta de nuevo a Cristo o, mejor dicho, podría decir que apunta hacia Él. Cristo es el gran Centro, el único centro de los pensamientos de Dios; el centro de todo lo que existe en la creación, en la historia del hombre y en todo lo que el corazón puede concebir.
La misma idea se expresa en términos de dirección y movimiento: el curso entero de las eras se dirigía hacia algún lugar.
Cristo se nos presenta en los Evangelios como el fin último hacia el cual se apresuraban todo el tiempo, toda la naturaleza y toda la historia. La marcha entera de los acontecimientos a lo largo de las eras, con cada movimiento del testimonio divino en el progreso de la revelación, tenía a Él como meta.
Un testimonio firmado por todos
Lo sorprendente de A.D. es quién lo usa. Las personas que rechazan las afirmaciones de Cristo siguen fechando sus documentos en relación con Él.
Escribimos con fecha de 1930; es decir, 1930 años desde que Cristo apareció. ¿No es asombroso que cada día cristianos e incrédulos, judíos y turcos, católicos romanos y protestantes fechen sus cartas y su correspondencia comercial a partir de la aparición de (como diría el mundo) el hijo de un oscuro carpintero en una aldea oscura de un país oscuro?
La numeración tiene un pequeño desfase
Nuestra era se fijó mediante un cálculo realizado siglos después del acontecimiento, y los comentaristas coinciden en que la suma no fue exacta. A partir de la fecha de la muerte de Herodes, un escritor rastrea el error y muestra que los eruditos llegan a distintas correcciones.
Dionisio el Exiguo, a comienzos del siglo sexto, calculó el año del Nacimiento como el 753 después de la fundación de Roma; pero es seguro que Herodes murió, como se indicó arriba, en el 750. Por lo tanto, hay que restar tres o cuatro años al 753, lo que da el 749, es decir, 4 «B.C.», según Ellicott; mientras que Godet toma el 5 «B.C.» como fecha del año decimoquinto de Tiberio. Sin embargo, Kepler, a quien siguió Alford, calculó que la Natividad tuvo lugar en el 6 «B.C.».
Los comentaristas difieren sobre la cifra precisa, pero comparten ampliamente la corrección general: la mayoría de los cronólogos sitúa el nacimiento «al menos cuatro años antes de nuestra era común, A.D.» (The Bible Treasury). Por extraño que parezca, Cristo nació unos años «antes de Cristo».
El año del Señor sigue corriendo
Hay un segundo sentido en el que vivimos en «el año del Señor»: un período que se mantiene abierto a propósito.
Observa el año aceptable de Jehová, los largos 365 días de paciente espera llena de gracia por parte de Dios para bendición del hombre, en comparación con «el día de venganza del Dios nuestro», las breves y severas 24 horas en que se hará juicio a cada hombre. «El año aceptable del Señor» ya ha durado casi dos mil años, y Dios todavía espera con paciencia y gracia sobre un mundo impío.
Resumen
- Significado. B.C. significa «Before Christ» («antes de Cristo»); A.D. significa Anno Domini, en latín «en el año de nuestro Señor»: el calendario nombra a un dueño, no solo un punto de partida.
- Centro. El tiempo se divide allí porque Cristo divide la historia: todo lo anterior apuntaba hacia Él y todo lo posterior apunta de nuevo hacia Él.
- Alcance. La afirmación aparece en cartas privadas, documentos comerciales y estatutos parlamentarios: creyentes e incrédulos por igual la suscriben cada día.
- Precisión. El cálculo del siglo sexto tuvo un desfase de algunos años; los comentaristas difieren entre 4, 5 y 6 B.C. para el nacimiento real.
- Resultado. Los años que aún se etiquetan «de nuestro Señor» son el año aceptable: gracia paciente y prolongada antes del breve y severo día de venganza.