¿Qué significa el 666?

Apoc. 13:18. — «Aquí hay sabiduría. El que tenga entendimiento, cuente el número de la Bestia; porque es número de hombre; y su número es seiscientos sesenta y seis». Los expositores han aportado destreza, erudición y, en algunos casos, una gran labor de investigación para dilucidar la pregunta: ¿Qué significa el número 666?

Hay sabiduría divina encerrada en este numeral simbólico —el único caso en que aparece—, y se requiere entendimiento espiritual para desentrañar el misterio que contiene. Sin duda, su solución plena, precisa y definitiva será evidente para los sabios o piadosos durante la crisis inminente, cuando el poder de la Bestia, bajo la astucia de Satanás, exhiba el máximo desarrollo humano en orgullo, impiedad y oposición conjunta, religiosa y política, a Dios y a su Ungido; pues tal es, en general, el significado moral del 666. Como el significado será evidente para los santos a quienes concierne directamente, exigirá un rechazo inmediato de la Bestia y de sus pretensiones, pues ella será el agente político de Satanás en su oposición blasfema a Dios.

Seiscientos sesenta y seis (666) es el número del hombre; la unidad seis quedó impresa en él desde su creación y a lo largo de su historia posterior. El hombre fue creado en el sexto día. Los días que le fueron asignados para trabajar y fatigarse son seis. El esclavo hebreo debía servir seis años. Durante seis años se debía sembrar la tierra. Bajo el sexto Sello sobreviene una catástrofe espantosa y universal sobre la humanidad. Así como el numeral siete denota lo perfecto o completo, el seis, al quedarse corto, significa imperfección y fatiga humanas. Pero, en el desarrollo creciente de la historia del hombre, este va de mal en peor; por eso, el seis combinado con el seis aumenta en significado moral, hasta que se ve al hombre en oposición abierta y directa a Dios. Goliat y su hermano gigante eran hombres de fuerza y estatura anormales, y enemigos declarados de Dios y de Israel. El numeral seis está marcado en ambos (1 Sam. 17:4-7; 1 Crón. 20:6).

En el desarrollo aún más avanzado del hombre a lo largo de su historia progresivamente malvada, se llega a la culminación en el ominoso significado del 666, el número de la Bestia. Hay una conexión evidente entre la primera y la última de las potencias mundiales. En carácter son idénticas, salvo que la última es la peor. La imagen de oro que Nabucodonosor erigió para su propia glorificación tenía sesenta codos de alto y seis codos de ancho (Dan. 3). Sin duda, la imagen de la llanura de Dura estaba destinada a consolidar y unificar las numerosas y diversas religiones del poderoso imperio babilónico. Bajo amenaza de una muerte terrible, se debía adorar la imagen de oro. Sin duda, Daniel 3 señala hacia el mal aún más profundo y verdaderamente satánico de Apocalipsis 13. La primera prefigura la otra. En ambas Escrituras, el orgullo, la voluntad propia y la altiva independencia de Dios por parte de hombres que se colocan por encima de la ley humana constituyen el triste cuadro. Solo queda preguntar: ¿Cuál es el significado de esta trinidad de seises? Es el desarrollo más pleno y elevado del hombre bajo el control directo de Satanás. Es la combinación del poder civil, religioso y político inspirado satánicamente. Es, hasta donde el hombre puede lograrlo, el completo desplazamiento de Dios como Soberano Supremo y la ocupación de su lugar por un hombre, no en el paganismo, sino en la propia Palestina y en el ámbito más amplio de la cristiandad. El hombre no puede ir más allá de lo que significa esta trinidad del mal —666—. Aquí llegamos a la cúspide de la necedad humana, del orgullo humano, de la arrogancia humana y de la voluntad humana desenfrenada. Tal creemos que es el significado de este numeral místico: 666. No es un acertijo que haya que resolver con mentes ingeniosas, sino que contiene una sabiduría que los espirituales de aquel día, como los de ahora, pueden comprender y aprovechar mediante ese conocimiento.

El Anticristo final, el hombre de pecado, el hijo de perdición, es la culminación de la apostasía. Completa la medida de la apostasía de la humanidad. Se opone y se exalta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto. Ocupa el lugar de Dios en la tierra. Será el superhombre cuya aparición el mundo espera en un futuro cercano. En el libro del Apocalipsis se da su número como 666. «Porque es número de hombre; y el número de él, seiscientos sesenta y seis» (Apocalipsis 13:18). No hay necesidad de especular sobre este número. El significado es muy sencillo. El siete, en las Escrituras, es el número completo, usado en relación con lo divino y perfecto. El seis es incompleto y es el número del hombre. El número 666 significa que el día del hombre y su desafío a Dios bajo el poder de Satanás llegan a su clímax. Este «superhombre» se sienta en el templo de Dios y se presenta como si él fuera Dios. De esto aprendemos que reclama un carácter religioso. Por tanto, no debe identificársele con el cuerno pequeño de la profecía de Daniel (Daniel 7).

Debemos ser sabios respecto de estas cosas aun ahora, antes de que sucedan (v. 18). A quien tiene entendimiento se le pide que cuente el número de la Bestia. ¿A cuánto suma? En la Escritura, seis es el número de un hombre —el hombre independiente de Dios— y, como tal, reducido al nivel de una bestia. El número seis está indeleblemente marcado en la humanidad y, aunque se intensifica (666) en el número de la Bestia, no llega a siete, que es el número de la plenitud en la Biblia. El humanismo secular —la humanidad llena de orgullo por sus logros— se ve en su desarrollo más pleno en el número 666. Sin embargo, a juicio de Dios, tal orgullo es meramente bestial y está destinado al juicio solemne.

Los prodigios mentirosos que se realizan son evidentemente de origen satánico, y su efecto es subyugar la mente de los hombres y hacerlos completamente sumisos a los designios del diablo. Como el sistema instituido es totalitario, sus tentáculos se extienden tanto a asuntos de índole comercial como religiosa. Todo hombre tendrá que llevar una marca. Así como los antiguos dueños de esclavos solían marcar con hierro a sus esclavos, los hombres llevarán una marca que los identificará como esclavos del diablo por medio de los títeres de su creación. Al parecer, la marca empleada tendrá tres formas: «la marca», sea cual fuere su significado exacto, o «el nombre de la bestia», o «el número de su nombre».

En cuanto a esto último, se nos informa que es 666. Versículo 18 ha intrigado a muchas personas y ha dado lugar a muchas especulaciones sobre su significado; hasta ahora, todo en vano. Han pasado casi sesenta años desde que nosotros mismos oímos por primera vez soluciones presentadas con confianza, todas desmentidas por acontecimientos posteriores, como tantas otras desde entonces. Creemos que cuando llegue el momento y quienes temen a Dios necesiten una marca distintiva, este punto será iluminado por el Espíritu de Dios y así todo quedará claro. Para nosotros, baste con que, así como siete es el número de la plenitud y la perfección, seis es el número de la incompletitud y la imperfección humanas. Es significativo que el seis sea un número estampado en los gigantes filisteos; véase 1 Samuel 17:4-7; 2 Samuel 21:20. La estatura de Goliat era de seis codos y un palmo; se especifican seis piezas de su armadura; la punta de su lanza pesaba seiscientos siclos.

En cuanto al número de la bestia, no dudo que será muy sencillo para los piadosos cuando la bestia esté allí y llegue el momento de juzgarla espiritualmente, y que ese nombre guiará en la práctica a quienes tengan que tratar con ella. Hasta entonces, las especulaciones de los hombres no tienen mucho valor; la antigua propuesta de Ireneo, «hombre latino», es tan buena como cualquiera.

«Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia; porque es número de hombre, y el número de ella es 666» (versículo 18). No pretendo resolver una cuestión como esta. Sería fácil repetir lo que otros han pensado. Algunos de los primeros cristianos, especialmente el piadoso obispo de Lyon, Ireneo, suponían que se trataba del «hombre latino». Otros han encontrado diversos nombres, de acuerdo con sus polémicas y prejuicios. Los romanistas descubrieron en él el enigma de Lutero; los protestantes, el nombre de más de un papa. Se ha imaginado a Mahoma en la antigüedad y a Napoleón en tiempos modernos. Pero ¿son tales ideas mejores que los acertijos? No es propio del Espíritu ocupar al pueblo de Dios contando letras o números de esta manera vaga. ¿No podemos darnos por satisfechos con que este sea uno de los detalles reservados para «los sabios» de los últimos días, y con que, cuando llegue el momento, se dará la clave y toda la luz que pueda requerirse? Porque en los caminos de Dios hay cierta economía, al menos cuando llegamos a asuntos de detalle y aplicación. Así como Él no le da a un santo la fuerza para sostenerlo durante una prueba especial hasta que esta ya está a las puertas, así también el Señor quizá solo conceda la instrucción necesaria acerca de este número cuando aparezca el hombre mismo.

El número de la bestia, 666, sea lo que sea que además pueda encerrar, hablaría así del pleno desarrollo del mal en la oposición más encarnizada a Dios; mientras que también se haría proporcionalmente más evidente el sello de vanidad y debilidad de la criatura, limitada y restringida por Él.

Así pues, seis es el número más alto antes de siete; seis representa aquello que está más cerca de siete, la perfección. 666 es la expresión más enfática de esto. Tenemos 600+60+6=666. ¿No significa que «la Bestia», que surge del mar (el Mediterráneo) y se ve en su Cabeza final, presentará al mundo al Superhombre del que tanto se habla, el mejor ejemplar de la naturaleza humana caída, pero sin un solo rasgo que provenga de Dios? Sin duda, tal persona será un ejemplar físicamente casi perfecto, de intelecto brillante, voluntad poderosa, y sobresaliente en el más alto nivel de gobierno, unido a la más elevada eficacia militar. Cuando se ve todo esto en un hombre que no tiene consideración por Dios ni por Su palabra, esas mismas cualidades magníficas, que bajo el control de Dios serían grandiosas, resultan ser instrumentos espantosos y terribles para esclavizar y hacer sufrir a la humanidad. Lo que bajo la mano de Dios sería un instrumento maravilloso para bendecir al mundo, bajo el dominio de Satanás resultará ser el mayor instrumento de rebelión contra Dios y, por tanto, de destrucción de los hombres y de la civilización.

Habrá dos personajes destacados que surgirán en los últimos días. Se describen en Apocalipsis 13. Surgirá del mar la bestia, que evidentemente representa el Imperio Romano en los últimos días. Surgirá un superhombre extraordinario, que corresponderá al número 666: «es número de hombre» (Apocalipsis 13:18). Estará magníficamente dotado como hombre. Como estadista tendrá gran visión de futuro; como jefe militar, no tendrá rival. Estas cualidades, bajo el dominio del Señor, harían de tal hombre una gran bendición; pero cuando se encuentran en un hombre que desecha toda lealtad y el temor de Dios, harán de él la mayor maldición que el mundo haya visto jamás. En el simbolismo de las Escrituras, seis es el número más alto antes del siete (la perfección divina), y representa la perfección humana. Seiscientos sesenta y seis es la intensificación de esto. La bestia será el mayor ególatra del mundo y su mayor maldición. Se arrogará honores divinos, tal como hicieron los últimos emperadores romanos en la era apostólica. Estremece pensar qué maldición será: un hombre sin temor de Dios. Tenemos un ejemplo de ello en Adolf Hitler. Sin conciencia, quebranta su palabra empeñada; su propaganda es una mentira descarada; su ansia es una pasión devoradora por el poder. Al final, sus propios vicios lo llevarán a su propia destrucción.

El misterioso número de la primera bestia —666— ha dado lugar a mucha especulación y controversia. Las Escrituras dicen que es el número de un hombre. Sin duda, cuando el significado de ese número sea revelado a los santos durante la gran tribulación, los ayudará a resistir todos los atractivos satánicos de aquel tiempo, pues 2 Tesalonicenses 2:9 nos recuerda que el Anticristo vendrá con «grande potencia, y señales, y milagros mentirosos», y Mateo 24:24 nos dice que se harán señales y prodigios tales que, si fuera posible, engañarían a los mismos escogidos.

Nos atreveríamos a decir que el número seis se erige como símbolo del mayor logro humano posible, pues no alcanza el número siete, que representa la perfección divina. Es el logro más completo según la mente del hombre bajo la influencia dominante de Satanás, y por tanto diametralmente opuesto a Dios. Así, 600 + 60 + 6 = 666 parece señalar la combinación más extraordinaria de aquello que atraería a la pobre naturaleza caída, engañada plenamente por el diablo. Pero, tal como es, queda por completo por debajo de lo que, según Dios, es perfección divina. Al contrario, es la contradicción más plena y absoluta posible de todo lo que Dios es en Cristo.