¿Qué es la marca de la bestia?

Observemos, de paso, otra prueba de que esta segunda bestia aparece después del ascenso final de la primera; pues hace que se fabrique una imagen «a la bestia que tenía la herida de espada, y vivió». «Y hacía que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y siervos, se les pusiese una marca en su mano derecha, o en sus frentes; y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la señal, o el nombre de la bestia, o el número de su nombre» (versículo 16, 17). Aquella marca era un sello de sujeción o esclavitud a la bestia.

Apoc. 13:16-17. — «Y hace que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les ponga una marca en la mano derecha o en la frente; y que ninguno pueda comprar ni vender, sino el que tenga la marca, el nombre de la Bestia, o el número de su nombre». En aquellos días terribles, el pensamiento y la acción individuales quedan suprimidos. Se exige la sumisión más abyecta a la tiranía más vil que jamás se haya visto, y nadie se atreve a negarse. Las diversas clases mencionadas designan de manera exhaustiva a todos los que están dentro del alcance de la influencia de la Bestia, y se nombran por pares. Nadie, por insignificante que sea su posición, ni nadie, por encumbrado que esté, puede escapar. Ni las riquezas ni la pobreza pueden comprar ni hallar exención del gobierno férreo de la Bestia. Libres y esclavos están por igual en un mismo nivel, el de la sumisión absoluta a la Bestia. Todos, desde el más humilde hasta el más encumbrado, son igualmente sus esclavos. Resistirse a su voluntad significa quedar privado del derecho a vivir (pues controla eficazmente todo el comercio) y exponerse a una muerte segura. Se pone una marca mística determinada en la mano derecha o en la frente de todos, salvo los mártires que entregan sus vidas en una protesta firme y fiel contra la pretensión satánica. La marca en la «mano» indicaría que la persona así marcada era esclava activa de la Bestia; estampada en la «frente», serviría como reconocimiento público de la esclavitud. En ambos casos, todos deben reconocer la supremacía absoluta de la Bestia y adorarla. Era costumbre marcar a los esclavos con el nombre o la marca particular de su dueño. Pablo (Gál. 6:17), Israel en sus tribus (Apoc. 7:3), los preservados de Judá (Apoc. 14:1), y los santos glorificados y celestiales (Apoc. 22:4) son marcados por Dios como pertenecientes a Él, y eso públicamente (véase también Ezeq. 9:4).

Apoc. 13:17. — «La marca, el nombre de la Bestia, o el número de su nombre».* No tenemos tres elementos específicos. La «marca», el «nombre» y el «número» no son cosas independientes. La marca es general y consiste en el nombre o el número de la Bestia. Los dos últimos están comprendidos en el primero y explican la marca. El nombre de la Bestia nos es ocultado, así como el del gobernante de Rusia que vivirá en los últimos días y está destinado a desempeñar un papel tan importante en relación con Israel (Ezeq. 38; 39). No sostenemos que sea imposible saber quién y qué se quiere decir con el nombre y el número de la Bestia; pero, sin duda, Dios dará plena luz y entendimiento sobre estos puntos a los santos que estén entonces en escena, para quienes tal conocimiento será muy útil e incluso necesario a fin de que se conozca el verdadero carácter de la Bestia. Lo dejamos donde Dios lo deja, hasta que Él lo haga claro, como sin duda lo hará; si no a nosotros, al menos a quienes podrán aprovecharlo. Los que reciban la marca de la Bestia, ya sea su nombre o su número, están condenados a la miseria eterna. Las palabras en que se registra su terrible destino no tienen paralelo en cuanto a horror. No conocemos nada en la Palabra que supere en solemne espanto la ruina total, irrevocable y eterna de los seguidores de la Bestia. Solo Dios podría describirla, y lo ha hecho con palabras y términos que expresan una angustia indecible (Apoc. 14:9-11). La puerta de la esperanza está cerrada para la Bestia, su cómplice en el mal y sus numerosos adoradores. El rechazo de Cristo por parte de la cristiandad va seguido, con toda certeza, por la aceptación del falso Mesías; y ese acto culminante de culpa y necedad humana, una vez consumado plenamente, solo puede tener un fin: el lago de fuego.

Los prodigios mentirosos que se realizan son evidentemente de origen satánico, y su efecto es subyugar la mente de los hombres y hacerlos completamente sumisos a los designios del diablo. Como el sistema instituido es totalitario, sus tentáculos se extienden tanto a asuntos de índole comercial como religiosa. Todo hombre tendrá que llevar una marca. Así como los antiguos dueños de esclavos solían marcar con hierro a sus esclavos, los hombres llevarán una marca que los identificará como esclavos del diablo por medio de los títeres de su creación. Al parecer, la marca empleada tendrá tres formas: «la marca», sea cual fuere su significado exacto, o «el nombre de la bestia», o «el número de su nombre».

En cuanto a esto último, se nos informa que es 666. Versículo 18 ha intrigado a muchas personas y ha dado lugar a muchas especulaciones sobre su significado; hasta ahora, todo en vano. Han pasado casi sesenta años desde que nosotros mismos oímos por primera vez soluciones presentadas con confianza, todas desmentidas por acontecimientos posteriores, como tantas otras desde entonces. Creemos que cuando llegue el momento y quienes temen a Dios necesiten una marca distintiva, este punto será iluminado por el Espíritu de Dios y así todo quedará claro. Para nosotros, baste con que, así como siete es el número de la plenitud y la perfección, seis es el número de la incompletitud y la imperfección humanas. Es significativo que el seis sea un número estampado en los gigantes filisteos; véase 1 Samuel 17:4-7; 2 Samuel 21:20. La estatura de Goliat era de seis codos y un palmo; se especifican seis piezas de su armadura; la punta de su lanza pesaba seiscientos siclos.

La marca mística en la frente, sea lo que sea, proclama públicamente a la persona como adherente de la Bestia; en la mano indica apoyo activo, un trabajador dispuesto al servicio de los intereses de la Bestia.

Este hombre malvado reclamará autoridad religiosa universal sobre todos —pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos—. Para imponer su autoridad, insistirá en que se manifieste públicamente la sumisión a la primera bestia mediante una marca pública en la mano derecha y en la frente, sin la cual será humanamente imposible subsistir, pues sin esta marca nadie podrá comprar ni vender.

¡Cuán solemne es esta observación sobre el poder del engaño! Esta fue la prueba que Elías dio de que Jehová era el Dios verdadero, y no Baal. Aquí este poder activo de Satanás muestra, mediante la misma señal, que se debe recibir su testimonio, reconocer a la bestia y adorarla; y ellos son entregados de tal manera que sí creen la mentira. Hemos visto en otra parte que él hizo falsamente lo que Cristo hizo para probar su misión. Así los conduce a negar aún más abiertamente a Cristo, niega por completo el cristianismo y dice que él mismo es Cristo; pero, al mismo tiempo, por estos medios los conduce a la idolatría y a hacer una imagen de la bestia restaurada: «y engaña a los moradores de la tierra con las señales que se le ha permitido hacer en presencia de la bestia; mandando a los moradores de la tierra que hagan la imagen de la bestia que tiene la herida de espada, y vivió. Y le fue dado que diese espíritu a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia hable; y hará que cualesquiera que no adoraren la imagen de la bestia sean muertos. Y hacía que a todos, a los pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y siervos, se pusiese una marca en su mano derecha, o en sus frentes» (vv. 14-16): es decir, los obliga a ser sus esclavos declarados y a hacer una profesión pública de su servicio.

Vemos en el versículo 16 que esta Bestia exigirá que todo Israel, cualquiera que sea su condición, sea marcado con un código en la mano derecha o en la frente. Ya sea que uno trabaje en tareas prácticas o intelectuales, debe llevar la marca. Ya se han informado experimentos en Estados Unidos que consisten en introducir una fina capa de plástico líquido bajo la piel, como soporte para un número invisible que solo puede detectarse con un escáner láser. De este modo, el número estará en la persona y no en una tarjeta de crédito que posea y pueda perder o que le puedan robar. Cuando algo así se imponga a la población con la intención de someter a la gente a la autoridad de la Bestia, o de impedirle comprar o vender (v. 17), se les pedirá a los creyentes que rechacen por completo esta identificación con la Bestia, como si fueran de su propiedad.

Los 144.000 de Apocalipsis 7 tendrán el sello de Dios en sus frentes: son propiedad Suya; no aceptarán la marca de la bestia. A todos los que adopten esta postura se les negará el permiso para comprar o vender. Es posible que se elimine el dinero como medio de intercambio, de modo que la transferencia de fondos pueda hacerse únicamente por medios electrónicos. La civilización actual avanza rápidamente en esta dirección. Muchos sufrirán por rechazar la marca de la Bestia y muchos serán ejecutados, pues leemos acerca de ellos entre los mártires (Apocalipsis 20:4).

Debemos ser sabios respecto de estas cosas aun ahora, antes de que sucedan (v. 18). A quien tiene entendimiento se le pide que cuente el número de la Bestia. ¿A cuánto suma? En la Escritura, seis es el número de un hombre —el hombre independiente de Dios— y, como tal, reducido al nivel de una bestia. El número seis está indeleblemente marcado en la humanidad y, aunque se intensifica (666) en el número de la Bestia, no llega a siete, que es el número de la plenitud en la Biblia. El humanismo secular —la humanidad llena de orgullo por sus logros— se ve en su desarrollo más pleno en el número 666. Sin embargo, a juicio de Dios, tal orgullo es meramente bestial y está destinado al juicio solemne.

Pero sí oprimía en las cosas terrenales; hacía que todos recibieran «la marca de la bestia» (en profesión o servicio, como esclavos), y no permitía que nadie comprara o vendiera, «sino el que tuviera la marca»; o bastaría con que tuviera «su nombre», aunque quizá no fuera así un esclavo en sentido literal, o «el número de su nombre». Una persona podría ser gobernante o líder en este sistema y entonces, aunque no fuera realmente esclavo, tendría ese carácter estampado en ella de manera aún más indeleble y consciente. Allí estarían el nombre y el número del nombre. No pretendo tener sabiduría —en realidad, estoy muy lejos de ello—, pero encuentro que, si el Señor quiere dar a entender tal sentido, tanto la tradición como la apostasía dan el número de su nombre. Como he dicho en la nota, me parece que estas no son las últimas acciones en la crisis, sino el carácter de los agentes preparatorios: después veremos los resultados. Aquello que es formal y no subordinado en su carácter puede continuar y conservar su lugar durante la crisis; por ejemplo, la blasfemia, pues esta estaba sobre sus cabezas, era característicamente parte de él, no una conducta subordinada particular. Ambos grupos aparecen en el juicio que pone fin a los últimos tres años y medio; pero el último aparece, no exactamente en la misma forma, sino, si puedo expresarlo así, con un carácter sumamente reducido, pues las operaciones morales anteriores al último período crítico son muy distintas de la conducta y sus consecuencias que llenan ese período, aunque los grupos puedan ser los mismos y tengan realmente el mismo espíritu. Los caracteres aquí abarcan un ámbito mucho más amplio, pues su descripción se presenta aquí de manera integral, al igual que los designios de Satanás anteriormente.

Marca en la mano derecha o en la frente. — Profesión pública o apariencia ante los hombres.

Esta «bestia» judía erige una imagen o robot de la bestia romana (como se mencionó antes) y también instituye la marca de la bestia (Ap. 13:16-17), probablemente con la intención de honrar a la bestia romana. Esta marca, ya sea en la mano derecha o en la frente, bien podría ser algún número de tarjeta de crédito computarizado en una sociedad sin dinero en efectivo, que le da a este líder malvado control completo sobre todas las compras y ventas.

El número del nombre de la bestia es 666 (Ap. 13:18). Observa que en la Biblia el seis siempre es el número del hombre rebelde, como también se afirma en Apocalipsis 13:18. Así que 666 es el hombre en su máxima oposición a Dios. Podrías pensar que el mundo necesita un «7» en su lugar, el número que siempre habla de perfección o plenitud. Más bien, el mundo necesita un «8»: el número de un nuevo comienzo. Maravillosamente, el número del nombre «Jesús» es 888 en griego. (Observa que a cada letra griega se le asigna un número). Él es el Señor del cielo, el postrer Adán (1 Cor. 15:45-47).