¿Qué es la Biblia judía?

Hay una circunstancia relacionada con la Septuaginta que no debe pasarse por alto. Fue allí donde aparecieron por primera vez los libros llamados apócrifos, y de allí fueron trasladados a la Vulgata, donde la Iglesia de Roma decidió que debían permanecer. Los reformadores los rechazaron del canon porque nunca habían estado en el texto hebreo y, por lo tanto, no formaban parte de la Biblia judía cuando nuestro Salvador estampó en ella el sello de su autoridad.

En el caso de los libros del Antiguo Testamento, nuestra investigación se circunscribe en realidad a límites más estrechos de lo que podría parecer a primera vista, pues la mayor autoridad que podríamos tener es la de nuestro Señor Jesucristo, quien ciertamente fue Jehová encarnado. Él se refiere con frecuencia a las antiguas Escrituras como portadoras de la palabra de vida y como una colección determinada de libros, que los judíos de entonces consideraban sagrados. Si podemos determinar cuál era el Canon de las Escrituras reconocido entre los judíos en su tiempo, sabremos de inmediato qué debemos recibir como canónico. Ahora bien, no cabe duda alguna sobre este punto. Nosotros y todas las iglesias reformadas estamos plenamente de acuerdo con los judíos en esto. Nadie discute que aquellos libros del Antiguo Testamento que veneramos como canónicos eran las únicas Escrituras conocidas por los judíos cuando nuestro Salvador predicó en Judea.

La Iglesia católica romana recibe como canónicos ciertos libros que los reformadores rechazan y llaman los Apócrifos. Esta palabra significa «lo que está oculto», y parece que originalmente se aplicaba a aquellos libros que no se publicaban ni se conocían universalmente como Escrituras canónicas, sino que estaban limitados a unas pocas congregaciones heréticas, conocidas solo por ellas y ocultos para todos, excepto para los iniciados. Luego llegó a significar, como en nuestro uso, especialmente aquellos libros que a veces se clasifican como pertenecientes al Antiguo Testamento, pero que los judíos nunca recibieron como tales. Estos libros se añadieron a la antigua traducción griega del Antiguo Testamento, llamada la Septuaginta, y de allí pasaron a la Vulgata, o traducción latina hecha a partir de la Septuaginta. Algunos de estos libros, como Sabiduría y Eclesiástico, son recomendables en todo sentido, pues contienen preceptos sabios y piadosos, aunque no cuentan con la sanción directa de la autoridad divina. Los libros de los Macabeos son historia buena y confiable. Otros, en cambio, son meras novelas extravagantes, sin valor alguno.

Sería demasiado detenernos a considerar cada libro, como hemos hecho con los que componen el Pentateuco. Pero todo lo demás del A.T., así como del Nuevo, tiene la misma autoridad de Dios. Por eso el apóstol Pablo llama en conjunto a las Escrituras del A.T. (Rom. 3:2) «los oráculos de Dios»; y Esteban dice (Hech. 7:38) que Moisés recibió «oráculos vivientes» (no leyendas muertas) para darlos al pueblo de Dios. Y el Señor Jesús, cuando resucitó, dijo a los discípulos: «Estas son las palabras que les hablé cuando todavía estaba con ustedes: que era necesario que se cumplieran todas las cosas que están escritas de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos» (Luc. 24:44). Esto abarca todo el A.T. hebreo tal como los judíos nos lo presentan. Y en esto la iglesia latina ha demostrado ser una guardiana infiel al añadir a ese canon escritos griegos apócrifos, que incluso Jerónimo, en su Prologus Galeatus a la Vulgata, admite que no están propiamente incluidos. En los primeros tiempos también se intentó una infidelidad semejante al leer públicamente escritos no inspirados y agregarlos, como apéndice, a las copias del N.T. griego. Pero ni siquiera Roma se comprometió con un fraude tan burdo como este último.

Pero toda esta invención hexateucal se refuta fácilmente. Los hebreos siempre reverenciaron los cinco libros atribuidos universalmente a Moisés. Los consideran, y con razón, como algo que se sostiene por sí mismo en una grandeza solitaria. El Antiguo Testamento hebreo tiene tres partes: Thora (Pentateuco), Neviim (Josué, Jueces, Samuel, Reyes, Isaías hasta Malaquías, excepto Daniel) y Kethubim (Salmos, Proverbios, Job, Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Eclesiastés, Ester, Daniel, Esdras, Nehemías y Crónicas). Vincular a Josué con los cinco libros de Moisés es algo desconocido entre los hebreos. El libro de Josué nunca se encuadernó junto con la ley. Nunca se ha encontrado ningún manuscrito que vincule a Josué con el Pentateuco. El Pentateuco siempre se mantuvo solo, separado, y los hebreos lo custodiaban celosamente. Los críticos no pueden aportar prueba alguna de que originalmente el Pentateuco y Josué estuvieran combinados.

El lector de nuestra Biblia inglesa encuentra una disposición invariable de los libros en toda ella, y es natural que tienda a pensar que está tan inspirada como los propios libros; pero esto es solo resultado de la uniformidad de las copias que la imprenta ha producido. El orden de nuestros libros, en general, en cuanto al Antiguo Testamento, es el de la Septuaginta, la traducción griega que se usaba generalmente en tiempos de nuestro Señor entre quienes hablaban griego. Pero para muchos, esto queda muy naturalmente estropeado por la inclusión de libros apócrifos entre los canónicos. El hebreo también, por serlo, tiene muy comprensiblemente la preferencia en la opinión de la mayoría. En la disposición hebrea, los libros se clasifican bajo tres encabezados: «la Ley, los Profetas y los Escritos». Aquí, los Profetas vienen después de la Ley, es decir, los cinco libros de Moisés; pero los cuatro libros históricos —Josué, Jueces, Samuel y Reyes—, estos, y solo estos, se cuentan entre ellos como «profetas anteriores», claramente porque se supone que fueron escritos por profetas. El resto se asigna a los Ketubim, o «Escritos», así como Daniel y Lamentaciones, que se sacan de los Profetas; y los «Escritos» quedan así divididos en tres grupos: primero, Salmos, Proverbios, Job; segundo, Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Eclesiastés, Ester; tercero, Daniel, Esdras, Nehemías y Crónicas.

Se cree que nuestro Señor mismo reconoce aquí las tres grandes clases en Lucas 24:44, cuando dice a sus discípulos que «era necesario que se cumpliesen todas las cosas que están escritas de mí en la ley de Moisés, y en los profetas, y en los salmos». Aquí hay tres divisiones, y los Profetas aparecen, como en el canon hebreo, antes que los Salmos. Esto está claro; pero de ahí no se puede asegurar que Él quisiera incluir los libros históricos entre los profetas, ni sería natural mencionarlos así cuando habla del cumplimiento de la profecía. Además, mencionar los «Salmos» aún menos respalda toda la división de los Ketubim, tan extrañamente compuesta como está. La disposición numérica reconoce las divisiones en general y el orden, como parece hacerlo el Señor, mientras devuelve los dos libros proféticos al lugar que sin duda parece natural para ellos, y también los cinco libros históricos a sus relaciones naturales.

Las comunicaciones epistolares son un rasgo distintivo de la revelación del Nuevo Testamento. En el Antiguo Testamento estaba comprendida, bajo la triple división de la ley, los profetas y los Salmos (Lucas 24:44), la totalidad de esa porción de la palabra escrita de Dios. Por la ley se entendía el Pentateuco. Bajo los profetas se clasificaban los libros históricos de Josué, Jueces, Samuel y Reyes junto con los escritos de Isaías, Jeremías, Ezequiel y los doce profetas menores. Bajo los Salmos se agrupaban los demás libros que forman el canon de la revelación del Antiguo Testamento; probablemente se llamaba así a esta sección porque el libro de los Salmos ocupaba el primer lugar en la tercera gran división de las Escrituras hebreas.

Los apócrifos.

La Biblia hebrea o Antiguo Testamento se completó con Malaquías. Luego, alrededor del 284 a. C., comenzó la Septuaginta, o traducción griega de los Libros Sagrados hebreos, y se terminó unos 130 años antes de Cristo. Pero mucho después de completarse el Antiguo Testamento en hebreo, ciertos libros fueron escritos por judíos en Alejandría y otros lugares —sin que se conozcan con certeza las fechas ni los nombres de los autores— y se incorporaron a la Septuaginta. Estos libros se denominan los Apócrifos. Son útiles como eslabones históricos entre los Testamentos, pero carecen por completo de autoridad divina, y los propios libros tampoco afirman ser inspirados. La diferencia entre los Apócrifos y la Biblia hebrea en cuanto a carácter, estilo y temas es evidente hasta para un niño.

Y la indicación de este elevado propósito en los escritos de Moisés de ningún modo se limita a estos versículos. El Señor señala lo mismo a Sus discípulos después de Su resurrección. A la desanimada y afligida pareja que iba camino a Emaús, les dice con reproche: «¡Oh insensatos y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho! ¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas y entrara en Su gloria? Y comenzando desde Moisés, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de Él decían» (Lucas 24:25-27). Así, el verdadero nexo espiritual de aquellos escritos antiguos, pasado por alto por los críticos que los diseccionan, es «Cristo», como también afirma otro pasaje del mismo capítulo: «Estas son las palabras que os hablé estando aún con vosotros: que era necesario que se cumplieran todas las cosas que están escritas de mí en la ley de Moisés, y en los profetas, y en los salmos» (Lucas 24:44). Aquí también el Señor alude a la conocida triple división de los libros del canon hebreo: la ley, los profetas y los salmos. En conjunto, estos comprendían las «Escrituras», como muestra el versículo siguiente: «Entonces les abrió el entendimiento para que comprendiesen las Escrituras». Así que, como se ha dicho, «podemos recibir las Escrituras hebreas de las manos traspasadas de Cristo mismo en resurrección», aunque esto no implica que Sus palabras fueran más verdaderas en un momento que en otro.

Tocaré algunos de los fundamentos en que basan su teoría, pero primero me dirijo al libro mismo. Ante todo, Cristo y sus apóstoles lo tratan como un todo de carácter bien conocido y específico. «La Escritura no puede ser quebrantada», Juan 10:35. «Entonces les abrió el sentido, para que entendiesen las Escrituras», Lucas 24:45. «Escudriñad las Escrituras», Juan 5:39. Eran una colección reconocida que el Señor aceptaba; más aún, la aceptaba precisamente tal como la tenemos ahora y como la tenían entonces los judíos. «Era necesario que se cumpliesen todas las cosas que están escritas de mí en la ley de Moisés, y en los profetas y en los salmos». Aquí están la Torá, los Nebiim y los Ketubim: las tres divisiones que los judíos distinguen mediante el Gradus Mosaicus, el Gradus Propheticus y el Bath-Kol; las dos primeras autorizadas por Números 12:6-8; la última, humana, en la cual, según su idea, el escritor, aunque inspirado, expresó los sentimientos que animaban su propia mente, sin saber que todo lo que contenía era la mente del Espíritu Santo; lo cual, sin duda, es cierto a menudo en libros como los Salmos.

Cristo reconocía, pues, lo que llamamos el Antiguo Testamento, y lo reconocía tal como lo tenemos nosotros y los judíos. Pero va más allá: los reconoce según su carácter y autores actuales. «¿No os dió Moisés la ley, y ninguno de vosotros hace la ley?» (Juan 7:19). «Moisés, pues, os dió la circuncisión, no porque sea de Moisés, sino de los padres» (v. 22). «Uno hay que os acusa, Moisés, en quien vosotros esperáis. Porque si vosotros creyeseis á Moisés, creeríais á mí; porque de mí escribió él. Y si á sus escritos no creéis, ¿cómo creeréis á mis palabras?» (Juan 5:45-47). «Si llamó dioses á aquellos á los cuales fué hecha palabra de Dios (y la Escritura no puede ser quebrantada)», cap. 10:35. Esto alude a que a los jueces se les llama Elohim en hebreo; «jueces» aparece muy comúnmente como Elohim, dios o dioses. «A Abraham dijo: A Moisés y á los profetas tienen: óiganlos. Él entonces dijo: No, padre Abraham: mas si alguno fuere á ellos de los muertos, se arrepentirán. Mas Abraham le dijo: Si no oyen á Moisés y á los profetas, tampoco se persuadirán, si alguno se levantare de los muertos» (Lucas 16:29-31). ¡Cuán cierto ha sido esto con estos pobres judíos y estos infelices incrédulos! El cristianismo y la resurrección del Señor no sirven de nada si no se cree a Moisés y a los profetas, y si no se cree lo que escribieron, pues ciertamente tenían sus escritos. «De mí escribió él. Y si á sus escritos no creéis, ¿cómo creeréis á mis palabras?»

N*. No estoy hablando de los judíos infieles, que ahora están dispersos porque rechazaron a Cristo (aunque en esto son más fieles que Roma y sus doctores), sino de aquellos de quienes Pablo dice que les fueron confiados los oráculos de Dios. El Antiguo Testamento fue confiado a Israel como pueblo de Dios, y nunca han dejado de conservarlo. Reconocían los libros que nosotros recibimos como canónicos, y no los que el Concilio de Trento añadió perversamente. Este es un hecho histórico indudable. De hecho, los libros apócrifos no existen en hebreo. Además, Josefo también lo afirma de manera muy formal, y añade que hubo libros escritos después de Artajerjes, pero que no fueron considerados dignos de la misma fe que los demás, pues no había una sucesión regular de profetas. Declara: «No tenemos una multitud de libros, discordantes y opuestos entre sí, sino solo veintidós, que abarcan la historia de todo tiempo y son plenamente estimados como divinos»; y luego amplía sobre su autoridad divina y el dominio que ejercen, desde la juventud, sobre la mente del judío. Da entonces su número y su división triple, tal como la sostienen los judíos. Pero hay una autoridad aún mayor e incontrovertible, que los cita conforme a esta misma división: la ley, los profetas y los salmos. Es decir, el Señor mismo cita estos mismos libros como de autoridad divina, como un conjunto conocido, con exclusión de todos los demás; y declara también, en otro lugar, la autoridad absoluta de las Escrituras: «La Escritura no puede ser quebrantada».