¿Qué es la carne según la Biblia?

Conviene explicar aquí qué se entiende por «la carne» en el tema que nos ocupa. Es la naturaleza malvada o caída que hay en cada hijo de Adán, envenenada por el pecado que mora en él. Es la verdadera fuente de toda acción pecaminosa que él realiza.

«La carne» no es el cuerpo; no puede serlo, porque el cuerpo llega a ser templo del Espíritu Santo. Es ese principio maligno que gobierna al hombre, que lo convierte en su propio centro en lugar de Dios. Es la naturaleza misma del hombre hasta que nace de nuevo: todos sus motivos brotan del amor propio. Véase en el político ambicioso, en el hombre que se apresura a enriquecerse, en el hombre que vive para el placer; miremos nuestras propias vidas aparte de Cristo y del Espíritu: eso es la carne, y su fin es la muerte. Si vivimos en la carne, moriremos: la corrupción y la muerte son el fin de ese camino. Pero si andamos en el Espíritu y pensamos en las cosas del Espíritu, no estaremos centrados en nosotros mismos, sino en Cristo, y habrá vida y paz. ¿Qué camino tomaremos: el que termina en muerte, o el camino de vida y paz? ¿Andaremos según la carne y estaremos centrados en nosotros mismos, o andaremos conforme al Espíritu y estaremos centrados en Cristo?

Carne. — El apóstol ha hablado de la carne. Puede ser útil decir unas palabras sobre los distintos sentidos en que se emplea este término en el Nuevo Testamento. Encontramos la carne en su sentido ordinario, como la carne de los hombres y de los animales (1 Cor. 15:39). Leemos acerca de «carne y sangre», que describe al hombre en su estado actual de existencia corporal (1 Cor. 15:50; Ef. 6:12), y de «carne y espíritu» como dos partes del hombre (Mat. 26:41; 2 Cor. 7:1). Luego, a la raza humana se la llama «toda carne» (Luc. 3:6; Hech. 2:17; Rom. 3:20; 1 Cor. 1:29); quien está en el cuerpo sobre la tierra está en la carne (1 Ped. 4:2); los parientes terrenales son llamados parientes según la carne (Rom. 9:3); y de quien juzga las cosas de manera natural se dice que juzga según la carne (Juan 8:15. Además de todo esto, encontramos el término carne en sentido moral, para describir la naturaleza malvada que hay dentro de nosotros (Gál. 5:17), la cual codicia contra el Espíritu y tiene obras que el apóstol menciona en ese mismo capítulo (19-21). La carne usada en este sentido se opone, por supuesto, al Espíritu, como lo deja claro Rom. 8:4-8. Así que el cristiano no debe vivir según ella (Rom. 8:12-13), y debe recordar que los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos (Gál. 5:24), pues Dios crucificó a nuestro viejo hombre con Cristo. Además, se usa para referirse a la parte sensual de la naturaleza del hombre, vinculada con sus deseos, a diferencia de la maldad de la mente (Ef. 2:3). No prestar atención a los distintos usos de este término, carne, puede llevar a gran confusión.

El apóstol Juan llega a la raíz misma de las cosas —la naturaleza— cuando dice: «Lo que es nacido de la carne, carne es» (Juan 3:6); aquí, carne describe la naturaleza caída y pecaminosa del hombre. «Carne» en las Escrituras a veces significa el cuerpo físico, como en «carne y huesos». En este uso, incluye una referencia al Señor mismo; pero, por lo general, la palabra se refiere a nuestra naturaleza caída y pecaminosa, de la cual el bendito Señor ciertamente no participó, pues de lo contrario sería como uno de nosotros y no habría Salvador.

En las Escrituras, la carne se considera de dos maneras. En primer lugar, es lo que es el cuerpo (Gén. 6:3, 13); «La vida que ahora vivo en la carne» (Gál. 2:20); «Lo que es nacido de la carne, carne es» (Juan 3:6). Otra manera de considerarla es en su condición caída y corrupta, en la cual no mora bien alguno (Rom. 7:18). Ahora bien, cuando se nos dice: «No estáis en la carne», el significado es que el manantial y la fuente de nuestra vida no están en la carne, como sí lo estaban cuando pertenecíamos al antiguo orden (Rom. 7:5), en la posición, condición y responsabilidades de un mero hijo de Adán, con todas nuestras actividades brotando de una vida corrupta en nuestro interior, la vida corrupta de la carne caída y pecaminosa. Pero estar en la carne en el sentido de Gálatas 2:20 es estar en el cuerpo; sin embargo, el Apóstol era impulsado no por la voluntad de la carne, sino por la fe en el Hijo de Dios. La carne en su estado corrupto ha sido definida como «el cuerpo con una voluntad en su interior», y considero que esta es una definición bastante correcta.

A lo largo de todo el Antiguo Testamento, la «carne» es así símbolo de debilidad y nulidad; este uso también continúa en el Nuevo. Consideren un pasaje que a menudo se cita de otra manera y se aplica muy equivocadamente: es la tierna disculpa del Señor por el sueño de sus discípulos en el huerto: «El espíritu a la verdad está pronto, mas la carne es débil». Aquí, la «débil» carne claramente no es en absoluto la vieja naturaleza. Es una debilidad corporal que le impide someterse a la voluntad del espíritu.

En el Nuevo Testamento, «carne» se usa para referirse a nuestra naturaleza pecaminosa, tal como obra habitualmente por medio de sus concupiscencias. Así, «carne», «pecado en la carne» y «carne pecaminosa» son, en esencia, lo mismo, aunque puedan referirse a distintos aspectos y aplicaciones; también se usa «la mente de la carne», su inclinación, propósito u objeto. «Pecado» tiene un sentido mucho más amplio; por ejemplo, «que quita el pecado del mundo», «para quitar el pecado». Pero si lo consideramos en el sentido de una naturaleza y un principio, es lo mismo que carne. Es el pecado que mora en mí. «Yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien». Cristo «fue hecho pecado»: aquí evidentemente no se trata del pecado en nosotros. La pecaminosidad es el estado de la carne y de la mente carnal.

(Versículo 18). En segundo lugar, en esta lucha por hacer lo recto y vencer el pecado mediante esfuerzos legalistas, se aprende otra verdad importante. Descubro el mal incorregible de la carne. Como dice el apóstol: «Sé que en mí (es decir, en mi carne) no mora el bien». No dice: «No hago nada bueno», sino: «En mí… no mora el bien». Aquí se trata de lo que soy, no de lo que hago. De hecho, la carne puede hacer muchas cosas moralmente rectas. Sin duda, en el caso supuesto, la vida era irreprochable. El fracaso era la concupiscencia, y esta es interior.

«En la carne» es una expresión que se usa en las Escrituras para describir nuestra condición caída, gobernada por la vieja naturaleza y vinculada con Adán. Adán, cuando era inocente, estaba en la carne, pero sin pecado. El Señor Jesús también estuvo en la carne, pero sin pecado. Por la caída, la carne, o naturaleza del hombre, quedó bajo el dominio del pecado, y así la carne se volvió carne pecaminosa (Romanos 8:3). En esta lucha por hacer lo recto descubrimos que, a pesar de todos nuestros esfuerzos, la carne no cambia. La concupiscencia surge una y otra vez en el corazón, mostrando que la vieja naturaleza está allí y que es incorregible. Descubrimos que no solo hay mucho mal en la carne, sino que en la carne no hay nada bueno. Llegamos al punto de aborrecernos a nosotros mismos.

Observa cómo el Señor desarrolla este tema: «El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios». Luego se da la razón: «Lo que es nacido de la carne, carne es», una verdad muy solemne acerca de lo que es el hombre como tal. Todo participa moralmente de su origen. Carne es carne. Haz con ella lo que quieras: es carne, y nada más que carne. Edúcala hasta el más alto grado, y sigue siendo carne, no espíritu. Eleva la carne tanto como puedas: ¿qué es? Carne. Saulo de Tarso llegó, por decirlo así, a la cumbre del árbol de la excelencia humana en la religión, y ¿qué hacía? Perseguía y mataba a los santos de Dios. «Lo que es nacido de la carne, carne es». Puedes refinar la carne como quieras, pero nunca destilarás espíritu de ella. «Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es». Participa de su origen; su naturaleza es la misma que la de su origen.

La traducción de la última cláusula de este versículo, como puede verse en la Versión Revisada, es completamente defectuosa. Tal como está, enseñaría que tanto el Espíritu como la carne son igualmente impotentes, o más bien, que el resultado para el creyente de su antagonismo mutuo es que no puede hacer nada; que, cualesquiera que sean sus deseos —los deseos de la nueva naturaleza, aun cuando esté habitada por el Espíritu Santo—, está totalmente desvalido y no puede hacer lo que quisiera. Un examen del contexto (v. 16, por ejemplo) muestra de inmediato que tal idea es completamente ajena a la mente de Dios; de hecho, las palabras deberían traducirse: «para que no hagan las cosas que desean». Esto despeja la dificultad de inmediato. Los santos de Galacia no caminaban conforme al carácter de su llamamiento. Al perder el sentido de la gracia, por influencia de maestros judaizantes, habían vuelto a ponerse bajo la ley; y la consecuencia fue que la carne volvió a ocupar el lugar dominante que antes tenía en sus vidas. (v. 15.) El único remedio para esto, como señala el apóstol, era «andar en el Espíritu». (Compárese con Rom. 8:13.) Entonces aprovecha la ocasión para presentarles el carácter permanente de la carne y su irreconciliable oposición al Espíritu. «La carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne; y estas cosas se oponen entre sí». Los dos están y siempre deben estar en oposición. La carne siempre será mala y no puede ser mejorada, perfeccionada ni cambiada; y el Espíritu, bendito sea Dios, es santo; por tanto, es imposible que los dos estén de acuerdo. La carne «codicia» contra el Espíritu, oponiéndose siempre y procurando constantemente satisfacer sus propias inclinaciones en oposición al Espíritu. El Espíritu, por su parte, siempre se opone a la carne y procura reprimir sus actividades, y así guiar al creyente conforme a Dios. La pregunta entonces es: ¿a cuál cederá el creyente? Si por gracia anda en el poder del Espíritu, no satisfará los deseos de la carne (v. 16); pero si, por otro lado, se entrega al dominio de la carne, entonces, como indican los versículos 19-21, no hay pecado, por abominable que sea, en el que no pueda caer. Denle al Espíritu su lugar en nuestras almas, y él producirá el hermoso fruto mencionado en los versículos 22, 23. Pero, como advierte el apóstol a estos santos, es característico de los «que son de Cristo» que «han crucificado la carne con los afectos y las concupiscencias». Por tanto, si algunos estaban permitiendo que la carne los dominara, presten atención, no sea que, después de todo, solo se hayan engañado con una vana profesión y en realidad no pertenezcan a Cristo. Si vivimos en el Espíritu, que se vea —pues este es el sentido de la exhortación— también en nuestro andar en el Espíritu. E. D.