¿Cuál es la definición de herejía?

La palabra αἱρεσις proviene de «elegir». La misma palabra griega se traduce «secta» y se aplica a las sectas entre los judíos, como los saduceos y los fariseos. Hechos 5:17; Hechos 15:5; Hechos 26:5. Los judíos la empleaban con respecto al cristianismo. Hechos 24:5, 14; Hechos 28:22. Las herejías y las sectas surgieron temprano en la iglesia; fueron resultado de la acción de la voluntad humana de alguna manera. La raíz de la palabra griega, que significa «elegir», muestra que una herejía es algo peculiar. La doctrina sostenida y enseñada puede ser verdadera en sí misma, pero puede exagerarse o sacarse de su contexto. El resultado común es que se forma un partido o una secta. 1 Corintios 11:19; Gálatas 5:20; 2 Pedro 2:1. Quien se adhiere a una herejía es un hereje, y después de la primera y la segunda amonestación debe ser rechazado. Tito 3:10. Puesto que Dios ha dado en su palabra todo lo necesario para la iglesia, no hay lugar para la elección ni para la voluntad del hombre: este debe recibir con humildad; cf. 1 Corintios 4:7.

La deficiencia de doctrina no la convierte en herejía, ni todo error es herejía. Lo que constituye herejía es que sea fruto de «la mente y la voluntad humanas actuando en relación con la doctrina». La palabra herejía significa «una elección» (de «elegir»). Si el mal está presente en una mente recta, basta con exponerle claramente el asunto y quedará libre. Si por segunda vez la mente vuelve a ello, hay razón para temer que falte sinceridad; el hecho de que se haya apartado de ello antes (después de las amonestaciones) lo condena si vuelve a ello. Pues había admitido que la raíz de la cual brotaba su doctrina era mala. Su voluntad había estado actuando. Que reaparezca da la impresión de que cambió su doctrina sin renunciar a su raíz. «Recházalos, o apártalos de ti»; es decir, no respaldes con tu autoridad, que proviene de Pablo, a tales personas como maestros.

A. El apóstol usa «herejía» para referirse a un partido de voluntad propia, una facción que se separa de la asamblea. Tal es el uso en 1 Corintios 11:18-19: «Oigo que hay divisiones entre ustedes (es decir, divisiones internas), y en parte lo creo. Porque también es necesario que haya herejías (es decir, divisiones externas o sectas), para que los aprobados se hagan manifiestos entre ustedes». (Véanse también Gálatas 5:20 y 2 Pedro 2:1). Aquí el significado preciso queda fuera de toda duda. Pero la doctrina (el sentido eclesiástico posterior de «herejía») no lleva necesariamente a quien la defiende a formar un partido afuera; en cambio, el sentimiento cismático conduce directamente a ello. Una división interna pronto da lugar a una división externa; mientras que la heterodoxia busca refugio adentro para leudar la masa, si es posible. Así, en Tito 3, el apóstol indica a Tito que deje de tratar con un hombre señalado como hereje después de una primera y una segunda amonestación. Él había salido y estaba formando una secta. Por lo tanto, no se trataba de echarlo afuera, pues él mismo se había ido y había rechazado la amonestación, quizá repetidas veces. No se puede apartar a quien ya se ha apartado, aunque esto se pueda anunciar para provecho de todos. La palabra traducida «rechazar» no significa excomulgar, sino que es completamente general y puede aplicarse tanto a personas de adentro (como en 1 Timoteo 5:11) como a quien forma una escuela o secta afuera; también a fábulas y preguntas necias, cualesquiera que sean (1 Timoteo 4:7, 2 Timoteo 2:23). A partir de su significado primitivo de desaprobar y excusarse, la palabra adquiere el sentido de rehusar, rechazar o evitar. En ningún caso se aplica a expulsar, que es función de la asamblea y se expresa con una palabra totalmente distinta. Entre los judíos, «herejía» se usaba indistintamente para los partidos de los saduceos, los fariseos y los nazarenos.

Tito 3:10, 11 nos da la forma de disciplina que debe ejercerse hacia quien es hereje. «Al hombre hereje, después de una y otra amonestación, deséchalo; sabiendo que el tal es trastornado, y peca, siendo condenado de su propio juicio» (Nueva Traducción).

La palabra griega para hereje significa «una elección, un curso de acción o pensamiento, alguien obstinado en sus opiniones». El que elige su propio curso de pensamiento y se aferra a sus propias opiniones es un hereje. Guiado por su propia voluntad, impone sus opiniones y enseñanzas llamativas y forma una secta o partido de quienes apoyan sus puntos de vista. Esto introduce el grave peligro de división en la Asamblea. Un hereje puede ser sólido en la doctrina fundamental y, sin embargo, formar un partido en torno a sí mismo mediante sus opiniones y puntos de vista particulares, escogidos por él mismo.

En la historia de la iglesia, la herejía es algo contrario a la fe ortodoxa, pero el verdadero significado de la palabra «herejía» es voluntad propia. Dondequiera que actúa, su tendencia directa es producir una secta o un cisma en la Asamblea.

A tal persona se la debe amonestar una y dos veces. Así se le recuerda la gravedad de su pecado y se le advierte de las graves consecuencias. Si no hace caso de la doble advertencia sobre su conducta herética y divisiva, se la debe evitar y «despachar». Al negarse repetidamente a ceder ante las amonestaciones, manifiesta su verdadera condición. Está trastornada, apartada de lo recto, y peca. Manifiesta orgullo espiritual y queda condenada por su propio juicio. Su ineptitud para la comunión es evidente, y se la debe rechazar como promotora de una secta.

Hay esta clase de espíritus. Primero, tienen dentro una mente alienada y buscan su propio interés; y, como todos los que se preocupan por el bien de los santos y tienen ante sí la gloria del Señor censuran esto, ellos lo resienten profundamente y, en lugar de humillarse y juzgarse a sí mismos, empeoran, y entonces lo que provocan no es una división «interna», sino «externa». A la primera se la llama cisma; a la segunda, herejía. Pues insisto especialmente en esto ante cada uno de los aquí presentes que quizá no lo haya observado: en las Escrituras, «herejía» no significa en absoluto doctrina mala. Por supuesto, puede haber doctrina mala junto con ella; pero esto es más bien heterodoxia, doctrina extraña. Hay términos adecuados para todas las formas del mal: falsedad, engaño, blasfemia y cosas semejantes. Pero herejía significa una voluntad propia que no se preocupa en lo más mínimo por la comunión de la asamblea y está tan empeñada en su propio objetivo que se aparta. A esto se le llama herejía. Eso es lo que el apóstol quiere decir en 1 Cor. 11. Dice: «Hay divisiones (o cismas) entre ustedes. Porque es necesario que haya también herejías (o sectas) entre ustedes, para que se manifiesten entre ustedes los que son aprobados» (vv. 18, 19).

Pero no hay ningún «es necesario que haya» con respecto a la heterodoxia. Las personas pueden permanecer, y querer permanecer, en su heterodoxia; pero herejía no significa doctrina mala, aunque esta puede acompañarla. Significa que las personas pueden acalorarse demasiado en su celo y, al ser reprendidas por su espíritu partidista, se niegan a soportarlo más y se marchan. Se separan de la comunión y forman algo nuevo que no tiene la aprobación de la palabra de Dios. A eso se le llama herejía en las Escrituras. La doctrina puede ser suficientemente sana en términos generales. Puede que no haya blasfemias ni heterodoxia, hablando estrictamente, pero el corazón está completamente mal y busca sus propias cosas en lugar de las cosas de Jesucristo.

Siempre es propio de la herejía ocultarse, encubrir la declaración clara de la doctrina que constituye su fundamento o desviar la atención, para que no sea evidente el mal que la herejía realmente introduce. La herejía no es meramente error; es el poder del error que seduce la mente de los hombres y la aparta de la verdad clara del Espíritu de Dios, para que descanse en algo distinto del evangelio y se deje guiar por ello.

El mal doctrinal es toda enseñanza que atañe a la Persona de Cristo, cualquier cosa que niegue Su plena deidad, Su humanidad real, plena y sin pecado, Su obra sacrificial perfecta como expiación completa y único fundamento de la salvación, Su resurrección corporal o la gloria venidera. Si alguien enseña o sostiene algo que niega estas verdades acerca de la Persona o la obra de Cristo, o las verdades de la justificación solo por la fe y la gracia, o la necesidad de la regeneración, o el castigo eterno de los no salvos, y persiste en tales enseñanzas, esa persona es culpable de mal doctrinal y no tiene lugar en la Asamblea de Dios. Su lugar está «afuera» y no «adentro». Toda enseñanza que subvierte los fundamentos de la fe cristiana es doctrina maligna y levadura que debe quitarse de la Asamblea. Detrás de todas esas enseñanzas están los espíritus seductores y los demonios.

Sin embargo, aquí debemos ser cautelosos. No debemos irnos al extremo y llamar doctrina perversa a toda enseñanza errónea, ni calificar de enseñanza malvada toda interpretación o aplicación de las Escrituras que difiera de nuestro punto de vista. Cuando no se cuestiona ninguna verdad fundamental, debemos ejercer amor y tolerancia unos con otros y poner en práctica Filipenses 3:15, 16. «Y si otra cosa sentís, esto también os revelará Dios. Empero en aquello a que hemos llegado, vamos por la misma regla, sintamos una misma cosa.»

Ya desde el siglo segundo, e incluso a finales del primero, los cristianos vieron la necesidad de separar la creencia cristiana correcta (verdadera) de diversas clases de herejías sutiles que comenzaban a infiltrarse. Webster define la herejía como «una opinión sostenida en oposición a la doctrina comúnmente aceptada y tendiente a fomentar la división o la disensión». El cristianismo siempre ha tenido enemigos, pero ningún enemigo ha sido más peligroso que los herejes de dentro, que han sostenido opiniones opuestas a las verdades comúnmente aceptadas sobre las cuales se fundó el cristianismo. Estas verdades comunes están contenidas en el Nuevo Testamento, los libros y las epístolas que llegaron a ser reconocidos como las palabras inspiradas —y finales— de Dios acerca de lo que realmente es el cristianismo. [.]

Sin embargo, Pablo se negó a permitir que se llamara secta al cristianismo, porque Dios había hablado en él y todos los hombres debían oír. No era una opinión, sino verdad revelada, y esta es la clave para entender la condenación de la herejía en los escritos apostólicos. No debe haber opiniones ni simples elecciones humanas entre los cristianos. La única verdad exige la lealtad de todos. Se nos ha dado la Palabra de Dios, y se nos ha dado un solo Espíritu Santo para llevarnos a todos a una misma manera de pensar acerca de ella. Toda desviación de esto debe ser condenada absolutamente.

En las Epístolas se habla de herejías solamente en tres pasajes. En 2 Pedro 2:1, la expresión «herejías destructoras» de la traducción King James ha ocultado el verdadero significado. La frase literalmente es «herejías de destrucción»: herejías que destruyen a los hombres. Son doctrinas introducidas por falsos maestros, doctrinas que incluso niegan al Señor que los compró. Aquí, la enseñanza claramente es un error fundamental, pero esto no demuestra que toda herejía sea un error fundamental. El término tiene un alcance mucho más amplio que este.

Además, a Tito se le enseña cómo tratar con un hombre herético. Primero debía amonestarlo; luego, después de una segunda amonestación, si esta no daba resultado, debía rechazarlo o dar por terminado el trato con él: paraitou, la misma palabra que se usa en 1 Timoteo cuando se le insta a apartarse de las fábulas profanas y propias de viejas (1 Tim. 4:7), y a rechazar a las viudas más jóvenes (v. 11); pues un hombre herético no necesariamente significa alguien que niega la fe, sino, literalmente, alguien que elige su credo. Así, Pablo, al hablar de los fariseos, al partido al que él mismo había pertenecido, lo llamó la secta más estricta: hairesis (lit. herejía) de nuestra religión (Hech. 26:5). La secta de los fariseos era considerada ortodoxa en su credo; pero Pablo usa para ellos esa palabra que se ha incorporado a nuestra lengua y que la mayoría de los ingleses conoce: herejía. Un hombre herético, entonces, no tiene por qué ser alguien que niega algún artículo de la fe cristiana. Es hereje quien permite que su mente o su voluntad actúen en conexión con la doctrina, produciendo así o favoreciendo una secta, como vemos en 1 Cor. 11:19, donde el apóstol, al escribir sobre las sectas, usa la palabra hairesis. A tal hombre había que evitarlo si la amonestación no surtía en él el efecto debido. Había que tener paciencia al tratar con él; pero si una segunda amonestación no lograba llevarlo a abandonar su error, había que evitarlo; pues tal hombre «está pervertido, y peca, siendo condenado por su propio juicio» (Tito 3:11).